บทที่ 399 เทศกาลปีใหม่ระหว่างการเดินทาง

ตามที่อาจารย์จวงบอก สถานที่ที่ท่านต้องการไปคือสำนักของเพื่อนเก่าท่าน

โม่ฮว่าถามว่าเป็นสำนักอะไร

อาจารย์จวงไม่ยอมบอก เพียงบอกว่าไปถึงแล้วจะรู้เอง

โม่ฮว่าจึงไม่ถามอีก

ระหว่างทาง อาจารย์จวงให้โม่ฮว่าตั้งใจสังเกต ใช้จิตสำนึกคำนวณ เพื่อค้นหาร่องรอยค่ายกล

ตลอดเส้นทาง โม่ฮว่าก็รับรู้ถึงลมปราณค่ายกลหลายแห่ง และใช้จิตสำนึกคำนวณ วิเคราะห์ลายค่ายกล แล้วนำไปให้อาจารย์จวงตรวจสอบ

อาจารย์จวงส่วนใหญ่จะพยักหน้า

บางครั้งก็จะชี้จุดผิดพลาดให้โม่ฮว่าระวัง

ข้อผิดพลาดเหล่านี้ บางอย่างเกิดจากโม่ฮว่าประสบการณ์ด้านค่ายกลไม่พอ คำนวณโครงสร้างแกนกลางผิด

บางอย่างเกิดจากความไม่รอบคอบ ตกหล่นลายค่ายกลไปบางลาย

และบางอย่าง เป็นเพราะวิธีคำนวณไม่ถูกต้อง ทำให้เส้นทางพลังวิญญาณผิดเพี้ยน...

โม่ฮว่าจดจำปัญหาเหล่านี้ไว้ในใจ ทบทวนซ้ำไปซ้ำมา พยายามไม่ให้ผิดพลาดอีก

จึงเป็นเช่นนี้ ทั้งเดินทาง ทั้งรับรู้ ทั้งคำนวณ ทั้งตรวจสอบ

ด้วยเหตุนี้ การคำนวณด้วยจิตสำนึกของโม่ฮว่าจึงชำนาญขึ้นเรื่อยๆ

น่าเสียดายที่ค่ายกลที่คำนวณได้ แม้จะมีบางอย่างที่โม่ฮว่าไม่เคยเห็น แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่ของหายาก

จำนวนลายค่ายกลยังคงอยู่ระหว่างเจ็ดถึงเก้าลายเท่านั้น

ไม่มีค่ายกลระดับสอง

ในดินแดนระดับสอง โดยทั่วไปจะใช้เพียงค่ายกลระดับหนึ่ง

ค่ายกลระดับสอง ใช้หินวิญญาณมาก ตระกูลและสำนักที่ต่ำกว่าระดับสองส่วนใหญ่ใช้ไม่ไหว

และอาจารย์ค่ายกลที่วาดค่ายกลระดับสองได้ ส่วนใหญ่ก็ไม่อยู่ในดินแดนระดับสอง

นอกจากนี้ ยิ่งไม่มีค่ายกลสุดยอดที่โม่ฮว่าต้องการหา

ตอนแรกโม่ฮว่ายังคิดว่าตนมองข้ามไป

แต่อาจารย์จวงก็ไม่ได้ให้ทุกคนหยุด แสดงว่าคงไม่มี

อาจารย์จวงไม่มีทางมองข้าม

โม่ฮว่าคิดแล้วคิดอีก รู้สึกว่าก็ถูก

ถ้าค่ายกลสุดยอดมีอยู่ทั่วไป ก็คงกลายเป็นของธรรมดา

ค่ายกลที่มีอยู่ทั่วไป จะเรียกว่า "ค่ายกลสุดยอด" ได้อย่างไร?

