บทที่ 419 วางแผน

หวังไหลพูดกับผู้ฝึกตนชราผิวดำผอมแห้ง

อู่เถ้าตกใจ โบกมือรัวๆ

"ไม่ได้ เหมืองของตระกูลลู่ ข้าไม่กล้าขโมย..."

หวังไหลหัวเราะเยาะ "มีอะไรไม่กล้า? กล้าใหญ่ตายอิ่ม กล้าน้อยตายอด ตระกูลลู่ขี่คอพวกเรา ให้พวกเราทนทุกข์ทรมาน ขายชีวิตให้พวกเขา พวกเขาก็สบาย เสวยสุขรุ่งเรือง พวกเรากินข้าวยังไม่พอ ขโมยแร่นิดหน่อย จะเป็นอะไรไป?"

หวังไหลทำท่าเป็นห่วงอู่เถ้า

อู่เถ้าตาระแวง ยังส่ายหน้า

หวังไหลไม่พอใจ แต่อดทน พูด "วางใจ ตระกูลลู่ไม่รู้หรอก"

"เจ้ารู้ได้อย่างไร?" อู่เถ้าถามอย่างระวัง

"พวกเราไปตอนดึก เงียบกริบ" หวังไหลลดเสียง "อีกอย่าง ข้าจ่ายให้ผู้ฝึกตนตระกูลลู่แล้ว ให้พวกเขาปิดตาข้างหนึ่งหลับตาข้างหนึ่ง..."

"นั่นเป็นแร่ลับ เป็นของล้ำค่าของตระกูลลู่ ไม่รู้มีของดีเท่าไร"

"พวกเราไม่ขุดมาก แค่หนึ่งสองก้อน ขายออกไป ก็ได้หินวิญญาณก้อนใหญ่..."

หวังไหลค่อยๆ ยั่วยวน

อู่เถ้าเห็นได้ชัดว่าใจอ่อน แต่มองหวังไหลแล้วก็ยังส่ายหน้า

เขาไว้ใจนิสัยหวังไหลไม่ได้

หวังไหลเป็นคนแบบไหน เขารู้ดี

หวังไหลชักจูงอีก "เจ้าไม่ขาดหินวิญญาณหรือ?"

อู่เถ้าพยักหน้า "ในเหมืองนี้ ใครไม่ขาดหินวิญญาณ?"

"เจ้าไม่เหมือนกัน" หวังไหลพูด "หลานชายเจ้ามีรากฐานพลังดี แต่ไม่มีหินวิญญาณฝึกฝน น่าเสียดายแค่ไหน..."

"เจ้าลองคิดดู ถ้าเขาฝึกฝนสำเร็จ ก็หลุดพ้นจากเหมือง มีอนาคตในวิถีเต๋าที่สดใส"

"แต่เจ้ายากจนแบบนี้ เขาไม่มีหินวิญญาณฝึกฝน พรสวรรค์ดีแค่ไหน ก็ต้องเหมือนเจ้า ชั่วชีวิตออกจากเหมืองไม่ได้ ชั่วชีวิตก้มหน้าอยู่กับหินพวกนี้ ใช้ชีวิตลำบาก แล้วไม่รู้วันไหน ก็ตายในอุโมงค์..."

หวังไหลถอนหายใจ "ถ้ารากฐานพลังแย่ ก็ไม่เป็นไร ทุกคนชีวิตห่วย เน่าในเหมือง ก็ไม่มีอะไรพูด"

"แต่หลานเจ้าไม่เหมือนกัน เขาไม่ฝึกฝน ไม่ลองคว้าโอกาส ไม่เสียดายพรสวรรค์หรือ?"

"รากฐานพลังเป็นพรสวรรค์ติดตัว หลานเจ้ามีรากฐานพลังแบบนี้ เป็นบุญวาสนาที่หาได้ยากในร้อยปี ไม่ใช่ทุกครอบครัวจะมีเด็กที่มีรากฐานพลังดีขนาดนี้..."

หวังไหลแสดงท่าทางจริงใจ น้ำเสียงเสียดาย

อู่เถ้าฟังจนเหม่อ

หวังไหลเห็นท่าที ตาวาบ กระซิบยั่วยุ

"เจ้าไม่อยาก หาหินวิญญาณก้อนหนึ่ง เพื่อหลานเจ้า เพื่อตระกูลอู่ของเจ้า ลองคว้าโอกาสทะยานขึ้นสักครั้งหรือ?"

