บทที่ 26 จุดเด่นที่ฉายชัด  

เหิงเฟิง เพียงเลิกคิ้วเล็กน้อยแต่ไม่ได้พูดอะไร ขณะที่ ฮวาเอ๋อร์ ไม่พอใจ เธอหันไปตะโกนใส่ หลี่หย่งชาง “ทำไมต้องเสียงดังใส่ด้วย?”

กวนอวิ๋น ดึงตัวฮวาเอ๋อร์ออกมาเล็กน้อย ก่อนตอบหลี่หย่งชางด้วยน้ำเสียงสงบและนอบน้อม “ท่านเลขาฯ ผมทำอะไรผิดก็ขอให้ท่านชี้แนะด้วยครับ”

คำพูดที่เรียบง่ายของกวนอวิ๋นกลับทำให้เหิงเฟิงประทับใจ เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมอง

กวนอวิ๋นอีกครั้ง แม้จะเป็นเพียงแค่รายละเอียดเล็ก ๆ แต่ก็บ่งบอกถึงบางอย่างที่ลึกซึ้งเกินกว่าคนทั่วไปจะมองออก

“กวนอวิ๋นเรียกฉันว่า ‘นายอำเภอ’ แต่เรียกคนอื่นด้วยตำแหน่งเฉย ๆ” เหิงเฟิงครุ่นคิด “เขาตั้งใจทำเช่นนี้กับฉันคนเดียวหรือเปล่า? หรือว่าเขารู้ถึงภูมิหลังของฉัน?” คำถามนี้วนเวียนในใจของเหิงเฟิง แต่เขาก็ปัดมันทิ้งในทันที “ไม่น่าจะเป็นไปได้ ประวัติของกวนอวิ๋นเรียบง่ายเหมือนกระดาษขาว เขาโตในอำเภอข่ง เรียนจบจากมหาวิทยาลัยในเมืองหลวง แล้วกลับมาทำงานที่นี่ เขาไม่เคยออกจากสองที่นี้เลย”

ตลอดเวลาที่เหิงเฟิงทำงานร่วมกับกวนอวิ๋น เขาสังเกตเห็นความขัดแย้งในตัวของกวนอวิ๋น เขาเป็นคนที่ดูเหมือนจะสุขุมกว่าคนในวัยเดียวกัน แต่ก็ยังมีร่องรอยของความเยาว์วัยและความตั้งใจที่จะแสดงออกให้เห็น ความสงบและความรอบรู้ของเขาในบางครั้งทำให้เขาดูโดดเด่น แต่สิ่งที่ทำให้เขาแตกต่างคือความเฉลียวฉลาดในการสังเกตรายละเอียดเล็ก ๆ และความเข้าใจในภาพรวมอย่างลึกซึ้ง

“รายละเอียดเป็นตัวตัดสินความสำเร็จของงาน ส่วนความเข้าใจในภาพรวมเป็นตัวกำหนดอนาคต” เหิงเฟิงยิ่งมองกวนอวิ๋นด้วยความสนใจมากขึ้น แม้เขาจะเป็นผู้ผลักดันกวนอวิ๋นเข้าสู่ตำแหน่งรองหัวหน้าแผนก แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าเขามองไม่ทะลุถึงแก่นของกวนอวิ๋นเลย

การตอบคำถามของกวนอวิ๋นต่อหลี่หย่งชางนั้นสะท้อนให้เห็นถึงความชาญฉลาดทางการเมืองอย่างชัดเจน แทนที่จะปฏิเสธหรืออธิบาย เขาเลือกที่จะขอคำวิจารณ์จากหลี่หย่งชางโดยตรง ซึ่งเป็นการลดท่าทีของตัวเองเพื่อให้หลี่หย่งชางไม่มีข้ออ้างในการตำหนิเขาต่อหน้าเหิงเฟิง และที่สำคัญ กวนอวิ๋นคือเลขานุการของนายอำเภอ การตำหนิเขาต่อหน้านายอำเภอจะดูไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

หลี่หย่งชาง ที่ตอนนี้มีอาการปวดแผลที่ศีรษะและรู้สึกเสียหน้าจากเหตุการณ์ก่อนหน้าในห้อง ก็ชะงักเมื่อมองไปที่เหิงเฟิงที่ยังคงนั่งนิ่งอยู่ในห้อง เขาตระหนักได้ทันทีว่าการแสดงออกของเขานั้นไม่เหมาะสม

“ในอำเภอข่งนี้ ถึงฉันจะเป็นรองเลขาธิการที่มีอิทธิพลสูง แต่เหิงเฟิงยังมีบทบาทสำคัญในโครงการเขื่อนหลิวซา” หลี่หย่งชางคิด “จนกว่าจะมีการอนุมัติรายชื่อคณะกรรมการอย่างเป็นทางการ ฉันต้องให้ความเคารพเหิงเฟิงอย่างเต็มที่”

หลี่หย่งชางที่เคยเต็มไปด้วยความโกรธตอนเดินเข้ามา ตอนนี้เริ่มสงบลง เขามองไปที่เหิงเฟิงและกวนอวิ๋นอย่างระมัดระวัง สถานการณ์ในห้องดูเหมือนจะเริ่มกลับสู่ความสงบอีกครั้ง

หลี่หย่งชาง** หันไปทักทาย เหิงเฟิง ด้วยการพยักหน้า “ท่านนายอำเภอ ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ?” ก่อนหันกลับมาที่ กวนอวิ๋น และพูดเสียงดัง “นายไม่ดูแลฮวาเอ๋อร์ให้ดี จนเธออารมณ์เสีย นายว่ามันเป็นความผิดของใคร?”

