บทที่ 1 พิธีศพ (ตอนที่ 10 - ตายอย่างภาพโมเสก)

เค่อชุนและเว่ยตงหยุดก้าวเดินอย่างตกตะลึง ทั้งคู่มองมู่อี้หรานด้วยความไม่อยากเชื่อ มู่อี้หรานก็หยุดเดินและหันกลับมามองทั้งสองคนด้วยสายตาลึกซึ้ง

"พูดให้ตรงกว่านี้คือ ในโลกของภาพวาดนี้ ไม่อนุญาตให้มีวันไหนที่ไม่มีคนตาย แต่เพราะความสุ่มในการดำเนินเรื่องของโลกนี้ มักจะทำให้เกิดวันที่ไม่มีการเสียชีวิตขึ้นได้ ในกรณีแบบนี้ โลกของภาพวาดจะบังคับให้ต้องมีคนตายเพื่อชดเชยช่องว่างของวันที่ไม่มีการตาย และคนที่ต้องตายนั้นจะถูกเลือกโดยการโหวตของคนที่ยังรอดชีวิตอยู่"

สมองของเค่อชุนยังคงอยู่ในสภาวะว่างเปล่าจากความตกใจ เขาถามออกมาด้วยเสียงที่ลอยอยู่เล็กน้อย

"แล้วหลังจากเลือกได้แล้วล่ะ?"

"คนผู้นั้นจะตายภายในหนึ่งนาที ด้วยวิธีที่สอดคล้องกับลักษณะของภาพวาดนี้" มู่อี้หรานพูดด้วยน้ำเสียงสงบจนเกือบจะไร้ความปรานี

เค่อชุนรู้ดีว่า ความไร้ความปรานีนี้เป็นเพียงการเตือนให้เขารู้ว่า โลกใบนี้โหดร้ายยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้ การถูกทุกคนโหวตให้ต้องตาย มันเป็นความรู้สึกหวาดกลัวที่น่ากลัวขนาดไหน

"นายคิดว่า ชายชราบอกให้พวกเรามารวมตัวกันที่บ้านของเขาตอนแปดโมงเช้าเพื่ออะไร?" มู่อี้หรานมองเขาแวบหนึ่ง น้ำเสียงนุ่มลงเล็กน้อยจนแทบไม่สังเกตเห็น

"ถ้าเมื่อคืนไม่มีใครตายเลย สิ่งแรกที่เราจะทำที่บ้านเขาเมื่อครู่จะไม่ใช่การกินข้าวเช้า แต่เป็นการโหวตเลือกคน แล้วค่อยกินข้าวหลังจากนั้น"

"...แล้วยัง...ยังให้ข้าวกินอีกเหรอ ช่างมีความเป็นมนุษย์จริง ๆ" เว่ยตงบ่นออกมาด้วยใบหน้าที่เหมือนจะร้องไห้

เค่อชุนถอนหายใจยาว มองมู่อี้หราน "มันโหดร้ายจริง ๆ เพราะฉะนั้น นายเลยหมายความว่า ถ้าพวกเรารวมกลุ่มกับทุกคน ก็มีโอกาสที่วันหนึ่งพวกเขาจะเป็นเพื่อนร่วมทางของเรา แต่วันถัดมากลับกลายเป็นต้องฆ่ากันเองแบบนี้ใช่ไหม? คิดดูแล้ว มันก็ไม่มีอะไรที่แย่กว่านี้อีกแล้ว"

มู่อี้หรานยิ้มเล็กน้อย แม้ว่าตาจะไม่แสดงความยินดีเลย "นายยังคิดอย่างไร้เดียงสาเกินไป ถ้าจะให้ทุกคนโหวตเลือกใครสักคนไปตาย ใครจะรับประกันได้ว่าตัวเองจะไม่ถูกเลือก?"

"...งั้นเหรอ?" เค่อชุนรู้สึกกังวลขึ้นมาทันที

"นายต้องรู้ไว้ว่า ธรรมชาติของมนุษย์เป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่จะเข้าใจ" มู่อี้หรานจ้องตรงไปที่ตาของเค่อชุน "...จะมีคนที่กลัวว่าจะถูกเลือก จนต้องลงมือฆ่าคนก่อน"

เค่อชุนสูดลมหายใจลึก พยายามปรับอารมณ์ก่อนพูด "หมายความว่า ไม่ว่าจะเป็นการโหวตหรือการฆ่าด้วยมือของตัวเอง ตราบใดที่มีคนตาย ก็จะนับว่าเป็นการเติมเต็มช่องว่างของวันที่ไม่มีคนตาย ถ้าฆ่าคนก่อนจะถึงการโหวต วันนั้นก็จะไม่มีการโหวตอีกใช่ไหม?"