คำพูดนี้ถูกใจอู่เถ้า

เขาสีหน้าละอายใจ จิตใจเจ็บปวด มือเหี่ยวแห้งกำแน่น ร่างที่หลังค่อมก็สั่นเล็กน้อย

เขาลำบาก แต่เขาไม่อยากให้หลานชาย ลำบากไปทั้งชีวิต

พวกผู้ขุดเหมืองพวกเขา จริงๆ แล้ว เน่าในเหมืองทั้งชีวิต ไม่มีวันเงยหน้าได้

แต่เรื่องขโมยแร่ อู่เถ้ากังวล ไม่กล้าตกลง

หวังไหลเห็นท่าที แสดงสีหน้าเยาะหยัน

"ยิ่งแก่ยิ่งไม่มีน้ำยา ครึ่งตัวจะลงหลุม ยังกลัวหัวกลัวหาง"

"ช่างเถอะ" หวังไหลถอนหายใจ "เดิมข้าเห็นหลานเจ้ามีพรสวรรค์ดี ให้โอกาสเจ้า ถ้าเขาฝึกฝนสำเร็จ ข้าก็ได้หน้าด้วย"

"แต่เจ้าเป็นปู่ไม่เอาไหน ก็ช่วยไม่ได้"

"มีหวังเออร์ ถังอู่ พวกนั้น ก็พอแล้ว"

หวังเออร์ ถังอู่ เป็นผู้ขุดเหมืองแถวนี้ มีพี่น้องมาก ไม่ได้ตั้งชื่อ เรียกตามลำดับ

อู่เถ้าใจสั่น "พวกเขาก็ไป?"

หวังไหลพูด "แน่นอน ตกลงกันไว้แล้ว ไม่งั้นพึ่งคนแก่อย่างเจ้าคนเดียว จะขโมยแร่ได้เท่าไร?"

หวังไหลพูดจบ ก็ลุกขึ้น "เจ้าไม่ไปก็แล้วไป แต่เรื่องนี้ อย่าบอกใคร ไม่งั้นไม่มีผลดีกับเจ้า"

หวังไหลทำท่าจะไป

อู่เถ้าใจร้อน รีบดึงแขนเสื้อเขา "ข้า...ข้าไป!"

สีหน้าหวังไหลดูไม่เต็มใจ

อู่เถ้าน้ำเสียงอ่อนลง "พี่หวัง ท่านให้โอกาสข้า แบ่งหินวิญญาณน้อยหน่อยก็ได้ ต่อไปถ้าหลานข้าฝึกฝนมีชื่อเสียง จะไม่ลืมบุญคุณใหญ่ของท่าน"

หวังไหลถึงยิ้มพูด

"ข้ารอคำนี้ของเจ้านี่แหละ!"

เขาตบไหล่อู่เถ้า "เจ้าอย่าว่าข้าเห็นแก่ได้ ไม่ใช่ญาติไม่ใช่มิตร แน่นอนว่าไม่มีผลประโยชน์ไม่ลงทุน ข้าก็อยากได้ความหวังไว้..."

อู่เถ้ายิ้มเออออ "แน่นอน"

หวังไหลพยักหน้า กระซิบกำชับอีกสองสามประโยค แล้วออกจากบ้านอู่เถ้า เลี้ยวที่หัวมุม เห็นไม่มีใคร หันหลังถ่มน้ำลาย

"แก่ป่านนี้แล้ว ยังฝันเฟื่อง พูดอะไรก็เชื่อ..."

"ฝึกฝนสำเร็จ? ไปฝันเอาสิวะ"

"เกิดในเหมือง ก็เป็นชีวิตต่ำต้อย รากฐานพลังดีแค่ไหน ก็เป็นชีวิตต่ำต้อย!"

...

