ตอนที่ 33 หากคนเรามีความรัก ย่อมตายก่อนวัยอันควร

เมื่อมีเวลาว่าง หลี่เหอก็ยังคงแอบไปนั่งเรียนคลาสภาษารัสเซียอย่างไร้ยางอาย เขาจะย้ายที่นั่งไปเรื่อย ๆ ตามที่จางหว่านถิงนั่งอยู่ ไม่ว่าที่นั่งจะเต็มหน้าหลังซ้ายขวา เขาก็จะบังคับตัวยัดเข้ามาจนทำให้คนอื่นต้องขยับที่ให้ แต่เพราะหลี่เหอมีของฝากของติดไม้ติดมือมาให้บ้าง เช่น ปากกาในวันนี้ สมุดโน้ตในวันพรุ่งนี้ คนอื่น ๆ ก็ยอมให้เขานั่งไป

ไม่ว่าจางหว่านถิงจะไปที่ไหน สายตาของหลี่เหอก็มองตามเธออยู่เสมอ ไม่เคยละสายตาไปเลย บางครั้งก็แค่นั่งจ้องหลังเธออย่างเหม่อลอย จางหว่านถิงคิดในใจว่าบางทีเธออาจคิดมากไปเอง วันหนึ่งเธอนั่งไปยังที่นั่งแถวหลังสุดโดยไม่ทันสังเกต หลี่เหอจึงต้องไปนั่งที่แถวหน้าสุดและต้องหันหลังมามองเธออยู่เป็นระยะๆ

นี่เป็นการทำลายไหวพริบของคนอื่นแบบชัดเจน และไม่นานนัก แม้แต่คนซื่อก็รู้ได้ว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล

ในที่สุดฟ้าก็เข้าข้างเขา หลี่เหอสามารถก้าวหน้าไปได้บ้าง จางหว่านถิงในที่สุดก็เอ่ยปากพูดกับเขาว่า “เพื่อนร่วมชั้นหลี่เหอ ทำไมเวลาเรียนนายถึงเอาแต่จ้องฉันตลอดเลยละ?”

หลี่เหอถึงกับตื่นเต้นจนแทบยืนไม่อยู่ แทบไม่มีความกล้าพอที่จะตอบ แต่พอตั้งสติได้จะตอบ จางหว่านถิงก็หันหลังเดินจากไปแล้ว…

ใครจะรู้ว่าตอนนั้นเขารู้สึกแทบสิ้นหวังและเจ็บปวดขนาดไหน

จางหว่านถิงอาจจะรออยู่ชั่ววินาที สองวินาที หรืออาจจะสามวินาที แต่สุดท้ายเธอเห็นเพียงสายตาที่ตื่นตระหนกของหลี่เหอเท่านั้น

หลี่เหอมองตามหลังจางว่านถิงที่เดินจากไป เขาอยากจะวิ่งตามเธอ แต่ก็หยุดไว้ รู้สึกดีใจเล็กน้อย *ในที่สุด  ภรรยาก็พูดกับฉันแล้ว!*

เขาคิดว่าเมื่อมีการก้าวแรกในการเดินทางยาวนับพันลี้แล้ว การคว้าชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ก็ไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป

ความฉลาดของผู้ชายที่มีความรักนั้นจะติดลบแบบนี้แหละ  แม้ว่าเธอจะสวมหมวกเขียวให้คุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า คุณก็ยังคงชมเชยเธอสุดใจ

เมื่อไม่มีอะไรทำ เขาก็จัดเก็บของสะสมในบ้านใหม่ จนตอนนี้ห้องสองห้องเต็มไปด้วยของสะสม เขารวบรวมเฟอร์นิเจอร์ไม้จันทน์แดงและไม้กฤษณาแล้วนำไปวางไว้ใต้ชายคาหลังบ้าน เพื่อกันความชื้น เขาปูพื้นด้วยอิฐและปิดทับด้วยถุงทอแบบตัดเอง

เขารู้สึกเสียดายที่ไม่สามารถหาได้มากกว่านี้ ทั้งภาพวาด งานเขียนอักษร และหนังสือโบราณที่หายาก มันช่างยากเหลือเกินที่จะหาได้ ตอนนี้เขาได้เพียงแค่ภาพวาดและงานเขียนอักษรมาแค่สองชิ้น ทั้งชื่อภาพก็เป็นตัวอักษรหวัดที่เขาอ่านไม่ออก  ตราประทับที่ไม่รู้จัก  เขาจึงวางไว้บนโต๊ะหัวเตียง

ห้องนอนเต็มไปด้วยของตกแต่งจนไม่สะดวกที่จะอยู่อาศัย

เพื่อความสะดวกในการเข้าออก หลี่เหอจึงย้ายไปนอนที่ห้องหลักแทนในตอนกลางคืน

"เฮ้พี่ชาย นาฬิกาดิจิตอล สนใจดูไหม?"

