บทที่ 192  เมืองอาหาร  ตอนที่ 11

บทที่ 192  เมืองอาหาร  ตอนที่ 11

การกัดที่หลังเหมือนเป็นสัญญาณ ไม่นานนักก็มีคนที่สองกระโจนเข้ามาฉีกกัด และในที่สุดบรรดาพ่อค้าเหล่านั้นก็เสียสติ

แต่ในมือของโม่อวี้ซู่ยังมียันต์วิญญาณ หากใครเข้ามาใกล้ เขาก็เอายันต์แปะทันที

ไม่นานก็มีพ่อค้ารายหนึ่งร้องโหยหวน ทั่วร่างลุกเป็นไฟ และถูกเผาวอดต่อหน้าสายตาของพ่อค้าคนอื่น

ใบหน้าของโม่อวี้ซู่ซีดขาว เขาได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ แต่จะมีประโยชน์อะไร? เขาหัวเราะแบบเสียสติ “ฮ่า ๆ ๆ พวกเจ้าหาที่ตายกันเอง”

พ่อค้าคนหนึ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้า สีหน้ากลายเป็นเย็นชา รอบปากเปื้อนไปด้วยเลือด เขาจับผมของโม่อวี้ซู่อย่างแรงแล้วลากถอยหลัง แม้คนหนักหลายร้อยชั่งก็ยังลากไปได้

แต่โม่อวี้ซู่รู้สึกเหมือนหนังศีรษะจะถูกดึงหลุดออก “ปล่อย! ไอ้เวรนี่...”

ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็รู้สึกถึงความตึงที่ศีรษะหายไป และตามมาด้วยความเจ็บปวดเหมือนน้ำทะเลที่ซัดเข้ามา “อ๊าก!”

หนังศีรษะของโม่อวี้ซู่ถูกดึงออกจริง ๆ และดาบไม้พีชในมือของเขาก็หลุดตกลงไปตั้งแต่ตอนที่โดนลาก

ตอนนี้ตัวเขาแทบจะไร้ทางขัดขืนโดยสิ้นเชิง

ไม่นานนัก โม่อวี้ซู่ถูกกลุ่มคนคลั่งรุมกินจนไม่เหลือร่างกาย ส่วนเหล่าชาวบ้านที่เคยทำตัวเป็นแค่ฉากประกอบบนถนน ต่างก็กรูกันเข้ามาร่วมวง

เสียงกรีดร้องของโม่อวี้ซู่ที่เคยดังสนั่น ค่อย ๆ แผ่วลงจนแทบไม่มีชีวิตหลงเหลือ และเมื่อฝูงชนสลายไป ก็เหลือเพียงกระดูกแตกหักไม่กี่ชิ้นทิ้งไว้บนพื้น

...

เสิ่นชงหรานและพวกเดินตามทางน้ำไปยังทิศทางปลายน้ำ แต่ก็ไม่ได้พบอะไรที่เป็นประโยชน์ เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืด พวกเขาจึงเดินย้อนกลับมาตามทาง

เมื่อกลับมาถึงบ้านที่ว่าง ก็เจอกับเจี่ยหมิงฮุยและฉวี่เกาเจี๋ยที่เพิ่งกลับออกมาจากป่า สภาพของพวกเขาไม่ได้ต่างจากช่วงกลางวันมากนัก ในมือยังถือห่อใบไม้อยู่

ในป่า พวกเขาค้นพบลำต้นและใบไม้ที่กินได้มากขึ้น

เมื่อเห็นเสิ่นชงหรานและพวกเดินมา เจี่ยหมิงฮุยยิ้มด้วยความดีใจ เขาหิวน้ำมาตลอดทั้งวัน

“พวกเราพบลำต้นและใบไม้อีกหน่อย คุณอยากแลกไหม?”

เสิ่นชงหรานที่ดูท่าทางดีกว่าช่วงกลางวันเล็กน้อยพยักหน้า “ฉันแลกให้ แก้วน้ำนี่ให้พวกคุณ”

นี่เป็นน้ำที่เธอต้มไว้เองก่อนออกเดินทาง และแก้วที่ใช้ก็คือแก้วที่เฟิงอี้เฉินเคยใช้ตอนแรก ตอนนี้เธอใช้แก้วร่วมกับกู่เถียนเถียน ส่วนเฟิงอี้เฉินใช้แก้วอีกใบ

เจี่ยหมิงฮุยรีบรับแก้วน้ำ “พวกเราล้างแก้วสะอาดไว้แก้วนึง เดี๋ยวจะคืนให้”

ฉวี่เกาเจี๋ยยื่นห่อใบไม้ให้เธอ

เสิ่นชงหรานเปิดดู พบว่าข้างในมีรากและลำต้นที่แตกต่างจากเมื่อวาน และยังมีมันเทศเล็กสองหัว แม้จะมีขนาดเท่านิ้วมือและยาวแค่ความยาวฝ่ามือ แต่ก็นับว่าเป็นของน่าประหลาดใจ

“ไม่นึกเลยว่าคุณจะหามันได้ ขอบคุณมาก”

มันเทศนับว่ากินอิ่มง่ายกว่ารากไม้ชนิดอื่น เฟิงอี้เฉินมองดูและถาม “พวกคุณมีแก้วอีกไหม?”

