บทที่ 149: ภรรยาเอก
"บิลคือใคร? หลานชายคนนั้นรึ?" ธีโอดอร์ถามอเมเลียที่ซีดเผือดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ทำให้มาร์ธาที่เพิ่งก้าวออกจากห้องต้องหยุดและหันกลับมามอง... จนเธอชนกับกระบองเพชรที่ถูกวางไว้อย่างมีกลยุทธ์ใกล้ประตู "โอ๊ย.."
อเมเลียเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดขณะที่คิดหาคำตอบที่ดีสำหรับคำถามของธีโอดอร์....
"...น่าจะใช่... ลินดาบอกฉันว่าช่วงนี้เธอกำลังส่งข้อความหาบิล พวกเขาเจอกันโดยบังเอิญเมื่อประมาณปีที่แล้ว" อเมเลียพูดอย่างประหม่าขณะที่มองธีโอดอร์หยิบโทรศัพท์และส่งข้อความ... น่าจะถึงคนในตระกูล
"อะไรนะ? ผมบอกท่านพ่อแล้วว่าผมไม่ชอบ... เธอนอกใจผมกับผู้ชายกี่คนกันแน่?" วิคเตอร์ถามเสียงดังพลางชี้นิ้วไปที่อเมเลีย
เธอไม่รู้จะตอบอย่างไร เธอเป็นคนยุให้ลินดาหาตัวเลือกอื่นตั้งแต่แรก... แต่ไม่เคยคิดว่านังนั่นจะไร้ยางอายถึงขนาดนี้ เธอยังนอนกับไททัสด้วย
มาร์ธาที่ทั้งโกรธและเจ็บจากหนามกระบองเพชรเล็กน้อย ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้... แล้วก็สบถเบาๆ หลังจากนึกได้ว่าลินดาไม่ใช่สาวบริสุทธิ์อีกต่อไป...
เธอสูดหายใจลึกแล้วเดินเข้าห้องอีกครั้งขณะที่ปัดหนามออกจากผ้าคลุมไหล่ราคาแพง
"ท่านธีโอดอร์คะ ดิฉันหวังว่าเราจะหาทางจัดการเรื่องนี้ได้" เธอพูดกับธีโอดอร์ ทำให้วิคเตอร์มองเธอด้วยสายตาพิจารณา งูพิษตัวนี้ต้องการใช้เหตุการณ์นี้สร้างความแตกแยกในตระกูล...
"ฉันแจ้งให้ตระกูลทราบเรื่องนี้แล้ว ให้ผู้อาวุโสตัดสินใจ" ธีโอดอร์พูดอย่างโกรธเกรี้ยวขณะที่ลากตัวลูกชายออกมา เขาไม่เคยถูกทำให้อับอายขายหน้าขนาดนี้มาก่อนในชีวิต
หลังจากนั้น ธีโอดอร์ก็ออกจากคฤหาสน์ของตระกูลครอสส์ แล้วสั่งคนขับรถให้ขับกลับหลังจากโยนวิคเตอร์ไปที่เบาะหลังและนั่งข้างๆ
"ขอโทษนะ... พ่อไม่เคยคิดว่าลินดาคนนี้จะเป็นแบบนี้.... ไม่ต้องห่วง พ่อจะหาภรรยาที่ดีกว่านี้ให้ลูก คนที่มาจากตระกูลใหญ่กว่านี้" ธีโอดอร์พูดหลังจากผ่านไปสองสามนาที ทำให้วิคเตอร์พูดไม่ออก...
"พ่อครับ... ผมก็มีลิลี่แล้ว และยังมีโนวาด้วย" วิคเตอร์พูด ตำแหน่งของลิลี่ต้องไม่ได้รับผลกระทบ มันสำคัญต่อแผนการมาก
"ลิลี่เป็นแค่สาวใช้... ถึงลูกจะพิจารณาให้เธอเป็นภรรยาเอก แต่ตระกูลจะไม่มีวันยอมรับ... และโนวาก็แค่อนุภรรยา... ตระกูลแค่อยากกำจัดเธอ... แบบนั้นไม่ได้ ลูกต้องมีภรรยาเอกที่มีพื้นเพที่ดี" ธีโอดอร์พูด
"แต่พ่อครับ... เท่าที่ผมรู้ พ่อเองก็ไม่เห็นจะมีภรรยาแบบนั้น" วิคเตอร์แทรกขึ้น...
