บทที่ 126 คืนหลอนวิญญาณ ศีรษะที่วิ่งอยู่ริมทะเล

ถึงแม้จะออกหาปลาตลอดครึ่งคืน ทั้งเครียดและเหนื่อยล้า แต่ตอนนี้ทั้งหกคนบนเรือต่างก็ยังกระปรี้กระเปร่า ราวกับว่าการออกหาปลากลางคืนไม่ใช่งานที่ต้องใช้แรง แต่เป็นการบำรุงสุขภาพไปเสียอย่างนั้น

บรรยากาศคึกคักของหนุ่มๆ ดำเนินไปได้ราวครึ่งชั่วโมง

หลังจากนั้น ขณะที่ทุกคนกำลังจ้องมองอยู่ ก็เริ่มได้ยินเสียงกรน - ในที่สุดก็มีคนทนไม่ไหว หลับคาเรือไปเลย

เสียงกรนนี้ดูเหมือนจะติดต่อได้ หลายคนที่เมื่อครู่ยังแข็งแรงปราดเปรียว ตอนนี้เปลือกตาบนล่างก็เริ่มต่อสู้กันแล้ว

เหลียงจื่อเฉียงนั่งอยู่ในห้องโดยสารก็โงนเงนไปมาสองที ศีรษะเอียงไปชนผนังข้างประตูเรือ

ถึงจะหนุ่มแน่นแค่ไหน คนก็ไม่ได้ทำจากเหล็ก เหลียงจื่อเฉียงเห็นว่าแบบนี้ไม่ไหว อย่าให้ทนกันไปจนทั้งหกคนหลับหมด เดี๋ยวไอ้พวกขโมยจะมาขโมยกระชังปลาใต้น้ำไปต่อหน้าต่อตา จะได้อายไปถึงบ้านย่า!

แต่ถ้าจะให้ทุกคนฝืนตื่นก็คงไม่ใช่ทางออกเช่นกัน

"ตื่นๆ ทุกคนตื่น!" เหลียงจื่อเฉียงปลุกทุกคน แล้วเสนอว่า:

"เอาอย่างนี้ไหม พวกเราผลัดกัน ให้สองคนเฝ้าดูผิวน้ำ อีกสี่คนนอนหลับพักผ่อนได้เต็มที่ เฝ้าไปสักชั่วโมง แล้วค่อยปลุกอีกสองคนมาเปลี่ยนเวร!"

จงคางตื่นจากอาการง่วง ถูตาแล้วแสดงความเห็นด้วยทันที:

"ความคิดดี! เฝ้าโจรไม่เหมือนจับโจร แค่ตาหนึ่งสองคู่ก็พอแล้ว ถ้าเกิดเหตุการณ์อะไรจริงๆ ค่อยปลุกทุกคน แล้วหกคนค่อยบุกไปพร้อมกัน ก็ไม่เสียเวลา!"

เติ้งเจาไฉที่เพิ่งกรนเสียงดังก็ไม่มีข้อโต้แย้ง:

"โอ้ย ฉันนั่งหลับบนเรือ คอเอียงจนปวดเลย! ถ้าทำตามที่นายว่า ไม่ต้องนั่งง่วงๆ ฉันนอนหลับสบายเลย!"

หลี่เหลียงถาม: "เรือไหนเฝ้าก่อน?"

เหลียงจื่อเฉียงรีบบอก: "ฉันกับน้องชายสองคนเฝ้าก่อน เฝ้าเสร็จแล้วค่อยปลุกจงคางกับจงหมิง พอสองคนนั้นเฝ้าพอสมควรแล้วค่อยปลุกนายกับเติ้งเจาไฉ!"

คนอื่นๆ ไม่มีใครคัดค้าน จึงตกลงตามนั้น

พี่น้องเหลียงจึงเฝ้าดูผิวน้ำท่ามกลางเสียงกรนที่ดังขึ้นๆ ลงๆ เพื่อป้องกันไม่ให้หลับ สองคนลุกขึ้นเดินไปมาจากหัวเรือถึงท้ายเรือ

คาดว่าผ่านไปราวชั่วโมง ผิวน้ำไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ไม่เห็นไฟเรือ ไม่ได้ยินเสียงเครื่องยนต์

