บทที่ 668 ดาเลนไล
บทที่ 668 ดาเลนไล
ต้องยอมรับว่า หลังจากผ่านการเสริมความแข็งแกร่งของสายเลือดหลายครั้ง ตอนนี้เสน่ห์ของเรย์ลินแทบจะเต็มเปี่ยม ถึงขั้นที่ใครเห็นก็ไม่อาจต้านทานได้ ไม่ว่าจะเป็นคนหรือผี ทั้งหนุ่มสาวและผู้เฒ่าล้วนตกหลุมรัก
แม้แต่ดาเลนไลเองก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงและก้มหน้าลงเล็กน้อย
เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ แม้แต่จิตใจของเรย์ลินก็แอบหวั่นไหวเล็กน้อย เขายิ้มให้ดาเลนไล
การกระทำนี้ทำให้กลุ่มแม่มดที่อยู่ด้านหน้าตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่ง “เขายิ้มให้ฉัน!”
“ใครพูดกันล่ะ เขายิ้มให้ฉันต่างหาก!”
เหล่าแม่มดหน้าแดงจนแทบจะทะเลาะกันเพราะเรื่องนี้
“วัยหนุ่มสาวช่างดีจริงๆ” เรย์ลินส่ายหัวเบาๆ เมื่อเรือเหาะจอดลงเรียบร้อย เขาก็เดินออกไปอย่างไม่รีบร้อน
“ท่านผู้นั้น คงเป็นพ่อมดที่เต็มไปด้วยเรื่องราวจริงๆ” ดาเลนไลมองตามแผ่นหลังของเรย์ลินที่จากไป ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็น
เธอเองมีคุณสมบัติที่ดีและถือว่าเป็นคนที่มีพรสวรรค์สูง อีกทั้งยังขยันหมั่นเพียร ทำให้เธอสามารถเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดระดับหนึ่งได้ตั้งแต่อายุยังน้อย และก้าวแรกในเส้นทางการแปลงสภาพเป็นธาตุก็มั่นคงมาก
แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น การตรวจสอบเรย์ลินหลายครั้งของเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็น กลับเหมือนกับการหายไปในอากาศ ไม่มีร่องรอยใดๆ ทำให้เธอรู้ทันทีว่า เรย์ลินไม่ใช่พ่อมดธรรมดา
น่าเสียดายที่เพื่อนๆ ของเธอไม่ได้คิดแบบเดียวกัน เมื่อมองไปที่เพื่อนร่วมทางที่กำลังมีท่าทางเพ้อฝันอยู่
ดาเลนไลถอนหายใจเบาๆ ด้วยความเหนื่อยใจ…
“เมืองเทรีโจนส์ ช่างไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยจริงๆ”
เมื่อยืนอยู่หน้ากำแพงเมืองที่สูงตระหง่าน เมืองภูเขาไฟขนาดใหญ่ดูไม่ต่างไปจากในความทรงจำของเขา เพียงแต่ร่องรอยกาลเวลาบนกำแพงนั้นดูจะเด่นชัดมากขึ้น
เรย์ลินนึกถึงเหตุการณ์ในครั้งแรกที่มาถึงที่นี่ และแม่มดผู้น่าสงสาร — เจนน่า รวมถึงวิธีการทำสมาธิที่เธอถ่ายทอดให้ — "เปลวไฟแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์"
เมื่อเผยตัวตนว่าเป็นพ่อมดเล็กน้อย เรย์ลินก็ได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าเมืองเทรีโจนส์ได้โดยง่าย
เมืองนี้ยังคงมีความคึกคักเหมือนเมื่อก่อน ถูกแบ่งออกเป็นหลายชั้น พลังวิญญาณของเรย์ลินแผ่ขยายออกไปในทันที และเขาก็พบกับบ้านพักที่เคยเป็นของเขาในอดีต แต่ตอนนี้ การตกแต่งและคาถาทั้งหมดถูกเปลี่ยนใหม่หมด อีกทั้งยังมีพ่อมดคนอื่นเข้ามาอาศัยอยู่แล้ว
เรย์ลินเห็นเช่นนี้ก็ส่ายหัวเบาๆ ไม่มีความสนใจที่จะตรวจสอบต่อ แต่กลับเดินไปยังบาร์แห่งหนึ่งอย่างสบายๆ
แม้เขาจะเก็บข้อมูลคร่าวๆ ได้มากแล้วระหว่างทาง แต่ก็ยังมีข่าวสารใหม่ๆ ที่ต้องรับรู้ โดยเฉพาะเรื่องของลัทธิสังหารวิญญาณ
และเมื่อมาถึงที่นี่ เอวิกและพ่อมดคนอื่นๆ ก็ไม่อาจหลบหนีไปได้ เรย์ลินจึงสามารถรออย่างใจเย็นได้
“ทายาทแห่งตระกูลของข้า! จงเชื่อฟังเจตจำนงของข้า แล้วมาหาข้าที่นี่!”