เขากำลังจะเดินเข้าประตูโรงเรียนเมื่อมีชายร่างเล็กคนหนึ่งมาหยุดเขาไว้ ทันทีที่ได้ยินคำว่า "นาฬิกาดิจิตอล" ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย เขาพยักหน้าอย่างรวดเร็วเพราะเขาต้องการนาฬิกามาก

ไม่ว่านาฬิกาแบบไหน จะดีหรือไม่ดี อย่างน้อยก็ต้องรู้เวลาได้ทุกที่ทุกเวลา การใช้ชีวิตโดยการประมาณเวลาทุกวันมันรู้สึกแย่มาก

ชายร่างเล็กคนนั้นหันซ้ายหันขวาอย่างระมัดระวัง ก่อนจะลากหลี่เหอไปยังมุมที่เงียบสงบใกล้ๆ เปิดกระเป๋าสะพายเล็กที่พาดบนไหล่ออกให้เขาดู และยื่นนาฬิกาอีกเรือนหนึ่งให้หลี่เหอ พร้อมกระซิบว่า "พี่ชาย ลองดูนะ นี่เป็นนาฬิกาดิจิตอลรุ่นล่าสุดจากฮ่องกง มีหลายสีเลย สวยมากๆ"

หลี่เหอมองดูนาฬิกาดิจิตอลพลาสติกเรือนธรรมดาๆ ซึ่งอาจไม่ทนทานและยุ่งยากในเปลี่ยนแบตเตอรี่  ในยุค 1980s และ 1990s นาฬิกาแบบนี้ก็มีวางขายทั่วไปในท้องถนน

ก็ดีกว่าไม่มีเลย เขาไม่ต้องเรื่องมาก ขอแค่ดูเวลาได้ก็พอแล้ว "เท่าไหร่? เอาเลย ขอราคาจริง ๆ เลย"

ชายตัวเล็กยื่นนิ้วโป้งกับนิ้วก้อยออกมาสั่นตรงหน้าเขา

"60? พี่ชาย ราคาทุนของพี่แค่เจ็ดแปดหยวนเอง พี่ใจร้ายเกินไปจะฆ่าหมูหรือไง ถ้า 20 หยวน  จะโอเคเลย  ผมจะเอาสองเรือนเลย" หลี่เหอแทบไม่อยากเชื่อว่าจะมีกำไรเยอะขนาดนี้ เขาถึงกับสงสัยว่านี่เขากำลังเจออะไรกันแน่

ชายร่างเล็กเริ่มร้อนใจ ขมวดคิ้วและพูดว่า “พี่ครับ พี่ใจร้ายเกินไป พี่ล้อเล่นผมหรือเปล่า นาฬิกาของผมกันน้ำด้วยนะ เป็นของแท้จากฮ่องกง ไม่ใช่นาฬิกาทั่วไป ถ้าต่ำกว่า 55 ผมขายไม่ได้จริง ๆ นอกจากนี้ ถ้าไปห้างสรรพสินค้านะ  เขายังต้องการคูปองอุตสาหกรรมด้วย  ผมให้พี่ได้แค่นี้แหละ  ราคานี้เลย”

หลี่เหอหัวเราะเมื่อได้ยินสำเนียงนี้ แม้ว่าภาษาจีนกลางของชายคนนี้จะค่อนข้างมาตรฐาน แต่ก็ปิดสำเนียงตัวเองไม่ได้ "เอาน่า เราก็เป็นคนบ้านเดียวกัน ทำไมฉันต้องแทงคนบ้านเดียวกันด้วยล่ะ พี่ชายจะร้องไห้แล้ว ผมเอาแค่เรือนเดียวก็พอ แล้วให้พี่ 50 เลย"

"โอเค เราก็คนบ้านเดียวกันนั่นแหละ อยู่ที่นั่นมาตั้งแปดปี สำเนียงถึงติดมา เอาเถอะ เลือกสีเอาเลยตามใจ" ชายตัวเล็กไม่ได้ลีลา เปิดปากกระเป๋าให้หลี่เหอเลือก

หลี่เหอหยิบเรือนที่มีสายสีดำขึ้นมา ไม่ได้เลือกใหม่ เขานับเงินห้าสิบหยวนส่งให้ "พี่ชาย รับไว้เลยนะ แต่ผมสงสัยว่า  พี่ได้ของชิ้นนี้มาจากไหน? นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเจอของใหม่แบบนี้เลย"

