ตอนที่ 30 การบ่นก็เป็นศิลปะเหมือนกัน...

วันนี้เป็นวันหยุดที่หาได้ยาก เหอฟางและจ้าวหยงฉีจึงหยุดพัก

ปกติแล้ว ทั้งสองจะไปที่ห้องซ่อมที่ข้างประตูมหาวิทยาลัยโดยตรง เหอฟางไม่ค่อยได้เจอหลี่เหอ ยกเว้นในชั้นเรียน  วันนี้เมื่อเธอเจอซูหมิงที่มาส่งของ เเธอจึงคิดจะมาร่วมสนุกด้วย จ้าวหยงฉีไม่ขัดข้อง ทั้งสองจึงเดินมาที่นี่กับซูหมิง

หลี่เหอยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงแบบชาวตะวันออกเฉียงเหนือที่มีการออกเสียง "เอ่อ...พี่สาว...วันนี้ทำอะไร? มีเวลาว่างมาที่นี่ด้วยหรอ?"

เมื่อเทียบกับสำเนียงอื่นๆ ถ้าพูดสำเนียงตะวันออกเฉียงเหนือแบบตะกุกตะกัก  จะทำให้มีผลมากขึ้น  คนที่พูดด้วยสำเนียงนี้จะทำให้รู้สึกเหมือนคนขี้โกงทันที

เหอฟางหยิบก้อนหิมะจากพื้นแล้วโยนใส่หลี่เหอ "อย่าทำเป็นอวดเก่งไปหน่อยนะ ไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ ฉันก็แก่กว่านายนะ นายต้องเรียกฉันว่าพี่สาว ไม่แปลกใจเลยที่ฉันได้ยินหยงฉีบอกว่านายจะไม่กลับหอพักในตอนกลางคืน ใช่ไหม? ที่นี่มีเตียงไฟด้วยเหรอ?”

หลังจากพูดจบ เธอก็เดินตรงไปที่ห้องหลักและโยนตัวเองลงบนเตียงไฟ หน้าของเธอแนบกับเตียงอุ่นๆ “โอ้พระเจ้า เตียงไฟใหญ่แบบนี้ฆ่าฉันเลย ฉันเกือบจะหัวล้านเพราะความหนาวแล้ว”

กลิ่นหอมสดชื่นของเสื่อไม้ไผ่และกลิ่นดินจาง ๆ   ทำให้เธอนึกถึงหมู่บ้านที่ห่างไกลทางทิศเหนือของจีน บ้านเก่าหลังนั้น และเตียงไฟอันอบอุ่น

หลี่เหอบอกว่า "งั้นพวกเธอก็ไปนั่งที่เตียงไฟอุ่นๆ นะ ฉันจะไปซื้อของกิน ซื้อเหล้าสองชั่ง แล้วก็ทำกับข้าวเพิ่มให้พวกเธอช่วงเย็น"

จ้าวหยงฉีอยากจะปฏิเสธ แต่ถูกเฮอฟางขัดขึ้น "รีบนั่งลงเลย คนรวยเลี้ยงข้าวเป็นเรื่องที่ดีนะ"

หลังจากพูดจบ เธอก็ถอดรองเท้าและไขว่ห้างบนเตียง

หลี่เหอหันหลังแล้วออกจากห้องหลัก ซูหมิงเป็นคนฉลาดและพูดออกมาเลย "พี่ครับ เดี๋ยวผมไปซื้อเอง จะไม่ซื้อของไม่ดีแน่นอน"

หลี่เหอพูดว่า "โอเค ซื้อหมูสามชั้น 3 ชั่ง, ซี่โครงสำหรับทำซุป, เส้นหมี่ และถ้ามีของสดอะไรเพิ่มเติมก็ซื้อมาเถอะ"

"ไม่ใช่นายบอกครั้งที่แล้วว่าญาติบางคนชอบล่ากระต่ายและหมูป่าในภูเขาในเขาเหรอ? ถ้ามีก็เอามาเลยนะ  ไม่ต้องห่วงเรื่องเงิน  แต่ไม่ต้องซื้อเหล้า ฉันยังมีเหล้าข้าวและเหล้าขาวอีกสองสามขวดอยู่ที่นี่"

ซูหมิงรับคำและรีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

หลี่เหอเทน้ำให้ทั้งสองคนและลังเลว่าจะใช้ถ้วยชาดินเผาสีม่วงชงชาให้พวกเขาดีหรือไม่  เขาซื้อมาแพงมาก  ถ้ามันแตกเขาต้องเสียเงินมากมาย  ถึงแม้ว่าเขารับซื้อของเก่า  แล้วของเก่าพวกนี้นี้เป็นของที่เขามีมากที่สุด  แต่ถ้ามันแตกไป มันก็คือเงินทั้งนั้น

เขาชงชาครั้งหนึ่งทุกวันเมื่อมีเวลา ซึ่งมันทำให้เขามีความสุขมาก

สุดท้าย เขากัดฟันล้างถ้วยชาดินเผาสีม่วงสองใบ ชงชา แล้ววางมันไว้ที่โต๊ะปลายเตียงไฟ และพูดว่า "พวกเธอสองคน, คนที่อายุน้อยกว่าจะรินชาให้  ระวังอย่าให้มันแตกนะ  มันมีค่ามาก"

ทั้งคู่ไม่สุภาพและเพียงแค่ถือถ้วยกชาไว้ในมือเพื่ออุ่นมือ พวกเขาประมาทมากจนเปลือกตาของหลี่เหอกระตุก "ถ้วยชาดินเผาสีม่วงที่รัก นั่นคือถ้วยชาดินเผาสีม่วงเลยนะ  พวกนายสองคนระวังหน่อยสิ  มันเป็นถ้วยน้ำชาเก่าแก่ที่เก็บรักษามานานหลายสิบปีแล้วนะ"

เหอฟางจิบชาแล้วลิ้มรส รู้สึกสบายมากและอบอุ่นไปทั่วร่าง "เสี่ยวหลี่จื่อ ชีวิตของเธอดีกว่าชีวิตของเทพเจ้าเสียอีกนะ เจ้าแตงโมตัวน้อยมีอนาคตจริงๆ   ถ้ามีเมล็ดแตงและถั่วลิสงเพิ่มมาอีกหน่อย  ก็จะยิ่งดีนะ  ชีวิตจะดีขึ้นไปอีก"

จ้าวหยงฉีรีบกลืนชาลงไปแล้วพูดว่า "ใช่เลย เสี่ยวหลี่จื่อ  ดูชีวิตของนายสิ ไม่มีจักรพรรดิคนไหนเทียบได้เลย"

“นี่  ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย  พวกนายทำตัวแบบนี้  มากินข้าวบ้านฉันแล้วยังมาสั่งนั่นนี่อีกนะ   อย่าทำตัวเป็นเจ้านายต่อหน้าคนรวยอย่างฉัน!” คำพูดของหลี่เหอทำให้เหอฟางและจ้าวหยงฉีหัวเราะ

หลี่เหอก็รู้สึกหมดหนทางต่อหน้าคนแบบนี้ที่ขาดอารมณ์ขัน

เหอฟางตบหัวตัวเอง “ดูสมองฉันสิ นั่งนานขนาดนี้ ลืมเรื่องสำคัญไปแล้ว จริงๆ แล้ว ฉันมาส่งโทรเลขให้นายน่ะ  ตอนเช้าฉันส่งไปที่มหาวิทยาลัย  แต่นายไม่อยู่ ฉันกลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นที่บ้านนาย  เลยรีบส่งให้เลยนะ  นายยังคิดว่าฉันกินข้าวบ้านนายอยู่อีก?”

หลี่เหอรับซองมา แต่มองด้วยสายตาเหยียดคำพูดของเธอ  คิดว่าเสี่ยวหมิงเป็นคนตายรึยังไง  ทำไมไม่ฝากไว้เขาล่ะ?

