บทที่ 34 เจ้าหญิงจากซากุระคุน โชโจ มิซากิ

ในขณะเดียวกัน...

ณ ส่วนลึกของถ้ำในเขต “ถ้ำเลี้ยงอาหาร” โชโจ มิซากิ สาวงามผู้สวมกิโมโนรัดรูป สีหน้าเคร่งขรึมที่เคยมีเริ่มซีดเซียวและอ่อนแรง หญิงสาวนั่งคุกเข่าพร้อมทั้งฝ่ามือสองข้างกดลงกับพื้น ขาของเธอที่เผยออกมาเต็มไปด้วยบาดแผลน่ากลัว ชุดเกราะระดับแพลทินัมที่เธอสวมใส่ก็ดูราวกับพังทลายไปจากการต่อสู้

ตรงหน้าเธอคือร่างไร้ชีวิตของสัตว์อสูรตัวมหึมาที่นอนแน่นิ่ง หากหลี่เหยาอยู่ตรงนี้ เขาคงจำมันได้ทันที...มันคือ “ผู้พิทักษ์ลิ้นฉีก”

[พลังชีวิต: 532/14000]

มิซากิสำรวจพลังชีวิตของตัวเองที่เหลือเพียงน้อยนิดแล้วหัวเราะแผ่วเบาด้วยความโล่งใจ ก่อนจะดื่มยาเพื่อฟื้นฟูพลังชีวิต พลางรำพึงกับตัวเองด้วยเสียงแผ่วเบา “แค่เสี้ยวนาทีเดียว ฉันก็คงไม่รอด”

พอร่างกายฟื้นฟูกำลังขึ้นมาเล็กน้อย เธอเริ่มครุ่นคิดถึงการต่อสู้เมื่อครู่ “ชิกิงามิยังไม่ไหวจริงๆ แม้จะเสริมพลังจาก ‘พรดวงดาว’ ไปแล้วก็ยังเพิ่มพลังได้แค่ 70%” มิซากิรู้สึกเสียดายที่ไม่ได้ให้โซโจ โจซู ผู้เป็นผู้อัญเชิญ s-class ร่วมทีมไว้ แม้จะเป็นแค่ระดับ s แต่ด้วยพลังเสริมของเธอ เขาก็อาจทำให้การสู้ครั้งนี้ไม่ลำบากถึงเพียงนี้

การต่อสู้ในดันเจี้ยนนี้หนักหนายิ่งกว่าที่เธอคาดคิด

มิซากิยืนขึ้นอย่างยากลำบากแล้วเดินไปเก็บของรางวัลจากร่างของสัตว์อสูร พลางคิดจะเปิดทางออกจากดันเจี้ยนเพื่อหลบหนี แต่แล้วความคิดหนึ่งก็แวบขึ้นมา เธอจ้องไปที่หน้าจอระบบ

“ทำไมไม่มีรางวัลสำหรับการสังหารครั้งแรก...นี่มันไม่ใช่ดันเจี้ยนต้นกำเนิดงั้นหรือ?”

เธอตกใจ ก่อนจะคิดถึงความเป็นไปได้ที่อาจมีคนจัดการบอสได้ก่อนเธอ ซึ่งดูเป็นไปไม่ได้

แต่หากเป็นไปได้...จะมีใครอีกที่เก่งพอจัดการบอสนี้ได้ในช่วงเวลาเดียวกันนี้?

“คงจะเป็นนายสินะ หลี่เหยา”

มิซากิเก็บของรางวัลทั้งหมดเข้าพื้นที่จัดเก็บ แต่ไม่เข้าไปยังทางออกทันที หญิงสาวแค่นยิ้มอย่างท้าทาย เมื่อนึกถึงฝีมือของหลี่เหยา พลางตั้งสมาธิจ้องไปยังส่วนลึกของถ้ำ

“นายก็เหมือนกับฉันสินะ ที่มุ่งไปยังพื้นที่เลี้ยงฝูงสัตว์” มิซากิคิดแล้วออกเดินต่อไป

“งั้นหากฉันหาพื้นที่นั้นเจอ ฉันก็น่าจะเจอนายได้”