เจี่ยหมิงฮุยพยักหน้า “มี” เขาเตรียมแก้วไว้สองใบ เพื่อแบ่งน้ำเป็นสองส่วน จะได้ไม่ต้องใช้แก้วใบเดียวกันจนแยกปริมาณไม่ได้

เฟิงอี้เฉินกล่าว “งั้นเอาแก้วเปล่าเพิ่มมาอีกใบ เดี๋ยวจะแบ่งของอย่างอื่นให้ แต่ต้องเอามันหัวใหญ่มากว่าสองหัวมาด้วย”

ไม่ใช่แค่เจี่ยหมิงฮุย ฉวี่เกาเจี๋ยก็ดูตื่นเต้นทันทีเมื่อรู้ว่าพวกเขาค้นพบของดี

ทั้งห้าคนเดินกลับไปยังบ้านที่ว่าง ไม่นานเจี่ยหมิงฮุยก็นำแก้วเปล่ามา พร้อมกับคืนแก้วที่เสิ่นชงหรานให้ก่อนหน้านี้

เฟิงอี้เฉินเปิดแก้วใบนั้นออก กลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยออกมา เจี่ยหมิงฮุยที่ขาดเนื้อมานานรีบสูดกลิ่น

พวกเขาเหล่านี้ดูเหมือนจะหาพบแหล่งเนื้อสัตว์จริง ๆ

ก่อนหน้านี้เสิ่นชงหรานตั้งใจจะใส่กระดูกลงในแก้วของเธอ แต่สุดท้ายเธอเปลี่ยนใจให้กู่เถียนเถียนไปแทน จึงมีกระดูกสองชิ้นอยู่ในแก้วนั้น กลิ่นหอมยังชัดเจนกว่าแก้วของเฟิงอี้เฉิน

เจี่ยหมิงฮุยก็นับว่ามีน้ำใจ เขานำมันเทศที่มีความกว้างประมาณสองนิ้วมาให้ เฟิงอี้เฉินจึงแบ่งน้ำในแก้วที่กลิ่นหอมที่สุดให้ครึ่งแก้ว

น้ำในแก้วที่พวกเขาดื่มนั้นช่วยประทังความหิวได้จริง ๆ แค่เพียงดื่มหนึ่งแก้วก็รู้สึกอิ่มทันที ทั้งที่ก่อนหน้านี้ยังไม่อิ่มเท่าไร

"น้ำนี้ช่วยเติมพลังงานได้เหมือนกัน ไม่ด้อยไปกว่ามันเทศที่พวกคุณหาได้เลย"

ความจริงแล้ว พวกเขาแค่ต้องการลิ้มรสอะไรที่มีรสหวานบ้าง แต่จำนวนที่ได้มานั้นน้อยเกินไป

เจี่ยหมิงฮุย กล่าวขอบคุณอย่างรวดเร็ว

"ขอบคุณมาก ถ้าพวกเรามีของดี ๆ พร้อมแลกเปลี่ยน จะมาหาพวกคุณแน่นอน"

...

หลังจากสองคนนั้นกลับไป พวกเขาก็แบ่งน้ำกันดื่ม แม้กลิ่นเนื้อจะไม่ชัดเจน แต่เมื่อดื่มลงไปแล้ว ความอุ่นสบายก็แผ่ซ่านไปทั่วท้อง

ฉวี่เกาเจี๋ยพูดขึ้น

"ตอนที่พวกเขาเทน้ำ ฉันเห็นมีเศษกระดูกเล็ก ๆ อยู่ด้วย พวกเขาอาจจะเจองูที่ไม่มีพิษก็ได้"

ในป่าลึกแบบนี้ การพบเจองูเป็นเรื่องธรรมดา

เจี่ยหมิงฮุยถอนหายใจเบา ๆ ด้วยความสบาย

"ช่างมันเถอะ พวกเราไม่มีแรงพอจะหาของกินแบบนั้น แต่ยังดีที่หาได้มันเทศ แม้จะน้อยก็ตาม"

พวกเขาดีใจมากตอนพบมันเทศ แต่กลับต้องผิดหวังเพราะมีไม่มากพอ ทั้งหมดที่หาได้มีเพียงสิบกว่าหัว หัวที่ใหญ่ที่สุดก็กว้างแค่สองนิ้ว แต่เมื่อเห็นสีหน้าและสภาพของ เสิ่นชงหราน และพวก ดูเหมือนพวกเขาจะมีพลังขึ้นมาก เจี่ยหมิงฮุยจึงตัดใจนำมันเทศออกไปแลกเปลี่ยน

