บทที่ 20 ราคาที่แพงเกินไป

เมื่อเปิดประตูเข้าไป หลี่หย่งชางถึงกับหยุดชะงัก ในห้องทำงานของเลขาธิการมีเพียงสองคนเท่านั้น—หลี่อี้เฟิงและเหิงเฟิง ไม่มีใครอื่นอีกเลย เขารู้สึกถึงความผิดปกติในทันที การประชุมครั้งนี้ดูจะมีวาระสำคัญอย่างยิ่ง เพราะแม้แต่นายกเทศมนตรีหรือรองเลขาธิการที่ดูแลด้านอุตสาหกรรมและการปกครองต่างก็ไม่ได้รับเชิญ หลี่อี้เฟิงกำลังคิดจะเล่นอะไรอีก?

หลี่อี้เฟิงกำลังคุยกับเหิงเฟิงด้วยเสียงเบา ๆ เมื่อเห็นหลี่หย่งชางและเฉินจิงเดินเข้ามา เขาก็พูดขึ้นว่า “รอพวกคุณอยู่พอดี พูดกันให้ชัดเลยดีกว่า ตอนนี้หัวหน้ากองการจัดการบุคลากรยังอยู่ เราจะสรุปรายชื่อผู้รับตำแหน่งรองหัวหน้าแผนก แล้วส่งรายชื่อให้เธอเพื่อบันทึกลงทะเบียน จะได้ไม่ต้องส่งคนวิ่งขึ้นไปที่เมืองอีก”

สำหรับการแต่งตั้งตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกและหัวหน้าแผนก อำเภอสามารถตัดสินใจเองได้เต็มที่ แต่ต้องส่งรายชื่อไปยังแผนกบุคลากรของสำนักพรรคเมืองหลวงเพื่อบันทึกข้อมูล

หลี่อี้เฟิงพูดต่อ “ครั้งนี้ต้องแต่งตั้งรองหัวหน้าแผนกสองตำแหน่ง คนที่แผนกบุคลากรเสนอขึ้นมามีสามคน ได้แก่ กวนอวิ๋น, เวินหลิน และหวังเชอจวิน ผมกับเหิงเฟิงคุยกันแล้ว และความเห็นเบื้องต้นคือ…” น้ำเสียงของหลี่อี้เฟิงรวดเร็วและหนักแน่น ไม่เปิดโอกาสให้ใครแทรกแซง เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการให้การประชุมนี้จบลงโดยเร็ว และยังเป็นการแสดงให้เห็นว่าเขาตัดสินใจไปแล้ว ไม่มีใครคัดค้านได้

เมื่อได้ยินลำดับรายชื่อที่หลี่อี้เฟิงกล่าว หลี่หย่งชางก็รู้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่ดี แต่ยังไม่ทันพูดอะไร หลี่อี้เฟิงก็หันมามองเขาด้วยสายตาแฝงนัยบางอย่าง จนทำให้คำพูดที่อยู่ในคอของเขากลับต้องกลืนลงไป

หลี่อี้เฟิงพูดต่อ “ตามคุณสมบัติ ความสามารถ และการศึกษา ทั้งกวนอวิ๋น, เวินหลิน และหวังเชอจวินล้วนเหมาะสมกับตำแหน่งรองหัวหน้าแผนก แต่เนื่องจากมีตำแหน่งว่างเพียงสองตำแหน่ง เราจึงต้องเลือกสองจากสาม ผมพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว หวังเชอจวินเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของผม ทำงานอย่างตั้งใจและมีความสามารถ แต่ยังติดเรื่องการโอนย้ายจากตำบลเฟยหม่า หากต้องแต่งตั้งรองหัวหน้าแผนก จำเป็นต้องให้ตำบลเฟยหม่าดำเนินกระบวนการกับสำนักพรรคอำเภออีกครั้ง ซึ่งในตอนนี้ไม่มีเวลา ผมจึงเห็นว่า ครั้งนี้ให้กวนอวิ๋นและเวินหลินได้รับตำแหน่งไปก่อน ส่วนหวังเชอจวิน…รอครั้งหน้า คุณคิดเห็นอย่างไร?”