...ในขณะเดียวกัน

ทางอีกฝั่งหนึ่งของถ้ำเลี้ยงอาหาร กลุ่มหยางจวินเฟย กำลังวิ่งหนีสุดชีวิต หลังจากต้องพบกับหนึ่งใน “ผู้พิทักษ์ลิ้นฉีก” ที่โหดร้าย ตัวบอสนี้มีถึงหกตัวกระจายอยู่บริเวณขอบถ้ำ มีหน้าที่คอยขับไล่พวกก็อบลินที่หลงทาง

เมื่อตัดสินใจหนีไปยังส่วนขอบของถ้ำ หยางจวินเฟยจึงมีโอกาสเจอผู้พิทักษ์เหล่านี้ได้ง่ายขึ้น และเมื่อต้องเผชิญหน้า พวกเขาก็ถูกจู่โจมจนสหายร่วมทีมอย่างหยางเฟิงต้องจบชีวิตลง

“เราต้องหาโชโจ มิซากิให้เจอ ไม่งั้นเราคงไม่รอดจากดันเจี้ยนนี้แน่!” ซ่งอันชิงตะโกนด้วยความร้อนรนขณะวิ่ง

“รู้แล้วน่า! ให้ตายสิ ทำไมดันเจี้ยนนี้ถึงได้โหดร้ายขนาดนี้นะ มีแต่สัตว์ประหลาดอะไรก็ไม่รู้!” หยางจวินเฟยสบถอย่างหัวเสีย

นอกจากจะเจอผู้พิทักษ์ลิ้นฉีก พวกเขายังพบสัตว์ประหลาดที่ดูเหมือนก็อบลินยักษ์ แต่พลังของมันก็น่ากลัวไม่แพ้กัน

ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนี้ หยางเฟิงคงไม่บาดเจ็บสาหัสจนถึงขั้นนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้พิทักษ์ลิ้นฉีก เขาเปิดใช้หุ่นฟางสับเปลี่ยนชีวิตไปแล้ว แต่ก็ยังหนีความตายไม่พ้น

ซ่งอันชิงแสดงสีหน้าเคร่งเครียด รู้สึกกังวลขึ้นมา “ฉันเกรงว่าโชโจ มิซากิจะออกจากดันเจี้ยนไปแล้ว”

“ไร้สาระ!”

หยางจวิ้นเฟยโกรธจัดตะโกนสวนขึ้นมาทันที “จะบอกว่าแม่นั่นเอาตัวรอดจากปีศาจนั่นได้งั้นเหรอ?”

“ฉันไม่มั่นใจเรื่องพลังของคุณหนูโชโจ มิซากิ แต่เธอเป็นถึงองค์หญิงลำดับที่สามของตระกูลโชโจ มิซากิเธออาจจะมีอุปกรณ์ป้องกันชีวิตพกติดตัวมาก็ได้”

ซ่งอันชิงพูดพร้อมกับดวงตาที่แสดงถึงความเย็นชาแทนท่าทางหวาดกลัวอย่างที่เคยเป็น ทำให้หยางจวิ้นเฟยนิ่งอึ้งทันที รู้สึกสิ้นหวังและเริ่มเหงื่อแตก

บ้าเอ๊ย! หรือเราจะต้องมาตายที่นี่จริงๆ?

ซ่งอันชิงเองก็ดูหวาดกลัวจนใบหน้าซีด เธอหยุดเดินเพราะในตอนนี้ปีศาจกระชากลิ้นกำลังเล็มเลียซากของหยางเฟิงอยู่ มันไม่ได้ไล่ตามพวกเขาเลย... พวกเขาเพียงแค่กำลังหนีความหวาดกลัวของตัวเองเท่านั้น

“แล้วหลี่เหยาอยู่ที่ไหน?”

หยางจวิ้นเฟยถามขึ้นทันที

“เด็กนั่นอยู่แค่ในกิลด์นักผจญภัยระดับ B เท่านั้น ไม่มีทางที่เขาจะมีไอเทมหนีออกจากดันเจี้ยนดั้งเดิมนี้ได้!”