"ใช่" มู่อี้หรานตอบ

"ดังนั้น บางคนที่กลัวว่าจะถูกเลือกโดยการโหวตจากคนส่วนใหญ่ จึงลงมือฆ่าคนก่อน เพื่อลดความเสี่ยงของตัวเอง" เค่อชุนเข้าใจความหมายของมู่อี้หรานในที่สุด

ไม่แปลกใจเลยที่บรรยากาศระหว่างคนที่ดูเหมือนจะไม่ใช่มือใหม่จะดูแปลก ๆ นอกจากความเย็นชาและความไร้ความรู้สึกแล้ว ยังมีความห่างเหินและการระแวดระวังกันและกันอีกด้วย

นั่นหมายความว่า ในโลกของภาพวาดนี้ การเข้าถึงคนอื่นอย่างลึกซึ้งเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ เพราะไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่า ในช่วงเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับการตัดสินใจเรื่องชีวิตและความตาย คนข้าง ๆ นายจะเป็นเทวดาหรือปีศาจกันแน่

มู่อี้หรานมองเค่อชุนด้วยความสงบ หลังจากบอกกฎของโลกภาพวาดนี้ให้เขาฟัง เขาก็เฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าและท่าทีของคนผู้นี้ ไม่ใช่คนแรกที่มีคนมาขอร่วมมือกับเขา และทุกคนที่เคยขอร่วมมือกับเขา หลังจากที่เขาอธิบายกฎของโลกภาพวาดนี้แล้ว ทุกคนไม่มีข้อยกเว้น เลือกที่จะระวัง ป้องกัน และหลีกหนีทันที

ถ้าคนตรงหน้าก็เลือกทำแบบนั้น มู่อี้หรานก็ไม่ได้รู้สึกโกรธอะไร เพราะนี่แหละคือธรรมชาติของมนุษย์

"ฉันยอมรับเงื่อนไขของนาย" มู่อี้หรานได้ยินเค่อชุนพูดออกมา "ฉันอาจจะไม่ใช่คนฉลาดอะไร แต่ก็ไม่ได้โง่ขนาดที่จะคิดว่าความจริงใจจะได้ความจริงใจกลับมาในสภาพแวดล้อมแบบนี้"

มู่อี้หรานยังคงมองเขาอย่างไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ รอเขาพูดต่อ

"แต่ฉันก็มีเรื่องต้องบอกไว้ก่อน" เค่อชุนมองมู่อี้หรานด้วยสายตาที่ใสซื่อ "ไม่ว่านายจะเชื่อหรือไม่ ฉันสามารถสัญญาได้ว่าจะไม่ทรยศนาย และถ้าถึงเวลาที่ต้องโหวตเลือกคนไปตาย ฉันจะไม่เลือกนายแน่นอน แต่...ถ้ามันถึงจุดที่ต้องตัดสินใจเลือกระหว่างนายกับตงตง ฉันจะเลือกให้ตงตงมีชีวิตรอด นี่คือสิ่งที่ฉันขอให้เข้าใจไว้ก่อน แน่นอนว่าถึงเวลานั้น ถ้านายเลือกที่จะรักษาชีวิตตัวเองและปล่อยพวกเราตาย ฉันก็จะไม่โทษนาย นายว่าไงล่ะ? ถ้ารับไม่ได้ ก็ถือว่าไม่เคยพูดเรื่องนี้ เราก็แยกกันเดิน"

มู่อี้หรานนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย "ฉันยอมรับ"

"ตกลง" เค่อชุนยื่นมือไป

แต่มู่อี้หรานกลับไม่ได้ให้เกียรติจับมือเขา แถมยังก้าวเดินต่อไปด้วยท่าทีที่สูงส่งและเย็นชา

เค่อชุน "..."

เว่ยตง "เค่อ นายดีกับฉันมากจริง ๆ อยากจะกอดขานายแล้วร้องไห้เลย ไม่เสียแรงที่เป็นเพื่อนรักกันมาตั้งแต่เด็ก ต่อไปพ่อฉันก็คือพ่อนาย แม่ฉันก็คือแม่นาย ลูกฉันคือลูกนาย ภรรยาฉันก็คือน้องสะใภ้นาย"

เค่อชุน: "...ไปให้พ้น ให้ฉันเลี้ยงพ่อแม่กับลูกนายเนี่ยนะ ฝันหวานไปหน่อยมั้ย ทำไมไม่ให้ฉันเลี้ยงเมียนายด้วยล่ะ?"

