บทที่ 18 ศาลเจ้าเล็ก เทพเจ้าใหญ่

การประชุมแต่งตั้งเสร็จสิ้นลงอย่างรวดเร็ว หลังจากที่ หย่าหลิน  ประกาศการตัดสินใจ หลี่อี้เฟิงและ เหิงเฟิงต่างแสดงท่าทีสนับสนุนคำตัดสินของคณะกรรมการพรรคเมืองตามระเบียบ ต้าฮั่นกั๋ว และ กั๋วเหว่ยเฉวียน  ก็ออกมากล่าวปราศรัยเช่นกัน โดยคนหนึ่งรำลึกถึงช่วงเวลาที่เคยทำงานในอำเภอข่ง  อย่างอาลัยอาวรณ์ อีกคนกล่าวด้วยความฮึกเหิมว่าจะทุ่มเททุกสิ่งเพื่ออำเภอข่งอย่างเต็มที่ หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนทั้งหมด การประชุมก็จบลงอย่างสมบูรณ์

เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง หย่าหลินก็เดินไปยังแผนกเลขานุการของสำนักงานพรรคอำเภอ

เวินหลิน  คาดว่าคุณป้าจะมาเยี่ยม เธอจึงเตรียมชาเก๊กฮวยที่คุณป้าชื่นชอบไว้ล่วงหน้า เมื่อหย่าหลินเดินเข้ามา เธอยื่นแก้วชามอบให้พร้อมรอยยิ้ม “คุณป้าคะ พูดมาตั้งนานคงคอแห้งมาก ดื่มชาสักหน่อยค่ะ”

ท่าทางของหย่าหลินที่เคยเคร่งขรึมบนเวที ตอนนี้กลับอบอุ่นอ่อนโยนดั่งสายลมฤดูใบไม้ผลิ เธอรับแก้วชามาจิบพร้อมรอยยิ้มอันอ่อนโยน “เวินหลิน เธออยู่ในแผนกนี้มาได้กว่าปีแล้วใช่ไหม? มีความคิดเห็นอะไรบ้างเกี่ยวกับงานที่ผ่านมา และมีแผนจะเดินหน้าต่อไปอย่างไร?”

“ความคิดเห็นมีเยอะแยะค่ะ แต่แผนการยังคิดไม่ออกเลย” เวินหลินตอบอย่างร่าเริง “คุณป้า เมืองหวงเหลียงมี 4 เขต 14 อำเภอ และ 1 เมืองระดับอำเภอ ทำไมถึงสนใจแต่อำเภอข่งที่เล็กและไม่โดดเด่นที่สุดคะ? ก็แค่เขื่อน จะไปสำคัญอะไรมากมาย ถึงต้องทำให้ยุ่งยากขนาดนี้?”

“เธอยังเด็ก ยังมองไม่ออกถึงบางสิ่งในวงการนี้ ไม่เข้าใจไม่เป็นไร แต่ต้องดูและคิดให้มาก ห้ามถามเยอะ จำไว้นะ สิ่งที่ไม่ควรถามก็อย่าได้เอ่ยปาก” หย่าหลินพูดอย่างเอ็นดู เวินหลินเป็นหลานสาวที่เธอรักดั่งลูกแท้ ๆ “อย่าดูถูกอำเภอข่ง ถึงจะเล็ก แต่ก็แปลกนัก แต่ละทีมผู้บริหารที่เข้ามาไม่เคยลงรอยกันเลย... ป้าพูดเรื่องนี้ทำไมล่ะ เอาเป็นว่าเธอทำงานของตัวเองให้ดีที่สุดก็พอ อย่าฟังหรือพูดอะไรที่ไม่ควรพูด เดี๋ยวตำแหน่งรองหัวหน้าแผนก  ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งนี้ เธอก็จะก้าวไปสู่ตำแหน่งใหญ่กว่าในเมืองได้ในไม่ช้า”

“แต่ฉันอยากอยู่ที่อำเภอข่งต่อ...” ภาพของ กวนอวิ๋น  ผุดขึ้นในหัวของเวินหลิน เธอรีบสลัดภาพนั้นออกและพูดต่อ “เมืองใหญ่ซับซ้อนเกินไปสำหรับผู้หญิงอย่างฉัน ฉันรับมือไม่ไหวหรอกค่ะ”

หย่าหลินหัวเราะ “อำเภอข่งถึงจะเล็ก แต่ปัญหาที่นี่กลับซับซ้อนที่สุดในเขตนี้ ถ้าเธอยืนหยัดอยู่ในอำเภอข่งได้สองสามปี เธอจะไม่มีปัญหาใดในเมืองใหญ่”

“จริงหรือคะ?” เวินหลินไม่อยากเชื่อ “แค่เมืองเล็ก ๆ ที่มีประชากรเพียง 20,000 คน กลับยุ่งยากถึงเพียงนี้เลยหรือคะ?”