เหิงเฟิงตอบสั้น ๆ อย่างตรงประเด็น “ผมรู้สึกประทับใจ ผมไม่มีข้อโต้แย้ง กวนอวิ๋นและเวินหลินมีวุฒิการศึกษาที่แข็งแกร่ง อีกทั้งยังมีสายสัมพันธ์กับสำนักพรรค การแต่งตั้งพวกเขาสอดคล้องกับเงื่อนไขการเลื่อนตำแหน่งของเจ้าหน้าที่” คำพูดของเหิงเฟิงเน้นย้ำเรื่องคุณสมบัติทางการศึกษา เพื่อปิดโอกาสไม่ให้หลี่หย่งชางโต้แย้งได้

หลี่หย่งชางรู้สึกเจ็บทั้งหัวและในใจ ความยินดีจากการได้รับตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มบริหารโครงการเขื่อนแม่น้ำหลิวซากลับพังทลายลงในทันที เขาไม่เชื่อเรื่องข้อจำกัดด้านเวลาเลย การเลื่อนกำหนดออกไปอีกวันและการเดินทางไปที่เมืองหลวงเพื่อบันทึกข้อมูลก็ไม่ได้ยากเกินไป และในโลกการเมือง วุฒิการศึกษาไม่ใช่ปัจจัยที่ชี้ขาดทั้งหมด เขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงข้ออ้าง

ถึงแม้เขาจะโกรธมากเพียงใด แต่ก็ทำได้เพียงยอมรับความจริง เพราะเลขาธิการและผู้ว่าการอำเภอต่างตกลงกันแล้ว การคัดค้านของเขาย่อมไร้ผล ในโลกการเมือง ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ การที่หลี่อี้เฟิงยอมให้กวนอวิ๋นได้รับตำแหน่ง ไม่ใช่เพราะแสดงน้ำใจ แต่เพื่อชดเชยการที่เหิงเฟิงอนุมัติโครงการเขื่อนแม่น้ำหลิวซา อีกทั้งเหิงเฟิงยังเสนอให้เขาเป็นหัวหน้ากลุ่มบริหารโครงการ ดังนั้นเขาจำเป็นต้องตอบแทนบุญคุณนี้

“ผมไม่มีข้อโต้แย้ง…” หลี่หย่งชางพูดด้วยความเจ็บปวดทั้งหัวและใจ เมื่อคิดถึงหวังเชอจวินที่เคยคุยโม้กับทุกคนว่าจะได้เลื่อนตำแหน่งรองหัวหน้าแผนก แต่กลับต้องล้มเหลวในนาทีสุดท้าย เขารู้สึกว่าอีกฝ่ายคงอับอายมาก

สิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้คือ สถานการณ์ของอำเภอข่งหลังจากการย้ายต้าฮั่นกั๋วและการแต่งตั้ง

กั้วเว่ยเฉวียนนั้นมีการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้ง ไม่เพียงแต่มีการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งรองผู้ว่าการอำเภอ แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนท่าทีของเหิงเฟิง และอนาคตของกวนอวิ๋นก็พลิกผันอย่างน่าประหลาดใจ

หลังจากที่อยู่ในสภาพไม่โดดเด่นในสำนักพรรคมานานถึงหนึ่งปี กวนอวิ๋นก็ฉวยโอกาสก้าวเข้าสู่โลกการเมืองอย่างเป็นทางการ ด้วยการได้รับตำแหน่งรองหัวหน้าแผนก ไม่ต้องอยู่นอกวงการอีกต่อไป