ชายตัวเล็กยิ้มดีใจรับเงินแล้วตอบว่า "ผมไปซื้อมาจากเซินเจิ้นโดยเฉพาะเลย ถ้ามีเพื่อนอยากได้แนะนำมาหาผมได้นะ ผมให้ราคานี้เหมือนเดิม"

หลี่เหอแอบยิ้มในใจ ก่อนจะเสนอตัว "งั้นพี่ตามผมมา ผมมีเพื่อนอยู่ข้างหน้าประตูมหาวิทยาลัยที่เปิดร้านซ่อมของอยู่ เขาน่าจะสนใจ เดี๋ยวผมแนะนำให้ดีกว่าที่พี่มานั่งเฝ้าประตูนะ"

ชายตัวเล็กแอบลังเลอยู่บ้าง แต่ก็พยักหน้าเห็นด้วย เขาตามหลี่เหอเข้าไปในตรอก พอเห็นวิทยุและทีวีจำนวนมากกองอยู่ในบ้านก็ถึงกับอึ้ง ธุรกิจเล็ก ๆ ของเขาดูไม่เท่าไหร่เลยเมื่อเทียบกับสิ่งที่เห็น

"มาแล้วหรือพี่ชาย" ซูหมิงกำลังจัดของกับน้อง ๆ พอเห็นหลี่เหอพาคนมา เขาก็ทำท่าประหลาดใจ หลี่เหอไม่พาคนแปลกหน้ามาง่าย ๆ

หลี่เหอพยักหน้าแล้ว  กระพริบตาให้ซูหมิง ก่อนจะหันไปหาชายตัวเล็กแล้วพูดว่า "พี่เห็นมั้ย พวกเราก็ขายวิทยุ ทีวีกันอยู่ตรงนี้ เอานาฬิกามาให้เพื่อนผมดูหน่อย ยังไงก็ได้เงินด้วยกันทั้งนั้น"

ซูหมิงเข้าใจทันที พอเห็นนาฬิกาดิจิตอลที่ชายตัวเล็กหยิบออกมา สายตาของเขาก็เป็นประกายสีเขียวแวววาว งหลังจากทำธุรกิจมานานเขาก็ยังมีสติอยู่บ้าง เขาย้ายเก้าอี้ไปให้ชายร่างเล็ก ยื่นบุหรี่ให้ ก่อนจะสั่งน้อง ๆ ให้เสิร์ฟน้ำชา ซึ่งทำให้ชายตัวเล็กพอใจมาก

ซูหมิงลองสวมนาฬิกาบนข้อมือแล้วจ่ายเงินทันทีโดยไม่ต่อรอง แน่นอนว่าชายร่างเล็กมีความสุขมาก

พอคุยกันได้สักพัก ทุกคนก็รู้สึกว่าถึงเวลาเหมาะสมแล้ว ซูหมิงจึงพูดขึ้นว่า "พี่ชาย ก็รู้ว่าธุรกิจแบบนี้ทำคนเดียวไม่ได้ ถ้าพี่มีไอเดียอะไร เรามาลงมือทำด้วยกัน พี่หลี่เพิ่งบอกว่าพี่ไปยืนขายอยู่หน้าประตูคณะภาษาศาสตร์มาหรอ  ขายได้เท่าไหร่กันล่ะ? ดูสิ ของในบ้านฉันทั้งวิทยุ ทีวี ถึงแม้จะเก่าแต่ก็ขายได้ราคาดีกว่านาฬิกาดิจิตอลของพี่ แต่ว่าเมื่อฉันขายของ ฉันไม่เคยขายไม่ออก ของมีเท่าไหร่ก็ขายได้หมด"

ชายตัวเล็กเองก็เข้าใจนัยของซูหมิงดี เขารู้ว่าการยืนขายหน้าประตูเป็นการลดราคาไปเอง แม้จะทำธุรกิจนี้อยู่แล้ว แต่ถ้าต้องยืนขายคนเดียวคงไม่ใช่เรื่องง่าย ที่นี่เขาก็เจอคนเก่งเข้าให้แล้ว จึงไม่มีประโยชน์จะปิดบังอะไรอีกต่อไป