“เธอนี่ช่างซื่อจริง ๆ ไม่เหมาะกับวงการนี้เลย” หย่าหลินหัวเราะ “ง่าย ๆ ก็คือ อำเภอข่งเป็นศาลเจ้าเล็ก แต่เทพเจ้าใหญ่…”

คำพังเพยนี้ทำให้เวินหลินนึกถึงคำต่อจากนั้นทันที “บ่อเล็ก เต่ามาก!”

“หยาบคาย!” หย่าหลินตีเวินหลินเบา ๆ “ห้ามพูดจาแบบนี้อีก ระวังคำพูดให้ดี โชคดีนะที่ไม่มีใครได้ยิน ไม่งั้นนายกเทศมนตรีและเลขาธิการอำเภอคงลำบากใจแย่ เอาล่ะ แล้วกวนอวิ๋นกับหวังเชอจวิน  ล่ะ อยู่ที่ไหน?”

“ยุ่งกันหมดค่ะ” แม้ว่าเวินหลินจะไม่ได้สนใจหวังเชอจวิน แต่เรื่องกวนอวิ๋นกลับทำให้เธอรู้สึกกังวลโดยไม่รู้ตัว เธอเอ่ยถามต่อ “คุณป้า กวนอวิ๋นไม่มีหวังแล้วจริงหรือคะ?”

“อย่ายุ่งเรื่องของคนอื่น โดยเฉพาะเพื่อนร่วมงาน!” หย่าหลินเปลี่ยนสีหน้าจริงจังทันที “เรื่องของกวนอวิ๋น ห้ามพูดถึงอีกเด็ดขาด”

“มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือคะ?” เวินหลินตกใจรีบเอามือปิดปาก “ไม่ถามแล้วค่ะ คุณป้าถึงกับต้องดุขนาดนี้”

หย่าหลิน ยิ้มอีกครั้ง “ในวงการนี้มีเรื่องมากมายที่ไม่รู้ยังดีกว่ารู้ เธอจำไว้นะ อย่าไปยุ่งเกี่ยวกับกวนอวิ๋น และที่สำคัญ เธอมีหน้าที่รับใช้ หลี่หย่งชาง  ผู้นำที่เธอรายงานตรง หากหลี่หย่งชางมีจุดยืนอย่างไร เธอก็ต้องมีจุดยืนเช่นนั้น เธอเป็นเพียงผู้สื่อสาร ไม่สามารถมีจุดยืนของตัวเองได้”

“แต่...” เวินหลินต้องการถามเพิ่มเติม “ฉันไม่เข้าใจเลย...”

หย่าหลินยกมือขึ้นห้าม “ไม่มีแต่ เธอทำตามที่ฉันบอก แล้วเธอจะไม่หลงทาง เชื่อใจความหวังดีของฉันนะ เวินหลิน”

เวินหลินไม่พูดอะไรต่อ เธอกัดริมฝีปากและหันมองออกไปนอกหน้าต่าง ในขณะที่อำเภอข่ง กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบ ๆ เหิงเฟิง ถูกโดดเดี่ยวมากขึ้นในคณะกรรมการพรรค แม้ว่าเขาจะเริ่มให้ความสำคัญกับกวนอวิ๋น แต่ความสำคัญของกวนอวิ๋นไม่สามารถแทนที่ตำแหน่งรองหัวหน้าฝ่ายบริหารอำเภออย่างต้าฮั่นกั๋ว  ได้ ต้าฮั่นกั๋วเป็นรองหัวหน้าอำเภอผู้มีอำนาจในระดับสูงสุด!

ในขณะเดียวกัน กวนอวิ๋นยังคงยุ่งอยู่กับการเตรียมแผนการจัดการน้ำของแม่น้ำหลิวซา  ซึ่งเวินหลินไม่มองในแง่ดีเลย เธอกังวลว่าเหิงเฟิงอาจพ่ายแพ้ในการแข่งขันกับหลี่อี้เฟิง  หากเหิงเฟิงพ่ายแพ้ แม้เขาจะให้ความสำคัญกับกวนอวิ๋นเพียงใด กวนอวิ๋นก็ยังคงไม่สามารถสร้างผลงานที่โดดเด่นได้ เธอไม่อาจหยุดความวิตกกังวลเกี่ยวกับเขาได้

