ตอนที่ 48 มาอีกครั้ง

“ข้าคิดว่าควรเชื่อไว้ก่อน แม้ว่าจะไม่แน่ใจ แต่ก็ไม่ต้องกังวลมากเกินไป ด้วยจำนวนองครักษ์ในวังตอนนี้ และกับดักต่างๆ ก็เพียงพอที่จะรับมือได้แล้ว” เหลิ่งเถี่ยตอบ

สมาคมดอกไม้แดงก่อความวุ่นวาย แต่คงไม่สามารถระดมคนนับพันนับหมื่นในเมืองหลวงได้ มีไม่กี่ร้อยคนก็ถือว่ามากแล้ว

องครักษ์ในจวนอ๋องล้วนเป็นทหารฝีมือดีจากสนามรบ ไม่ต้องพูดถึงคนเดียวต่อสู้กับสิบคนได้ การรับมือกับคนไม่กี่ร้อยคนก็ไม่ใช่ปัญหา

หนิงอันรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

หมิงเซียงยังพูดถึงองค์ชายหก หนิงเจิ้ง หรือเว่ยอ๋องด้วย

ถ้าคำพูดของนางเป็นความจริง เว่ยอ๋องก็กำลังวางแผนลับๆ ต่อต้านเขาอยู่

นี่ก็ยืนยันการคาดเดาของเขา องค์รัชทายาทและพวกพ้องพยายามจะกำจัดเขา ตี้จื่อของฮ่องเต้ ให้ตายไป

นอกจากนี้ ยังมีกลุ่มขององค์ชายสาม ก็หวังให้เขาตายเช่นกัน

เขาเตรียมใจไว้แล้ว อารมณ์จึงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก

เขาจัดตั้งสมาคมการค้า และมีความสัมพันธ์กับองค์หญิงฉางฟู่ เพื่อรับมือกับการโจมตีจากทั้งสองฝ่าย

ส่วนตอนนี้ เขาคิดว่าควรจะใช้กลยุทธ์ที่ไม่เปลี่ยนแปลง

ฮ่องเต้หนิงชุนกำลังอยู่ในช่วงรุ่งเรือง เขาคงไม่ยอมให้พี่น้องทะเลาะกันต่อหน้าต่อตา ทั้งสองฝ่ายจึงสามารถทำได้แค่เล่นกลอุบาย วางแผนลับๆ เท่านั้น

เว้นแต่เขาจะคุกคามตำแหน่งของทั้งสอง พวกเขาคงไม่เปิดเผยตัว และตกอยู่ในความบ้าคลั่ง

และในการจัดการกับเขา ทั้งสองฝ่ายถึงแม้จะมีความเข้าใจกัน

แต่พวกเขาก็ยังเป็นคู่แข่งกัน ไม่สามารถร่วมมือกันได้อย่างเต็มที่

ทั้งสองฝ่ายต่างหวังให้ฝ่ายตรงข้ามจัดการกับเขา ตงไห่อ๋อง

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะจัดการกับเขาอย่างรุนแรงเกินไป เพื่อป้องกันไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามจับได้

ถ้าอย่างนั้น ฝ่ายตรงข้ามก็แค่ใช้ข้อหาทำร้ายพี่น้อง ก็สามารถกำจัดฝ่ายตรงข้ามได้

ตอนที่หนิงอันทำงานในบริษัท การต่อสู้ภายในบริษัทก็รุนแรงเช่นกัน

เมื่อหัวหน้าและรองหัวหน้าต่อสู้กัน คนที่อาจต้องตายคือคนที่สาม แต่ก็นับเป็นโอกาสดีที่คนที่สามจะได้เลื่อนขึ้นเป็นหัวหน้า

เขาอาจไม่มีคุณสมบัติพอจะเป็นคนที่สาม แต่ด้วยการใช้ช่องโหว่จากความขัดแย้งของทั้งสองฝ่าย ก็มีโอกาสที่จะเติบโตและเอาตัวรอดได้ในช่องว่างนั้น

การมาของหมิงเซียงเป็นเพียงเหตุการณ์เล็กน้อย

หนิงอันไม่อยากให้เรื่องนี้ทำให้อารมณ์ของทุกคนเสียไป

เขาให้เหลิ่งเถี่ยเรียกคนรับใช้กลับมา แล้วดื่มสุรากินปิ้งย่างต่อ

แต่ยังไม่ทันสนุก องครักษ์ที่เฝ้าอยู่หน้าจวนอ๋องก็เข้ามาแจ้งว่ามีคนมาขอเข้าพบ

“พวกเขามาจากจวนของจงหย่งโฮ่ว นำหีบมาสามใบ บอกว่ามาคืนเงินที่ค้างชำระ” องครักษ์รายงาน

