บทที่ 31 การจัดอันดับรอบแรก

"ให้ตายสิ! นายใช้เวลาไม่นานก็สร้างที่พักพิงใหญ่ขนาดนี้ขึ้นมาได้จริงเหรอ!" เยว่หลียืนอยู่หน้าที่พักของฉินชวน อุทานออกมาอย่างอดไม่ไหว ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความทึ่ง

"ฉันเข้าไปดูได้ไหม?"

"ไม่มีปัญหา เชิญดูตามสบาย"

ฉินชวนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ มองเยว่หลีที่กำลังตื่นเต้นและตกตะลึงอยู่ตรงหน้า สีหน้าของเขาดูแปลกใจไม่น้อย เขาไม่คิดเลยว่าเด็กสาวคนนี้จะยังไม่ได้สร้างที่พักพิงเป็นของตัวเอง แถมยังถือแค่มีดหินตระเวนไปทั่วโลกแห่งความฝันมาสิบสองวันแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาจึงทำได้เพียงพาเธอมายังที่พักของตนเองก่อน

"นายทำเครื่องปั้นดินเผาได้ด้วยเหรอ!" เยว่หลีที่เข้ามาดูด้านในยิ่งตะลึง เธอเบิกตากว้างมองฉินชวน

"เวลาที่เราอยู่ในโลกแห่งความฝันเป็นเวลาเดียวกันใช่ไหม?"

"แน่นอนว่าเป็นเวลาเดียวกัน" ฉินชวนยิ้มอย่างจนใจ "ฉันแค่ใช้เวลามากขึ้นในการศึกษาเอกสารคู่มือการเอาตัวรอดในป่าที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษส่งมา เธอไม่ได้รับหรือ?"

"ได้รับแล้ว" ดวงตาของเยว่หลีแวบแสงเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะไม่พูดอะไรเพิ่มเติม

ทันใดนั้นเสียงร้องแหลมคมดังขึ้น เหยี่ยวหยกฟ้าที่ไม่รู้หายไปตั้งแต่เมื่อใดได้บินกลับมาแล้ว มันลงมาที่ไหล่ของเยว่หลีและร้องเบา ๆ เหมือนกำลังบอกอะไรบางอย่าง

หลังฟังรายงานของเหยี่ยวหยกฟ้า ดวงตาของเยว่หลีพลันสว่างขึ้น เธอรีบวิ่งกลับมาหาฉินชวน

"แถวนี้มีลำธารด้วยเหรอ?"

"อยู่ทางนั้น" ฉินชวนชี้ไปยังทิศทางของลำธาร "ตรงทางของเธอไม่มีหรือ?"

"มีถ้ำเล็ก ๆ ที่สามารถเก็บน้ำได้ น้ำจะไหลออกมาตลอดจากรอยแยกในหิน ซึ่งเก็บได้ค่อนข้างสะดวก แต่มันไม่มีลำธารแบบนี้" เยว่หลีอธิบาย จากนั้นเธอก็หันมามองฉินชวนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวัง "พาฉันไปดูได้ไหม?"

"ไปกันเถอะ ฉันกำลังจะไปจับปลากับสุ่ยฮวาพอดี" ฉินชวนไม่ได้ปฏิเสธ

"มีปลาด้วยเหรอ?" เยว่หลีกลืนน้ำลายอย่างอดไม่ไหว

ในโลกแห่งความฝัน นอกจากผลขนมปังแล้วเธอแทบไม่ได้กินอาหารอื่นเลย

ทั้งสองเดินทางมาถึงริมลำธารอย่างรวดเร็ว มองดูเหล่าสัตว์อสูรวิญญาณที่ต่างก้มหน้าลงดื่มน้ำกันอย่างสงบ ราวกับอยู่ร่วมกันอย่างสามัคคี เยว่หลีนั่งลงที่ริมลำธาร มองดูภาพนั้นด้วยความเหม่อลอย

ภาพเช่นนี้ ไม่ว่าจะในโลกแห่งความฝันหรือโลกความจริง เธอก็ไม่เคยเห็นมาก่อน

"สุ่ยฮวา งานจับปลาฝากเธอแล้ว" ฉินชวนทำท่าทางพยายามเข้าสุ่ยฮวา ก่อนจะหันเดินไปยังที่ที่เต็มไปด้วยหญ้าเถาวัลย์อยู่ริมลำธาร

หญ้าเถาวัลย์ชนิดนี้หลังเก็บเกี่ยวมาเพียงแค่ผ่านการจัดการเล็กน้อย ก็จะกลายเป็นเชือกเถาที่มีความยืดหยุ่นดี เหมาะแก่การใช้ทำกระเป๋าหรือยึดไม้อย่างมาก

