บทที่ 420 แผนสังหาร

นอกเมืองหนานเยว่ กลุ่มผู้ฝึกตนหลบๆ ซ่อนๆ มุ่งหน้าไปยังภูเขาเหมืองแร่

และด้านหลังของพวกเขา ผู้ฝึกตนน้อยสามคนที่อำพรางกายอยู่ก็แอบย่องตามไปด้วย

เดินทางอย่างเงียบงัน ไม่นานนัก หวังไหลและคณะก็มาถึงด้านนอกภูเขาเหมืองแร่

ตอนกลางคืนเหมืองแร่ไม่เปิดทำการ รอบนอกถูกล็อกด้วยประตูเหล็กใหญ่หลายบาน

หวังไหลเดินเลียบประตูเหล็ก ก้าวไปทางขวายี่สิบก้าว แล้วย่อตัวลง ในความมืดมือคลำหาไปมา ไม่นานก็เปิดประตูลับเล็กๆ บานหนึ่งได้

อู่เถ้าและหวังเออร์สามคนมองหน้ากัน

พวกเขาขุดเหมืองมาหลายปี กลับไม่รู้ว่าด้านนอกเหมืองแร่ยังมีประตูลับแบบนี้อยู่ด้วย

"ไป"

หวังไหลกล่าวเสียงต่ำ จากนั้นก็ก้มตัวลง นำหน้าลอดเข้าประตูลับเข้าไปในเหมืองแร่

อู่เถ้าลังเลอยู่บ้าง

มีอันธพาลสองสามคนผลักอู่เถ้าจากด้านหลัง

รวยเสี่ยงชีวิต

อู่เถ้ากัดฟัน แล้วทำเช่นเดียวกับหวังไหล ก้มตัวมุดเข้าไปในเหมืองแร่

หวังไหลและคณะเข้าไปในเหมืองแร่กันหมดแล้ว อันธพาลคนสุดท้ายก็ปิดประตูลับ

โม่ฮว่าสามคนก็มาถึงหน้าประตูลับ พบว่าประตูลับไม่เพียงถูกปิด แต่ยังถูกพันด้วยโซ่เหล็ก บนโซ่เหล็กยังมีกุญแจเหล็กอีกอัน

ไป๋จื่อเซิ่งถาม "ให้ข้าฟันมันเลยไหม?"

โม่ฮว่าส่ายหน้า "เสียงดังเกินไป"

"แล้วจะเข้าไปยังไง?"

โม่ฮว่าชี้ไปที่กุญแจนั้น "บนกุญแจนี่มีค่ายกล"

"เจ้าแก้มันได้หรือ?"

โม่ฮว่าเลิกคิ้วน้อยๆ

"กุญแจเล็กๆ แค่นี้ ถ้าแก้ไม่ได้ ข้าก็ไม่สมควรเป็นอาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งแล้ว..."

ไป๋จื่อเซิ่งพึมพำ "ไม่ใช่ว่าอาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งทุกคนจะแก้ค่ายกลเป็น..."

ส่วนไป๋จื่อซีชูนิ้วมือขาวผ่อง "ชู่" เสียงหนึ่ง ให้พวกเขาหยุดพูด แล้วหันไปพูดกับโม่ฮว่า

"เจ้ารีบแก้เถอะ"

"อืม"

โม่ฮว่าพยักหน้า หยิบพู่กันและหมึกออกมา ในใจคำนวณเล็กน้อย ก็เข้าใจค่ายกลบนกุญแจแล้ว

ค่ายกลกุญแจเหล็กระดับหนึ่งเจ็ดลาย

โม่ฮว่าลากลายค่ายกลสองสามลายอย่างง่ายๆ บนกุญแจเหล็กมีแสงวาบขึ้นแล้วก็จางหายไป มีเสียง "เอี๊ยด" ก็เปิดออก

ลงมือคล่องแคล่ว ราวกับใช้กุญแจของตัวเองเปิดกุญแจของตัวเองอย่างง่ายดาย

ไป๋จื่อเซิ่งอดตื่นตะลึงไม่ได้

โม่ฮว่ารู้สึกภูมิใจเล็กน้อย จากนั้นก็ค่อยๆ ระมัดระวัง พยายามจะผลักประตูลับเปิด แต่ผลักหลายทีก็ไม่ขยับ...