"ในดวงตาของเรย์ลินปรากฏแสงสีเลือด และพลังวิญญาณอันน่าหวาดกลัวแผ่ขยายไปทั่ว แต่ด้วยพลังของดวงดาวรุ่งอรุณที่สูงส่งเกินไป พ่อมดทั้งหมดในเมืองเทรีโจนส์จึงไม่สามารถรับรู้ถึงมันได้เลย มีเพียงพ่อมดไม่กี่คนที่เรย์ลินจับตามองเป็นพิเศษเท่านั้น ที่เริ่มรู้สึกถึงลางไม่ดี"
แกร๊ก! เสียงปากกาที่ถูกหักดังขึ้น เอวิกยืนขึ้นทันที กุมหน้าอกของตน “ความรู้สึกนี้มันคืออะไรกัน?”
พ่อมดมักมีลางสังหรณ์ที่แม่นยำมาก และสำหรับเอวิก เขาเป็นพ่อมดระดับสาม ซึ่งหลายครั้งเขารอดพ้นจากวิกฤตได้เพราะลางสังหรณ์นี้
ครั้งนี้ก็เกิดความรู้สึกคล้ายๆ กัน แต่ความรู้สึกใจสั่นนั้นรุนแรงกว่าครั้งก่อนถึงสิบเท่า! จึงทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายใจอย่างมาก
“ใครอยู่ข้างนอกบ้าง!” เขาตะโกนดังลั่น
“ท่านมีคำสั่งอะไรหรือ?” พ่อมดชราหลายคนที่อยู่หน้าประตูรีบเข้ามาและทำความเคารพด้วยท่าทางสุภาพนอบน้อม
“ช่วงนี้ลัทธิสังหารวิญญาณมีการเคลื่อนไหวอะไรหรือไม่? ข้าต้องการข้อมูลทั้งหมด ทุกอย่าง!” เอวิกกล่าวด้วยสีหน้ามืดครึ้ม
“รับทราบ!” พ่อมดเหล่านั้นรับคำสั่งอย่างนอบน้อม ท่าทางเหมือนกับกำลังเผชิญหน้ากับเทพเจ้าที่พวกเขาศรัทธา
พ่อมดระดับสามในชายฝั่งใต้นั้นถือว่าเป็นชนชั้นสูงสุด! หลังจากสงครามพ่อมดครั้งที่สามและการปราบปรามลัทธิสังหารวิญญาณ พ่อมดระดับสามที่รอดชีวิตได้ก็ยิ่งมีอำนาจและสถานะสูงขึ้น และเอวิกก็เป็นหนึ่งในพ่อมดระดับสูงสุดที่ประจำอยู่ในเมืองเทรีโจนส์และเป็นแกนนำของพ่อมดขาว
คำสั่งของเขาย่อมถูกปฏิบัติตามอย่างเด็ดขาด ในเวลาไม่นาน ข้อมูลเกี่ยวกับลัทธิสังหารวิญญาณทั้งหมดก็ถูกนำมาวางบนโต๊ะของเอวิก
“มีเพียงเท่านี้หรือ?” เขาเปิดดูอย่างไร้ความรู้สึก ก่อนจะถามขึ้นทันที
“ท่านครับ! นี่คือข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวล่าสุดของลัทธิสังหารวิญญาณครับ ช่วงนี้พวกเขาเหมือนจะกำลังไล่ล่าบางคน ไม่ได้ตั้งใจจะสังหารหมู่หรือเก็บเกี่ยววิญญาณ”
พ่อมดชราผู้หนึ่งรีบก้มตัวรายงานด้วยความเคารพ
“อืม! ข้าก็เห็นรายงานของเจ้าแล้ว หัวหน้าทีมเป็นพ่อมดระดับสอง ดูเหมือนว่าเป้าหมายที่พวกเขากำลังไล่ล่าจะไม่ใช่บุคคลธรรมดา...”
เอวิกนั่งลงอีกครั้งพร้อมกับนวดคิ้วของตัวเอง
พ่อมดชราผู้นั้นมีท่าทีลังเลจนทำให้เอวิกรู้สึกรำคาญ “ยังมีเรื่องอะไรอีก หรือเจ้ากล้าปิดบังข้าหรือ?”