"ความจริงฉันมาช่วยคนอื่นเขาขายของล็อตใหญ่ มีคนอยู่เบื้องหลังนะ ทางใต้เรียกกันว่า 'ท่อน้ำใหญ่' สินค้าส่วนใหญ่จะเป็นเครื่องคิดเลขวิทยาศาสตร์ นาฬิกา แล้วก็เสื้อผ้าเยอะมาก ที่ซิ่วสุ่ยเจียยังมีคนขายเสื้อผ้า แต่นาฬิกากับเครื่องคิดเลขนี่ต้องพึ่งของล็อตใหญ่แบบฉันนี่ล่ะ แต่มันไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะหลายคนไม่กล้าทำธุรกิจแบบนี้ กลัวเสี่ยง"

หลี่เหอถึงกับตะลึง คนฉลาดมีเยอะเหลือเกิน ยังไม่ได้ตั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษเลย  แต่คนทางใต้ก็กล้ามาบุกเบิกทางกันแล้ว ถ้ามองอีกด้าน คนที่ร่ำรวยตั้งแต่ต้นก็เพราะความกล้าหาญทั้งนั้นนี่นา

ตัวอย่างเช่น คนในเหวินโจวที่เริ่มจากโรงงานเล็ก ๆ ทำทั้งอุปกรณ์เย็บผ้าและขายแปรงขนหมู น่าจะมีหลายครัวเรือนมูลค่าหมื่นหยวน ถ้าไม่ใช่เพราะการเปิดเผยทางประวัติศาสตร์ในภายหลัง ตอนนี้จะมีกี่คนที่รู้เรื่องนี้  จะมีคนเหล่านี้มากน้อยแค่ไหน  ตอนนี้ถ้าไม่จ้างคนอย่างโจ๋งครึ่ม ส่วนใหญ่ก็จะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกัน

ซูหมิงถามขึ้นว่า "พี่ได้ของมาราคาเท่าไหร่? มาทำด้วยกันไหม?"

ชายตัวเล็กสูบบุหรี่และลังเลอยู่บ้าง ถ้าไปล่วงละเมิดธุรกิจคนอื่นก็คงไม่เหมาะเท่าไหร่ ยิ่งคนทางใต้นั้นไม่ใช่พวกง่าย ๆ ด้วย

หลี่เหอหยิบเงินร้อยหยวนจากกระเป๋า ยื่นให้ชายตัวเล็กแล้วบอกว่า "พี่ช่วยแนะนำคนทางใต้นั้นให้เราที เอาเงินนี่ไปซื้อบุหรี่สิ  ไม่มีปัญหาหรอก"

ชายตัวเล็กรับเงินด้วยความยินดี "ไม่มีปัญหาครับ คนทางใต้นั้นกำลังหาใครมาช่วยขายของล็อตใหญ่จะบ้าตายอยู่แล้ว มีลูกน้องแค่สองสามคน แต่ยังไปไม่ถึงไหนเลย  ใกล้จะขาดทุนแล้วเพราะขายไม่ออก  ตอนนี้เขาอยู่โรงแรมมานานเป็นเดือนแล้ว ขายได้บ้างไม่ได้บ้าง ของล็อตใหญ่ลงมาก็ขายได้ไม่มากอีก ทางเราก็จะให้เงินหลังจากขายได้แล้วเท่านั้น ถ้าเธออยากขายของให้เขา เขาก็ยินดี ไม่ติดเรื่องราคาเลย ตามไปดูเองได้เลย"

ชาวใต้คนนั้นเองก็เป็นกังวลเช่นกัน  หาที่ขายของล็อตใหญ่ไม่ได้สักที  ถ้าจะมาขายแบบยืนเฝ้าหน้าโรงเรียนอย่างเขานั้น คิดว่ามีใครจะเอาเงินมาห้าสิบหรือหกสิบหยวนมาซื้อในทีเดียวหรือ? นักเรียนบางคนยังหาว่าเขาฉวยโอกาสค้ากำไรเกินควร พยายามจะพาเขาไปโรงพักด้วยซ้ำ

พอไปยืนเฝ้าหน้าห้างสรรพสินค้าก็รู้สึกเหมือนมีใครจ้องอยู่เสมอ เจอเรื่องอะไรนิดหน่อยก็ต้องรีบหนี ถ้าวันไหนขายนาฬิกาได้สักเรือนหนึ่งก็ดีใจไปทั้งวัน ส่วนเครื่องคิดเลขวิทยาศาสตร์ที่คนทั่วไปใช้ไม่เป็นนั้นต้องไปขายตามบริษัทต่าง ๆ ต่อให้มีกำลังใจสักสิบเท่าก็ไม่กล้าบุกไปขายที่นั่นหรอก

หลี่เหอและซูหมิงสบตากัน ทั้งคู่มีประกายของเงินในสายตา