ฉินชวนตั้งใจจะย้ายที่พักไปยังหุบเขาที่เสือดาวเงามืดอาศัยอยู่ในไม่ช้า จึงจำเป็นต้องเก็บเกี่ยวหญ้าเถาวัลย์ให้ได้มากพอ

ฉินชวนหยิบมีดหินที่เหน็บไว้ข้างเอวขึ้นมา แล้วเริ่มลงมืออย่างขะมักเขม้น

สุ่ยฮวาเดินเล่นอย่างสบายใจมาถึงริมลำธาร สายตาของมันจับจ้องไปที่ปลาตัวหนึ่งซึ่งหางมีสีรุ้งส่องประกายระยิบระยับเมื่อโดนแสงอาทิตย์ มันคือปลาหางรุ้งที่ยังไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังจะตกอยู่ในอันตราย สุ่ยฮวายื่นอุ้งเท้าไปแตะผิวน้ำเบา ๆ

ทันใดนั้น ลำธารก็หยุดนิ่งชั่วครู่ก่อนจะมีพลังอันมหาศาลระเบิดออกมา ราวกับมือยักษ์ที่มองไม่เห็นจับปลาหางรุ้งไว้และเหวี่ยงขึ้นฝั่ง ปลาหางรุ้งที่โชคร้ายก็ดิ้นรนพยายามกลับลงน้ำ แต่ก็ไร้ผล

สุ่ยฮวาที่จับปลาหางรุ้งได้อย่างง่ายดาย เงยหัวขึ้นเล็กน้อย ดูท่าทางภาคภูมิใจ

แต่ในทันใดนั้น เงาสีฟ้าก็พุ่งลงจากฟากฟ้าเข้าสู่น้ำอย่างรวดเร็ว และภายในเวลาไม่กี่อึดใจ เงาสีฟ้านั้นก็โผขึ้นอีกครั้ง ลมแรงพัดผ่านจนทำให้น้ำที่เกาะบนขนหายไปหมดสิ้น

เหยี่ยวหยกฟ้าปล่อยปลาหางรุ้งอีกตัวลงบนฝั่ง มันหันไปมองสุ่ยฮวาด้วยสายตาที่ไม่ยอมแพ้

สุ่ยฮวาหรี่ตาลงเล็กน้อย

กล้าดีอย่างไร!

กล้าหาญชาญชัยมาลองดีกับปรมาจารย์จับปลาอย่างสุ่ยฮวา!

"โฮ่ง!" (มาแข่งกันหน่อยไหม!)

ไม่นานนัก เงาร่างสองร่างก็ขยับเขยื้อนวุ่นวายอยู่ริมลำธาร พร้อมกับสายน้ำที่กระเซ็นขึ้นเป็นบางครั้ง และจำนวนปลาหางรุ้งบนฝั่งก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

เสียงดังจากการแข่งกันของทั้งสองทำให้เยว่หลีที่กำลังเหม่อลอยต้องตื่นขึ้น เธอหันมามองและตกตะลึงที่ได้เห็นสัตว์อสูรวิญญาณสองตัวกำลังแข่งกันจับปลา

แล้วลั่วล่ะ?

เยว่หลีหันซ้ายหันขวา ไม่นานก็เห็นเงาร่างของคนที่กำลังวุ่นอยู่กับหญ้าเถาวัลย์ในหมู่ไม้

เธอลุกขึ้น ปัดก้นตัวเอง แล้วเดินเร็ว ๆ มาหาฉินชวน พร้อมหยิบมีดหินของตัวเองออกมา

"ให้ฉันช่วยนะ!"

"ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมาก" ฉินชวนไม่ได้ปฏิเสธ เขาชี้ไปยังหญ้าเถาวัลย์ บอกเยว่หลีว่าควรเริ่มฟันจากตรงไหน

เยว่หลีเรียนรู้ได้รวดเร็ว พลางช่วยฉินชวนเก็บเกี่ยวหญ้าเถาวัลย์ พลางถามไปด้วย

"หญ้าเถาวัลย์พวกนี้จะเอาไปทำอะไรเหรอ?"

"บางส่วนจะใช้ทำเป็นเป้สำหรับขนย้ายพวกเครื่องปั้นดินเผาและของสำคัญอื่น ๆ จากที่พัก ส่วนอีกส่วนหนึ่งจะเอาไปทำเป็นโครงสำหรับที่พักใหม่"

"ที่พักใหม่?" เยว่หลีแสดงสีหน้าประหลาดใจ "นายจะย้ายออกจากที่นี่หรือ?"