**ในอีกด้านหนึ่ง**

เหิงเฟิงกลับไม่มีความทุกข์ใจเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขารู้สึกตื่นเต้นมาก หลังการประชุมแต่งตั้งจบลง คณะกรรมการพรรคอำเภอได้จัดการประชุมผู้บริหารทันทีเพื่อหารือเกี่ยวกับหน้าที่ของกั๋วเหว่ยเฉวียน  รวมถึงการหยิบยกข้อเสนอเกี่ยวกับโครงการเขื่อนแม่น้ำหลิวซาขึ้นมาพิจารณาอีกครั้ง

ในห้องประชุมผู้บริหารของคณะกรรมการพรรคอำเภอข่ง ซึ่งแม้มีขนาดใหญ่พอสมควร แต่ก็ยังดูโทรมและเก่า ฝาผนังที่ลอกหลุด หลังคารั่วที่เวลาฝนตกมักจะหยดลงมา เฟอร์นิเจอร์ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด โต๊ะและเก้าอี้ที่ใกล้พัง หน้าต่างที่แตกร้าว และมุ้งลวดที่เต็มไปด้วยรู ล้วนสะท้อนความยากจนของอำเภอข่งได้เป็นอย่างดี

ในยุคที่อำเภออื่นมีอาคารสำนักงานใหญ่โต อำเภอข่งยังคงใช้เพียงอาคารชั้นเดียวที่ทรุดโทรมในการทำงาน นี่เป็นภาพลักษณ์ที่น่าเวทนาอย่างแท้จริง

เหิงเฟิงนั่งอยู่ในตำแหน่งที่สอง ใบหน้าแสดงความผ่อนคลายกว่าตอนอยู่ในที่ประชุมแต่งตั้ง ทว่าดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยและแววตาที่เยือกเย็นทำให้ผู้คนยังคงไม่สามารถอ่านความคิดของเขาออก

สมาชิกคณะกรรมการสิบกว่าคนมาเข้าร่วมประชุมครบทุกคน แต่การเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่างการเปลี่ยนตำแหน่งจากต้าฮั่นกั๋วไปเป็นกั๋วเหว่ยเฉวียน ก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนบรรยากาศในที่ประชุมให้ตึงเครียดมากขึ้น เหิงเฟิงที่เคยมีต้าฮั่นกั๋วอยู่เคียงข้าง ตอนนี้กลายเป็นผู้โดดเดี่ยวอย่างแท้จริง เขายังมีความสามารถพอที่จะต่อกรกับหลี่อี้เฟิงได้อีกหรือ?

หลี่อี้เฟิงนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน เขากวาดสายตามองผู้เข้าร่วมประชุมทีละคน ก่อนจะกระแอมเบา ๆ “เพื่อนร่วมงานทุกท่าน ตามคำสั่งของฝ่ายจัดการพรรค กั๋วเหว่ยเฉวียนจะรับหน้าที่ดูแลกิจกรรมประจำวันของรัฐบาลอำเภอ ใครมีข้อคิดเห็นเพิ่มเติม สามารถเสนอมาได้ การประชุมนี้เป็นกระบวนการตัดสินใจที่เน้นประชาธิปไตย หวังว่าทุกท่านจะพูดอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา...”

คำพูดของหลี่อี้เฟิงทำให้หลายคนในที่ประชุมต้องระวังตัว แม้ว่าปกติหน้าที่ของกั๋วเหว่ยเฉวียนจะถูกหารือในที่ประชุมรัฐบาลที่เหิงเฟิงดูแล แต่หลี่อี้เฟิงกลับยกประเด็นนี้ขึ้นมาพูดในที่ประชุมใหญ่ของคณะกรรมการ โดยเน้นย้ำถึงประชาธิปไตยและอำนาจเสียงส่วนใหญ่ แท้จริงแล้ว หลี่อี้เฟิงกลับมีอำนาจยับยั้งเสียงข้างมากได้เสมอ นี่คือการแสดงอำนาจของเขาอย่างแท้จริง

หลายคนในห้องประชุมเริ่มรู้สึกได้ว่าหลี่อี้เฟิงต้องการผลักดันโครงการเขื่อนแม่น้ำหลิวซาให้ผ่านการอนุมัติ หากเหิงเฟิงยังยืนกรานปฏิเสธ อาจจะเกิดการเผชิญหน้าระหว่างผู้นำทั้งสองฝ่ายกลางที่ประชุมก็เป็นได้

การเผชิญหน้ากันแบบตรงไปตรงมาเกิดขึ้นในที่สุด

ลมตะวันออกพัดแรง วันนี้การประชุมคณะกรรมการถาวรดูเหมือนจะสามารถเอาชนะลมตะวันตกได้อย่างสมบูรณ์

“หลังจากประชุมแต่งตั้งตำแหน่ง ผมได้พูดคุยกับ กั้วเหว่ยเฉวียน …” เหิงเฟิง  ซึ่งมีลำดับการพูดเป็นที่สอง กล่าวขึ้นตามลำดับ

