บทที่ 164 ความสามารถใหม่ของแท่นบูชาแท้จริง 

“ก่อนหน้านี้ ข้าไม่เคยได้ยินว่าตราประทับเทียนซือและแท่นบูชาแท้จริงมีความสามารถแบบนี้?”

หลังจากความดีใจ เล่ยจวิน ก็กลับมาสงบลงอย่างรวดเร็ว และคิดถึงคำถามหนึ่ง

อาจารย์หยวนโม่ไป๋ไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน

เล่ยจวินพิจารณาอยู่สักครู่ และสงสัยว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับสภาพพิเศษของตนเองและตราประทับเทียนซือในปัจจุบัน

ตราประทับเทียนซือเดิมถูกความเสียหายและพันกันด้วยพลังภายนอก ทำให้ตกอยู่ในสภาพนิ่งชั่วคราว

ในขณะนี้มันยังผสานแนบแน่นกับจิตวิญญาณของเล่ยจวิน ฝังอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขา

สถานการณ์เช่นนี้ ตามที่เล่ยจวินทราบ ประวัติศาสตร์ไม่น่าจะเคยมีมาก่อน เป็นเหตุการณ์ใหม่ที่เกิดขึ้นจากความบังเอิญ

เพราะเช่นนี้ ถ้ำสวรรค์แท่นบูชาแท้จริงจึงอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างจากก่อนหน้านี้บ้าง

สิ่งที่เรียกว่า "ความสามารถใหม่" อาจมีต้นกำเนิดมาจากจุดนี้

เล่ยจวินตรวจสอบเพิ่มเติมอย่างระมัดระวัง ไม่พบว่าจิตวิญญาณหรือพลังของตนเองได้รับความเสียหายใดๆ

ตราประทับเทียนซือและแท่นบูชาแท้จริงก็ไม่มีร่องรอยการถูกทำลายเพิ่มเติม

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกโล่งใจอีกครั้ง

แน่นอนว่า การที่แท่นบูชาสามารถซ่อมแซมตำราสูตรยาที่ขาดหายเป็นเรื่องดี แต่ก็ไม่ได้ไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ เลย

เล่ยจวินสังเกตเห็นว่า เปลวไฟสีเขียวที่รวมตัวเป็นตัวอักษรเพื่อซ่อมแซมตำราสูตรยานั้น เมื่อดำเนินการไปสักพัก ก็กลับเข้าสู่สภาวะนิ่งอีกครั้ง

จนกระทั่งเล่ยจวินดึงแสงเทียนจากฐานเทียนของสมบัติพุทธเข้ามายังแท่นบูชา เพื่อให้เปลวไฟแห่งเก้าห้วงเผาไหม้ แปรสภาพให้การซ่อมแซมดำเนินต่อไปได้

“อืม ทุกอย่างก็ดี เพียงแต่สิ้นเปลืองฐานเทียนไปบ้าง…” เล่ยจวินคิดในใจ

แม้จะยังไม่ได้พิสูจน์ แต่เล่ยจวินคาดว่า หากต้องการซ่อมแซมตำราสูตรยาอื่นๆ ที่ขาดหาย คงต้องเสียสละลักษณะคล้ายๆ กันนี้

เพียงแต่ไม่รู้ว่า หากตำราสูตรยาขาดหายมากเกินไป เหลือเพียงเศษคำเล็กน้อย ยังสามารถซ่อมแซมได้หรือไม่?

หรือจำเป็นต้องมีพื้นฐานของตำราสูตรยาบางส่วนอยู่แล้ว?

หรือเพียงแค่ต้องการ "เชื้อเพลิง" ที่มีค่าเพียงพอเพื่อให้เปลวไฟแห่งเก้าห้วงสามารถซ่อมแซมได้?