เว่ยตง "นายมันผู้ชายรักผู้ชาย ฉันยกเมียให้ไปนายจะเอาเหรอ?"

เค่อชุน "ก่อนอื่นนายต้องมีเมียก่อน นายยังเป็นหมาน้อยที่ไร้คู่ ไม่ต้องคิดเยอะเลย"

เว่ยตงถอนหายใจ "คิดมากไม่ได้หรอก เจอเรื่องบ้า ๆ แบบนี้ จะรอดกลับไปได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย จะเอาจักรยานไปทำไม"

"อย่าเพิ่งหมดหวัง" เค่อชุนตบไหล่เขาแรง ๆ "ถ้าคนเรายอมแพ้ ความหวังก็จะละทิ้งเราไป นายเชื่อในสัญชาตญาณฉันไหม? ฉันเชื่อว่าเราต้องรอดออกไปได้"

เว่ยตงทำหน้าตายิ้มทั้งที่เหมือนจะร้องไห้ แม้ว่าทั้งคู่จะพยายามใช้วิธีพูดล้อเล่นเพื่อให้กำลังใจและทำให้กันและกันมีกำลังใจ แต่ก็ไม่สามารถหลีกหนีความกดดันและความสิ้นหวังของความตายได้เลย

"นายเป็นผู้ชายที่งอได้ตรง ๆ สุด ๆ อยู่แล้ว...แต่บางทีนายก็ตรงเกินไป คำพูดเมื่อกี้ไม่ควรพูดนะ ถึงนายจะคิดว่าชีวิตฉันสำคัญกว่าของเขา แต่นายก็ไม่ควรพูดออกมาใส่หน้าเขานะ ใครจะได้ยินแล้วดีใจได้ล่ะ?"

"ไม่ต้องห่วง เขาไม่ถือสาหรอก" เค่อชุนยิ้ม

"นายรู้ได้ไง?" เว่ยตงไม่เชื่อ

"ถ้ามีคนที่ยอมปล่อยให้เพื่อนรักไปตายเพื่อเอาชีวิตรอด คนแบบนี้จะน่าเชื่อถือหรือเปล่า?" เค่อชุนพูดแล้วก็ก้าวยาว ๆ ไปข้างหน้า เดินเคียงกับมู่อี้หราน

เค่อชุนหันไปมองเขา "ตอนนี้เราถือว่าเป็นกลุ่มเดียวกันอย่างเป็นทางการแล้วนะ ถึงเวลาที่จะบอกเบาะแสที่นายได้มาให้พวกเราฟังแล้วหรือยัง?"

มู่อี้หรานตอบอย่างเย็นชา "ยังไม่ถึงขั้นเบาะแส มันเป็นเพียงความคิดส่วนตัวของฉันเท่านั้น ยังต้องการการพิสูจน์อยู่ แต่การพิสูจน์วิธีเดียวคือการรอให้มีคนตาย ซึ่งมันมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป"

"อย่ากดดันไปเลย พูดให้ฟังก่อน บางทีเราอาจจะช่วยอะไรได้บ้าง" เค่อชุนปลอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

มู่อี้หรานมองเขาแวบหนึ่งก่อนจะหันหน้ากลับ "สิ่งแรกที่ทำให้ฉันสงสัยคือ ทำไมวิธีการตายของห้าคนที่ตายเมื่อคืนถึงต่างกัน"

เค่อชุนคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เพราะถูก 'บางสิ่ง' ลงมือฆ่าต่างกัน?"

มู่อี้หรานหัวเราะเยาะเบา ๆ "ไม่ว่าจะเป็น 'บางสิ่ง' หรืออะไรก็ตาม มันก็เป็นสิ่งที่เหนือธรรมชาติไม่ใช่เหรอ? ทำไมคนที่เฝ้าศพสามคนถึงถูกทำให้ตกใจตายแล้วถูกควักลูกตาออก แต่คนที่ขุดหลุมฝังศพสองคนกลับถูก..."

เว่ยตงรีบปิดหู "อย่าพูด อย่าพูด!"

เค่อชุนคิดอีกครู่หนึ่ง "เพราะเจอกับ 'บางสิ่ง' คนละประเภท?"

มู่อี้หรานพูดขึ้นว่า "นี่อาจจะเป็นคำอธิบายหนึ่งได้ แต่สิ่งที่ฉันใส่ใจมากกว่าคือสภาพศพของคนสองกลุ่ม ไม่ว่าจะถูกควักดวงตาออกหรือถูก..."