“หลังการประชุมคณะกรรมการถาวร รัฐบาลจะจัดการประชุมเพื่อหารือเรื่องหน้าที่ของ กั้วเหว่ยเฉวียน ตามที่เลขาธิการหลี่เสนอมา ผมไม่มีข้อคัดค้านในหลักการ”

หลายคนคาดว่าเหิงเฟิงอาจจะแสดงจุดยืนหรืออำนาจของตัวเองบ้าง แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้น เขาเลือกตอบรับอย่างราบรื่น คนที่รู้จักเหิงเฟิงดีในที่ประชุมเข้าใจได้ทันทีว่าเขาไม่ต้องการเสียเวลาถกเถียงเกี่ยวกับหน้าที่

ของกั้วเหว่ยเฉวียน ซึ่งแม้จะเป็นชื่อว่าเป็นการตัดสินใจของที่ประชุม แต่ในความเป็นจริงคือคำสั่งของคณะกรรมการพรรคเมืองที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ เห็นได้ชัดว่าเหิงเฟิงตั้งใจจะเก็บพลังไว้สำหรับการอภิปรายในหัวข้อสำคัญถัดไป: โครงการเขื่อนหลิวซา

หลี่หย่งชาง  ที่นั่งอยู่มองไปยังเหิงเฟิงด้วยความสงสัยในใจว่าเขาอาจยังดื้อดึงที่จะปฏิเสธโครงการนี้อยู่หรือไม่ เขาลอบแลกเปลี่ยนสายตากับ หลิวผิง  รองเลขาธิการพรรคที่รับผิดชอบงานด้านกฎหมายและอุตสาหกรรม ทั้งคู่เตรียมพร้อมรับมือกับข้อโต้แย้งของเหิงเฟิง โดยตั้งเป้าที่จะผลักดันโครงการเขื่อนให้ผ่านให้ได้

เมื่อเหิงเฟิงบอกว่าไม่มีข้อคัดค้าน คนอื่นๆ ในที่ประชุมก็กล่าวเสริมด้วยความเห็นคล้อยตาม การจัดแบ่งหน้าที่ของกั้วเหว่ยเฉวียนจึงได้รับการอนุมัติไปอย่างง่ายดาย จากนั้นหลี่อี้เฟิงเปลี่ยนหัวข้อไปยังประเด็นหลักของการประชุมครั้งนี้—โครงการเขื่อนหลิวซา

“อย่างที่ทุกคนทราบ ปัญหาเกี่ยวกับแม่น้ำหลิวซาเป็นปัญหาที่มีมายาวนาน…” หลี่อี้เฟิงเริ่มต้นด้วยบทนำ ปัญหาของแม่น้ำหลิวซาเป็นที่รับรู้กันดีและไม่มีใครในที่ประชุมที่ไม่รู้รายละเอียด แต่การพูดในที่ประชุมย่อมต้องมีโครงสร้างชัดเจน เขากล่าวไปยาวถึงสิบกว่านาที ก่อนที่จะมาถึงประเด็นสำคัญ

“...จากข้อมูลที่สรุปมา ผมเห็นว่า การสร้างเขื่อนหลิวซาเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง!”

การกล่าวยาวของผู้นำแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของปัญหา ครั้งนี้แตกต่างจากก่อนหน้าที่หลี่อี้เฟิงเคยพูดถึงโครงการนี้ว่าอาจมีอุปสรรคมากมาย เขายกระดับโครงการนี้ขึ้นสู่ความสำคัญทางการเมือง พร้อมเน้นย้ำว่าปัญหาใดๆ สามารถแก้ไขได้หากทุกคนร่วมแรงร่วมใจ

ผู้ที่เข้าร่วมประชุมต่างจับสังเกตได้ว่าหลี่อี้เฟิงกำลังส่งสัญญาณท้าทายเหิงเฟิง โดยการพูดถึง "ความสามัคคี" อย่างชัดเจนว่าเป็นการตำหนิเหิงเฟิงที่ไม่ร่วมมือและชอบทำตัวแตกต่างจากคนส่วนใหญ่

เมื่อหลี่อี้เฟิงพูดจบ ห้องประชุมเงียบกริบ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เหิงเฟิง ใบหน้าของเหิงเฟิงที่มักเคร่งขรึมแสดงรอยยิ้มออกมาเป็นครั้งแรกในรอบการประชุม เขาโยนปากกาลงบนโต๊ะแล้วพูดขึ้น

“หลังจากที่ได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วน ผมเห็นด้วยกับการเริ่มโครงการเขื่อน แต่มันมีเงื่อนไขหนึ่ง…”

(จบบท)###