ประตูลับนี้หนักพอสมควร ไม่ใช่ผู้ฝึกฝนร่างกายคงผลักไม่ค่อยไหว

โม่ฮว่ามองไป๋จื่อเซิ่ง

ไป๋จื่อเซิ่งเข้าใจ ยื่นมือผลักเบาๆ ก็เปิดประตูลับได้ จากนั้นก็หันไปยิ้มอย่างภาคภูมิใจใส่โม่ฮว่า

โม่ฮว่าส่ายหน้า กำลังจะเข้าไป กลับถูกไป๋จื่อเซิ่งขวางไว้

"ข้าเข้าไปก่อน" ไป๋จื่อเซิ่งพูด

โม่ฮว่าไม่ใช่ผู้ฝึกฝนร่างกาย ร่างกายเป็นจุดอ่อน หากเข้าไปก่อน เจอเรื่องอันตราย ก็จะลำบาก

โม่ฮว่าชะงักเล็กน้อย เข้าใจความหวังดีของไป๋จื่อเซิ่ง ลังเลครู่หนึ่งก็พยักหน้า

แม้เขาจะใช้จิตสำนึกตรวจก่อนแล้วพบว่าด้านหลังประตูลับไม่มีอันตราย แต่ความหวังดีของพี่ใหญ่ เขาก็ยังรู้สึกซาบซึ้งใจ

ไป๋จื่อเซิ่งมุดเข้าประตูลับไปก่อน ครู่หนึ่งจึงพูดเสียงต่ำ

"ไม่มีอันตราย เข้ามาได้หมด"

จากนั้นโม่ฮว่าและไป๋จื่อซีก็ทยอยเข้าประตูลับตามไป

หลังประตูลับก็คือภูเขาเหมืองแร่

นี่เป็นครั้งที่สองที่โม่ฮว่าเข้าเหมืองแร่

ครั้งแรกที่มา เป็นตอนกลางวัน มีผู้ขุดเหมืองมากมายกำลังขุดแร่

ภูเขาเหมืองแร่ร้อนและอึกทึก

แต่ตอนนี้เป็นยามค่ำ บนภูเขาเหมืองแร่ไม่มีผู้คนเลย

ความมืดมิดปกคลุมลงมา ทั้งเขาเหมืองแร่ดูน่าพิศวงและเงียบสงัด

มองไปที่ใดก็เห็นแต่ก้อนหินขรุขระและปากปล่องเหมืองดำมืด

หวังไหลและคณะก็หายร่างไปแล้ว

ไป๋จื่อเซิ่งถาม "ทำไงดี?"

โม่ฮว่าแผ่จิตสำนึกออกไป แล้วชี้ไปยังเส้นทางหนึ่ง พูดว่า "ไปทางนี้"

จากนั้นทั้งสามคนก็เปิดค่ายกลอำพราง ปิดบังร่องรอย แอบย่องไปทางปากปล่องเหมือง

ในปากปล่องเหมืองมืดสนิท หวังไหลเดินนำหน้า

อู่เถ้า หวังเออร์ และถังอู่เดินอยู่ตรงกลาง

ด้านหลังยังมีอันธพาลสามคนตาม

ปล่องเหมืองยามค่ำคืนชื้นและน่าขนพอง ในถ้ำที่เงียบสงัดมีเพียงเสียงฝีเท้าสับสนของคนสองสามคนสะท้อนก้อง บางครั้งยังมีเสียงน้ำหยด ทั้งใกล้ทั้งไกล ทำให้ใจไม่สงบ

ถังอู่ถาม "พี่หวัง แร่อยู่ที่ไหน?"