หวังไหลแค่นเสียง เดินจากไป

อีกด้านบนหลังคา มีผู้ฝึกตนน้อยสามคนสวมผ้าคลุม อำพรางกาย แอบนอนราบ หัวน้อยๆ ชิดกัน

"คนนี้เป็นไอ้เลว" ไป๋จื่อเซิ่งสรุป

ไป๋จื่อซีพยักหน้า

โม่ฮว่าก็พยักหน้าตาม

"จะจัดการมันเลยไหม?" ไป๋จื่อเซิ่งกระตือรือร้น

ไป๋จื่อซีมองโม่ฮว่า

โม่ฮว่าส่ายหน้า "ไม่ต้องรีบ ดูว่าพวกเขาจะทำอะไร"

ไป๋จื่อเซิ่งคิดครู่หนึ่ง พยักหน้า

"ได้ เจ้าเป็นน้องชาย ฟังเจ้า"

ทั้งสามคนย่องตามหลังหวังไหลต่อ

หวังไหลที่เดินอย่างเชิดหน้าบนถนนใหญ่ ไม่รู้เรื่องข้างหลังเลย

ไม่รู้ว่าทุกการกระทำของตน ล้วนถูกผู้ฝึกตนน้อยสามคนเห็นหมด

หวังไหลออกจากบ้านอู่เถ้า ก็ไปพบผู้ขุดเหมืองคนอื่น

ก็คือที่เขาพูดถึง หวังเออร์และถังอู่

"อู่เถ้าตกลงแล้ว พวกเจ้าไปไหม?"

หวังเออร์ขมวดคิ้ว "เขาตกลงหรือ?"

"ต้องเสี่ยงจึงรวย หลักการนี้ เขาไม่เข้าใจได้อย่างไร?" หวังไหลแค่นเสียง มองหวังเออร์สองคนอย่างดูถูก

"แค่คนแก่คนหนึ่ง ยังกล้ากว่าพวกเจ้า พวกเจ้าอายุยังน้อย ขี้ขลาดขนาดนี้?"

ถังอู่รู้สึกไม่พอใจ จะตกลงทันที

แต่หวังเออร์ดึงเขาไว้ บอกให้อย่ารีบ

หวังไหลตาหมุน ถาม "พวกเจ้ายังไม่มีเมียใช่ไหม?"

ทั้งสองสีหน้าอึกอัก

หวังไหลลดเสียง "ยายลี่ในเมืองที่ขายขนม มีลูกสาวสองสามคน อายุยังน้อย หน้าตาขาวใสน่ารัก..."

"พวกเจ้าไปขโมยแร่กับข้า ได้หินวิญญาณ ข้าจะเป็นแม่สื่อให้"

หวังเออร์สองคนใจอ่อน หน้าแดง "แต่..."

"แต่อะไร?" หวังไหลดูถูก "ไม่รีบหาหินวิญญาณตอนหนุ่ม จะสร้างครอบครัวได้อย่างไร จะแต่งเมียได้อย่างไร? เจ้าอยากให้เขามาลำบาก?"

ถังอู่พูดทันที "ข้าไปกับท่าน!"

หวังเออร์ยังลังเล "พวกท่านขโมยเองได้ ทำไมต้องพาพวกเราไปด้วย?"

หวังไหลถอนหายใจ "อู่เถ้าแก่แล้ว แรงไม่พอ คนของข้าก็ขุดเหมืองบ้าง สามวันจับปลาสองวันตากแห ไม่คุ้นเรื่องเหมือง จึงมาหาพวกเจ้า..."

พูดจบหวังไหลสีหน้าขรึม กระซิบกำชับ

"พวกเจ้าต้องไม่พูดเรื่องนี้ออกไป ไม่งั้นตระกูลลู่ไม่ปล่อยพวกเรา..."

หวังเออร์และถังอู่สีหน้าจริงจัง พยักหน้า

"พี่หวัง วางใจ"

หวังไหลพยักหน้า "งั้นเรื่องนี้ก็ตกลง..."

"พรุ่งนี้ยามจื่อ ทางตะวันออกเหมือง ที่ต้นหลิวครึ่งต้น ข้ารอพวกเจ้าที่นั่น"

สั่งเสร็จ หวังไหลก็ไป

หวังไหลจากไปแล้ว ไม่ได้ไปกิน ดื่ม เที่ยว เล่นการพนันเหมือนปกติ แต่กลับบ้านนอนพักผ่อน ดูเหมือนจะเตรียมพร้อม เก็บแรง

โม่ฮว่าสามคนจึงกลับถ้ำ

กลับถ้ำ เข้าลาน ทั้งสามถอดผ้าคลุม เผยร่าง

ไป๋จื่อเซิ่งพูดยังไม่จุใจ "แอบฟังสนุกจัง!"

