บทที่ 199 การทดสอบขั้นสุดท้าย ภัยหายนะดวงจันทร์โลหิต(ต้น-ปลาย)

###

หยวนเช่อไม่สามารถแน่ใจได้เลยว่า เพื่อนร่วมทีมที่แยกกันและกลับมารวมตัวใหม่ จะยังคงเป็นพันธมิตรเดิมหรือไม่

สภาพการณ์ที่เต็มไปด้วยความสงสัยนี้ ทำให้ความร่วมมือระหว่างพวกมนุษย์และปีศาจล้มเหลว และทำให้หยวนเช่อรู้สึกอัดอั้นถึงขีดสุด

ด้วยความที่ไม่สามารถใช้พลังได้เต็มที่ เขาถึงกับตะโกนออกไปในความว่างเปล่า

"มู่หลิน! ออกมาเถอะ ถ้ามีความกล้าก็สู้กับข้าตรง ๆ!"

การเรียกท้าทายเช่นนี้ มู่หลินย่อมไม่ใส่ใจ เขาเพียงแค่ใช้ความสามารถในการควบคุม ล่อ และบังคับให้พวกปีศาจและวิญญาณร้ายในเมือง รวมถึงพวกสิ่งชั่วร้ายต่าง ๆ เข้าไปหาทางของฉู่หงเซวียนและพรรคพวก

เวลานี้ หากมองจากท้องฟ้าลงมา จะเห็นได้ว่าราวกับมีมือใหญ่มือหนึ่งปกคลุมเมืองที่เกิดจากการอุปโลกน์ของหอคอยมายาสวรรค์ เส้นด้ายมากมายหย่อนลงมาจากมือนั้น เชื่อมโยงไปยังพวกปีศาจและวิญญาณในเมือง

เมื่อถูกเชื่อมโยงด้วยเส้นด้าย พวกปีศาจและวิญญาณร้ายเหล่านั้นกลายเป็นเหมือนหุ่นเชิด ถูกมือใหญ่ควบคุมให้มารวมตัวและต่อสู้กันในบางพื้นที่

การต่อสู้เช่นนี้ได้บีบอัดสภาพแวดล้อมการอยู่รอดของฉู่หงเซวียนและพวก รวมทั้งลดจำนวนของพวกปีศาจและวิญญาณร้ายไปด้วย

ไม่นานนัก มีคนฉลาดบางคนเห็นเจตนาของมู่หลิน

“ไม่เพียงแต่พวกสิ่งชั่วร้ายจะล้อมปราบมนุษย์ พวกมันยังต่อสู้และกลืนกินกันเอง แถมพวกปีศาจก็มักจะเจอศัตรูธรรมชาติของมันบ่อย ๆ …มู่หลินไม่ได้แค่ล่าศิษย์ของสำนักเต๋าหยู่หูเท่านั้น แต่ยังล่าพวกสิ่งชั่วร้ายทั้งหมดในเมืองนี้ด้วย”

“เขาทำเช่นนี้เพื่ออะไร?”

“จะทำเพื่ออะไรได้อีก ก็คงเตรียมที่จะกวาดล้างพวกปีศาจทั้งหมดในเมืองนี้สิ อย่าลืมว่าการต่อสู้กับพวกฉู่หงเซวียนครั้งนี้เป็นเรื่องส่วนตัว แต่การทดสอบของหอคอยมายาสวรรค์นั้น นับคะแนนจากการสังหารปีศาจ มู่หลินต้องการกวาดล้างพวกปีศาจทั้งหมดในเมืองนี้ให้หมดสิ้น”

คำพูดนี้ทำให้หลายคนต้องอึ้ง แต่แล้วก็มีคนที่พูดอย่างตกใจว่า

“เฮ้อ…เขาจะทำสำเร็จไหมนะ”

“ถ้าสำเร็จล่ะก็ เรื่องนี้คงยิ่งใหญ่ทีเดียว ข้าจำได้ว่าการทดสอบของหอคอยมายาสวรรค์ พลังของพวกปีศาจมากกว่าพวกมนุษย์ถึงร้อยเท่า”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ก็มีคนพยักหน้าแล้วพูดว่า “ก็ใช่ สำนักเต๋าต้องการทำลายความหยิ่งผยองของพวกอัจฉริยะ ทำให้พวกเขาเข้าใจว่าพวกปีศาจน่ากลัวอย่างมากและไม่ควรประมาท เพื่อให้ได้ผลนี้ ทุกครั้งในการทดสอบรวมภาคตะวันออกเฉียงใต้ สำนักเต๋าจะให้พวกปีศาจมีพลังมากกว่ามนุษย์อย่างมาก”

“เพราะเหตุนี้ จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครที่สามารถผ่านการทดสอบได้อย่างสมบูรณ์แบบ ผลที่ดีที่สุดที่เคยมีคือแค่มีคนซ่อนตัวและรอดพ้นจากการตามล่าของพวกปีศาจได้เจ็ดวัน”