เห็นว่าเวลาพอสมควรแล้ว พวกเขาจึงปลุกจงคางกับจงหมิงให้มาเปลี่ยนเวรเฝ้า

พี่น้องเหลียงเอาแผ่นไม้ที่ใช้นั่งในห้องโดยสารมาทำเตียง ล้มตัวลงนอนทันที แบบนี้ยังดีกว่านั่งง่วงๆ มาก เพราะเหนื่อยมาก พริบตาเดียวก็หลับ แผ่นไม้แข็งๆ บ้าง แต่ก็ไม่มีผลต่อการนอนหลับอย่างเป็นสุข

พอตื่นขึ้นมาอีกที ขอบฟ้าก็เริ่มสว่างแล้ว ใกล้รุ่งแล้ว

"ยังไง ไอ้พวกโจรคราวนี้ไม่มาเหรอ?" เหลียงจื่อเฉียงลุกขึ้นมาถามเรืออีกสองลำอย่างผิดหวัง

"ไม่มา! ให้ฉันเฝ้าครึ่งคืนเปล่าๆ!" เติ้งเจาไฉบ่นอย่างหงุดหงิด

"เวลานี้ยังไม่มา ก็คงไม่มาแล้ว มันขโมยทีก็หลายสิบกระชังพร้อมกัน เรื่องแบบนี้ทำได้แต่กลางดึก กลางวันทำไม่ได้หรอก!" จงคางสรุป

เหลียงจื่อเฉียงแน่นอนว่ารู้ว่าเขาพูดถูก ครั้งก่อนพวกโจรขโมยกระชังปลาของทั้งสามครอบครัวไปหมด เชื่อว่าจริงๆ น่าจะมีบ้านที่สี่ บ้านที่ห้าด้วย ขโมยมากขนาดนี้ ทำได้แต่ตอนดึก

กลางวัน ถึงทะเลจะกว้างใหญ่แค่ไหน ชาวประมงที่ออกหาปลาจะเบาบางแค่ไหน ก็ต้องมีคนเจอการขโมยขนาดใหญ่แบบนี้แน่

จากกระชังที่ถูกขโมยจนเกลี้ยงยังบอกได้ว่า ต้องไม่ใช่ช่วงหัวค่ำ แต่เป็นช่วงดึก เพราะถ้าเป็นช่วงหัวค่ำ ขโมยปลาไปแล้วเอากระชังทิ้งกลับลงทะเล วันรุ่งขึ้นตอนกลางวันที่เหลียงจื่อเฉียงและคนอื่นๆ ลากขึ้นมา ก็ต้องมีปลาใหม่ติดมาบ้าง เพราะเป็นการลงมือช่วงดึก กระชังเปล่าจึงแทบไม่มีปลาใหม่เลย

เหลียงจื่อเฉียงถูตาที่ยังง่วงงุน:

"เตรียมกลับกันเถอะ! กลับฝั่งต้องรีบเอาปลาในห้องเก็บไปขาย แล้วค่อยงีบหน่อย! เหี้ย ง่วงจริงๆ!"

จงคางก็พยักหน้า:

"ไม่เจอสักครั้งก็ปกติมาก จับโจรจะจับได้ทีเดียวสองทีที่ไหน คืนนี้มาเฝ้าต่อ ไม่เชื่อว่าเฝ้าห้าหกคืน จะจับไอ้หมาน่าเกลียดนั่นไม่ได้!"

"อย่างไรพวกเราก็ไม่ขาดทุน คืนนี้หาปลามาได้มากกว่าทอดแหตอนกลางวันแน่! ไม่ว่าจะจับโจรได้หรือไม่ ปลาที่ได้ก็กำไรแล้ว!" จงหมิงก็แสดงความเห็นของตน

หกคนตกลงกันว่า กระชังปลาก็ปล่อยไว้ในน้ำก่อน รอให้ครบสองวัน ได้ผลผลิตมากหน่อยค่อยมาลากขึ้นพรุ่งนี้เช้า

กำลังจะสตาร์ทเรือกลับฝั่ง เติ้งเจาไฉก็ทำท่าแปลกๆ อีก

ไอ้หมอนี่กุมท้องแล้วร้องขึ้น:

"ไม่ไหวแล้ว รอไม่ไหวแล้ว! พวกนายนั่งรออีกแป๊บ ฉันต้องไปที่หาดทราย แก้ปัญหาหน่อย! ไม่ต้องห่วง ฉันเร็วๆ!"