เล่ยจวินมีความสงสัยในใจ แต่ในตอนนี้เขาตัดสินใจที่จะระงับความอยากรู้อยากเห็นนี้เอาไว้ก่อน วางแผนว่าจะทำการทดลองเพิ่มเติมหลังจากกลับไปยังภูเขาหลงหู

หลังจากที่ค้นพบความสามารถใหม่ของชั้นหนึ่งของแท่นบูชา อีกบุคคลของเขาที่เรียกว่าดาวทองคำก็เริ่มคิดถึงตำราสูตรยาที่สูญหายของเม็ดยาเทียนหยวนสว่างใส ที่ดาวไม้เคยพูดถึงก่อนหน้านี้

อย่างไรก็ตาม ตำราสูตรยานี้เป็นสิ่งที่สำนักเทียนซือเป็นผู้สร้างขึ้นมา การระบุให้ชัดเจนว่าเป็นเป้าหมายในการศึกษา อาจเป็นการกระทำที่ชัดเจนเกินไป ซึ่งจะเป็นอุปสรรคต่อการปกปิดตัวตน

จึงยังไม่จำเป็นต้องรีบร้อน หลังจากนี้ค่อยพิจารณาโอกาสอีกที... เล่ยจวินตัดสินใจในใจ

จากนั้นเขาก็แยกจิตใจออกจากถ้ำสวรรค์แท่นบูชาแท้จริงชั่วคราว

หลังจากเก็บฐานเทียนไว้เรียบร้อยแล้ว เล่ยจวินก็หันมาที่การฝึกฝนตนเองต่อไป

สมบัติของพุทธศาสนานั้นไม่เกี่ยวข้องกับการฝึกฝนในปัจจุบันของเขา

เป้าหมายปัจจุบันของเขายังคงเป็นการกลั่นรวมพลังกำเนิดแห่งห้าธาตุใหญ่และในกระบวนการนี้ ก็จะยังคงบ่มเพาะอวัยวะภายในห้าและพลังห้าธาตุของตนเอง เพื่อสร้างตำหนักเต๋าของตนเอง

พระสงฆ์จากฝ่ายพุทธไม่ปรากฏตัวอีกในบริเวณใกล้เคียงกับเซียนหลิวซาน

แต่ตามที่ได้ยินจากศิษย์สำนักเทียนซือที่ไปมาในโลกภายนอก พวกเขาเคยเห็นศิษย์ฝ่ายพุทธปรากฏตัวอีกครั้งในบริเวณต้าชิงเฟิง

อย่างไรก็ตาม ไม่ได้ยินข่าวใดๆ เกี่ยวกับพระหย่งเซียง ว่ามีข่าวลืออะไรออกมา

แต่กลับเป็นนิกายดอกบัวขาวที่เสียงดังในช่วงแรก ตอนนี้ค่อยๆ ลดลง

เหตุการณ์ความวุ่นวายที่ภูเขาหวาย สงบลงเร็วกว่าที่หลายคนคาดคิด เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงภายในนิกายดอกบัวขาว

ในทางกลับกัน ศึกใหญ่ระหว่างสำนักเทียนซือที่ภูเขาหลงหูในซิ่นโจวและตระกูลหลินแห่งเจียงโจวมาถึงช่วงเวลาสำคัญที่สุดแล้ว

ที่โปหยางต้าเจ๋อ การต่อสู้ที่เต็มไปด้วยความรุนแรงเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง ทั้งท้องฟ้าและดิน รวมถึงเส้นทางของพลังวิญญาณ

แม้ว่าเล่ยจวินและคนอื่นๆ จะอยู่ห่างจากสมรภูมิ แต่ความสนใจของพวกเขาตอนนี้ก็ยังคงจดจ่ออยู่ที่โปหยางต้าเจ๋อ รอคอยข่าวสารด้วยความตื่นเต้น

"อืม?"

ในวันนั้น เล่ยจวินรู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อยและหยิบยันต์ส่งเสียงข้ามพันลี้ออกมา

นอกจากการส่งสารจากภูเขาหลงหูแล้ว เขายังมีแหล่งข่าวอีกแหล่งหนึ่งซึ่งมาจากอาจารย์หยวนโม่ไป๋

อย่างไรก็ตาม ฝั่งของหยวนโม่ไป๋จะไม่ใช้งานข่าวสารนี้อย่างง่ายดาย

แต่วันนี้ มีการเคลื่อนไหวเกิดขึ้นจนได้

เล่ยจวินจึงนำยันต์ออกมาใช้

ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้เขาตกใจเล็กน้อย ซึ่งไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนัก

หลังจากตกตะลึงแล้ว เขาก็เงียบไปครู่หนึ่ง

ตระกูลหลินแห่งเจียงโจว ภายใต้การนำของผู้นำคนใหม่ หลินเช่อได้นำผู้อาวุโสสามคนที่อยู่ในขั้นแปดชั้นฟ้าเข้าร่วมในการรบที่โปหยางต้าเจ๋อ