"...พ่อเคยมี" ธีโอดอร์พูดแต่ไม่พูดต่อ ทำให้วิคเตอร์ขมวดคิ้ว... เขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน... ในบันทึกของตระกูลก็ไม่มี...
"เธอคือใครครับ?" วิคเตอร์ถามอย่างจริงจัง ดูเหมือนจะเป็นเรื่องละเอียดอ่อนสำหรับพ่อ
ธีโอดอร์ถอนหายใจ... "เธอชื่อโรเซตต์ เธอมาจากสำนักสวรรค์..." ธีโอดอร์พูดสั้นๆ ขณะที่หันหน้าไปทางถนน ซ่อนความคิดถึงในดวงตา
วิคเตอร์อุทานด้วยความตกใจ
ไม่แปลกเลยที่พวกเขาทำลายเอกสารเกี่ยวกับเธอ มันต้องเป็นคำสั่งจากพวกนั้นแน่ๆ
สำนักสวรรค์เป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก
พวกเขามีผู้เล่นที่ทรงพลังที่สุด มีทั้งอำนาจปกครองและเลเวลสูงสุด มีคนกล่าวว่าวัตถุวิเศษ 7 ใน 10 ชิ้นที่มีอยู่เป็นของพวกเขา
ไม่เพียงเท่านั้น... พวกเขายังรวบรวมผู้เล่นที่มีพรสวรรค์จากทั่วโลกมาเป็นศิษย์ สอนทักษะและเทคนิคต่างๆ ที่นั่นมีทายาทแห่งโชคชะตามากกว่า 5 คน
โชคดีที่พวกเขาไม่สนใจเรื่องของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ถ้าวันใดพวกเขาตัดสินใจที่จะยึดครองโลก ไม่มีอำนาจใดสามารถต่อกรกับพวกเขาได้ ยกเว้นอาจจะเป็นตระกูลฟอน โครเน ตระกูลที่แท้จริงของลิลี่...
พวกเขาจะแทรกแซงก็ต่อเมื่อมีอำนาจบางอย่างพยายามรบกวนสันติภาพของโลก พวกเขาเป็นเหตุผลที่ทำให้ตระกูลฟอน ริคเตอร์ ตระกูลของอัลฟ่า แพ้อย่างรวดเร็ว
ในชาติก่อน สำนักนั้นยังคงวางตัวเป็นกลางหลังจากคืนแห่งการชำระบัญชี... จนกระทั่งถูกทำลายโดยตระกูลฟอน โครเน ที่ปกครองโลกมา 100 ปีแล้วในตอนนั้น.... พวกเขาต้องการก่อรัฐประหาร... แต่ล้มเหลวอย่างน่าอเนจอนาถ
เท่าที่วิคเตอร์รู้ พี่สาว อลิซ ฟอน ไวส์ เคยเป็นศิษย์ที่นั่น... น่าเสียดายที่สำนักไม่ต้องการทำให้ทายาทแห่งโชคชะตาคนนั้นโกรธ... ผู้อาวุโสบางคนทำตามใจตัวเองและฆ่าเธอเพื่อเอาใจเขา... อย่างน้อยนี่ก็เป็นเรื่องราวอย่างเป็นทางการ
ตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือวิคเตอร์อยากสอบถามเกี่ยวกับภรรยาเอกลึกลับของพ่อ... แต่เมื่อมองหน้าพ่อแล้วก็ตัดสินใจไม่ถาม สีหน้าของพ่อดูไม่ดีเลย
ไม่นานพวกเขาก็มาถึงคฤหาสน์ของวิคเตอร์ ที่ซึ่งพ่อเงียบๆ เตะเขาลงจากรถ
"อย่าบอกใครเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ พ่อจะรายงานให้ตระกูลทราบและบิลจะต้องถูกลงโทษอย่างหนัก..." เขาพูด "และอเล็กซ์คนนั้นดูน่าขันมากในชุดสาวใช้... การปลอมตัวไม่ได้ผลเลย หาทางแก้ไขอื่นซะ" ธีโอดอร์เพิ่มเติมก่อนจะขับรถจากไป
...