ในใจหลี่หย่งชางแท้จริงต้องการสอบถามกวนอวิ๋นเกี่ยวกับ หลิวเป่าจง ว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน และเขาใช่คนที่ทำให้หัวของเขาแตกหรือไม่ แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะใช้ฮวาเอ๋อร์เป็นข้ออ้างแทน

“เป็นความผิดของผมครับ” กวนอวิ๋นยอมรับคำตำหนิอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่แก้ตัว เพราะเขารู้ดีว่าการอธิบายว่าเขากำลังทำงานให้เหิงเฟิงนั้นไม่ช่วยอะไร การรับผิดชอบเองเป็นวิธีที่ดีที่สุด และเขาเชื่อว่าผู้นำที่มีสายตาแหลมคมย่อมมองออก

หลี่หย่งชางจึงหันไปพูดกับหวาเอ๋อร์ด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ฮวาเอ๋อร์ เลขาฯ ลุงติดงานสำคัญ ฝากเธออยู่กับกวนอวิ๋นไปก่อนนะ หวังเชอจวินไม่ค่อยพูดจา เธออย่าไปถือสาเขาเลย”

หลังจากพูดจบ หลี่หย่งชางพยักหน้าให้เหิงเฟิงอีกครั้ง แล้วออกจากห้องพร้อมกับหวังเชอจวิน

---

ลมฝนยังคงรุนแรง เมื่อทั้งสองก้าวออกจากประตู หวังเชอจวินจามเสียงดัง ร่างกายสั่นสะท้านเพราะความหนาวจน หลี่หย่งชาง อดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยความเวทนาและตำหนิ “อดทนหน่อยสิ ก็แค่ตำแหน่งรองหัวหน้าเท่านั้น อีกครึ่งปีก็มีการแต่งตั้งรอบใหม่แล้ว ถึงตอนนั้นนายก็ได้ขึ้นแน่นอน”

แต่ หวังเชอจวิน ที่เต็มไปด้วยความหนาวและความอับอาย ทำได้เพียงสีหน้าซีดเผือด ริมฝีปากสั่น และดูไม่มีเรี่ยวแรงอีกต่อไป เขาที่เคยเป็นดาวรุ่งในสำนักพรรค ตอนนี้ดูราวกับคนที่ตกต่ำจนไม่มีใครจำได้   หลี่หย่งชาง เห็นท่าทีหมดอาลัยตายอยากของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะตำหนิ  “การเมืองคือศิลปะแห่งการสมดุล นายต้องมีวุฒิภาวะและอดกลั้น ห้ามแสดงความไม่พอใจต่อหน้าผู้นำ เข้าใจไหม?”

แต่แทนที่หวังเชอจวินจะฟังคำแนะนำ เขากลับระเบิดอารมณ์ออกมา เขาเตะกระถางต้นไม้ที่ตั้งอยู่ข้างถนนจนเกือบแตก และตะโกน “ผมไม่ยอม! ทำไมกวนอวิ๋นถึงได้เหนือกว่าผม? เขาทำอะไรถึงได้ตำแหน่งนี้? เขาต้องเล่นไม่ซื่อแน่ ๆ ผมจะไปจัดการเขา!”

ในใจเขายิ่งปวดร้าวเมื่อคิดถึง เวินหลิน หญิงสาวที่เขาชื่นชอบมาโดยตลอด ซึ่งไม่เคยสนใจเขาเลย แต่กลับมองกวนอวิ๋นด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอบอุ่น สิ่งที่เขาหวังคือการใช้ตำแหน่งรองหัวหน้าเป็นเครื่องพิสูจน์ให้เวินหลินเห็นถึงความเหนือกว่าของเขา และหวังว่าเธอจะหันมามองเขาอย่างชื่นชม แต่กลับกลายเป็นว่าเขาต้องเสียทั้งตำแหน่งและศักดิ์ศรี แถมยังต้องกลายเป็นตัวตลกเปียกฝนในสายตาคนอื่น

---

“หนึ่งปีเต็ม” หวังเชอจวินครุ่นคิด “หนึ่งปีที่ผมทำทุกอย่างเพื่อข่มกวนอวิ๋น ให้เขาไม่มีวันเงยหน้าขึ้นมาได้ แล้วทำไมตอนนี้ ทุกอย่างกลับตาลปัตร? ทำไมในช่วงที่ฮวาเอ๋อร์มาเยือน? ในช่วงที่โครงการเขื่อนหลิวซาถูกอนุมัติ? และในช่วงที่เหิงเฟิงถูกโดดเดี่ยวจากคนรอบข้าง? กวนอวิ๋นกลับได้เงยหน้าขึ้นอย่างสง่างาม?”

ความรู้สึกพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้เขาโกรธจนแทบระเบิด แต่อย่างไรเขาก็ไม่อาจทำอะไรที่ส่งผลเสียต่อสถานการณ์ของตัวเองได้ในเวลานี้

(จบบท) ###