หวังไหลพูด "เจ้าเดินตามข้าก็แล้วกัน"

หวังไหลหันหลังให้พวกเขาเดิน น้ำเสียงฟังไม่ออกว่ายินดีหรือโกรธ สะท้อนก้องในปล่องเหมือง มีความน่าระแวงอยู่บ้าง

ด้านหลังหวังเออร์สังเกตเห็นความผิดปกติ จึงถามอย่างระมัดระวัง

"พี่หวัง ท่าน... เคยมาขโมยแร่บ่อยหรือ?"

"ข้าก็มาครั้งแรก"

"แต่เส้นทางนี้ ท่านดูคุ้นเคยมาก..."

หวังไหลชะงักเล็กน้อย ครู่หนึ่งจึงค่อยๆ พูด

"ข้าสำรวจมาก่อน จ่ายเงินให้ผู้ฝึกตนตระกูลลู่ เหลือประตูลับไว้ ถึงได้ราบรื่นขนาดนี้..."

หวังเออร์พยักหน้าอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

อู่เถ้าเดินเงียบๆ ไม่ค่อยพูดอะไร แต่ในใจก็รู้สึกไม่สบายใจ

เขาสังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว

การเดินทางครั้งนี้หวังไหลคุ้นทางเหลือเกิน ราวกับเคยมาหลายครั้งแล้ว

แต่เขากลับบอกว่ามาครั้งแรก

นี่มันเป็นไปไม่ได้

แม้จะสำรวจมาก่อน ก็ไม่น่าจะคุ้นเคยขนาดนี้

อู่เถ้าพยายามรักษาสีหน้าไว้ แต่ในใจเริ่มรู้สึกเสียใจ เท้าจึงช้าลงเล็กน้อย

หวังไหลสังเกตเห็น จึงหันกลับมามองอู่เถ้าเรียบๆ หนึ่งที "ใกล้จะถึงแล้ว เดินเร็วหน่อย"

แค่สายตาเดียว กลับทำให้อู่เถ้าใจหายวาบ

สายตาของหวังไหลคนนี้ ราวกับมองคนตาย

พวกเขาจะทำอะไรกัน?

อู่เถ้าเหงื่อเย็นไหลหลังจนชุ่ม

แต่เขาก็ยังต้องเดินตามหวังไหลและคณะไป

พวกเขาเดินเข้าไปในปล่องเหมืองลึก ยิ่งเดินยิ่งลึก ยิ่งเดินยิ่งเงียบสงัด

เดินไปสองสามก้าว หวังเออร์ก็พลันล้มลง สบถเสียงต่ำ

"พื้นทำไมลื่นแบบนี้?"

หวังไหลพูดอย่างไม่พอใจ "เจ้าระวังหน่อย"

หวังเออร์ยิ้มเจื่อนๆ "ได้ขอรับ พี่หวัง"

เขามองวับๆ ค่อยๆ ลุกขึ้น ตั้งใจล้าหลังทุกคนไปสองสามก้าว รอจังหวะที่หวังไหลและคณะไม่ทันระวัง หวังเออร์ก็หมุนตัวจะวิ่งหนี ตั้งใจจะหนีไปทางปากปล่องเหมือง

หวังไหลได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบ พลันหันกลับมา สีหน้าบิดเบี้ยว

"จับมัน!"

ชายร่างใหญ่คนหนึ่งก้าวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ไล่ตามหวังไหลได้ทัน คว้าคอเสื้อดึงให้ล้มลงกับพื้น

หวังไหลพูดเย็นชา "หวังเออร์ เจ้าหมายความว่าไง?"

หวังเออร์สีหน้าซีดเล็กน้อย "ไม่...ไม่มีอะไร..."

"แล้วเจ้าวิ่งทำไม?"

"ข้าไม่ได้วิ่ง"

สีหน้าหวังไหลค่อยๆ เย็นชาลง

หวังเออร์กัดฟันพูด "ท่านไม่ได้พาพวกเรามาขโมยแร่!"

หวังไหลท่าทางแปลกใจเล็กน้อย แล้วพูดอย่างเย็นชา

"เจ้ารู้ได้ยังไง?"