"โอ้ย ระเบิดใหญ่เหรอ? น่าจะรู้ ฉันได้กลิ่นเหม็นมาตลอด ที่แท้ก็นายแอบผายลมนี่เอง! จะไปก็รีบไป ห่าเอ๊ย ตอนนี้ฟ้ายังไม่สว่างเลย มืดไปหมด! นายลืมตาให้กว้างๆ หน่อย อย่าเผลอขี้ใส่กางเกงตัวเอง เดี๋ยวทำให้เรือฉันเหม็นไปหมด!" หลี่เหลียงเตะก้นเขาที แล้วไล่ให้รีบกระโดดลงจากเรือ

ทุกคนช่วยกันแซวเติ้งเจาไฉสองสามคำ แต่ก็เข้าใจ คนเรามีธุระจำเป็น เรื่องปกติที่สุด

ดีที่น่าจะไม่ต้องรอนาน ตอนนี้ฟ้ายังครึ่งมืดครึ่งสว่าง รออีกแป๊บก็ดี เดี๋ยวสักครู่ก็จะสว่างเต็มที่แล้ว

เหลียงจื่อเฉียงนั่งกลับลงบนแผ่นไม้ งีบหน่อย

เปลือกตาเพิ่งจะหลับลง ทันใดนั้น เสียงกรีดร้อง "แม่เจ้า" ราวกับวิญญาณหลุด ทำให้เหลียงจื่อเฉียงลืมตาโพลง

"ผีหลอก! ไอ้ห่า ฉันเห็นผีจริงๆ แล้ว!"

เหลียงจื่อเฉียงเหลือบมองไปทางขอบเกาะ อาศัยแสงสลัวก่อนรุ่งสาง เห็นเติ้งเจาไฉที่เพิ่งวิ่งเข้าไปที่มุมหาดทราย พริบตาเดียวก็วิ่งออกมาจากมุมนั้นราวกับถูกไฟลนก้น วิ่งโซเซมาทางนี้

ขณะวิ่ง มือยังจับขอบกางเกง เห็นได้ชัดว่ายังไม่ทันได้สวมกางเกง

อย่างไรก็ตาม เหลียงจื่อเฉียงมองไปรอบๆ นอกจากเติ้งเจาไฉที่วิ่งแบบเกือบเปลือย บนหาดทรายก็ไม่มีเงาคนที่สองนี่นา?

"นายบ้าไปแล้วใช่ไหม! ไม่มีอะไรเลย นายไม่ใส่กางเกงวิ่งร้องแบบนี้ เป็นบ้าอะไร!" หลี่เหลียงคราวนี้อยากจะต่อยคนจริงๆ แล้ว

"ใครว่าไม่มี? หัวศพใหญ่ๆ นั่นนายมองไม่เห็นเหรอ? ดูสิ ดูสิ นี่ไล่ตามมาแล้ว! ไอ้ห่า ฉันก็ไม่ได้ไปยุ่งกับมัน ยังไล่ตามไม่เลิก! หลี่เหลียง นายรีบหาหน่อย บนเรือมีกระดาษเงินกระดาษทองหรือธูปอะไรบ้างไหม!"

เติ้งเจาไฉวิ่งไปหันไปมองข้างหลังไป พอมองเห็นก็ขนลุกซู่อีกรอบ!

ตามสายตาของเขา คนบนเรือก็มองไปที่พื้นด้านหลังเขา คราวนี้ทุกคนตาเบิกโพลงกันหมด!

เห็นเพียงว่าไม่ไกลจากหลังเติ้งเจาไฉ มีศีรษะกลมๆ หนึ่งศีรษะ ฝ่าฝืนความเป็นจริงเคลื่อนที่ได้เอง ความเร็วไม่ช้าเลย พูดได้ว่าวิ่งตามเติ้งเจาไฉมาตลอดทาง ไล่ตามไม่ลดละ!

ไม่ใช่การกลิ้งไปบนพื้นแบบนั้น แต่เหมือนมีขาจริงๆ ศีรษะวิ่งได้เอง

เพราะยังไม่สว่างเต็มที่ แสงยังสลัว ตอนแรกทุกคนยืนอยู่บนเรือจึงมองไม่ค่อยชัด นึกว่าเติ้งเจาไฉบ้าไปแล้ววิ่งคนเดียว ไม่ทันสังเกตเห็นศีรษะที่ไล่ตามติดพื้นมาข้างหลังเขา!