เว่ยตงรีบปิดหู "กรองภาพด้วยตัวเอง กรองภาพด้วยตัวเอง กรองภาพด้วยตัวเอง..."

มู่อี้หรานถอนหายใจ "...หลังจากตายแล้ว ศพยังคงรักษารูปร่างเดิมอยู่ สภาพการตายทั้งสองแบบนั้นดูเป็นรูปแบบและมีลักษณะเป็นพิธีกรรมหรือเป็นสัญลักษณ์บางอย่าง"

เค่อชุนพูดขึ้น "ถึงจะเป็นอย่างนั้น แต่ฉันก็ยังไม่เห็นว่ามันจะให้แนวทางอะไรกับเรา"

มู่อี้หรานมองเขาอย่างเย็นชา "นายบอกว่านายเป็นนักเรียนสายกีฬา ดูเหมือนจะไม่ได้โกหก"

เค่อชุนตอบกลับ "...ถึงนายจะพูดแดกดัน แต่ฉันก็ไม่โกรธนะ"

มู่อี้หรานปิดตาลงเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อด้วยเสียงเย็นชา "ถ้าในสนามกีฬาแห่งหนึ่ง มีราวขวางวางอยู่บนลู่วิ่ง ลูกเหล็กวางอยู่บนสนามหญ้า และมีเบาะกระโดดสูง มีบ่อทรายสำหรับกระโดดไกล แล้วก็มีนักเรียนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา"

เค่อชุนรีบต่อบทอย่างฉลาด "ครูจะให้กลุ่มนักเรียนนี้แบ่งกันไปทำกิจกรรม บางคนวิ่งกระโดดข้ามราว บางคนซ้อมทุ่มลูกเหล็ก บางคนกระโดดสูง บางคนกระโดดไกล"

มู่อี้หรานพูดต่อ "ดังนั้น บนสนามนี้ นักเรียนที่ทำกิจกรรมแต่ละแบบก็จะแสดงออกถึงสภาพการเคลื่อนไหวที่ต่างกัน"

เค่อชุนสว่างขึ้นทันที "เหมือนกับสถานการณ์ของเราในตอนนี้ คืนที่ผ่านมามีคนเฝ้าศพ มีคนอยู่ที่ห้องฟืน มีคนอยู่ที่โกดังเสบียง แล้วก็มีคนขุดหลุมฝังศพ"

มู่อี้หรานมองด้วยสายตาเย็นเยียบ "คนที่เฝ้าศพถูกควักดวงตาออก คนที่ขุดหลุมฝังศพ..." เขามองไปที่เว่ยตง "'ตายอย่างภาพโมเสก' ก็เหมือนกับคนที่วิ่งกระโดดข้ามราว คนที่กระโดดสูง คนที่ทุ่มลูกเหล็กนั่นแหละ"

เค่อชุนกับเว่ยตง "..."

มู่อี้หรานพูดต่อ "ประเด็นสำคัญอยู่ที่ นักกีฬาลู่วิ่ง การกระโดดข้ามราวขวาง และนักกีฬา สนามหญ้า การทุ่มลูกเหล็ก นี่คือสี่องค์ประกอบในรูปแบบของการวิ่งกระโดดข้ามราวและการทุ่มลูกเหล็ก ซึ่งก็คือ บุคคล สถานที่ สภาพการเคลื่อนไหว และสัญลักษณ์ที่กำหนดรูปแบบการเคลื่อนไหวของนักกีฬา

"ถ้าเปลี่ยนกลับมาที่สถานการณ์ของเรา ก็ต้องมีสี่องค์ประกอบเช่นกัน

"บุคคล...ห้าคนที่ตายในคืนที่ผ่านมา

"สถานที่...ห้องพิธีศพและทุ่งร้าง

"สภาพการตาย...การตายจากความกลัวจนถูกควักดวงตาและ..."

เค่อชุนกับเว่ยตงพูดพร้อมกัน "ตายอย่างภาพโมเสก"

มู่อี้หราน "...แล้วคำถามก็คือ สัญลักษณ์ที่กำหนดบุคคลที่ต้องตาย และรูปแบบการตายคืออะไร?"

เค่อชุนหันไปมองมู่อี้หรานทันที

มู่อี้หรานก็มองเขาเช่นกัน เสียงของเขานิ่งสงบและมั่นคง "ถ้าเราหาสิ่งที่เป็น 'ลูกเหล็ก' และ 'ราวขวาง' ในสองเหตุการณ์การตายเมื่อคืนนั้นได้ บางทีเราอาจจะใกล้จะเปิดทางออกจากภาพวาดนี้แล้ว"

.

(จบตอน)