แต่สำหรับการที่เหิงเฟิงให้การสนับสนุนกวนอวิ๋นนั้น ไม่เพียงแต่หลี่อี้เฟิงจะไม่เข้าใจ หลี่หย่งชางก็ยิ่งสงสัยว่า เหิงเฟิงหมดหนทางหรือไม่ หลังจากที่ต้าฮั่นกั๋วถูกย้ายออกไปจนไม่มีคนไว้ใจข้างกาย เขาจึงนึกถึงกวนอวิ๋นและพยายามดันกวนอวิ๋นขึ้นมา ถึงแม้กวนอวิ๋นจะได้ตำแหน่งรองหัวหน้าแผนก แต่ก็ยังเป็นเพียงผู้ช่วยตัวเล็ก ๆ ในสำนักงาน จะไปสร้างอิทธิพลอะไรได้?

# เหิงเฟิงกำลังคิดอะไรกันแน่

หรือว่าการที่เหิงเฟิงยอมตกลงเรื่องโครงการเขื่อนแม่น้ำหลิวซาอย่างง่ายดายนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงการแลกเปลี่ยนเพื่อให้หลี่อี้เฟิงยอมผ่อนปรนในเรื่องการแต่งตั้งรองหัวหน้าแผนก? ราคาที่ต้องจ่ายนี้ช่างสูงเกินไป! หลี่หย่งชางยิ่งคิดก็ยิ่งไม่เข้าใจ จนรู้สึกหนักใจและปวดหัวไปหมด

หลังการประชุมสำนักงานของเลขาธิการ เฉินจิงได้ส่งรายชื่อผู้ได้รับการแต่งตั้งตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกจากสำนักพรรคอำเภอข่งไปให้หัวหน้ากองบุคลากรของเมืองหลวงหย่าหลิน เมื่อหย่าหลินรับเอกสารมา เธอไม่ได้ตรวจดูโดยละเอียด แต่กลับขึ้นรถจากไปทันที ในขณะที่หลี่อี้เฟิง, เหิงเฟิง และเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ยืนเรียงแถวส่งเธออย่างเป็นทางการ

ระหว่างทาง หย่าหลินเริ่มนึกถึงความเหนื่อยล้าจากปัญหาในอำเภอข่งที่ทำให้เธอปวดหลังปวดเอว และเรื่องที่เธอได้รับรายชื่อผู้แต่งตั้งมานั้น ก็เพียงเพื่อประหยัดการเดินทางไปกลับระหว่างเมืองหลวงกับอำเภออีกครั้ง เธออดหัวเราะไม่ได้กับวิธีการคำนวณต้นทุนที่ละเอียดลึกซึ้งขนาดนี้ ขณะคิด เธอก็เปิดแฟ้มเอกสารขึ้นมาดู และทันทีที่เห็นชื่อ “กวนอวิ๋น” เธอก็ชะงัก

กวน…อวิ๋น? หย่าหลินถึงกับตะลึง ทำไมชื่อของเขาถึงอยู่ในลำดับแรก? เธอนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจยาว และนึกถึงคำวินิจฉัยที่เพิ่งผ่านการประชุมคณะกรรมการพรรคของอำเภอข่ง ภาพลักษณ์ที่เคร่งขรึมและไม่แสดงอารมณ์ของเหิงเฟิงผุดขึ้นมาในใจเธอ หย่าหลินรู้สึกว่าการตัดสินใจของเหิงเฟิงครั้งนี้อาจไม่คุ้มค่า ราคาที่เขาต้องจ่ายมันแพงเกินไป