หลี่เหอเปิดซองออก หยิบโทรเลขออกมา และพบว่ามีคำมากกว่า 50 คำ จุดสำคัญคือหนึ่งเดียว: หลี่หลงกับต้วนเหมยหมั้นกันแล้ว

เมื่อหลี่เหอออกจากบ้าน เขาบอกให้เขียนเนื้อหาในโทรเลขให้ชัดเจน อย่าเปลืองเงิน แต่เขาก็ไม่ได้อยากใช้เงินฟุ่มเฟือยขนาดนี้ ค่าบริการส่งโทรเลขคือ 2 เซ็นต์ต่อตัวอักษร คำไม่กี่คำ แต่ไอ้หมอนี่พูดมากเหลือเกิน

เมื่อหลี่เหอมาถึงโรงเรียน เขาก็ส่งโทรเลขให้ครอบครัวเพื่อบอกว่าเขาปลอดภัย แต่ก็ไม่มีการติดต่อเพิ่มเติม มันไม่เหมือนในชีวิตก่อนนั้นที่เราสามารถโทรหากัน ส่งข้อความ หรือวิดีโอคอลกันได้ทุกเมื่อ

ในความเป็นจริง หลี่เหอรู้สึกมีความสุขมาก ตราบใดที่น้องชายของเขาไม่เดินตามเส้นทางเดิมของชีวิต ก็ทำให้การเกิดใหม่ของเขาไม่สูญเปล่า แม้ว่าเขาจะไม่สามารถหาเงินได้มากในชีวิตนี้ แต่ตราบใดที่ครอบครัวของเขามีความสุขและเขารักษาที่ดินเล็ก ๆ ของที่บ้านเอาไว้ได้ เขาก็รู้สึกว่าชีวิตนี้มีความเจริญรุ่งเรืองแล้ว

ห็นหลี่เหอส่ายหัว เหอฟางถามว่า “ที่บ้านไม่มีอะไรใช่ไหม?”

จ้าวหยงฉีมองหลี่เหอด้วยสายตาค้นหา หลี่เหอยื่นโทรเลขให้พวกเขาอย่างไม่ใส่ใจ “ก็ไม่มีอะไรหรอก น้องชายหมั้นแล้ว  เลยส่งโทรเลขมาบอกฉันน่ะ”

เหอฟางตกใจและพูดว่า  “พวกนายสองคนนี่จริง ๆ เลยนะ เหมือนกันเป๊ะ พูดเลยว่าโทรเลขนี้มีค่า 10 หยวนเลยนะ”

เธอกับจ้าวหยงฉีรู้เรื่องครอบครัวของหลี่เหอพอสมควร ใครจะไม่สนใจเรื่อง ‘เกล็ดชีวิต’ เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ไม่มีสาระกันล่ะ?

หลี่เหอกลอกตาพูดกับเสี่ยวหมิงที่เข้ามาพร้อมตะกร้าผักว่า “เร็วดีนี่  วางไว้ตรงนี้แหละ เดี๋ยวไปที่ครัวแล้วฉันจะทำเอง”

เหอฟางลงจากเตียงม้วนแขนเสื้อขึ้น แล้วค้นผักในตะกร้า “ซื้อมาขนาดนี้เลยเหรอ? ต้มหมูสามชั้นกับวุ้นเส้นนี่แหละ  ฉันถนัดที่สุด”

“ตกปลาหน้าหนาวเหรอ? คิดว่ามันหนักประมาณเจ็ดแปดชั่งได้ ถ้าไม่ใช่จากทะเลสาบใกล้ ๆ ฉันนึกว่าปลาหัวโตแบบนี้มีแค่ในแม่น้ำหูหม่าของเรา”

“พี่สาว ฉันโชคดีไปหน่อยที่ไปที่นั่น มันถูกขนมาจากเขื่อนหมีหยุน เขื่อนนั่นน้ำแข็งแตกพอดี  ฉันบังเอิญเจอตอนไปที่นั่น คนแย่งกันซื้อเยอะมาก ฉันเบียดคนถึงจะเข้าไปได้ ต้องออกแรงพอสมควรเลยนะกว่าจะได้มา  นี่ฉันยังซื้อเต้าหู้มาด้วย” ซูหมิงโอ้อวด

เหอฟางนำมันไปที่ครัวแล้วมองไปรอบ ๆ ห้องครัว ดูเหมือนว่ามีทั้งน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู และเครื่องปรุงครบครัน