คนหนึ่งจับขอบกางเกงวิ่งหนีสุดชีวิตอยู่ข้างหน้า อีกศีรษะหนึ่งที่ไม่มีร่างกายไล่ตามไม่ลดละอยู่ข้างหลัง ภาพนี้ประหลาดสุดขีด ไม่ต้องพูดถึงเติ้งเจาไฉที่ตกใจจนวิญญาณหลุด แม้แต่เหลียงจื่อเฉียงที่ยืนอยู่หัวเรือก็ขนลุกไปหมด

เติ้งเจาไฉในที่สุดก็วิ่งหนีมาถึงข้างเรือ มือเท้าช่วยกัน กระเสือกกระสนปีนขึ้นเรือมา

คนขึ้นเรือมาได้ แต่กางเกงหล่นน้ำไปแล้ว...

เติ้งเจาไฉไม่สนใจแม้ร่างกายจะเปลือยเปล่า พอขึ้นเรือสิ่งแรกที่ทำคือหอบถามหลี่เหลียง:

"รีบหาหน่อย เรือนายจริงๆ หากระดาษเงินกระดาษทองสักไม่กี่แผ่นไม่ได้เหรอ?!"

เหลียงจื่อเฉียงละสายตาจากภาพที่แสบตาบริเวณนั้นของเติ้งเจาไฉ มองไปที่หาดทรายอีกครั้ง

เห็นเพียงว่าศีรษะกลมๆ นั้นบนหาดทรายยังไม่หยุด ยังคงวิ่งตามมาทางนี้!

"ไอ้บ้าเอ้ย แปลกจริง! ต่อไปอย่ามาเกาะกวนฉีแถวนี้อีกเลย ไม่สะอาด! ไม่แน่กระชังปลาของพวกเราไม่ได้ถูกโจรขโมย แต่ถูก...อะไรนั่นกิน!" จงหมิงจินตนาการกว้างไกล เริ่มสงสัยว่าเรื่องกระชังปลาอาจมีเงื่อนงำอื่น

"เด็กไม่พูดเรื่องอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ ฉันไม่เชื่อเรื่องไสยศาสตร์ ฉันไปดูที่หาดทรายว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่!" ข้างๆ เหลียงจื่อเฉียง เหลียงจื่อเฟิงที่ปกติอ่อนโยนสุภาพ ตอนนี้กลับลุกขึ้นมา จะกระโดดลงเรือไปที่หาดทราย

เหลียงจื่อเฉียงดึงทีหนึ่งไม่อยู่ จึงคว้าไฟฉาย ตามน้องชายลงเรือไป

สองคนเดินสำรวจไปทางศีรษะประหลาดนั้น จนห่างกันแค่ไม่กี่ก้าว เหลียงจื่อเฉียงยกไฟฉายส่องพื้น หัวใจที่เกร็งก็ผ่อนคลายลงบ้าง!

ใต้แสงไฟฉาย นั่นที่ไหนใช่ศีรษะคน แต่เป็นลูกมะพร้าวกลมๆ ลูกหนึ่ง!

อย่างไรก็ตาม มะพร้าวไม่ได้หยุด ยังคงวิ่งต่อไป

ผ่านพวกเขาไป มุ่งหน้าไปที่ไกลออกไป วิ่งอย่างมุ่งมั่น

สองคนเห็นชัดๆ ไม่ใช่การกลิ้ง แต่เป็นการวิ่ง!

บ้าไปแล้ว!! ถึงจะไม่น่าสยองเท่าหัวคน แต่มะพร้าววิ่งได้เอง ก็ประหลาดพอๆ กันเลยนะ?

เหลียงจื่อเฟิงสะท้านเล็กน้อย: "แปลกจริงๆ เลย พวกเรากลับขึ้นเรือกันเถอะ!"

เหลียงจื่อเฉียงชำเลืองมองเขาที: "ตอนนี้รู้จักกลัวแล้ว? จริงๆ ไม่เป็นไรหรอก เรื่องปกติ ฉันพอรู้ว่าเพราะอะไร!"

"หา? เห็นมะพร้าววิ่งได้กับตาแล้ว ยังปกติอีก?"

เหลียงจื่อเฟิงมองมาอย่างงุนงง ราวกับต้องการหาคำตอบจากสีหน้าของพี่ชาย...

(จบบท)