“หากมู่หลินทำสำเร็จ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เขาจะกลายเป็นศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ในรอบร้อยปี”

มีคนแสดงความชื่นชม และยังมีคนตระหนักว่าการกระทำของมู่หลินนั้นมีคุณค่าทางยุทธศาสตร์สูงมาก

“การควบคุมพวกสิ่งชั่วร้าย ล่อให้พวกปีศาจต่อสู้กันเอง นี่ไม่ใช่แค่ความคิดเพ้อฝันในโลกมายา ในความเป็นจริง การกระทำเช่นนี้ก็เป็นไปได้เช่นกัน”

“หมายความว่า หากเกิดภัยหายนะที่ครอบคลุมเมืองหนึ่ง มู่หลินก็สามารถจัดการได้เพียงลำพัง”

“และในกระบวนการนี้ ก็ไม่ต้องใช้กำลังของพวกมนุษย์เลย…มู่หลิน เขาสามารถเป็นกองกำลังได้ด้วยตนเองจริง ๆ”

ความโดดเด่นเช่นนี้ ไม่เพียงแต่ทำให้พวกคนมีอำนาจและคนรวยทั่วไปประหลาดใจ แม้แต่เจ้าเมืองหยู่หู ก็ยังจ้องมองมู่หลินด้วยดวงตาที่เปล่งประกาย

“เด็กคนนี้มีคุณค่าทางยุทธศาสตร์…ต้องพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อให้เขาอยู่ในเมืองหยู่”

“รับทราบ ท่านเจ้าเมือง”

มีคนที่รู้สึกทึ่งกับการแสดงของมู่หลิน แต่ก็มีบางคนที่ตัวเปียกโชกด้วยเหงื่อ ซึ่งคน ๆ นั้นก็คือหัวหน้าสำนักเต๋าหยู่หู

มู่หลินที่ฆ่าไม่ยั้งเช่นนี้ ทำให้ศักดิ์ศรีของสำนักเต๋าหยู่หูถูกเหยียบย่ำลงพื้นอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งทำให้เขาลำบากใจมากขึ้นคือ มู่หลินกลับเล่นงานเฉพาะศิษย์ของสำนักเต๋าหยู่หูเท่านั้น ส่วนคนอื่น ๆ อย่างสำนักเฉียนหยาง สำนักเต๋าหลงโหยว และสำนักเห่อซาน เขาไม่เพียงแต่ไม่เล่นงาน ยังเคยช่วยเหลือพวกเขาด้วยซ้ำ

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป การทดสอบครั้งนี้อาจกลายเป็นว่ามู่หลินอยู่ในอันดับหนึ่ง ส่วนศิษย์คนอื่น ๆ อยู่ในอันดับสอง สาม สี่ และศิษย์ของสำนักเต๋าหยู่หูอยู่ในอันดับท้ายสุด

ภาพเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่หัวหน้าสำนักเต๋าหยู่หูต้องการเห็นเลย

แม้ว่าจะมีทรัพยากรมากมายและรวบรวมศิษย์ที่ดีที่สุดในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้มาไว้ได้ แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าพวกเขาอยู่ในอันดับท้ายสุดในการทดสอบรวมครั้งนี้ ซึ่งย่อมเป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้

และไม่นาน เขาก็พบเรื่องที่ทำให้เขาหัวใจแทบเต้นกระหน่ำ เนื่องจากไม่มีการบอกกล่าวไว้ มู่หลินไม่เพียงแค่ไม่โจมตีมนุษย์ แต่พวกเผ่าพันธุ์อื่นที่มาเข้าร่วมก็ไม่ได้ถูกเขาเล่นงานเป็นพิเศษเช่นกัน

—มู่หลินไม่ใช่คนบ้า หรือปีศาจที่ถูกความเกลียดชังและความบ้าคลั่งครอบงำ เขาจึงไม่ไปฆ่าใครโดยไม่มีเหตุผล

การมีเพื่อนย่อมดีกว่าการมีศัตรู มู่หลินเข้าใจหลักการนี้ดี

แต่การกระทำเช่นนี้ของเขา ทำให้ภารกิจของหัวหน้าสำนักเต๋าหยู่หูพังพินาศลง และต้องรู้ด้วยว่านี่คือภารกิจทางการเมือง

หากพูดถึงก่อนหน้านี้ การที่สำนักเต๋าหยู่หูได้อันดับสุดท้าย ตำแหน่งของเขาอาจยังคงอยู่ได้อย่างไม่แน่นอน

แต่ในตอนนี้ หากภารกิจทางการเมืองนี้ล้มเหลว เขาก็มั่นใจได้ว่าตัวเองจะถูกปลดอย่างแน่นอน

ไม่ต้องการให้ตัวเองตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ทำให้หัวหน้าสำนักเต๋าหยู่หูต้องขบคิดหาวิธี

และไม่นาน เขาก็พบวิธีการหนึ่ง

“ไป เปิดใช้ดวงจันทร์โลหิตล่วงหน้า”

“หัวหน้า จะเปิดใช้อยู่ระดับใด”

“เต็มดวง!”