“ท่านครับ! ข้าบังอาจไม่กล้า!” พ่อมดชราคนนั้นรีบคุกเข่าขออภัย “เพียงแต่ว่ามีข่าวลือเกี่ยวกับพ่อมดที่ถูกไล่ล่านั้น ซึ่งยังไม่มีหลักฐานชัดเจน เราจึงไม่กล้าฟันธง…”
“พูดมา!” เอวิกกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ครับ!” พ่อมดชรามองไปที่เอวิกอีกครั้ง เหงื่อเย็นไหลลงมาบนใบหน้า “ตามข่าวลือ พ่อมดที่ถูกลัทธิสังหารวิญญาณไล่ล่านั้น ดูเหมือนว่า... ดูเหมือนว่า... จะเป็นคนจากตระกูลเรย์ลิน ฟาเรล…”
ทันทีที่ชื่อ "เรย์ลิน ฟาเรล" ถูกกล่าวออกมา พ่อมดทุกคนในห้องต่างก็รู้สึกตื่นตัวขึ้นทันที
สำหรับเอวิก ชื่อนี้เป็นสิ่งต้องห้ามโดยสิ้นเชิง! ลูกชายเพียงคนเดียวของเขาถูกฆ่าตายโดยเรย์ลิน
และในศึกที่ไล่ล่าเรย์ลินครั้งสุดท้าย "เรย์ลินสามารถใช้คาถาเคลื่อนย้ายหนีไปได้อย่างราบรื่น ขณะที่เอวิกเองกลับตกหลุมพรางที่วางแผนโดยเรย์ลินและถูกเกอเกอพ่อมดเล่นงานจนบาดเจ็บหนัก เหตุการณ์นี้ถือเป็นความอับอายอย่างใหญ่หลวงสำหรับเขา"
โครม! คลื่นพลังจิตอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกมา ทำให้ทุกสิ่งในห้องสั่นไหว
“เศษซากของตระกูลฟาเรล? พวกมันอยู่ที่ไหน?” น้ำเสียงของเอวิกเย็นเยียบ
ความแค้นที่เขามีต่อเรย์ลิน ทำให้เขาเคยละเมิดกฎของพ่อมดในชายฝั่งใต้ และส่งคนไปกำจัด
ตระกูล ฟาเรลจนเกือบหมดสิ้น
ในปฏิบัติการครั้งนั้น ตระกูล ฟาเรลแทบจะถูกถอนรากถอนโคน มีเพียงบางสายเลือดเท่านั้นที่ได้รับการคุ้มครองจากบุคคลลึกลับและหายตัวไป นี่เป็นเรื่องที่ค้างคาใจเอวิกมาตลอด และไม่คิดว่าจะถูกขุดขึ้นมาอีกครั้ง
“ข้า... ข้าไม่แน่ใจนัก แต่สิ่งที่รู้คือตอนนี้พวกเขาหนีเข้ามาในเขตเมืองเทรีโจนส์แล้ว!”
พ่อมดชราพูดตะกุกตะกัก แม้ทุกคนจะเป็นพ่อมด แต่เขาเป็นเพียงพ่อมดระดับหนึ่ง ขณะที่เอวิกยืนอยู่ในจุดสูงสุดของพ่อมดชายฝั่งใต้ในฐานะพ่อมดระดับสาม ความแตกต่างนี้ช่างห่างไกลเหลือเกิน
“รีบไปตามหาพวกเขาเดี๋ยวนี้!”
เอวิกออกคำสั่งทันที และพ่อมดทุกคนต่างก็รีบหลบหนีออกจากห้องเหมือนกับได้รับการอภัยโทษ พร้อมกับสาปแช่งพ่อมดชราที่บังอาจพูดออกมานับครั้งไม่ถ้วน
“เรย์ลิน…”
เมื่อพ่อมดทุกคนจากไป เสียงกัดฟันด้วยความโกรธจึงดังขึ้นในห้อง
…
“ท่านลูกค้า! ขอบคุณสำหรับการอุดหนุนค่ะ!”