"อเมเลีย ครั้งนี้ฉันช่วยเธอไม่ได้แล้ว" มาร์ธาพูดพร้อมถอนหายใจ "ภรรยาเอกจะต้องโกรธมากแน่ๆ" เธอเพิ่มเติมขณะที่ส่ายหัวและตีสาวใช้ที่พยายามอย่างหนักที่จะดึงหนามกระบองเพชรออกจากแขน "ระวังหน่อย"
"แต่ป้าคะ... เราใช้ความสัมพันธ์ของลินดากับบิลไม่ได้เหรอคะ?" อเมเลียที่หวาดกลัวถาม
"อาจจะได้... แต่ปัญหาเดียวคือลินดาอาจถูกฆ่า... นังตัวดีนั่นนอนกับไททัสไปแล้ว ถ้าบิลรู้เข้า เขาจะเชือดคอเธอเอง ไอ้วิคเตอร์ตัวประหลาดนั่นจะไม่สร้างปัญหาอะไรหรอก เขาเกลียดเธอ และไททัสก็ยังถูกลงโทษอยู่เพราะทำให้แอนโกรธ... ตอนนี้เราทำได้แค่หวังว่าบิลจะโกรธมากพอที่จะพยายามฆ่าไททัส... นั่นอาจทำให้เกิดความขัดแย้งภายในได้บ้าง... แต่เราไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลด้วยตัวเองได้ ไม่อย่างนั้นพวกเขาอาจสงสัยอะไรบางอย่าง... ฉันต้องปรึกษาตระกูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ก่อน" เธอพูดพร้อมถอนหายใจ "นี่แหละที่เกิดขึ้นเมื่อเราใช้คนที่ไว้ใจไม่ได้อย่างสาวใช้... โชคดีที่เราไม่ได้บอกความลับของตระกูลให้เธอรู้..." มาร์ธาเพิ่มเติม
ทันใดนั้น ทั้งบ้านก็สั่นสะเทือนเมื่อพวกเขาได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากห้องใต้ดิน ตามด้วยเสียงโลหะแตก
อเมเลียมองมาร์ธาที่เตะสาวใช้ที่ล้มลงมาที่เธอออกไป จากนั้นทั้งสองก็รีบลงไปที่ห้องใต้ดินที่ลินดาตัวจริงถูกกักขังอยู่
ที่นั่น ในห้องสุดท้ายของระเบียง ตรงกลางห้อง มีหญิงสาวหน้าตาสวยมากนั่งอยู่บนเตียงขณะที่พยาบาลกำลังตรวจสัญญาณชีพ
"ลินดา?" อเมเลียถามด้วยความตกใจเมื่อเข้าไปในห้องพร้อมมาร์ธาที่ประหลาดใจไม่แพ้กัน
"แม่คะ คุณป้าใหญ่ พิธีกรรมเสร็จสิ้นแล้วค่ะ... หนูทำสำเร็จแล้ว" ลินพูดพร้อมรอยยิ้มสดใส
.....