หวังเออร์ชี้ไปที่ปล่องเหมืองลึก "ที่นี่ไม่มีแร่เลย ไม่มีอะไรทั้งนั้น!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ อู่เถ้าก็สีหน้าเปลี่ยนฉับพลัน ถอยหลังไปสองสามก้าว อยากจะวิ่งหนี

แต่สายเกินไปแล้ว หวังไหลชักดาบออกมา ฟันใส่อู่เถ้าทันที

อู่เถ้าแก่ชราร่างกายอ่อนแอ ตามปกติก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหวังไหลอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัว

เขาถูกหวังไหลฟันโดนไหล่ ยังถูกเตะอย่างแรงอีกที ทรุดลงพิงผนังหินเย็น หายใจหอบ

ถังอู่ยังคงงุนงงอยู่ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมหวังเออร์จู่ๆ ก็อยากหนี และไม่เข้าใจว่าทำไมทุกคนจู่ๆ ก็ลงมือ...

"พี่หวัง นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

เขาพูดยังไม่ทันจบ อันธพาลร่างใหญ่ข้างๆ ก็พลันต่อยเข้าที่ท้องอย่างจัง

ถังอู่เจ็บปวด กุมท้อง ค่อยๆ คุกเข่าลง

ยังไม่ทันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น อันธพาลอีกคนก็ตีท้ายทอยเขาด้วยกระบอง

กระบองนี้มีพลังวิญญาณแฝง แรงมาก ตีแล้วกระบองก็เปื้อนเลือด ส่วนถังอู่ก็ค่อยๆ ล้มลงกับพื้น

หวังเออร์ตะโกนอย่างร้อนรน

"ถังอู่!"

เขากับถังอู่แม้จะไม่ใช่พี่น้องร่วมสายเลือด แต่เติบโตมาด้วยกัน ขุดเหมืองด้วยกัน สนิทสนมกันมาก

เมื่อครู่ที่เขาคิดจะหนีคนเดียว ก็แค่เพราะความกลัว สัญชาตญาณอยากหนี แต่เขาไม่คิดว่าหวังไหลและคณะจะทำร้ายถังอู่จริงๆ

ไม่มีเรื่องขัดแย้งไม่มีแค้น ทำไมถึงลงมือถึงตาย?

หวังเออร์ตาแดงก่ำ โกรธหวังไหล

"หวังขี้ขโมย เจ้า..."

อันธพาลคนหนึ่งต่อยเข้าที่หน้าเขา ตัดบทคำพูด แล้วก็มีคนใช้กระบองฟาดหัวเขาเช่นกัน

หัวหวังเออร์มีเลือดซึม ศีรษะก็ค่อยๆ ห้อยลง

อู่เถ้าทรุดอยู่กับพื้น พูดอย่างขมขื่น

"หวังไหล เจ้าจะทำอะไรกันแน่?"

หวังไหลยักไหล่ "พวกขอทานอย่างพวกเจ้า มีชีวิตอยู่ก็แค่ทุกข์ทรมาน สู้ตายไปจะดีกว่า จะได้ทุกข์น้อยลง แถมข้ายังได้หินวิญญาณใช้ด้วย"

สีหน้าอู่เถ้าซีดเทา

เขาน่าจะคิดถึงตั้งแต่แรก

หวังไหลเป็นหมาป่า อยากแบ่งเนื้อกับหมาป่า ก็เหมือนกับเจรจากับเสือ มันเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

ตัวเองไม่น่าโลภชั่วขณะ หลงเชื่อคำพูดหวังไหล

อู่เถ้าพูดอย่างหวาดกลัว "ปล่อยพวกเราไปเถอะ เจ้าอยากได้อะไร ข้าให้ทั้งหมด"

หวังไหลหัวเราะเยาะ "พวกเจ้าจะมีอะไร? ทรัพย์สินทั้งหมด ไม่รู้จะค่าเท่าหินวิญญาณสักก้อนไหม มีอะไรให้คุยกัน?"

"ถังอู่พวกเขายังหนุ่ม ท่านอย่า..."