อีกอย่าง โม่ฮว่าก็เรียนค่ายกลดินอุดมแล้ว

ค่ายกลดินอุดมเป็นค่ายกลสุดยอดสิบเอ็ดลาย

จิตสำนึกของโม่ฮว่าตอนนี้ก็อยู่ที่สิบเอ็ดลายพอดี สามารถใช้ค่ายกลดินอุดมฝึกฝนจิตสำนึกได้

ทุกครั้งที่รถม้าหยุดพัก

โม่ฮว่าจะลงจากรถ ปล่อยจิตสำนึกออกไปหาหญ้าอ่อนสดๆ ถอนมาให้ต้าไป๋กิน

แล้วก็ดูต้าไป๋กินหญ้าไป ฝึกค่ายกลดินอุดมบนพื้นดินไป

ค่ายกลดินอุดมต้องฝึกแบบนี้แล้ว

โม่ฮว่าใช้จารึกวิถีพิจารณาแก่นแท้ของแผ่นดิน ทำให้จารึกวิถีใช้งานหนักเกินไป จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ฟื้นคืน

โม่ฮว่าถึงกับคิดว่ามันพังไปแล้ว

ดีที่สังเกตดูหลายวัน พบว่าจารึกวิถีแค่สีจางลงเล็กน้อย แผ่นป้ายยังคงว่างเปล่าเหมือนเดิม ไม่มีความผิดปกติอื่น

ลมปราณของจารึกวิถีก็ค่อยๆ ฟื้นคืน ดูเหมือนอีกสักระยะก็จะดีขึ้น

โม่ฮว่าจึงวางใจ

แต่ในระยะสั้น คงไม่สามารถใช้จารึกวิถีฝึกค่ายกลได้

และค่ายกลดินอุดม ก็ไม่สามารถวาดบนกระดาษ

โม่ฮว่าจึงได้แต่รอเวลาพัก หาพื้นที่ว่าง นั่งยองๆ วาดค่ายกล

ทั้งฝึกค่ายกล รับรู้แก่นแท้ และเพิ่มพูนจิตสำนึก

ทุกครั้งที่วาดค่ายกลดินอุดมบนพื้น โม่ฮว่าก็รู้สึกว่าจิตสำนึกของตนเข้ากับแผ่นดินได้มากขึ้นอีกส่วน ความเข้าใจในแก่นแท้ของแผ่นดินก็ลึกซึ้งขึ้นอีกส่วน

ด้วยความรู้สึกพิเศษนี้ จิตสำนึกของโม่ฮว่าก็เติบโตไม่ช้า

แต่ก็ยังห่างไกลจากจิตสำนึกระดับสิบสองลายอยู่บ้าง

...

วันนี้ทุกคนนั่งอยู่บนรถม้า

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีกำลังทบทวนค่ายกลที่อาจารย์จวงสอน

เป็นค่ายกลที่แม้แต่โม่ฮว่าก็เรียนไม่ได้

โม่ฮว่าอยากรู้ แต่ก็อดทนไม่ไปมอง

อาจารย์จวงทำอะไรย่อมมีเหตุผล บางทีอาจเกี่ยวข้องกับสายสัมพันธ์บางอย่างที่ตนไม่ควรเข้าไปยุ่ง

ส่วนโม่ฮว่าเอง ก็อ่านตำราค่ายกล พร้อมกับฝึกคำนวณด้วยจิตสำนึก

อาจารย์จวงกำลังหลับตาพักผ่อน

ครู่หนึ่งผ่านไป อาจารย์จวงก็ลืมตาขึ้นทันใด พูดว่า

"ถึงปีใหม่แล้ว"

ศิษย์ทั้งสามชะงัก

โม่ฮว่านับวันดู เหมือนวันนี้จะเป็นวันส่งท้ายปีเก่าจริงๆ

แต่ก่อนเขาอยู่ในเมืองตงเซียน ทุกครั้งที่ถึงเทศกาลปีใหม่ ตามถนนจะมีโคมไฟแดงแขวนระย้า ในตลาดจะมีสินค้าวางเรียงรายมากมาย ผู้คนพลุกพล่าน ทุกบ้านมีกลิ่นอาหารลอยมา...