ไม่นึกเลยว่าจะได้ของดีมาแบบนี้

จู่ ๆ ฉวี่เกาเจี๋ยก็พูดถึง เสิ่นหยวน ตอนกลับมาเขาเห็นประตูห้องที่เธอเคยอยู่เปิดทิ้งไว้ ไม่มีใครอยู่ข้างใน

"ไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนั้นหายไปไหนแล้ว รวมถึงอีกคนที่จู่ ๆ ก็อ้วนขึ้นมา..."

เมื่อพูดถึงคนหลัง เขาคิดว่าคนนั้นน่าจะตายไปแล้ว เพราะตอนพวกเขากลับมานั้นก็ไม่เห็นร่างของโม่อวี้ซู่ ที่เคยนั่งอยู่ในย่านอาหารเลย

เจี่ยหมิงฮุยมองแก้วน้ำในมือ

"เราทำได้แค่ถอนหายใจ บางเรื่องก็ช่วยอะไรไม่ได้"

ฉวี่เกาเจี๋ยพยักหน้า เขาเองก็เข้าใจดี

...

เสิ่นชงหรานและพวกไม่ได้รีบกินมันเทศที่ได้มา แต่เก็บรวบรวมไว้ พวกเขาตั้งใจว่าจะเอาไว้กินเป็นมื้อกลางวันในวันพรุ่งนี้

หลังจากได้กินเนื้อในวันนี้ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีความรู้สึกหิว

เสิ่นชงหรานยืนอยู่ที่หน้าประตู มองไปยังย่านอาหาร ตรงจุดที่โม่อวี้ซู่เคยนั่ง ตอนนี้กลับไม่เห็นเงาของชายร่างอ้วนอีกแล้ว

เฟิงอี้เฉิน เดินออกมา เมื่อเห็นเสิ่นชงหรานจ้องไปทางนั้น จึงพูดขึ้น

"คนนั้นน่าจะตายแล้ว"

เสิ่นชงหรานพึมพำ

"เร็วขนาดนี้เชียว..."

เฟิงอี้เฉินตอบ

"ในเมื่อไม่มีอะไรทำตอนนี้ ฉันจะลองเข้าไปดูใกล้ ๆ หน่อย"

เสิ่นชงหรานรีบดึงแขนเขาไว้

"อย่าไปเลย"

เฟิงอี้เฉินจึงยอมละความตั้งใจ ทั้งสองคนเดินกลับเข้าไปในห้อง ทันใดนั้นพวกเขาได้กลิ่นหอมลอยมาจากย่านอาหาร จนต้องรีบยกมือปิดจมูกและกลับเข้าห้อง

หลังจากพวกเขาเดินกลับไปแล้ว คนในย่านอาหารต่างหันมามองทางบ้านพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง

แต่ไม่นานนัก สายตาเหล่านั้นก็เบนไปยังทิศทางอื่น และไม่นานก็มีหญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมา คน ๆ นั้นคือเสิ่นหยวนที่เคยถูกทำให้ตกใจกลัวในตอนกลางวัน

ตอนนี้ทุกก้าวของเธอดูยากลำบาก หลังจากเข้าไปในป่า เธอพบว่าตัวเองไม่มีความรู้เรื่องการเอาตัวรอดในป่าเลย ได้แต่มองหาใบไม้มากินอย่างไม่สนใจว่าจะมีพิษหรือไม่ เธอรู้เพียงว่า ถ้าไม่กิน เธอคงอดตาย

เธอรู้สึกว่าเกมนี้ถูกออกแบบมาเพื่อทรมานคน ไอเทมต่าง ๆ ก็ไร้ประโยชน์ แถมยังต้องทนทุกข์กับความเจ็บปวดที่เกิดจากความหิวโหย

ตอนนี้เธอผ่ายผอมจนดูผิดรูป ร่างกายที่เคยมีน้ำหนัก ตอนนี้กลับเหมือนโครงกระดูกเดินได้

เพราะแบบนี้เอง เธอจึงได้กลิ่นหอมจากย่านอาหารอย่างรวดเร็ว แต่สติของเธอบอกว่า อาหารที่นั่นกินไม่ได้ หากกินเข้าไปเธออาจลงเอยเหมือนโม่อวี้ซู่

แต่เธอหิวเหลือเกิน

เสิ่นหยวนมองไปยังบ้านที่ปิดประตูสนิทสองบาน ทำไมคนพวกนั้นถึงหาของกินได้? พรุ่งนี้เธอต้องพยายามไปขอติดตามพวกเขาให้ได้!...

...........