ตอนที่ 44 เรื่องเล่ากระจายไป

"นี่ถือว่าเป็นเจ้าเองที่มาส่งตัวถึงที่” หนิงอันหันตัวไปกอดซู๋สุ่ยไว้ในอ้อมแขน มือไม้เริ่มไม่สุภาพ

คืนฤดูร้อนยาวนาน อากาศแห้งแล้ง มีสาวงามหอมกรุ่นนอนอยู่ข้างกาย เขาจะไม่หวั่นไหวได้อย่างไร

ซู๋สุ่ยอายจนซุกหน้าลงกับอกหนิงอัน

นับตั้งแต่วันที่ตงไห่อ๋องบาดเจ็บกลับมาจากวัง ทั้งสองก็ไม่ได้มีการกระทำที่ใกล้ชิดกันมากเกินไป

ตอนนั้น นางรู้สึกแปลก แต่ก่อนหน้านี้ นางรับใช้อ๋องตงไห่ด้วยหน้าที่

อ๋องตงไห่ไม่ขอ นางก็ไม่ขอริเริ่ม

แต่ช่วงเวลานี้ ใจนางเปลี่ยนไปเล็กน้อย เวลาเหงาๆ ในตอนกลางคืน นางก็จะนึกถึงอ๋องตงไห่

แต่นางก็เป็นเพียงหญิงสาว ผิวบาง ไม่สามารถทำเรื่องแบบโผเข้ากอดได้

นางขี้อาย คืนนี้ถูกเรื่องผีที่ตงไห่อ๋องเล่าให้ฟังทำให้ตกใจ จึงไม่สนใจอะไรมาที่นี่

“ฝ่าบาทตั้งใจแกล้งข้า” ซู๋สุ่ยตีแขนหนิงอันเบาๆ

เสียงหัวเราะอย่างภาคภูมิใจของอ๋องตงไห่เผยให้เห็นเจตนาของเขา

หนิงอันหัวเราะเบาๆ “เปิ่นหวางตั้งใจทำอย่างนั้น เจ้าไม่ชอบหรือ”

ซู๋สุ่ยยิ่งอายหนักเข้าไปอีก นางไม่พูดอะไร เพียงแต่แนบกายเข้าไปใกล้ขึ้น

หนิงอันไม่ใช่คนเย็นชาต่อหน้าผู้หญิงก็ไม่ทำเป็นหยิ่งยโส

คืนนั้นเต็มไปด้วยความสุข

รุ่งขึ้น จนถึงเที่ยง เขาก็เพิ่งตื่น

ไฟลุกโชนอย่างรุนแรงเผาไหม้ไปทั้งคืน

ซู๋สุ่ยยังไม่ตื่น นอนหลับอย่างมีความสุข

แสงแดดส่องสว่างผ่านกระดาษหน้าต่างส่องลงบนร่างกายขาวเนียนของนาง เคลือบด้วยแสงสีทอง สวยงามและเย้ายวนใจ

ขณะนั้น ชิวอวิ๋นได้ยินเสียงคนตื่นนอนในห้อง จึงถืออ่างล้างหน้าเปิดประตูเข้ามา

ซู๋สุ่ยตกใจ เมื่อเห็นว่าเป็นชิวอวิ๋น รีบดึงผ้าห่มคลุมตัวเอง

“เช้าตื่นมาไม่เห็นพี่ซู๋สุ่ย ข้าคิดว่าพี่แอบไปฟังฝ่าบาทเล่าเรื่องอยู่ที่ห้องฝ่าบาท” ชิวอวิ๋นทำปากยื่น “ฝ่าบาทเล่าให้ชิวอวิ๋นฟังบ้างได้หรือไม่”

“ฝ่าบาทไม่ได้เล่าเรื่องให้ข้าฟัง” ซู๋สุ่ยพูดจากในผ้าห่ม

“แล้วทำไมพี่ถึงแอบหนีไป แล้วตอนนี้ยังแอบซ่อนตัวอยู่ และยังอายแบบนี้” ชิวอวิ๋นแลบลิ้นออกมา

หนิงอันเพิ่งสวมเสื้อชั้นในนั่งอยู่ริมเตียง ตอนนี้ก็อดหัวเราะไม่ได้

จริงๆ แล้วซู๋สุ่ยปกป้องชิวอวิ๋นเป็นอย่างดี

ดังนั้นชิวอวิ๋นจึงไม่เข้าใจเรื่องความรักระหว่างชายหญิง

เพื่อคลายความอึดอัด เขาจึงพูดว่า “เจ้าเดาถูกแล้ว เดี๋ยวข้าจะเล่าให้เจ้าฟังอีกครั้ง”