ชายชราคนหนึ่งยืนส่งเรย์ลินออกจากร้านด้วยความเคารพ เขาก้มโค้งจนกระทั่งร่างของเรย์ลินหายลับไป จึงกล้าลุกขึ้นยืนตรง
ร้านนี้เป็นร้านที่เชี่ยวชาญในการขายข้อมูลข่าวสาร และลูกค้าที่ใช้จ่ายอย่างใจกว้างเช่นเรย์ลินถือว่าเป็นของหายาก อีกทั้งพลังที่แผ่ออกมาจากตัวเขา ยังทำให้เจ้าของร้านรู้สึกเหมือนจะหายใจไม่ออก
“ของเดิมยังอยู่ แต่คนกลับเปลี่ยนไปแล้ว…”
เรย์ลินเดินช้าๆ บนถนน ใจเขาแอบถอนหายใจเบาๆ
ข้อมูลส่วนใหญ่ที่เขาได้มาจากการนั่งเรือเหาะนั้นเป็นเพียงข่าวคราวของเหตุการณ์สำคัญ แต่เมื่อมาถึงเมืองเทรีโจนส์ เรย์ลินก็หันไปใช้บริการของบาร์เพื่อหาศูนย์ขายข่าวสารเฉพาะของพ่อมด และก็ได้ข้อมูลมากมายอย่างละเอียด
อันดับแรก สถาบันป่ากระดูกดำ โรงเรียนเก่าของเขายังคงเหมือนเมื่อหลายร้อยปีก่อนไม่เปลี่ยนแปลง ยกเว้นเพียงผู้อำนวยการที่เปลี่ยนใหม่ เดิมทีคือสไลย์แต่ตอนนี้ไม่มีใครรู้ว่าเขาหายไปไหน
สวนสี่ฤดู แม้จะสูญเสียพลังไปมากหลังจากที่เรย์ลินเข้ามายุ่งเกี่ยว แต่ก็ยังคงมีรากฐานที่แข็งแกร่ง แม้จะเคยลดอำนาจลงไป แต่ตอนนี้ก็เริ่มฟื้นตัวขึ้นมาได้
แต่เมื่อเปรียบเทียบกับอำนาจที่ยังคงอยู่ไม่เสื่อมคลาย เหล่าผู้คนที่เรย์ลินรู้จักกลับเลือนหายไปจากประวัติศาสตร์
แม้ว่าเรย์ลินจะลองเอ่ยชื่อเพื่อนเก่าอย่างโจรจ์ ออกไป แต่ก็ไม่มีใครจำได้ เพราะตอนที่เรย์ลินจากไป เขายังเป็นเพียงแค่ศิษย์พ่อมด ไม่น่าจะมีชื่อเสียงอะไร อาจเป็นไปได้ว่าหลังจากเหตุการณ์ในแดนลี้ลับแห่งคงเหอ พวกเขาก็รู้สึกหมดหวังและหลบซ่อนตัวไปแล้ว
ในทางกลับกัน เรย์ลินกลับกลายเป็นบุคคลสำคัญที่พลิกผันอำนาจของพ่อมดดำและพ่อมดขาว แม้จนถึงตอนนี้ ข้อมูลเกี่ยวกับเขายังคงมีบันทึกไว้อย่างชัดเจน
ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งพ่อมดดำ พ่อมดขาว และลัทธิสังหารวิญญาณยังคงออกประกาศจับเขา แม้เวลาจะผ่านไปนานแล้ว แต่ประกาศจับก็ยังไม่ถูกยกเลิก ทำให้เรย์ลินรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย
ในขณะนั้นเอง มีแม่มดคนหนึ่งถูกผลักออกมาจากร้านค้าอย่างหยาบคาย เจ้าของร้านก็เป็นพ่อมดเช่นกัน พลังของเขาถึงขั้นการแปลงสภาพกึ่งธาตุ ซึ่งรัศมีพลังที่แผ่ออกมา ทำให้พ่อมดที่ยืนดูอยู่ต้องถอยหลังไปหลายก้าว “ข้าบอกแล้ว เจ้าคงไม่เหมาะกับงานนี้ กรุณาออกไป!”
“ท่านคะ! ได้โปรดเถอะ ข้าต้องการงานนี้จริงๆ ขอให้โอกาสข้าสักครั้ง…”
แม่มดที่ถูกไล่ออกมาจับกระโปรงของตนแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลและความต้องการ แต่ก็ยังถูกปฏิเสธอย่างไร้ปรานี
“ข้าบอกไปแล้ว เจ้าจะให้ข้าพูดซ้ำอีกครั้งหรือ?”
พลังอันมหาศาลแผ่ออกมาจากเจ้าของร้าน ทำให้ดาเลนไลถอยหลังไปหลายก้าว
ทันใดนั้นเอง เธอก็รู้สึกถึงการพึ่งพาที่แข็งแกร่ง ซึ่งช่วยให้เธอยืนหยัดมั่นคงขึ้น “ขอบคุณค่ะ! เอ๊ะ? ท่านคือ... ชายหนุ่มที่นั่งข้างข้าเมื่อครู่…”
“วันนี้เจ้าโชคดีจริงๆ” เจ้าของร้านที่แปลงสภาพกึ่งธาตุเห็นเรย์ลินก็รู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย เขาส่ายหัวก่อนจะเดินกลับเข้าไปในร้าน
“เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?”
เรย์ลินถามด้วยรอยยิ้ม เขามองดาเลนไลที่อยู่ในสภาพค่อนข้างลำบาก
“อยากให้ข้าเลี้ยงเครื่องดื่มไหม?”...
..........
