บทที่ 59 เอาเหรียญไว้ในปาก

"ชาวบ้านที่อิจฉาตาร้อนหลายคนนั้น ได้เฝ้าดูอยู่สองวันติดต่อกัน"

"แต่เหมาเหอไม่ว่าจะกลางวันหรือกลางคืน ก็อยู่แต่ในเรือนกินอิ่มนอนหลับ ไม่ค่อยออกไปไหน"

"วันนั้น เนื่องจากเหมาเหอ กินอยู่แต่ในเรือนโดยไม่ทำงานหรือทำมาค้าขาย แม้จะมีเงินทองมากมายก็ตาม แต่ก็กินจนหมดสิ้น ในที่สุดเมื่อถึงเวลากลางคืน เขาก็ถือโคมไฟวิ่งไปที่ภูเขาหลังบ้าน"

"ต้องบอกว่าเหมาเหอนี่เป็นคนใจกล้ามาก เดินทางในเวลากลางคืนก็ไม่กลัวความมืด ยังคงร้องเพลงไปด้วยขณะเดินเข้าไปในป่า แถมยังไม่รู้ตัวเลยว่ามีคนตามอยู่ด้านหลัง"

"หลังจากที่เหมาเหอเดินลึกเข้าไปในป่าประมาณครึ่งวัน ชาวบ้านที่ตามมาเห็นว่า เมื่อเหมาเหอเดินเข้าไปในกองหินที่มีต้นไม้รกชัฏน้อย เขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย"

"ชาวบ้านกลุ่มนั้นตกใจกลัวจนสติแตก รีบวิ่งกลับหมู่บ้านไปร้องไห้โฮ เรื่องราวแพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว ชาวบ้านต่างพูดกันว่าเหมาเหอ ไม่ใช่คนแล้ว แต่เป็นภูติผีปีศาจอะไรบางอย่างที่ลอกหนังของเหมาเหอ มาสวม เพื่อปลอมตัวเป็นเหมาเหอและจะมากินคนในหมู่บ้าน"

"ก่อนรุ่งสางไม่นาน เมื่อไก่ขันร้องเตือนว่าใกล้จะถึงเช้าแล้ว เหมาเหอที่หายตัวไปในป่าทั้งคืนก็กลับมาที่หมู่บ้าน โดยอุ้มสิ่งของอะไรบางอย่างไว้ในอ้อมอก และร้องเพลงอย่างภาคภูมิใจ"

"แต่ทันทีที่เหมาเหอเดินเข้ามาในหมู่บ้าน ชาวบ้านก็รีบรุมประชาทัณฑ์ โดยขว้างเลือดหมากับเลือดไก่ใส่ตัวเขา พร้อมกับตะโกนให้ฆ่าเหมาเหอ และลอกหนังปลอมออกจากตัวเขา ชาวบ้านใช้จอบ เสียม และก้อนหินรุมทำร้าย"

"เหมาเหอถูกตีจนล้มลงจมกองเลือด และกำลังจะตาย"

"ในขณะนั้นเอง มีชาวบ้านคนหนึ่งค้นพบเงินทองจากตัวของเหมาเหอ และบนแท่งเงินบางแท่งยังมีดินเปียกติดอยู่ ซึ่งเป็นของที่ขโมยมาจากหลุมศพ! เนื่องจากความจน ทำให้เหมาเหอไปขโมยของในหลุมศพกลายเป็นโจรขโมยสุสานไปแล้ว!"

"แต่เหมาเหอร้องไห้และปฏิเสธว่าตนเองไม่ได้เป็นโจรขโมยสุสาน บอกว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเงินที่ได้มาจากการพนัน"

"ชาวบ้านไม่เชื่อแน่นอน เพราะกลางคืนใครจะไปเปิดบ่อนพนันในป่าลึกที่ไม่มีคน"

"เมื่อรุ่งเช้า ชาวบ้านจึงหยุดทำงานและให้เหมาเหอพาไปดูสถานที่ที่บอกว่าไปเล่นพนัน แต่พบเพียงกองหินธรรมดา ไม่มีร่องรอยใดๆ ของการเล่นพนัน ชาวบ้านคิดว่าเหมาเหอหลอกลวงอีกครั้ง จึงจับมัดและทำร้ายร่างกาย"

"เหมาเหอร้องไห้ด้วยความเจ็บปวดและขอร้องให้ชาวบ้านพาไปที่นั่นอีกครั้งในตอนกลางคืน พวกเขาจะได้เชื่อในสิ่งที่ตนพูด"

"ชาวบ้านจะไปเชื่อคำพูดของเหมาเหออีกได้อย่างไร ในเมื่อพวกเขากำลังจะผูกมัดเหมาเหอเพื่อส่งตัวไปยังหน่วยงานราชการพอดี ทันใดนั้นเอง ก็มีพระภิกษุท่านหนึ่งเดินผ่านทางเข้าหมู่บ้าน พบเข้ากับชาวบ้านที่กำลังจะนำตัวล"เหมาเหอไปส่งที่อำเภอพอดี"