หยูเฉียนที่กำลังกินปิ้งย่างอยู่ก็ลุกขึ้นยืนทันที ยิ้มแย้มแจ่มใส มีเงินเข้าคลัง ดีกว่ากินปิ้งย่างอีก “น่าจะดี คนจากจวนของจงหย่งโฮ่วมาตอนกลางวัน บอกว่าจะส่งเงินมาตอนกลางคืน”

หนิงอันเข้าใจ

การส่งเงินมาตอนกลางคืนไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะเรื่องนี้ไม่ค่อยดี จงหย่งโฮ่วหลิวชิงก็ต้องรักษาหน้าตา

ไม่นาน มีคนเก้าคนเดินเข้ามาจากด้านนอก ชายหนุ่มหกคน แบกหีบสามใบ สองคนต่อหนึ่งทีม

อีกสามคน หนึ่งคนดูเหมือนพ่อบ้าน อีกสองคนแต่งตัวเหมือนคนรับใช้

หนิงอันเหลือบมอง แล้วก็คุยกับทุกคนต่อ

ทันใดนั้น เสียงใสๆ ก็ดังขึ้น “ตงไห่อ๋อง นี่คือเงินห้าพันตำลึง ส่วนที่เหลือจวนจงหย่งโฮ่วจะทยอยคืนชำระ”

ลานบ้านเงียบลงทันที ทุกคนมองไปที่คนรับใช้ที่พูด ต่างก็แปลกใจว่าทำไมคนรับใช้ถึงได้มีเสียงผู้หญิง

และดูเหมือนว่าไม่ใช่หน้าที่ของคนรับใช้ที่จะพูดคุยกับตงไห่อ๋อง

ซู่สุ่ยมองไปที่ใบหน้าของหญิงสาว แล้วก็หัวเราะปิดปาก “ฝ่าบาท นี่ไม่ใช่คนรับใช้ แต่เป็นคุณหนูเซียงอวิ๋นและสาวใช้ของนางต่างหาก”

หนิงอันมองดูอย่างละเอียด ก็เป็นอย่างที่ซู่สุ่ยพูด จึงเบ้ปาก

ซู่สุ่ยก็ยังคงเป็นกันเองเหมือนเดิม รีบไปพาหลิวเซียงอวิ๋นมานั่ง

ทั้งเทน้ำ และนำปิ้งย่างมาให้ “ขอขอบคุณคุณหนูหลิวที่นำเงินมาเอง พักผ่อนก่อน ลองชิมฝีมือของฝ่าบาทดู”

หนิงอันส่ายหัว “ดูการแต่งตัวของนางสิ ต้องหนีออกมาแน่ๆ ไม่ใช่คนรับผิดชอบเรื่องเงิน”

หลิวเซียงอวิ๋นเคยเจอซู่สุ่ยครั้งหนึ่ง ซู่สุ่ยก็ใจดีกับนางมาก ทำให้นางรู้สึกอบอุ่น

ครั้งนี้ซู่สุ่ยก็ยังคงเอาใจใส่ นางยิ่งชอบ จึงยิ้มให้

พอได้ยินหนิงอันพูดอย่างนั้น นางก็โมโห

แต่พอคิดถึงอะไรบางอย่าง นางก็กลั้นไว้

ตงไห่อ๋องพูดถูก นางหนีออกมาจริงๆ

วันนี้เป็นวันที่จวนจงหย่งโฮ่วคืนเงินงวดแรกให้กับจวนตงไห่อ๋อง

นางรู้เรื่องนี้ จึงแต่งตัวเป็นคนรับใช้กับปี้หยู แล้วขอให้พ่อบ้านพาพวกนางมาด้วย

ตั้งแต่ได้ยินเรื่องราวของกัวจิ้งและหวงหรง นางก็หลงใหล รอไม่ไหวแม้สักวัน

จึงใช้โอกาสนี้มาหาตงไห่อ๋อง

ถึงแม้ว่านางจะรู้ว่าอาจจะไม่ได้อะไร แต่ก็หวังว่าจะได้ยินเรื่องราวจากตงไห่อ๋องบ้าง เพื่อคลายความอยาก

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็พูดหน้าแดง “ตงไห่อ๋อง ท่านสามารถเล่าเรื่องกัวจิ้งและหวงหรงต่อได้หรือไม่?”