ราคานี้แพงเกินไปหรือเปล่า… เมื่อส่งหย่าหลินกลับไปแล้ว เหิงเฟิงก็กลับมายังสำนักงานของเขา เขาชงชาที่เข้มข้น และยืนมองทิวทัศน์ในลานสำนักงาน ดื่มด่ำกับความคิดของตัวเอง เขาเริ่มตระหนักว่าราคาที่เขาจ่าย ไม่ใช่การตกลงให้มีโครงการเขื่อนแม่น้ำหลิวซาเพื่อแลกกับการแต่งตั้งกวนอวิ๋น แต่เป็นการวางรากฐานสำหรับการเผชิญหน้ากับหลี่อี้เฟิงและหลี่หย่งชางในอนาคต การต่อสู้ที่เคยเปิดเผยจะกลายเป็นสงครามในเงามืด… ราคานี้อาจเป็นราคาที่ใหญ่หลวงจริง ๆ

ปลายเดือนสิงหาคม ฤดูใบไม้ร่วงเริ่มมีอิทธิพลอย่างมากในอำเภอข่ง ฤดูกาลเก็บเกี่ยวที่เต็มไปด้วยสีสันสดใส ในลานสำนักงานซึ่งเต็มไปด้วยอาคารชั้นเดียว พื้นที่กลางแจ้งมีต้นไม้และดอกไม้ที่เติบโตอย่างหนาแน่น เหิงเฟิงซึ่งชื่นชอบการปลูกดอกไม้ในสำนักงานของเขาเอง ก็ไม่ได้เพิ่มกระถางดอกไม้ใหม่อีกต่อไป เพียงแค่เดินสองก้าวออกจากห้องทำงาน เขาก็เจอสวนธรรมชาติที่งดงามแล้ว

ด้านล่างหน้าต่างของเขา เหิงเฟิงยังได้ขุดพื้นที่เล็ก ๆ ขนาดกว้างหนึ่งเมตร ยาวสองเมตร เพื่อปลูกต้นไม้และดอกไม้หลากชนิด ซึ่งตอนนี้กำลังเติบโตอย่างงดงามและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

โครงการเขื่อนแม่น้ำหลิวซา  ได้เริ่มต้นขึ้นแล้วจริง ๆ กวนอวิ๋นพูดถูก หากเขายังคงดื้อรั้นไม่ยอมตกลง สุดท้ายแล้วก็จะมีเพียงสองทางเลือก หนึ่งคือ หลี่อี้เฟิงจะบังคับผ่านมติด้วยกำลัง และเขาจะถูกโดดเดี่ยวจากทั้งสำนักพรรคอำเภอ หรือไม่ก็สำนักพรรคเมืองหลวงจะโกรธและย้ายเขาออกจากอำเภอข่ง อาจจะมอบตำแหน่งปลอบใจให้ในอำเภอที่แข็งแกร่งกว่านี้ แต่ตำแหน่งในอำเภอข่งก็จะต้องหลุดไป

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น สุดท้ายโครงการเขื่อนแม่น้ำหลิวซาก็จะเริ่มขึ้นอยู่ดี

ในเส้นทางการเมือง บางครั้งการจะทำตามอุดมการณ์ของตัวเองไม่ใช่เรื่องง่าย เหิงเฟิงต้องการปกป้องประชาชน ไม่อยากให้มีโครงการที่เปลืองทรัพยากรและสร้างความลำบาก แต่กลับถูกมองว่าเป็นอุปสรรค ถูกเจ้านายมองว่าเป็นคนหัวโบราณ ทำไมพวกเขาไม่สามารถคิดในมุมของการดูแลประชาชนบ้างเลย?

เหิงเฟิงดึงสติกลับมา ดื่มชาหนึ่งอึกเพื่อปลุกความคิด เขากลับมานั่งที่โต๊ะทำงาน และหยิบเอกสารที่เขียนแผนใหม่เกี่ยวกับการจัดการแม่น้ำหลิวซาขึ้นมาพิจารณาอีกครั้ง แผนนี้เขียนขึ้นโดยใช้แนวคิดจากข้อเสนอของกวนอวิ๋น เหิงเฟิงตั้งคำถามกับตัวเองว่า กวนอวิ๋นจะสามารถทำงานได้รอบคอบและตอบสนองความคาดหวังของเขาได้หรือไม่?

(จบบท) ###