โม่ฮว่าจ้องเขา "นี่ไม่ใช่เรื่องสนุก"

"ก็ได้..." ไป๋จื่อเซิ่งหยุดครู่หนึ่ง แล้วถาม

"เจ้าว่าหวังไหลคนนั้น จะทำอะไรกันแน่?"

"ฆ่าคน?" ไป๋จื่อซีพูด

โม่ฮว่าพยักหน้า "ข้าเดาว่าเขาอยากล่อผู้ขุดเหมืองเข้าอุโมงค์ แล้วฆ่า จากนั้นไปเรียกร้องค่าชดเชยจากตระกูลลู่..."

"พวกเขาหลอกคนก่อน แล้วฆ่า แล้วหากินกับคนตาย..."

น้ำเสียงโม่ฮว่าเย็นเยียบ

ไป๋จื่อเซิ่งขมวดคิ้ว "แย่จริง!"

เขากำหมัด "จะจัดการพวกมันเลยไหม? คนเลวแบบนี้ ไม่ต้องเก็บไว้"

แต่โม่ฮว่าทำท่าครุ่นคิด

"เป็นอะไร?" ไป๋จื่อซีถาม

"ข้ารู้สึกว่า มีบางอย่างไม่ถูก"

"ไม่ถูกตรงไหน?"

โม่ฮว่าคิดครู่หนึ่ง พูดช้าๆ

"ตามหลักแล้ว พวกเขาฆ่าผู้ขุดเหมือง สร้างเรื่องผู้ขุดเหมืองหายตัว แล้วไปเรียกร้องค่าชดเชยจากตระกูลลู่ หากินกับหินวิญญาณชดเชย..."

"แต่ตระกูลลู่มีกฎ ไม่เห็นศพ ไม่ชดใช้หินวิญญาณ"

"ดังนั้นพูดแบบนี้ แค่ฆ่าผู้ขุดเหมือง ก็เรียกร้องค่าชดเชยไม่ได้"

"แม้จะเรียกร้องได้ ก็ยุ่งยากมาก"

"หวังไหลคงไม่ฆ่าคนเพื่อหินวิญญาณที่ไม่แน่ว่าจะได้..."

"เรื่องนี้ ต้องมีพิรุธอื่น..."

ไป๋จื่อเซิ่งเท้าคาง จ้องโม่ฮว่า

โม่ฮว่าตกใจ "เป็นอะไร?"

"หัวน้อยของเจ้า ทำไมมีความคิดวกวนเยอะจัง?" ไป๋จื่อเซิ่งพูด

ไป๋จื่อซีก็พยักหน้าเบาๆ

โม่ฮว่าชูนิ้วก้อย พูดอย่างมีเหตุผล

"อาจารย์บอกว่า มีแผนย่อมตั้งมั่น ไม่มีแผนย่อมล้มเหลว เจอเรื่องต้องคิดมาก ทำอะไรต้องเตรียมพร้อมก่อนฝนตก..."

"พอๆ..." ไป๋จื่อเซิ่งจนใจ "ข้าเถียงเจ้าไม่ชนะ"

"แล้วต่อไปทำอย่างไร?" ไป๋จื่อซีถาม

โม่ฮว่าส่ายหน้า "ข้าก็ไม่รู้ พรุ่งนี้พวกเราดูสถานการณ์แล้วกัน"

...

วันรุ่งขึ้น ยามเย็น

แสงอาทิตย์อัสดง ความมืดค่อยๆ มา

โม่ฮว่าสามคนสวมผ้าคลุมแต่เช้า อำพรางกาย แอบอยู่บนเนินเล็กๆ ใกล้เหมือง โผล่หัวน้อยๆ รอหวังไหลและพวกมา

ค่ำลงเรื่อยๆ หวังไหลและพวกมาก่อน

พวกเขามาสี่คน ล้วนเป็นอันธพาลในเมืองหนานเยว่ พบกันแล้วพยักหน้าให้กัน มุมปากมีรอยยิ้มคลุมเครือ แต่ไม่พูดอะไร

ใกล้ยามจื่อ อู่เถ้า หวังเออร์ และถังอู่จึงมาด้วยกัน

เหมืองรกร้าง ใต้ต้นหลิวคดงอครึ่งต้น ผีหลอก

สองกลุ่มผู้ฝึกตนพบกัน

ในความมืด ตาหวังไหยวาววับเย็นเยียบ

"คืนนี้ข้าจะพาพวกเจ้ารวย!"