"เกิดอะไรขึ้น?" อเมเลียถาม
ตอนนี้พวกเขานั่งอยู่ในห้องทำงานกับมาร์ธา ลินอาบน้ำเสร็จแล้วและสวมชุดกระโปรงยาวสีขาว เธอดูเหมือนเทพธิดาขณะที่เงียบๆ ดมกุหลาบที่เธอได้มาจากที่ไหนสักแห่ง
"อ๋อ... คือว่า... เมื่อวาน... พัสซี่มาบอกฉันว่าเธอกำลังจะหนี.... และเธอยังบอกว่าเธอเป็นคนที่ทำให้พิธีกรรมล้มเหลวตอนนั้นด้วย" ลินพูดด้วยความเกลียดชัง
"อะไรนะ?" อเมเลียตะโกนด้วยความตกใจขณะที่ลุกขึ้นจากที่นั่ง
"แล้วเธอเอาชนะปีศาจนั่นได้ยังไง?" มาร์ธาถาม
"หนูสิ้นหวังมาก... และตัดสินใจเดิมพันกำลังทั้งหมดที่เหลืออยู่ในความพยายามครั้งสุดท้าย... มันเฉียดฉิวมาก แต่ปีศาจดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากยาที่พวกคุณให้หนูกินและปลอกคอกดปีศาจ... เขาดูอ่อนแอลงนิดหน่อย หนูเลยฉวยโอกาสและต่อสู้เพื่อควบคุมร่างกายจนชนะ" ลินโกหกพร้อมรอยยิ้ม
"อ๋อ... แบบนั้นเป็นไปได้เหรอ?" อเมเลียถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย
"...ได้" มาร์ธาพูด "เธอดูสิ ปีศาจมีหลายประเภทและมีจุดอ่อนที่แตกต่างกัน ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเกิดแบบนี้... แม้จะหายาก เธอเปลี่ยนยาเมื่อเร็วๆ นี้หรือเปล่า?" เธอถาม
"ใช่ค่ะ... ยาเก่าไม่ได้ผลแล้ว" อเมเลียพูดพร้อมพยักหน้า... ทุกอย่างเริ่มมีเหตุผล
"ต้องเป็นอย่างนั้นแน่" มาร์ธาพูดขณะที่หยิบหยกสี่เหลี่ยมผืนผ้าสีขาวออกมาจากกระเป๋า "มานี่ลินดา วางมือบนหินตรวจสอบนี่" เธอพูด
"เรียกหนูว่าลินเถอะค่ะ... หนูไม่อยากถูกเรียกด้วยชื่อเดียวกับที่นังนั่นใช้เที่ยวเพ่นพ่าน... เธอเล่าทุกอย่างให้หนูฟังแล้ว" ลินพูดด้วยความเกลียดชังขณะที่วางมือบนหิน
เลเวล: 0
คลาส: นักเรียกวิญญาณเอซ (AAA)
อำนาจปกครอง: 5
พละกำลัง: 98
สติปัญญา: 98
ความคล่องแคล่ว: 99
โชค: 11
เสน่ห์: 36
คำสั่ง: 10
"ไม่เลวเลย ด้วยแบบนี้เธอสามารถได้ตำแหน่งดีๆ ในตระกูลแน่นอน" มาร์ธาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม โดยไม่รู้ตัวว่าคุณลักษณะที่แสดงออกมานั้นเป็นเพียงหนึ่งในสิบของคุณลักษณะที่แท้จริงของลิน
"ปีศาจนี่มีพละกำลังเกือบร้อย... ไม่แปลกที่เธอมีปัญหาในการเอาชนะมัน" อเมเลียพูดพร้อมรอยยิ้มขณะที่ลูบผมลูกสาว
"น่าเสียดายที่เธอแก่เกินไปที่จะเป็นสมาชิกชั้นยอดของตระกูล... ถ้าเธอจัดการมันได้เร็วกว่านี้สักสองสามปี เธอคงเป็นทายาทหลักของตระกูลแล้ว" มาร์ธาเพิ่มเติม "เอาละ... ฉันต้องรายงานเรื่องนี้กับภรรยาเอก..." เธอเพิ่มเติม
"เรื่องการลงโทษล่ะคะ..." อเมเลียถาม
"เนื่องจากลินตื่นสำเร็จแล้ว โทษก็จะถูกลดลงตามธรรมชาติ... แต่... ฉันจะพยายามทำให้ภรรยาเอกใจเย็นก่อนนะ" มาร์ธาถอนหายใจอีกครั้งขณะที่ลุกขึ้นยืน
"หนูได้ยินเรื่องการแต่งงานจากพัสซี่แล้วค่ะ... หนูทำได้ ไม่ต้องลงโทษแม่หรอกค่ะ" ลินพูดอย่างกล้าหาญ ซ่อนความคิดที่แท้จริง... เธออยากแต่งงานกับวิคเตอร์จริงๆ
"อ๋อ... งั้นก็ได้ แต่เราต้องทำให้ตระกูลฟอน ไวส์ยอมรับก่อน... และเธออาจจะไม่ได้เป็นภรรยาเอกนะ" มาร์ธาเตือน
"หนูไม่สนใจค่ะ" ลินพูด
"งั้นเราก็ต้องดูกันต่อไป" มาร์ธาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเมื่อเห็นความมุ่งมั่นของลิน นี่แหละคือสิ่งที่สมาชิกตระกูลฟอน โรเซ่นที่แท้จริงควรเป็น ไม่ใช่เหมือนนังนั่นที่รู้แต่จะไล่ล่าผู้ชาย
....