"เมื่อพระภิกษุท่านนั้นได้สอบถามเรื่องราวและฟังคำอธิบายจากชาวบ้านแล้ว ก็รู้สึกว่าเรื่องราวนี้แปลกประหลาดมาก จึงได้ทำการตรวจสอบเหมาเหออย่างละเอียด"

"หลังจากตรวจสอบเสร็จสิ้น พระภิกษุเหมาเหอท่านนั้นก็ได้ปกป้องเหมาเหอ โดยกล่าวว่าเหมาเหอไม่ได้เป็นสัตว์สกปรก แต่เป็นคนทั่วไป แต่ยังไม่ทันที่เหมาเหอจะรู้สึกดีใจที่พ้นจากข้อกล่าวหา พระภิกษุท่านนั้นก็ชี้ไปที่เหมาเหอแล้วกล่าวว่า 'เจ้าถูกผีหลอกจนเข้าใจผิด ในคืนที่เจ้าเล่นการพนันนั้น ผู้ที่เล่นกับเจ้าไม่ใช่คน แต่เป็นภูตผีปีศาจที่ต้องการจะกินหัวใจ ตับ ไต และปอดของเจ้า เจ้าดูเหมือนจะชนะการพนันและได้ทองคำและเงินมา แต่ของเหล่านั้นไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับคนตาย ส่วนอวัยวะภายในของเจ้ากลับกลายเป็นอาหารอันโอชะสำหรับภูตผีปีศาจ ชีวิตของเจ้าใกล้จะดับสูญลงแล้ว คงอยู่ได้อีกไม่เกินเจ็ดวัน"

"เมื่อเหมาเหอได้ฟังคำพูดของพระภิกษุ ก็แทบจะขวัญเสียจนวิญญาณหลุดลอยออกจากร่าง รีบร้องขอให้พระภิกษุช่วยเหลือ เพราะไม่อยากตาย มันยินดีที่จะกลับตัวเป็นคนดี ทำความดีทุกวัน เพื่อชดใช้กรรมที่เคยทำไว้ในอดีต เพียงขอให้พระภิกษุช่วยชีวิตมันไว้เท่านั้น ความจริงใจของเหมาเหอทำให้พระภิกษุใจอ่อนลง จึงช่วยเหมาเหอไว้จากชาวบ้าน และตัดสินใจว่าเมื่อถึงเวลากลางคืนจะเข้าไปเอาหัวใจ ตับ ไต และปอด ที่เหมาเหอเสียไปคืนมา"

"เมื่อถึงเวลากลางคืน พระภิกษุเตรียมตัวพร้อมแล้ว ก็ออกเดินทางเข้าป่าไปกับเหมาเหอเพียงลำพัง"

"เมื่อมาถึงกองหินกองนั้น เหมาเหอก็ตัวสั่นเทิ้ม ชี้ไปข้างหน้าแล้วบอกว่า ที่นี่แหละ ที่ที่มีสิ่งชั่วร้ายทั้งหมดอยู่""

"แต่เมื่อพระภิกษุมองไปข้างหน้ากลับไม่เห็นอะไรเลย"

"พระภิกษุกล่าวกับเหมาเหอว่า เหตุผลที่เจ้ามองเห็นสิ่งเหล่านี้ได้คนเดียว ในขณะที่คนอื่นมองไม่เห็นนั้น เป็นเพราะเจ้าเคยป่วยหนักมาก ทำให้ร่างกายขาดพลังชีวิต(หยาง) จึงง่ายต่อการพบเจอสรรพสิ่งที่ไม่บริสุทธิ์ ต่อมา เจ้ายังได้เสียหัวใจ ตับ ไต และปอดไป ทำให้พลังหยางอ่อนแอลงเรื่อยๆ และได้ไปคบค้ากับภูตผีปีศาจ ทำให้ร่างกายเต็มไปด้วยพลังงานชั่วร้าย(หยิน) ดังนั้นเจ้าจึงมองเห็นสิ่งที่คนอื่นมองไม่เห็นได้ทุกวัน"

"เมื่อพระภิกษุกล่าวจบ ก็ใช้คาถาปิดกั้นพลังหยางของไต ไฟธาตุในหัวใจ และไฟธาตุที่เป็นแหล่งกำเนิดพลังชีวิต ทันใดนั้น ประตูสู่โลกวิญญาณก็เปิดออก และตลาดผีที่เต็มไปด้วยการปรุงอาหารวัตถุดิบหัวคน ตัดเอาหัวใจและปอด ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพระภิกษุ"

จินอันพูดจบลงไปแล้วก็เหม่อมองด้วยสีหน้าครุ่นคิด

"ข้าคิดว่าเหตุการณ์ที่เรากำลังเผชิญอยู่นี้ น่าจะเป็นสถานที่ที่คล้ายกับตลาดผีตามเรื่องเล่าพื้นบ้าน"