“อ๊ะ?” หนิงอันอึ้ง

เขาคิดว่าเด็กหญิงคนนี้จะเถียงกับเขาต่อ แต่ไม่คิดว่าจะพูดแบบนี้ขึ้นมา

แล้วเขาก็เข้าใจ ถามว่า “เจ้ารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?”

หลิวเซียงอวิ๋นเล่าเรื่องของหม่าหง คนขายเครื่องประทินโฉม อย่างซื่อสัตย์

แต่นางกลัวว่าหนิงอันจะโกรธ จึงปิดบังความจริงที่ว่าหม่าหงเป็นคนรับใช้ของจวน บอกแค่ว่าเขาเล่าให้ฟังตอนมาขายเครื่องประทินโฉมที่จวน

หนิงอันเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง และก็ขี้เกียจจะสอบสวน นอกจากนี้ ชิวอวิ๋นก็เล่าให้คนอื่นฟังด้วย

“ฝ่าบาท ข้าก็อยากฟังต่อด้วย” ตอนนี้ ชิวอวิ๋นก็พูดขึ้นมา นางก็อดทนไม่ไหวเช่นกัน

หนิงอันมองไป ไม่ใช่แค่ชิวอวิ๋น ตั้งแต่องครักษ์ คนรับใช้ ไปจนถึงสาวใช้ ต่างก็แสดงสีหน้าที่คาดหวัง

ไม่ต้องถาม พวกเขาทุกคนเคยได้ยินเรื่องนี้มาแล้ว

ซู่สุ่ยหัวเราะ “ฝ่าบาท ถ้าคุณหนูหลิวและทุกคนอยากฟัง ฝ่าบาทก็เล่าให้ฟังเถอะ”

หลังจากพูดจบ นางก็บีบมือของหลิวเซียงอวิ๋น

หลิวเซียงอวิ๋นมองนางด้วยสายตาขอบคุณ

หนิงอันรู้สึกไม่สบายใจ ซู่สุ่ยทำหน้าที่เป็นคนกลาง ไม่ต้องการให้เขาเถียงกับหลิวเซียงอวิ๋น

จริงๆแล้ว เขากับหลิวเซียงอวิ๋นก็ไม่มีความขัดแย้งอะไร ทั้งสองคนรู้จักกันเพราะเข้าใจผิด และครั้งที่แล้วเขาก็สั่งสอนนางไปแล้ว

ดังนั้นเขาจึงพูดว่า “ได้ ได้ นั่งลงกันเถอะ เปิ่นหวางจะเริ่มเล่าแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ส่งเสียงโห่ร้อง

หนิงอันเคลียร์ลำคอ แล้วเล่าต่อจากครั้งที่แล้ว

หลิวเซียงอวิ๋นก็ดื่มด่ำอยู่ในเรื่องราว จ้องมองหนิงอันอย่างตั้งใจ

ซู่สุ่ยเอาปิ้งย่างใส่ในมือของนาง นางก็กินโดยไม่รู้ตัว

“อร่อย” นางยิ้มให้ซู่สุ่ย แล้วก็มองหนิงอันอีกครั้ง กลัวว่าจะพลาดแม้แต่คำเดียว

เวลาผ่านไปทีละน้อย ดวงจันทร์ขึ้นเหนือยอดไม้

เมื่อหนิงอันเล่าถึงตอนที่กัวจิ้งและหวงหรงสารภาพรักกัน หลิวเซียงอวิ๋นจ้องมองหนิงอัน ใบหน้าของนางก็แดงขึ้นมา

ตอนนี้ นางเพิ่งสังเกตเห็นว่าถ้าหนิงอันจริงจัง ก็ถือว่าหล่อเหลา

“คุณหนู ควรกลับแล้ว ไม่งั้นถ้านายท่านรู้ ข้าจะโดนตีแน่” ทันใดนั้น เสียงของพ่อบ้านก็ดังขึ้นด้วยความกังวลเล็กน้อย

หลิวเซียงอวิ๋นลืมเวลาไปเลย พอเงยหน้าขึ้นมา ก็รู้สึกไม่ดี

รีบดึงปี้หยูวิ่งออกไป นางตะโกน “ตงไห่อ๋อง ข้าต้องไปแล้ว ครั้งหน้าข้าจะหาทางมาฟังเรื่องต่อ”

“หญิงสาวคนนี้” หนิงอันส่ายหัวหัวเราะเบาๆ