นอกจากนี้ สิ่งที่น่าจับตามองยิ่งกว่านั้นก็คือ ในการรบครั้งนี้ พวกเขาได้ใช้งานพิธีบูชาใหญ่ของขงจื๊อโบราณซึ่งไม่ค่อยเห็นในยุคปัจจุบัน

"พิธีบูชา" เป็นหนึ่งในความสำเร็จสูงสุดของการสืบทอดแห่งขงจื๊อ โดยเฉพาะพิธีบูชาใหญ่ของโบราณ ซึ่งในยุคนี้แทบไม่เคยมีให้เห็น

ตระกูลหลินแห่งเจียงโจวที่ถือเป็นตระกูลใหญ่ในสายการสืบทอดของขงจื๊อ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะมีวิธีการเช่นนี้

แต่สิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ พิธีบูชาใหญ่ที่หลินเช่อและคนอื่นๆ ใช้นั้น ไม่ได้มาจากตระกูลหลินแห่งเจียงโจว

แต่มาจากตระกูลหลินแห่งอิ๋วจิง

ตระกูลหลินทั้งสองเป็นส่วนหนึ่งในห้าสกุลเจ็ดวงศ์และเดิมมาจากต้นกำเนิดเดียวกัน

ตระกูลหลินแห่งเจียงโจวเกิดขึ้นจากการที่ตระกูลหลินแห่งอิ๋วจิงเคยลงมาทางใต้และข้ามแม่น้ำมายืนหยัดอยู่ได้เมื่อหลายปีก่อน

แต่หลังจากการแยกตัวออกจากกัน ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ไม่ค่อยราบรื่น จนถึงขั้นเรียกได้ว่าแย่

ทั้งสองอยู่ในเจ็ดตระกูลใหญ่ แต่กลับมีความสัมพันธ์ที่ห่างเหินที่สุด ถึงขั้นเป็นปฏิปักษ์ต่อกัน

แต่ครั้งนี้ ตระกูลหลินแห่งเจียงโจวกลับเลือกที่จะใช้พิธีบูชาใหญ่ของตระกูลหลินแห่งอิ๋วจิง

ในบางแง่มุม อาจกล่าวได้ว่าเป็นพิธีบูชาที่เก่าแก่และเป็นแกนกลางที่สุดของตระกูลหลินทั้งหมด

มีพลังที่แข็งแกร่งและทำให้ผู้คนคาดไม่ถึง

และเป้าหมายของพวกเขากลับมุ่งเน้นไปที่คนคนเดียว

สวี่หยวนเจิน

นางคือผู้ที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้มีความสามารถสูงสุดในสำนักเทียนซือในปัจจุบันและเป็นผู้ที่สังหารหลินเจิ้นด้วยตนเองเพื่อเปิดฉากการรบครั้งนี้

ตระกูลหลินแห่งเจียงโจวไม่ได้เลือกที่จะหลีกเลี่ยงหรือโจมตีจุดอ่อน แต่กลับมุ่งโจมตีจุดแข็งของศัตรู

พวกเขาเตรียมตัวมานานเพื่อให้การโจมตีครั้งนี้โดดเด่น มุ่งตรงไปยังจุดที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักเทียนซือในปัจจุบัน

บางทีตั้งแต่ต้น พวกเขาก็ไม่ได้คิดแค่จะชนะเพียงเล็กน้อยเพื่อกู้ศักดิ์ศรีและหาทางลง

แต่ผู้นำตระกูลหลินคนใหม่ หลินเช่อ ในการต่อสู้ใหญ่ครั้งแรกหลังจากรับตำแหน่งกลับเลือกที่จะทำให้มันเป็นการชนะครั้งใหญ่!