เธอใส่น้ำลงในหม้อก่อนเพื่อไม่ให้มันแห้ง จากนั้นก็นั่งยอง ๆ ใต้เตา ใช้กิ่งไม้แห้งมามัดกันไว้ แล้วจุดไม้ขีดไฟขึ้น มีเปลวไฟเล็ก ๆ โผล่ขึ้นมาในไม่ช้า ค่อย ๆ ไปที่กิ่งไม้ในเตาที่ใหญ่ขึ้น

หลังจากนั้นไม่นาน ไฟในเตาก็ลุกโชนขึ้น  ตอนนี้มีฟืนใหญ่หลายท่อนที่เพียงพอแล้ว ไม่ต้องมีใครคอยดูแล เมื่อไฟแรงขึ้นแล้ว เหอฟางยืนขึ้นอีกครั้งเพื่อไปล้างหม้อและล้างผัก เมื่อเห็นหลี่เหอเข้ามา เธอบอกว่า “อย่ามาขวางทาง  ผู้ชายตัวโตอย่างนายไม่ระวัง ไปข้างนอกเลย พวกนายสองคนอย่าอยู่ที่นี่เลย”

หลี่เหอรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของเหอฟาง เขาก็เลยไม่ปฏิเสธ เขาหยิบถุงข้าวจากมุมครัวมา แล้วพูดว่า “งั้นคืนนี้เราหุงข้าวกันเถอะ”

หลี่เหอไม่มีทางเลือก จำต้องกลับไปห้องนั่งเล่นเพื่อพูดคุยกับจ้าวหย่งฉีและซูหมิง ถ้ามีโอกาส เขาก็จะแอบไปดูที่ประตูครัว

เมื่อเหอฟางนำจานหมูสามชั้นกับวุ้นเส้นที่เหอฟางทำเสร็จถูกนำมาเสิร์ฟ ทุกคนต่างรู้สึกว่าอร่อยมาก "พวกเธอกินและดื่มก่อนนะ เดี๋ยวปลาจะเสร็จแล้ว เสี่ยวหลี่จื่อ ปลายังไม่หมดนะ  ส่วนที่เหลือจะไปแขวนไว้ใต้ชายคาให้"

เสี่ยวหมิงพูดว่า "พี่สาว ผมจะคอยดูไฟเอง พี่เป็นแขก  จะยุ่งขนาดนี้ได้ยังไง"

“ฟังพี่เหอเถอะ ฉันไม่ไว้ใจฝีมือการทำอาหารของนายหรอก เดี๋ยวเรามาดื่มกันก่อน แล้วปลาของเธอก็จะเสร็จเร็วๆ นี้” หลี่เหอเปิดฝาขวดแล้วรินเหล้าให้ทุกคน จุดสำคัญคือ ตัวแก้วที่ใช้มันเบาและบาง เนื้อสัมผัสขาวละเอียด และมีลายจารึกสมัยเฉียนหวา ทำให้หลี่เหอรู้สึกเสียดายที่ต้องใช้มัน

ครั้งล่าสุดที่เขาไปค้นคว้าในห้องสมุด พบว่าเครื่องลายครามสีน้ำเงินและขาวแบบนี้ มีราคาสูงถึงร้อยตำลึงทองในสมัยโบราณ

หลังจากทุกคนดื่มเหล้าไปหนึ่งแก้ว ปลาก็ถูกนำมาเสิร์ฟ หลี่เหอเทเหล้าห้เหอฟางอีกหนึ่งแก้ว “อุ่นร่างกายหน่อย  ทำงานหนักมาก เหล้านี่คือน้ำจากแม่น้ำแยงซี  ยิ่งดื่มยิ่งสวยนะ  ลองชิมไหม”

หอฟางเป็นคนร่าเริง หลังจากทานอาหารคำหนึ่ง  ก็รู้สึกอิ่มอย่างรวดเร็วเมื่อหยิบขึ้นมา เธอเปิดแก้วเหล้าแล้วพูดว่า "เที่ยวในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ดื่มแบบนี้สนุกกว่าจริง ๆ"

รอยยิ้มภูมิใจของเธอชัดเจน แสดงให้เห็นว่าไม่คนกลัวคนที่ดื่มเก่ง

หลี่เหอรู้ตัวว่ากำลังหาเรื่องใส่ตัว แต่ก็เป็นเขาที่เริ่มก่อน เลยต้องกลั้นใจดื่มให้หมด