แต่ตอนนี้ไม่มีหมู่บ้านข้างหน้า ไม่มีร้านค้าข้างหลัง

มีแต่ถนนภูเขาเปลี่ยว หน้าผาสองข้างทาง และหญ้าป่าริมทาง

นึกถึงเมืองตงเซียน โม่ฮว่าก็ถอนหายใจเบาๆ ในใจ

"ไม่รู้ว่าทุกคนในเมืองตงเซียน ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"กำลังฉลองปีใหม่อย่างคึกคักอยู่หรือเปล่า"

"แล้วพ่อแม่ล่ะ สุขภาพแข็งแรงดี ปลอดภัยดีหรือไม่"

"ไม่รู้ว่าพวกท่านคิดถึงข้าบ้างหรือเปล่า..."

โม่ฮว่าพึมพำในใจ คิดถึงบ้าน สีหน้าก็หม่นลง

อาจารย์จวงมองโม่ฮว่า แววตาเป็นห่วง จึงพูดว่า

"เดินทางไกล ทุกอย่างต้องเรียบง่าย แต่เมื่อเป็นเทศกาลปีใหม่ ก็ควรฉลองกันสักหน่อย"

โม่ฮว่าประหลาดใจ "พวกเราจะฉลองด้วยหรือ?"

"อืม" อาจารย์จวงพยักหน้าอ่อนโยน

"แต่ว่า...พวกเราไม่มีอะไรเลยนี่" โม่ฮว่าพึมพำ

"อยากได้อะไร ก็ไปหาปู่ขุยสิ" อาจารย์จวงบอก

โม่ฮว่าชะงัก หันไปมองปู่ขุย

ปู่ขุยก็พยักหน้า "เจ้าอยากได้อะไรก็มี"

โม่ฮว่าดีใจทันที

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีก็ตื่นเต้น

ดวงตาของเด็กทั้งสามเป็นประกาย

ราวกับได้รับอิทธิพลจากอารมณ์ มุมปากของอาจารย์จวงก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

...

ดังนั้นทุกคน โดยเฉพาะโม่ฮว่า จึงเริ่มเตรียมการ

เขานับนิ้วบอกปู่ขุย

"ปู่ขุย ต้องมีโคมไฟ ต้องมีประทัด ปีปีมีปลา ต้องมีปลา ก้าวหน้าตลอดไป ต้องมีขนม..."

โม่ฮว่านับไปทีละอย่างจนหมด

ปู่ขุยพยักหน้า พูดว่า "เจ้ารอแป๊บหนึ่ง"

แล้วต่อหน้าโม่ฮว่า คนก็หายตัวไป

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม ปู่ขุยก็ปรากฏตัวอย่างไร้ร่องรอย โยนถุงเก็บของหลายใบลงพื้น

โม่ฮว่าดู ทุกอย่างที่เขาขอไว้มีครบ

และหลายอย่างยังใหม่ ดูเหมือนเพิ่งซื้อมาจากเมืองเซียนที่กำลังฉลองปีใหม่

"ขอบคุณปู่ขุย!"