เขาอาจไม่ได้ออกมาช่วยล้างแค้นให้กับหลานชายอย่างหลินเจิ้น

แต่เขาต้องการใช้โอกาสนี้ในการรวมตัวตระกูลหลินและสร้างอำนาจของตนเองขึ้นมา

การวางแผนอย่างรอบคอบที่ดำเนินมาเป็นเวลานาน ได้ระเบิดออกมาในเวลานี้ เป็นเหมือนฟ้าผ่าที่ทำให้ทุกคนตกตะลึง

แม้แต่หยวนโม่ไป๋ก็ยังยอมรับว่า การกระทำนี้เกินความคาดหมายของสำนักเทียนซือ

อย่างไรก็ตาม…

บางสิ่งก็เกินความคาดหมายของหลินเช่อเช่นกัน

นั่นก็คือความสามารถของสวี่หยวนเจินเอง

ผู้ที่ได้พิสูจน์ความสามารถและพรสวรรค์ของตนเองครั้งแล้วครั้งเล่า ในสถานการณ์ที่ถูกโจมตีอย่างกะทันหัน ในที่สุดก็ทำให้ทุกคนต้องทึ่งอีกครั้ง

นางสามารถฝ่าฟันและเกือบจะพลิกสถานการณ์กลับมาได้ แม้จะต้องเผชิญกับพิธีบูชาใหญ่ของตระกูลหลินก็ตาม

“คำว่า ‘เกือบ’ หมายความว่ายังไง?” เล่ยจวินเลิกคิ้วขึ้นอย่างสงสัย

อาจารย์หยวนโม่ไป๋ของเขาไม่ค่อยใช้คำพูดที่กำกวมแบบนี้บ่อยนัก

เล่ยจวินคาดว่าบางทีอาจเป็นเพราะสถานการณ์มีความซับซ้อนเกินไป ทางสำนักเทียนซือยังคงต้องตรวจสอบและทำความเข้าใจให้มากขึ้น?

โชคดีที่หยวนโม่ไป๋ไม่ได้ปล่อยให้เขารอนาน

ไม่นานก็มีข้อมูลรายละเอียดเพิ่มเติมส่งมา

พิธีบูชาใหญ่ของตระกูลหลินเกิดการล่มสลายไปครึ่งทาง

พลังที่บิดเบี้ยวซึ่งเกิดขึ้นจากพิธีนั้น ได้ดูดกลืนพลังวิญญาณครึ่งหนึ่งของโปหยางต้าเจ๋อไป

ในสภาพที่มิติแตกกระจาย ศิษย์สำนักเทียนซือและตระกูลหลินแห่งเจียงโจวจำต้องถอยออกไป

และผู้ที่อยู่ในศูนย์กลางของสนามรบ มีสามคนที่หายไปในมิติที่แตกกระจาย

ได้แก่ สวี่หยวนเจิน หลินเช่อ ผู้นำคนใหม่ของตระกูลหลินแห่งเจียงโจวและหลินเฟิงผู้อาวุโสของตระกูลหลินแห่งเจียงโจว

สามคนนี้มีชีวิตหรือไม่ก็ไม่ทราบ ตำแหน่งก็ไม่แน่ชัด

การรบที่โปหยางต้าเจ๋อจบลงด้วยผลที่เกินความคาดหมายและเต็มไปด้วยความลึกลับ การเสียหายสองฝ่ายที่ไม่มีผู้ชนะ

การรบเองก็เริ่มเข้าสู่ช่วงสุดท้าย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตระกูลหลินแห่งเจียงโจวได้รับความเสียหายหนักกว่า

รวมถึงหลินเจิ้นและคนอื่นๆ ทำให้พวกเขาสูญเสียผู้อาวุโสถึงห้าคนในเวลาอันสั้น

แม้ว่าทุกคนในสำนักเทียนซือจะตกตะลึงกับความประหลาดและความโหดร้ายของการรบที่โปหยางต้าเจ๋อ แต่พวกเขาก็กลับมารวมตัวใหม่อย่างรวดเร็วเพื่อชิงโอกาสและโจมตีตระกูลหลินต่อไป

ตระกูลหลินพ่ายแพ้ ต้องถอนกำลังและกลับไปยังดินแดนบรรพชนของตนเองที่เจียงโจว

การรบครั้งนี้จบลงโดยสำนักเทียนซือเป็นฝ่ายชนะอย่างชัดเจน

ปัญหาเดียวก็คือชะตากรรมของ ศิษย์พี่ใหญ่สวี่หยวนเจิน

หลังจากที่เล่ยจวินเป็นกังวลอยู่หลายวัน จู่ๆ เขาก็ได้รับข่าวสารจากหยวนโม่ไป๋อีกครั้ง

ข่าวนี้เป็นข่าวดี

ศิษย์พี่ใหญ่สวี่หยวนเจินมีข่าวออกมาแล้ว

แต่ยังไม่สมบูรณ์

เพราะนางขณะนี้กำลังล่องลอยอยู่ในมิติ ไม่รู้ว่าจะสามารถหลุดพ้นจากกระแสอันแรงกล้านี้เมื่อไหร่