หลังจากดื่มไปสักพักก็เริ่มมืดลง ลมพัดเอาอากาศหนาวออกเข้ามา  ในห้องหนาวจนเหมือนตัวจะแข็ง ลงหายใจเไม่มีความร้อนออกมาเลย

หลังจากทุกคนดื่มหมดแล้ว หลี่เหอหยิบหม้อทองแดงออกมาจากเตาในครัวและเผาถ่าน ในที่สุดห้องก็มีอุณหภูมิอบอุ่นขึ้นมาบ้าง

เหอฟางดื่มเหล้าไปหนึ่งชั่งโดยที่หน้าไม่เปลี่ยนสี เมื่อมองดูใบหน้าแดงก่ำของคนอื่นๆ เธอรู้สึกว่าตัวเองกลายเป็นแม่ทัพที่ชนะสงคราม “พวกนายดื่มได้แค่นี้เองเหรอ ต่อไปอย่ามาอวดเก่งต่อหน้าฉัน”

หลี่เหอรู้สึกหมดหนทาง เขาดื่มไม่ได้น้อยเลย แต่ต้านทานพลังของเหอฟางไม่ได้  เมื่อเห็นว่าเพิ่มอีกครึ่งชั่งก็คงไม่เป็นไร  เขาจึงต้องพูดว่า "ตั้งแต่นี้ไปเธอเป็นเจ้านาย ฉันยอมรับแล้ว"

เหอฟางพูดขึ้นมาทันทีว่า “เสี่ยวหลี่จื่อ ฉันคิดเรื่องนี้มาสองวันที่แล้ว  ไม่รู้จะพูดดีไหม”

“พูดมาสิ มีอะไรที่เราพูดไม่ได้” หลี่เหอรู้สึกว่าหัวเขามึนจากเหล้า

“ถึงเราจะเป็นร้านเดียวในเมืองที่รับซื้อและขายเครื่องใช้ไฟฟ้ามือสอง แต่ที่จริงแล้ว จำนวนที่ส่งเข้ามามันน้อยเกินไป  ทุกวันมันมีแค่ไม่กี่สิบเครื่องเอง ก็ไม่จำเป็นต้องรับให้มากขนาดนั้นหรอก  ส่วนใหญ่มันเป็นแค่ปัญหาเล็กน้อย และหลายๆ อย่างก็ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนอะไหล่

ทำไมเราไม่ขยายปริมาณการรับซื้อล่ะ ทุนมีเยอะขนาดนี้ ซูหมิงก็ใช้ไม่หมด แล้วนายไม่สังเกตเหรอว่าเดี๋ยวนี้มีเครื่องใช้ไฟฟ้าจากต่างประเทศเข้ามามาก โดยเฉพาะของญี่ปุ่น และเป็นของใหม่ทั้งหมด เราซ่อมไปแล้ว 6 เครื่องในเดือนนี้ จริงๆ แล้วมันไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่คนไม่รู้วิธีใช้ และส่วนใหญ่มีปัญหาไฟฟ้าลัดวงจรเท่านั้นเอง” เหอฟางเก็บกดคำพูดเหล่านี้มานานหลายวัน และวันนี้เธอก็พูดออกมาหมดเปลือก

หลี่เหอพูดว่า "ฉันก็รู้เรื่องนี้อยู่เหมือนกัน ตอนนี้คนไปเรียนต่อต่างประเทศเยอะ ก็มีเครื่องใช้ไฟฟ้าจากต่างประเทศเข้ามามากมาย แต่เราไม่มีคนวิ่งไปรับซื้อมันจากทั่วเมืองใช่ไหม?"

หอฟางยิ้มแล้วพูดว่า “มีพวกเก็บของเก่าเยอะแยะ”

คำพูดของเหอฟางเหมือนเปิดประตูบานใหม่ ซูหมิงที่นั่งข้างๆ ตบมือลงบนต้นขา “อ้อ ทำไมฉันไม่นึกถึงเรื่องนี้มาก่อน เราสามารถให้เงินพวกเก็บขยะคนอื่นๆ และให้พวกเขาช่วยเราเก็บให้ได้!”