"ใช่ รังของเสือดาวเงามืดเป็นที่ที่ดี เหมาะสำหรับใช้เป็นที่พัก ฉันตั้งใจจะย้ายไปที่นั่น" ฉินชวนพูดแล้วหยุดชั่วครู่ "ที่นั่นอยู่ใกล้กับหมาป่าเปลวเพลิงมากขึ้น ย้ายไปแล้วเราจะได้หารือวิธีการจัดการเจ้าตัวนั้นอย่างเร็วที่สุด"

"ถ้าเป็นแบบนี้..." เยว่หลีแวบแสงบางอย่างในดวงตา เธอเอ่ยถามอย่างลองเชิง

"ฉันขออาศัยที่พักของนายได้ไหม?"

"หืม?" ฉินชวนมองเยว่หลีด้วยความประหลาดใจ

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะช่วยสร้างที่พักด้วย!" เยว่หลีพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ในโลกแห่งความฝัน ร่างกายของผู้เล่นทุกคนมีความสามารถใกล้เคียงกัน ฉันไม่ได้แรงน้อยกว่านายนะ"

"ก็ได้ มีคนช่วยก็ดีเหมือนกัน" ฉินชวนคิดครู่หนึ่งก่อนพยักหน้า โลกแห่งความฝันนี้ไม่มีการนอนหลับ จึงไม่ต้องกังวลเรื่องความแตกต่างระหว่างชายหญิงเท่าไรนัก

อีกทั้งเยว่หลีเอง หากไม่นับเวลาในการหยุดนิ่ง ความสามารถก็ไม่ได้ด้อยกว่าเขาเลย

การมีเพื่อนร่วมเล่นเกมแบบนี้ก็นับว่าเชื่อถือได้พอสมควร สิ่งเดียวที่ต้องระวังก็คืออย่าให้ข้อมูลเรื่องเวลาหยุดนิ่งของตนเองหลุดรอดไปได้

"เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้!"

เยว่หลีหัวเราะเบิกบาน ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม อารมณ์ดีจนร้องเพลงเบา ๆ ออกมาอย่างไม่รู้ชื่อ กระทั่งความเร็วในการเก็บเกี่ยวหญ้าเถาวัลย์ก็เร็วขึ้นกว่าก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด

ไม่นานนัก ทั้งฉินชวนและเยว่หลีก็เก็บหญ้าเถาวัลย์ได้เพียงพอ ส่วนการแข่งจับปลาของสัตว์อสูรวิญญาณทั้งสองตัวก็สิ้นสุดลง สุ่ยฮวาในฐานะสัตว์อสูรวิญญาณธาตุน้ำย่อมมีทักษะเหนือกว่า จึงรักษาตำแหน่งปรมาจารย์จับปลาไว้ได้สำเร็จ แต่ปลาหางรุ้งในลำธารนั้นก็ลำบากไม่ใช่น้อย

"พวกเธอนี่..." ฉินชวนมองดูปลาหางรุ้งที่ดิ้นรนกระเสือกกระสนอยู่ริมลำธาร ใบหน้าของเขากระตุกเล็กน้อย

"เลือกห้าตัวที่บาดเจ็บที่สุด ที่เหลือก็ปล่อยกลับไปเถอะ"

ทันใดนั้น ฉินชวนก็ได้รับสายตาแห่งความขอบคุณมากมายจากปลาหางรุ้งเหล่านั้น

เมื่อมีผู้ช่วยเพิ่มขึ้น ความเร็วในการย้ายที่พักของฉินชวนก็ดีขึ้นมาก และการสร้างที่พักใหม่ก็เร็วขึ้นอย่างมากเช่นกัน เนื่องจากการสร้างที่พักในถ้ำทำได้ง่ายกว่า และฉินชวนเองก็มีประสบการณ์แล้ว เมื่อเหลือเวลาเพียงสิบนาทีก่อนที่ทางเข้าโลกแห่งความฝันจะถูกปิด และการจัดอันดับรอบแรกของวันจะเริ่มขึ้น เขาและเยว่หลีก็นั่งอยู่ในที่พักใหม่พร้อมดื่มด่ำกับซุปปลาหางรุ้งแสนอร่อยได้แล้ว

【การจัดอันดับประจำวันเริ่มต้นแล้ว】

【ยินดีด้วย! ผู้เล่นได้รับอันดับ 1 ในกระดานจัดอันดับสัตว์อสูรวิญญาณ (ขั้นทารก) ได้รับคริสตัลประสบการณ์ +10】

【ยินดีด้วย! ผู้เล่นได้รับอันดับ 52 ในกระดานพลังเหนือธรรมชาติ ได้รับขนมสัตว์อสูรวิญญาณ +5】

【ยินดีด้วย! ผู้เล่นได้รับอันดับ 1 ในกระดานความสำเร็จ ได้รับกุญแจความสำเร็จ +2】

ดวงตาของฉินชวนเป็นประกาย ความสำเร็จมาแล้ว!

.

(จบตอน)