โม่ฮว่ายิ้มตาหยี

ปู่ขุยพยักหน้า แล้วยื่นถุงเก็บของอีกใบมาให้

โม่ฮว่าชะงักเล็กน้อย เปิดดู

ข้างในเต็มไปด้วยเมล็ดสน ถั่ว และผลไม้แห้งต่างๆ แต่ส่วนใหญ่ยังเป็นของดิบ

"ช่วยคั่วให้หน่อย อันเก่าหมดแล้ว" ปู่ขุยพูดเสียงเบา

ปู่ขุยขับรถทั้งวัน ไม่มีอะไรทำ ก็กินแต่เมล็ดสน

ดังนั้นที่โม่ฮว่าคั่วให้ก่อนหน้านี้ เขาก็กินหมดแล้ว

คิดว่าเป็นปีใหม่ ก็อยากให้รางวัลตัวเองสักหน่อย

เมล็ดสนกินมามาก อยากเปลี่ยนรสชาติ จึงซื้อมาหลายอย่าง

ของขั้นฝึกลมปราณพวกนี้ เขาไม่ค่อยได้กิน ไม่รู้ว่าอะไรเป็นอะไร แต่คิดว่าขายอยู่ด้วยกัน คงคล้ายๆ กัน ก็เลยซื้อมาหมด

แค่ไม่รู้ว่ากะเทาะแล้วจะมีเสียงกรอบหรือไม่

ปู่ขุยมองโม่ฮว่าอย่างคาดหวัง

โม่ฮว่ายิ้ม พยักหน้าบอก

"ได้!"

ดังนั้นช่วงบ่าย ทุกคนจึงไม่เดินทาง

รถม้าจอดข้างทาง

โม่ฮว่าแขวนโคมไฟแดงบนรถม้า ติดตัวอักษร "ฟู่" หลายแผ่น แล้วยังผูกดอกไม้แดงใหญ่ที่คอต้าไป๋

ต้าไป๋ไม่ค่อยเต็มใจ แต่สู้โม่ฮว่าไม่ได้

ก็นั่นแหละ คนกินของเรา

มันกินหญ้าที่โม่ฮว่าให้มามากมาย

นอกจากนี้ โม่ฮว่ายังจัดเตรียมประทัด วาดค่ายกลพลุ เก็บไว้จุดตอนกลางคืน

ต่อไปก็เป็นการเตรียมอาหารมื้อส่งท้ายปีเก่า

โม่ฮว่าคั่วเมล็ดสนและถั่วให้ปู่ขุยก่อน

มีทั้งรสดั้งเดิม และเพิ่มเครื่องเทศต่างๆ

ปู่ขุยแบ่งส่วนหนึ่งวางบนโต๊ะให้ทุกคนกิน ที่เหลือก็แอบเก็บเข้าแขนเสื้อหมด

จากนั้นก็ทำอาหาร

วัตถุดิบส่วนหนึ่งปู่ขุยซื้อมา อีกส่วนหนึ่งเป็นของที่ชาวนาวิเศษเมืองเชียนเจียให้มา

ไป๋จื่อเซิ่งยืนมองตาละห้อย บางครั้งก็พูด

"โม่ฮว่า ทำอันนี้กินเถอะ อันนี้อร่อย"

"อันนี้ต้องทอด ไม่ใช่ต้ม"

"อันนี้ต้องใส่เผ็ดถึงจะอร่อย ใส่เยอะๆ..."

อาจารย์จวงไม่ค่อยสนใจมาก กินอะไรก็ได้ แต่ก็สั่ง "ปลากะพงนึ่ง" เพื่อไม่ให้ไป๋จื่อเซิ่งสั่งแต่อาหารเผ็ด

สุดท้ายก็นึ่งขนม

มีทั้งขนมปีใหม่ และแป้งชนิดต่างๆ กับขนมหวาน

ไป๋จื่อซีช่วยโม่ฮว่านวดแป้ง นวดไปนวดมา นางก็ปั้นก้อนแป้งเล็กๆ

มือขาวๆ ปั้นก้อนแป้งขาวๆ ไม่รู้กำลังปั้นอะไร

โม่ฮว่าอยากรู้จึงถาม

"พี่เล็ก เจ้าปั้นอะไรหรือ?"

ไป๋จื่อซีอุ้มก้อนแป้งประหลาดไว้ในมือ พูดเสียงใส

"กระต่าย!"

โม่ฮว่าชะงัก

ไป๋จื่อซีขมวดคิ้ว "ไม่เหมือนหรือ?"