การทดสอบครั้งนี้ยังคงถูกจัดขึ้นโดยสำนักเต๋าหยู่หู ซึ่งมีความสามารถในการควบคุมการทดสอบได้บางส่วน

สิ่งที่เรียกว่าดวงจันทร์โลหิต ก็คือวิธีการเพิ่มความยากในการทดสอบ

ในแผนเดิมของสำนักเต๋าหยู่หู เมืองมายานั้นมีเพียงปีศาจและสิ่งชั่วร้ายทำลายล้าง

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ดวงจันทร์โลหิตก็จะปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า เพิ่มพลังให้กับพวกปีศาจและสิ่งชั่วร้าย

ดวงจันทร์โลหิตเริ่มแรกจะปรากฏขึ้นเพียงเล็กน้อย แต่ยิ่งเวลาผ่านไป ดวงจันทร์โลหิตก็จะปรากฏมากขึ้น ในคืนวันที่เจ็ด ดวงจันทร์โลหิตจะกลายเป็นดวงเต็มดวง

และในเวลานั้น ทั้งเมืองมายาจะตกอยู่ในนรกอันน่ากลัวที่สุด ซึ่งเป็นวันที่ยากที่สุดในการทดสอบ

ปัจจุบัน เพื่อหยุดยั้งมู่หลิน หัวหน้าสำนักเต๋าหยู่หูจึงสั่งให้ดวงจันทร์โลหิตปรากฏขึ้นล่วงหน้า

“หวืด……”

พลังของดวงจันทร์โลหิตนั้นก็ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง

เมื่อดวงจันทร์ขึ้นสู่กลางฟ้า หมอกสีเลือดก็ปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง

เมื่อมู่หลินสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลง เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยความสงสัย มองหาต้นกำเนิดของความเปลี่ยนแปลง และจากนั้น เขาก็ถูกโจมตีอย่างหนัก

“อืม…”

ในขณะที่จ้องมองดวงจันทร์โลหิตในทันที มู่หลินรู้สึกว่ามีข้อมูลมหาศาลพุ่งเข้าสู่จิตของเขา

ในโลกนี้ ข้อมูลก็มีพลังเช่นกัน เมื่อข้อมูลมหาศาลพุ่งเข้าไปในจิตของมู่หลิน ก็พยายามจะบิดเบือนเจตจำนงของเขา และทำลายวิญญาณของเขา

โชคดีที่จิตวิญญาณของมู่หลินไม่อ่อนแอ

“บึ้ม!”

เมื่อรู้สึกถึงอันตราย ประทีปแห่งเจตจำนงก็ลุกโชนราวกับถูกกระตุ้นอย่างรุนแรงในทันที

ต้องยอมรับว่า ประทีปแห่งเจตจำนงที่จุดขึ้นด้วยความหยิ่งผยองนั้นทำให้มู่หลินมีนิสัยเย่อหยิ่งเพิ่มขึ้น แต่ความเชื่อเช่นนี้กลับทำให้เขามีความกล้าหาญอย่างแท้จริง

‘ข้าต้องการให้ท้องฟ้านี้ไม่อาจปิดกั้นสายตาของข้า ดินแดนนี้ไม่อาจฝังใจข้า ผู้คนทั้งหมดต้องเข้าใจเจตจำนงของข้า ทั้งเทพและมารทั้งปวงจงมลายหายไปสิ้น!’

เจตจำนงแห่งความหยิ่งผยองและไม่ยอมแพ้ ทำให้พลังบิดเบือนที่บุกรุกเข้ามาในทะเลจิตวิญญาณของมู่หลิน แม้ว่าจะมีพลังอำนาจที่สูงมาก แต่ประทีปแห่งเจตจำนงก็ยังปะทุขึ้นทันทีเพื่อขัดขวางมัน

และแม้ว่ามันจะถูกทำลายลง เจตจำนงของมู่หลินก็ยังไม่ยอมแพ้ กลับยิ่งมีแนวโน้มที่จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ

“เจ้าไม่สามารถทำลายข้าได้!”

“ข้าจะกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ในตอนนี้ เจ้าเพียงแค่เดินนำหน้าข้าไปเพียงเล็กน้อย อีกไม่นานข้าก็จะเกินหน้าเจ้าแล้ว!”