"ไม่ว่าจะเป็นมือปราบเฟิง หรือพระภิกษุผู้จือ หรือแม้แต่ซุนซิงและจงเกาวหยง พวกเขาทั้งหมดมีร่างกายไม่แข็งแรง พลังชีวิตและจิตใจอ่อนแอ จึงง่ายต่อการพบเจอสรรพสิ่งที่ไม่บริสุทธิ์"

"ท่านอาจารย์เฉิน ท่านก็เป็นคนมีวิชาคาถาอาคม ท่านรู้วิธีที่จะปิดกั้นพลังหยางของไต ไฟธาตุในหัวใจ และไฟธาตุที่เป็นแหล่งกำเนิดพลังชีวิต รวมถึงวิธีเปิดประตูสู่โลกวิญญาณชั่วคราวใช่ไหม"

เมื่อได้ยินคำถามของจินอัน แล้วผู้อาวุโสลัทธิเต๋าก็หยิบข้าวที่ใช้ทำพิธีไหว้ศพซึ่งมีสีขาวออกมาจากกระเป๋าที่สะพายอยู่บนไหล่ทันที แล้วพูดว่า "ง่ายนิดเดียว"

"น้องชายเอ๋ย เจ้าลองเอาข้าวที่ใช้ทำพิธีไหว้ศพนี้อมไว้ในปากสิ ข้ารับรองว่าเจ้าจะเต็มไปด้วยพลังงานชั่วร้ายทันที"

"แต่การที่คนเป็นกินข้าวที่ใช้ทำพิธีไหว้ศพนั้น จะเกิดเหตุการณ์ร้ายๆ ตามมา..."

หน้าของจินอันดำคล้ำลงทันที

เจ้าล้อเล่นข้าเหรอ

ก็รู้แล้วว่าเป็นพวกหมอผีที่ไม่น่าไว้ใจแบบเดิมๆ ไม่เปลี่ยนแปลงเลยสักนิด

บ้าจริง ให้เอาข้าวที่ใช้ทำพิธีไหว้ศพใส่ปากเนี่ยน

เมื่อเห็นว่าหน้าของจินอันดำคล้ำลงเรื่อยๆ จนจะดำเป็นหม้อไปแล้ว คงคิดจะลงมือทำร้ายแล้วแน่ๆ ผู้อาวุโสลัทธิเต๋าจึงรีบพูดขึ้นมาว่า "ล้อเล่นๆ"

"ข้ามีเหรียญทองแดงโบราณอยู่หลายเหรียญ เพิ่งซื้อมาจากร้านขายของเก่าเมื่อไม่นานมานี้ เป็นเหรียญที่ขุดขึ้นมาจากใต้ดินใหม่ๆ น้องชายลองเอาเหรียญไปใส่ปาก อมไว้ใต้ลิ้น จะช่วยยับยั้งพลังหยางไม่ให้ออกจากร่าง และจะสามารถเปิดประตูสู่โลกวิญญาณได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น เหรียญทองแดงโบราณนี้ถูกฝังอยู่ใต้ดินมานาน ทำให้ซึมซับพลังงานชั่วร้ายมานานปี ย่อมสามารถปิดบังพลังหยางของคนได้แน่นอน"

"หากพูดดีๆ ก็คือของที่ขุดขึ้นมาใหม่ๆ"

"แต่หากพูดไม่ดีก็คือของที่ขโมยหลุมฝังศพมาใหม่ๆ นั่นแหละ"

จินอัน: "..."

"ทำไมต้องเอาใส่ปากทุกทีเลย"

อาจารย์ผู้อาวุโส: "?"

จินอันรับเหรียญทองแดงที่ผู้อาวุโสลัทธิเต๋ายื่นมาด้วยความสงสัยแล้วถามว่า "นี่มันไม่มีพิษจากศพหรือสารพิษอะไรใช่ไหม"

ผู้อาวุโสลัทธิเต๋าตบบอกด้วยความมั่นใจว่า "น้องชายต้องเชื่อข้าสิ ข้าเป็นมืออาชีพ ข้าจะไปหลอกตัวเองทำไม"

"แน่นอนว่าต้องปลอดภัยอยู่แล้ว ข้าถึงได้พกติดตัวมาไง"

ต่อมา จินอันให้เจ้าหน้าที่คนนั้นกลับไปรวมกับคนอื่นๆ ดูแลม้าและเสบียง แล้วรอให้เขากลับไปช่วยคนอื่น ต่อมา เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสลัทธิเต๋าเป็นคนนำในการใส่เหรียญทองแดงในปาก จินอันก็ไม่ลังเลที่จะทำตาม โดยใส่เหรียญทองแดงไว้ในปากและกดไว้ใต้ลิ้น

หื้ม...

ลมเย็นพัดผ่านมา จินอันรู้สึกหนาวสั่น

ทุ่งหญ้าที่อยู่ตรงหน้าหายไป

สีหน้าของจินอันแสดงความประหลาดใจอย่างมาก แล้วเขาก็เห็นโลกใบใหม่ที่ไม่คุ้นเคย...

(จบบท)