"หนุ่มแน่น ราคายิ่งดี"

อันธพาลคนหนึ่งพูด "พี่ใหญ่ ดึกแล้ว ที่นี่อยู่นานไม่ได้"

หวังไหลพยักหน้า "พูดถูก"

เขาหันกลับมามองอู่เถ้า ยิ้มไม่เต็มหน้า

"ข้าบอกท่านแล้วนะ รวยเสี่ยงชีวิต ไม่เจออันตรายบ้าง จะรวยได้ยังไง? แต่ว่า ความเสี่ยงเป็นของพวกเจ้า ความรวยเป็นของข้า"

อู่เถ้าเสียงสั่น "ฆ่าพวกเรา เจ้าจะได้อะไรดี?"

หวังไหลยิ้ม "เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องยุ่ง"

อันธพาลสองสามคนหยิบโซ่เหล็กจากถุงเก็บของ ล่ามหวังเออร์และถังอู่ไว้

หวังไหลกำชับ "กรีดเส้นลมปราณหัวใจ ฆ่าพวกมัน อย่าทำร้ายแขนขา อย่าให้ผิวหนังฉีกขาด"

แล้วเขาก็มองอู่เถ้า "คนแก่คนนี้ข้าจัดการเอง"

หวังไหลพลังสูง ลงมือโหดเหี้ยม เขาอยากฆ่าอู่เถ้า แทบไม่ต้องใช้แรงเลย

ตายจนมุมแล้ว อู่เถ้าทั้งหวาดกลัว ทั้งเสียใจ

ตัวเองไม่น่าโลภ มายุ่งกับคนแบบหวังไหล

จากนั้นในใจก็รู้สึกละอายใจอย่างสุดซึ้ง

ชีวิตผู้ขุดเหมืองลำเค็ญ ลูกชายตายเร็ว อยู่กับหลานชายสองคน

หากตัวเองตาย ทิ้งหลานชายที่โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง จะมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร...

หากเขาตาย หลานชายที่อยู่กันมาสองคนจะมีเสื้อผ้าใส่หรือไม่ จะมีข้าวกินหรือไม่ จะถูกคนรังแกหรือไม่ จะหิวตายข้างถนนในยามค่ำคืนหรือไม่...

อู่เถ้าใจเจ็บปวด

ทั้งเจ็บปวดที่ดูแลหลานไม่ได้ ทั้งเสียใจที่ตัวเองโล�

เขาร้องไห้ อ้อนวอนอย่างน่าสงสาร

"หวังไหล ข้าขอร้องท่าน ไว้ชีวิตข้าด้วย ขอร้องล่ะ... หลานชายของข้า..."

หวังไหลไม่สะทกสะท้านเลย มือขวาจับดาบ ยกสูง มุมปากเผยรอยยิ้มเย็นชาไร้ความปรานี

อู่เถ้าราวกับตกลงในหลุมน้ำแข็ง ได้แต่ลืมตามองดาบที่ฟันลงมาที่อกตัวเอง

น้ำตาของชายชราเย็นเฉียบ ในแววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ทันใดนั้น แสงไฟสีแดงเข้มวาบผ่านไป ส่องสว่างปล่องเหมืองที่มืดสนิท

แสงไฟจ้า พลังวิญญาณธาตุไฟพุ่งมาปะทะ

อู่เถ้าหลับตาโดยสัญชาตญาณ ครู่หนึ่งลืมตาขึ้นมาอีกที พบว่าหน้าอกไม่เป็นอะไร ตัวเองไม่ตาย

เขางงงันเงยหน้า ก็เห็นแขนทั้งท่อนของหวังไหลลุกเป็นไฟโหมกระหน่ำ

เปลวไฟสีแดงเข้มเลียไล้แขนหวังไหล เผาแขนขวาจนดำไหม้ ดาบในมือขวาก็ร่วงลงพื้นไปนานแล้ว

หวังไหลทนความเจ็บปวดจากการถูกไฟเผา คุกเข่าลงกับพื้น ร้องครวญคราง

จิตใจที่มึนชาของอู่เถ้าค่อยๆ ฟื้นคืนมา

เมื่อครู่นั่น... วิชาลูกไฟ?