เอลสบถเบาๆ ขณะที่ถูพื้นภายใต้การจับตามองของมีนา... นี่คือการลงโทษที่เธอได้รับจากการพยายามหลอกธีโอดอร์ ที่เพิกเฉยต่อเธอโดยสิ้นเชิงและสั่งให้ฮิลดาลงโทษเธอที่ไม่เคารพเจ้านาย
ทำไมตระกูลนี้ถึงได้มีกฎระเบียบเยอะแยะนัก? บ้าชะมัด
เธอควรทำยังไงดี? หนีไป.... ไม่ได้ ไอ้วิคเตอร์นี่ไม่ใช่แค่รวย แต่รวยมหาศาล เธอต้องหาทางเอาผลประโยชน์จากเขาให้ได้... และตอนนี้เธอกลับไปที่หมู่บ้านไม่ได้แล้ว ไม่หลังจากบิ๊กจอห์นถูกฆ่า
อาจจะมีความหวังถ้าเธอสามารถหาโฉนดภูเขาและเอาไปให้คุณไคลน์ได้ แต่... จะหาได้ที่ไหน? ที่นี่ใหญ่มาก... และฮิลดาก็มีตาเหมือนเหยี่ยว... เธอถูกห้ามไม่ให้เข้าดันเจี้ยนด้วย... มันอาจจะอยู่ที่นั่นไหม?
เมื่อคืนเธอไม่มีโอกาส.... อาจจะคืนนี้... บางทีเธออาจจะขโมยสมบัติล้ำค่าบางอย่างและรวยไปเลย... ฮ่าๆๆ
"เธอถูตรงนั้นพลาด ทำใหม่" มีนาสั่งอย่างเย็นชา
"ฉันรู้แล้ว นังบ้า หยุดสั่งฉันเหมือนเป็น..." คำสบถของเอลหยุดชะงักเมื่อความหนาวเยือกวิ่งขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง
"ฉันไม่ได้บอกเธอหรือไงว่าห้ามสบถในคฤหาสน์นี้?" ฮิลดาที่ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังถาม
"อ๊า...ฉัน..." เอลพยายามวิ่งหนีแต่กรงเล็บเหล็กของฮิลดาคว้าตัวเธอไว้
"มา ฉันจะล้างปากสกปรกของเธอด้วยน้ำส้มสายชูอีกรอบ" เธอพูดพลางลากตัวเอลที่น่าสงสารไป ขณะที่มีนามองด้วยสายตาเย้ยหยัน
มีนาและน้องสาวต้องผ่านการลงโทษของฮิลดามาสองสามครั้งตอนที่เพิ่งมาอยู่ที่นี่ แต่ภายหลังพวกเธอก็ตระหนักว่านี่เป็นสิ่งที่ดีสำหรับพวกเธอเอง
และการลงโทษที่เอลได้รับจนถึงตอนนี้ถือว่าเป็นแค่หลักสูตรเตรียมความพร้อมเท่านั้น... ฮิลดามีวิธีลงโทษที่เป็นเอกลักษณ์... ร่างกายของมีนาสั่นเทาโดยไม่ตั้งใจเมื่อนึกถึง