และข้อความที่นางส่งกลับมาช่วงๆ ก็ทำให้ทั้งหยวนโม่ไป๋และเล่ยจวินต้องหัวเราะอย่างจนปัญญา

“ไม่ต้องตามหาข้า…”

“ตอนนี้สนุกมาก…”

“อ้อ หลินเฟิงตายแล้วนะ…”

ในช่วงเวลาแบบนี้ ข้าทำได้เพียงกล่าวว่า สมกับเป็นท่าน… เล่ยจวินยกมือขึ้นกุมหน้าผาก ปราศจากคำพูดที่จะตอบโต้

เอาล่ะ ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม คนปลอดภัยก็ดีแล้ว

เล่ยจวินลดมือลง สายตาแวววับขึ้น

แม้ว่าสวี่หยวนเจินจะล่องลอยอยู่ภายนอก แต่ตัวนางไม่มีอันตราย เขาก็สามารถหายใจได้โล่งขึ้น

ในทางกลับกัน มีบางคนที่ใจคงจะตึงเครียดอีกครั้ง

ตระกูลหลี่

ผลลัพธ์ของการรบครั้งก่อน ไม่แน่ชัดว่าจะมองว่าอย่างไร

แต่บางคนในตระกูลหลี่อาจรู้สึกพอใจจนไม่อาจพอใจมากกว่านี้ และอยากจะจุดธูปบูชาบรรพชนด้วยซ้ำ

ปัจจัยที่ไม่เสถียรที่สุดภายในสำนัก และศัตรูที่ใหญ่ที่สุดภายนอก พวกเขาทั้งคู่กลับเกือบจะล้มล้างกันเอง

มีอะไรที่ยอดเยี่ยมกว่านี้ไหม?

ตระกูลหลี่ดูเหมือนจะเห็นโอกาสในการฟื้นฟูความเป็นระเบียบของสำนักเทียนซืออยู่ใกล้แค่เอื้อม

แน่นอน มันไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากที่จะโจมตีศัตรูอย่างจุดสำคัญในช่วงเวลาที่ล้มลง แต่ปัญหาคือการโจมตีใหญ่

ต้องใช้เวลาและกำลังมหาศาล และขณะที่ตระกูลหลินแห่งเจียงโจวกำลังหดตัวป้องกันในดินแดนบรรพชนของพวกเขา การโจมตีภายนอกก็เป็นเรื่องยากยิ่งขึ้น

หลังจากที่สำนักเทียนซือได้เปรียบอย่างมหาศาล การโจมตีของพวกเขาจึงไม่ได้ดำเนินต่อเนื่องไปเรื่อยๆ

นอกจากการทิ้งคนไว้เพื่อเฝ้าติดตามการเคลื่อนไหวของตระกูลหลินในเจียงโจวแล้ว ผู้คนส่วนใหญ่ของสำนักเทียนซือก็ได้ถอยกลับไปยังภูเขาหลงหูเพื่อฟื้นฟูและพักฟื้น

เมื่อศิษย์พี่ใหญ่สวี่หยวนเจินไม่อยู่ ข่าวสารที่ลอยอยู่ภายนอกทำให้คนในตระกูลหลี่บางคนกลับมามีความคิดคึกคักอีกครั้ง

แต่ไม่นานหลังจากนั้น ข่าวว่า สวี่หยวนเจินยังมีชีวิตอยู่ ก็ได้ถูกส่งกลับมา ซึ่งทำให้บางคนในตระกูลหลี่รู้สึกเหมือนถูกสาดน้ำเย็นจนใจเย็นลงในทันที

…

ในดินแดนทางตอนเหนือที่ห่างไกลจากแม่น้ำใหญ่ทางตอนใต้

ดินแดนบรรพชนของ ตระกูลเย่แห่งจิ้นโจว

ภายในบ้านบรรพชนหลังใหญ่ มีชายชรากำลังอ่านจดหมายในมือค่อยๆ อ่านทีละคำทีละประโยค

ต่อหน้าชายชรา มีผู้คนจำนวนหนึ่งยืนอย่างเงียบงันไม่เคลื่อนไหว

หลังจากผ่านไปนาน ชายชราก็วางจดหมายในมือลง และมองไปยังผู้คนที่อยู่ตรงหน้า

“ที่ชิงโจวมีคนไปเจียงโจวแล้วหรือ?”