ข้อมูลจากดวงจันทร์โลหิตพยายามบิดเบือนวิญญาณของมู่หลิน ให้เขาหลงไหลและเชื่อมั่นในดวงจันทร์โลหิต

แต่ด้วยความเชื่อมั่นในอนาคตของตัวเองว่าจะยิ่งใหญ่กว่าดวงจันทร์โลหิต มู่หลินจึงไม่อาจบูชาผู้อื่น และเจตจำนงที่ไม่ยอมแพ้นี้ทำให้พลังของประทีปแห่งเจตจำนงยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

ในที่สุด มู่หลินก็ใช้พลังของประทีปแห่งเจตจำนงเพื่อขัดขวางพลังบิดเบือนในจิตวิญญาณของเขา

แต่เมื่อสามารถขัดขวางได้ มู่หลินก็ไม่จ้องมองดวงจันทร์โลหิตอีกต่อไป

เขาไม่โง่ เขารู้ดีว่าบางทีอนาคตของเขาอาจจะยิ่งใหญ่กว่าดวงจันทร์โลหิต แต่ในตอนนี้ ดวงจันทร์โลหิตก็ยังคงแข็งแกร่งกว่าอยู่ การก้มหน้าในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องที่น่าอับอาย

และเขาก็ไม่มีเวลาที่จะมาแข่งขันกับดวงจันทร์โลหิต

แม้ว่าวิญญาณของมู่หลินจะแข็งแกร่ง มีความสามารถในการต้านทานสูง แม้จะจ้องมองดวงจันทร์โลหิตตรง ๆ เขาก็ยังสามารถขัดขวางพลังบิดเบือนและทำลายจากดวงจันทร์โลหิตได้

แต่ร่างกายของเขานั้นกลับไม่มีความแข็งแกร่งเช่นนั้น

และการปนเปื้อนของดวงจันทร์โลหิตไม่เพียงแค่บิดเบือนจิตวิญญาณเท่านั้น ยังทำให้ร่างกายเกิดการกลายพันธุ์

เพียงแค่ช่วงเวลาสั้น ๆ มู่หลินก็พบว่ามีดวงตาใหญ่สีแดงหลายดวงโผล่ขึ้นมาบนร่างของเขาโดยไม่รู้ตัว ทั้งยังมีหนวดที่ค่อย ๆ ปรากฏอยู่ในร่างของเขาอีกด้วย

และปัญหาของมู่หลินยังไม่จบเพียงเท่านี้

ดวงจันทร์โลหิตที่ยิ่งใหญ่ซึ่งแขวนอยู่บนท้องฟ้า ทำให้ปีศาจและวิญญาณร้ายทั่วทั้งเมืองต่างเห็นมัน

และเมื่อพวกมันเห็นดวงจันทร์โลหิตและถูกแสงสีเลือดปกคลุม พวกมันก็ย่อมเกิดการกลายพันธุ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

พวกปีศาจกลายเป็นพวกกระหายเลือดและโหดเหี้ยมยิ่งขึ้น และยังแข็งแกร่งมากขึ้นอีกด้วย

นอกจากสิ่งมีชีวิตที่ยังมีชีวิตอยู่แล้ว วัตถุธรรมดาเช่นหินและไม้ก็ยังกลายเป็นมีเลือดเนื้อ มีแขนขาเมื่อถูกแสงดวงจันทร์โลหิตฉายส่อง

แม้แต่ร่างกระดาษของมู่หลินก็เริ่มกลายเป็นมนุษย์มีชีวิตขึ้นมา

สิ่งที่ทำให้มู่หลินลำบากใจคือ เมื่อเหล่าสิ่งมีชีวิตภายใต้แสงดวงจันทร์โลหิตกลายพันธุ์และแข็งแกร่งขึ้น พวกมันก็หลุดจากการควบคุมไปอย่างสิ้นเชิง

“...แผนการล้มเหลวแล้วสินะ”

ร่างกระดาษที่ควบคุมไม่ได้ทำให้มู่หลินสูญเสียการเชื่อมต่อและการควบคุมพวกปีศาจและวิญญาณร้าย ไม่สามารถทำให้พวกมันต่อสู้กันเอง หรือไปล้อมปราบฉู่หงเซวียน หยวนเช่อ และคนอื่น ๆ ได้อีกต่อไป

แต่ไม่นาน เขาก็พบว่าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นอีกต่อไป

ความหายนะที่เกิดจากดวงจันทร์โลหิต รวมถึงการกลายพันธุ์ที่น่ากลัวของพวกสัตว์ประหลาดภายใต้แสงของดวงจันทร์โลหิต ก็ไม่ได้ปล่อยฉู่หงเซวียนและพรรคพวกไป พวกเขาถูกผลกระทบอย่างหนัก

“น่าเสียดาย ข้าตั้งใจจะใช้มือของพวกเขากวาดล้างพวกสัตว์ประหลาดในเมืองให้สิ้นซาก”