"เหมือน..." โม่ฮว่าโกหกคำโต

"แค่...อ้วนไปนิดหน่อย"

กระต่ายอ้วนเป็นหมูไปแล้ว

ไป๋จื่อซีมอง "กระต่าย" ในมืออีกครั้ง สงสัย "ไม่อ้วนนี่..."

นางคิดว่ามันน่ารักดี

โม่ฮว่าวุ่นวายทั้งบ่าย ในที่สุดก็ทำอาหารเสร็จ

แสงตะวันยามเย็นจางหาย ความมืดค่อยๆ เข้มขึ้น

ถึงเวลาจุดพลุได้แล้ว

ก่อนจุด โม่ฮว่ายังกังวล "จะรบกวนสัตว์อสูรในภูเขาหรือไม่..."

ปู่ขุยมองรอบๆ พูดเรียบๆ "ไม่หรอก"

โม่ฮว่าจึงวางใจ

ค่ายกลพลุไม่ซับซ้อน เวลามีจำกัด โม่ฮว่าไม่ได้วาดให้ซับซ้อนมาก

และค่ายกลนี้ วาดลงบนพื้นดินโดยตรง

เป็นค่ายกลที่นอกจากค่ายกลดินอุดมแล้ว เป็นครั้งแรกที่โม่ฮว่าใช้ "ดิน" เป็นสื่อค่ายกล

ในความมืด พลุสว่างไสว

จากนั้นก็เริ่มกินข้าว

ทุกคนนั่งบนพื้น

พื้นหญ้านุ่มๆ ปูผ้าไหม วางอาหารเต็มไปหมด

อาหารหลากหลาย ฝีมือโม่ฮว่าก็พัฒนาขึ้น

อาจารย์จวงกินอย่างพึงใจที่สุด ไป๋จื่อเซิ่งกินอย่างสนุกที่สุด ไป๋จื่อซีกินอย่างสง่างามที่สุด ส่วนปู่ขุยก็กะเทาะแต่เมล็ดสนกับถั่ว กินอย่างเอาจริงเอาจังที่สุด

ใต้แสงจันทร์เย็น ท่ามกลางขุนเขาเงียบสงบ กลับมีบรรยากาศคึกคัก อึกทึก แต่อบอุ่น

กินอิ่มแล้ว โม่ฮว่าก็ไม่คิดถึงบ้านแล้ว

เขานอนบนพื้นหญ้า นับดาวบนฟ้า

สำหรับโม่ฮว่า นี่อาจไม่ใช่ปีที่คึกคักที่สุด แต่เป็นครั้งแรกที่ได้ฉลองปีใหม่กับอาจารย์ พี่ชาย พี่สาว และปู่ขุย

ก็ถือว่าคึกคักดี

สำหรับไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซี ปีใหม่ในตระกูลใหญ่ ดูหรูหราแต่ไร้ไมตรีจิต

เต็มไปด้วยความเล่ห์เหลี่ยมและกฎเกณฑ์

กลับไม่สนุกเท่าตอนนี้ที่เรียบง่ายแต่คึกคัก

ไป๋จื่อเซิ่งก็นอนบนพื้น คุยกับโม่ฮว่าเรื่อยเปื่อย บางครั้งก็พูดติดขัด

ไป๋จื่อซีสีหน้าสงบและอ่อนหวาน แต่ในใจกลับสงสัย ที่นางปั้นเมื่อกี้เป็นกระต่ายจริงหรือ?

ทำไมพอนึ่งแล้วถึงกลายเป็นหมูไปได้?

อาจารย์จวงถูกศิษย์ทั้งสามล้อมไว้ ในใจอบอุ่น สีหน้ามีความเศร้าหมองชั่วขณะ

นี่คงเป็นปีใหม่ที่คึกคักที่สุดในชีวิตหลายร้อยปีที่เงียบเหงาของเขา