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งตอบ

“ใช่แล้ว ท่านผู้อาวุโสดูเหมือนจะเป็น หงเจิน”

ชายชราพยักหน้าเล็กน้อย

“ถ้าเป็นเช่นนี้ ก็ให้เจียงโจวเป็นไปตามนั้นก่อน”

ชายวัยกลางคนเอ่ยเสียงเบา

“แล้วที่ซิ่นโจวล่ะ?”

ชายชราหยิบกล่องสี่เหลี่ยมขนาดเล็กหนึ่งกล่องออกมา เป็นกล่องพิธีของสำนักขงจื๊อที่บรรจุโลกใบเล็กๆ ไว้ภายใน

เขาผลักกล่องนั้นไปให้ชายวัยกลางคนตรงหน้า

“ส่งไปยังซิ่นโจวให้ได้ คนของตระกูลหลี่รู้ว่าควรจะเลือกอย่างไร”

ชายวัยกลางคนรีบรับกล่องนั้นไว้

“ท่านพ่อหมายถึง... หลี่หงอวี่ใช่หรือไม่?”

สิ่งที่อยู่ภายในกล่องนั้น ชายวัยกลางคนรู้ดีว่าคืออะไร

มันคือสิ่งที่หายากและทรงคุณค่า

สมบัตินี้มีประโยชน์มากต่อผู้ฝึกฝนสายเต๋าที่ใช้ยันต์สายฟ้า แม้จะไม่ถึงกับสามารถพลิกสถานการณ์ได้ทันที แต่สำหรับผู้ที่ยืนอยู่ตรงประตูของการบรรลุขั้นเจ็ดถึงแปดชั้นฟ้า การได้ครอบครองสมบัตินี้ก็อาจทำให้มีโอกาสก้าวข้ามไปยังขั้นแปดชั้นฟ้าได้

สมบัตินี้ ตระกูลเย่แห่งจิ้นโจว เก็บรักษาไว้เป็นเวลานาน

ชายชรากล่าวว่า

“เดิมทีตั้งใจจะเก็บไว้ให้ หลี่เจิ้งเสวียน แต่เขาได้ทำดาบเทียนซือหายไปแล้ว”

การทำดาบเทียนซือหาย ไม่ได้หมายความว่า หลี่เจิ้งเสวียน ไม่มีอนาคตหรือไม่มีคุณสมบัติ

แต่หมายถึง การทำดาบหายนี้ได้กลายเป็นอุปสรรคใหญ่ในจิตใจของเขา

เว้นเสียแต่ว่าวันหนึ่งเขาสามารถหาดาบเทียนซือกลับมาได้ด้วยตนเอง

มิฉะนั้น เรื่องนี้จะเป็นเงามืดในใจเขาตลอดไป

หากเพียงแค่จะใช้ชีวิตปกติก็ไม่เป็นไร

แต่หากต้องการผ่านพ้นความท้าทายระหว่างขั้นเจ็ดถึงแปดชั้นฟ้าแล้ว โอกาสก็แทบจะไม่มีเลย

ถึงแม้จะมีสมบัติที่อยู่ในกล่องพิธีช่วยเหลือ แต่ก็ยังไม่เพียงพอ

หากไม่สามารถหาดาบเทียนซือกลับคืนมาได้ด้วยตนเอง หลี่เจิ้งเสวียนก็คงไม่มีผลลัพธ์ใดอื่นนอกจากความล้มเหลว

แต่ตอนนี้ ตระกูลหลี่ต้องการผู้ฝึกฝนระดับสูงในขั้นแปดชั้นฟ้าเพิ่มเติม

ถ้าหลี่เจิ้งเสวียนไม่สามารถบรรลุได้ ทางเลือกที่เหลือก็มีเพียง หลี่หงอวี่และหลี่จื่อหยาง

“ท่านพ่อ คิดว่า หลี่หงอวี่ มีโอกาสไหม?” ชายวัยกลางคนถามเบาๆ

ชายชรา

“นางกำลังอยู่บนเส้นทางที่สำคัญ ย่างก้าวขึ้นฟ้า หรือก้าวลงเหวก็อยู่ที่ทางเลือกของนาง”

ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นต่างพยักหน้าเงียบๆ

หลี่หงอวี่ แต่เดิมเคยถูกเปรียบเทียบกับพี่ชายของนาง นั่นก็คือ เทียนซือหลี่ชิงเฟิง ซึ่งเคยเป็นอัจฉริยะ

แต่ในอดีตนางพลาดและก้าวช้ากว่าก้าวหนึ่งและหลังจากนั้นก็ตามไม่ทันอีก

จนถึงขั้นที่กลายเป็นอุปสรรคในจิตใจของนาง

หลี่หงอวี่ ไม่เคยยอมรับในหลี่ชิงเฟิง แต่ก็ไม่เคยก้าวผ่านเงาของพี่ชายได้

แม้ในปัจจุบันที่หลี่ชิงเฟิงได้จากไปแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ใจของหลี่หงอวี่รู้สึกสบายขึ้น

ตอนนี้ การตัดสินใจว่าจะเดินไปทางไหนต่อจึงเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของนาง

หากสามารถแตกหักแล้วสร้างใหม่ได้ ก็อาจเป็นโอกาสสำหรับนางในการยกระดับ

ส่วนหลี่จื่อหยาง ซึ่งเป็นอีกหนึ่งผู้อาวุโสของสำนักเทียนซือแห่งตระกูลหลี่ แม้จะไม่ใช่ว่าไม่มีโอกาสเลย แต่ก็ด้อยกว่า หลี่หงอวี่ อยู่เล็กน้อย

“แต่ควรเฝ้าดูเขาไว้” ชายชรากล่าว

“หากในอนาคตเกิดความเปลี่ยนแปลงใหญ่ บางแผนการอาจจะต้องวางบนไหล่ของ หลี่จื่อหยาง ซึ่งเหมาะสมกว่า หลี่เจิ้งเสวียน หรือ หลี่หงอวี่”

ชายวัยกลางคนรับคำ

“เข้าใจแล้ว ท่านพ่อ”

เขานำกล่องพิธีถอยหลังออกไป

ชายชราหันมามองคนอื่นๆ ที่อยู่ตรงหน้า

“พวกเจ้ามีความคิดเห็นอะไรไหม พูดออกมาเถิด”

หนึ่งในกลุ่มนั้นกล่าวอย่างเงียบๆ

“ท่านอา เรายังจำเป็นต้องสนับสนุนตระกูลหลี่อีกหรือไม่? แม้ว่าตระกูลหลินแห่งเจียงโจวจะอ่อนแอลงแล้ว แต่สำนักเทียนซือก็ยังคงอ่อนแอเช่นกัน ถ้าหากต้องการลบล้างพวกเขา ตอนนี้น่าจะเป็นโอกาสที่เหมาะสมแล้ว”

ชายชราไม่ได้แสดงความไม่พอใจ เขาพูดช้าๆ

“ประการแรก ทางเหนือมีความตึงเครียดอยู่แล้ว และไม่สามารถแยกไปยังทางใต้ได้ ประการที่สอง สวี่หยวนเจินไม่ได้เสียชีวิต แต่กลับล่องลอยอยู่ภายนอก”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็พยักหน้าเงียบๆ

ผู้ฝึกฝนระดับสูงที่ล่องลอยอยู่นอกโลกและไม่สามารถควบคุมเส้นทางได้ ถ้ามีความผูกพันก็ไม่เป็นไร

แต่ถ้าเขาไม่เหลือสิ่งใดที่จะยึดเหนี่ยว นั่นจะทำให้กลายเป็นภัยอันตรายที่ยิ่งใหญ่ขึ้น

ในสมัยโบราณเคยมีผู้ฝึกฝนระดับสูงที่ไม่มีพันธะใดๆ และสามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเอง

แต่เมื่อเวลาผ่านไป จนถึงยุคปัจจุบัน บุคคลเช่นนั้นกลับมีน้อยลง และไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผลเลย

“ที่อิ๋วจิงนั้น เตรียมการไปถึงไหนแล้ว?” ชายชราถาม

คนหนึ่งที่อยู่ตรงหน้าตอบด้วยความเคารพ

“ข่าวจากอิ๋วจิง ได้เตรียมพร้อมเสร็จสิ้นแล้วครับ”

ชายชราพยักหน้าเบาๆ

“ถ้าอย่างนั้น ขั้นตอนต่อไปก็คือการรอโอกาสที่เหมาะสม”

(จบบท้)