“ยากนะ” ซ่งอันชิงพึมพำ “แม้จะเป็นถึงคนที่เคลียร์ดันเจี้ยนระดับฝันร้ายได้ตามลำพัง แต่นั่นก็เทียบไม่ได้กับพวกเรา ที่ได้รับการปลุกพลังล่วงหน้า”

“หมายความว่าฉันจะต้องมาตายอยู่ที่นี่หรือไง?”

หยางจวิ้นเฟยกราดเกรี้ยว เขาพูดอย่างเกรี้ยวกราดว่า “ไม่ได้! งั้นเราจะไปหาไอ้หลี่เหยานั่น ถ้าจะตาย มันต้องตายก่อน!”

“ไม่ เขาไม่ตายหรอก” เสียงเย็นเยียบของหญิงสาวดังมาจากมุมห้องในถ้ำ

หยางจวิ้นเฟยชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะดีใจสุดขีดแล้วรีบวิ่งเข้าไปหา “คุณหนู!”

โชโจ มิซากิมิปรากฏตัวขึ้นจากมุมห้อง เส้นผมสีดำเรียบลื่นคลอเคลียไปตามต้นคอและกระดูกไหปลาร้า ชุดกิโมโนที่แนบสนิทเผยให้เห็นเรือนร่างงดงามอย่างชัดเจน

เธอเหลือบมองหยางจวิ้นเฟยที่มองตะลึงตาค้างอย่างขยะแขยง “อยู่ให้ห่างฉันไว้”

“หลี่เหยาคุงยังไม่ตาย” โชโจ มิซากิ พูดเสียงเรียบ “พวกคุณตามฉันมา ไปหาเขากันเถอะ”

หยางจวิ้นเฟยหัวเราะแหะๆ แล้วเดินตามไปอย่างว่าง่าย ตอนที่ได้พบกับโชโจ มิซากิครั้งแรก เขาก็เคยคิดจะพาตัวเธอกลับตระกูลอย่างไม่คิดหน้า แต่โชโจ มิซากิกลับไม่ขัดขืน แถมยังเสนอด้วยซ้ำว่าจะเดินทางไปเอง

เมื่อไปถึงตระกูลหยาง เขาก็โดนพ่อฟาดเข้าไปเต็มแรงถึงหกครั้ง

เขาจำได้ว่าผู้หญิงคนนี้เดินทางมาที่นี่เพื่อจะไปตามหาคนคนหนึ่งที่เจียงโจว... ใครกันนะ? เขาจำไม่ได้

ด้านหลังหยางจวิ้นเฟย ซ่งอันชิงยืนเงียบๆ อย่างเจียมตัว เธอมองเห็นสภาพชุดของโชโจ มิซากิที่ดูเหมือนจะผ่านการต่อสู้มาอย่างหนักหน่วง

ถ้าแค่ปีศาจก็อบลินธรรมดาๆ จะเป็นไปได้หรือที่โชโจ มิซากิมิจะบาดเจ็บ?

น่ากลัวเหลือเกิน... สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะอันดับต้นๆ ของซากุระคุน นอกจากพวกจากปักกิ่งหรือเมืองจอมเวทเกาหลี ก็คงไม่มีใครสู้เธอได้แล้วล่ะ

จังหวะนั้นเอง ก็อบลินอ้วนสี่ตัวก็ปรากฏตัวขึ้น มิเระไม่มีท่าทีลังเล เรียกวิญญาณรับใช้ของเธอออกมาต่อสู้กับพวกมันทันที

สายตาเย็นเยียบของโชโจ มิซากิมิหันไปยังอีกมุมหนึ่งของถ้ำที่มีเสียงดังก้องมา เธอเลิกคิ้วเล็กน้อย แล้วเอ่ยเบาๆ

“เจอแล้วสินะ”

ทางมุมอีกด้าน หลี่เหยาหัวเราะเบาๆ เบื้องหน้าของเขาคือก็อบลินอ้วนสองตัว และอีกฝั่งที่มีสี่ตัว

นั่นหมายความว่า พวกเขาใกล้ถึงเขตฟาร์มเพาะพันธุ์แล้ว...