“ฝ่าบาทใจดีจังเลย” ชิวอวิ๋นดีใจมาก ทำความสะอาดให้หนิงอันอย่างว่าง่าย

ชิวอวิ๋นจากไป ซู๋สุ่ยสวมเสื้อผ้าแล้วลงจากเตียง

มองหนิงอันอย่างขุ่นเคือง นางกลับห้องไป

ไม่นานก็มีอาหารกลางวันส่งมา

หนิงอันกินข้าวไปด้วย เล่าเรื่องไปด้วย

หม้อสุราทำเสร็จภายในสามถึงห้าวันไม่ได้

เขาก็ว่างอยู่ ไม่ทำอะไรดีกว่าให้สองสาวสนุกสนาน

ชิวอวิ๋นอายุน้อย เป็นวัยที่อยากรู้อยากเห็นเรื่องใหม่ๆ นางหลงใหลในเรื่องราวต่างๆ

ทุกครั้งที่หนิงอันเล่าจบ นางก็ยังไม่จุใจ ตัวเองก็งุนงง

แม้แต่ตอนไปซื้อของที่หน้าจวนอ๋องก็มักจะเหม่อลอย คิดถึงชะตาชีวิตของตัวละครในเรื่องอยู่ตลอดเวลา

“แม่นางชิวอวิ๋น อยากฟังข้าเล่าเรื่องอีกหรือไม่”

เย็นวันนั้น ซู๋สุ่ยให้ชิวอวิ๋นไปรอที่ประตูทางด้านข้างของจวนอ๋องเพื่อรอคนขายเครื่องประทินโฉมมาซื้อแป้งให้นาง

ไม่นาน ชายชราคนหนึ่งที่มีกล่องไม้คล้ายลิ้นชักห้อยอยู่หน้าอกก็เดินเข้ามา

ชิวอวิ๋นซื้อแป้งตามที่ซู๋สุ่ยขอแล้วกำลังจะกลับ ชายชราพูดขึ้น

“ไม่เอาแล้ว เรื่องของเจ้าไม่สนุกเลย ตอนนี้ข้ามีเรื่องที่สนุกกว่า” ชิวอวิ๋นพูดอย่างภาคภูมิใจ

ชายชราแสดงสีหน้าไม่พอใจ “เป็นไปไม่ได้ เรื่องของข้าได้ยินมาจากนักเล่าเรื่อง เป็นเรื่องที่สนุกที่สุดในเมืองฉางอันแล้ว”

“ถ้าไม่เชื่อ ข้าจะเล่าให้ฟัง” ชิวอวิ๋นนั่งลงที่ธรณีประตู นึกถึงเรื่องราวแล้วค่อยๆ เล่าออกมา

ชายชราคนนี้ขายเครื่องประทินโฉมที่ถนนสายนี้ของจวนอ๋องมาสองเดือนแล้ว

ตอนที่นางซื้อเครื่องประทินโฉม ชายชราจะเล่าเรื่องตลกๆ คุยกับนาง และมักจะเล่าเรื่องด้วย

ชีวิตในจวนอ๋องน่าเบื่อ ชิวอวิ๋นจึงชอบ หลังจากนั้นก็มักจะซื้อเครื่องประทินโฉมจากชายชราคนนี้

คนแก่และเด็กนั่งลงที่ประตู

ทหารองครักษ์ของจวนอ๋องมองชายชราเป็นครั้งคราว ชายชราไม่มีท่าทีผิดปกติ พวกเขาก็ไม่ถามอะไร

ชิวอวิ๋นจำได้ดีมาก เนื้อหาที่หนิงอันเล่า นางก็เล่าซ้ำได้เกือบหมด

ชายชราไม่ได้ใส่ใจในตอนแรก แต่ยิ่งฟังก็ยิ่งตั้งใจ

ตอนนี้ถึงแม้จะมีคนขโมยเครื่องประทินโฉมจากกล่องของเขาก็คงไม่รู้ตัว

จนกระทั่งค่ำมืด จวนอ๋องต้องปิดประตู เขาก็จากไปตามคำเตือนของทหารองครักษ์

แต่ได้นัดกับชิวอวิ๋นไว้ว่าจะมาอีกในวันพรุ่งนี้

ชายชราจากไป เดินไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ จนกระทั่งมาถึงตรอกเล็กๆ ด้านหลังของจวนขุนนางผู้ซื่อสัตย์ ผ่านประตูข้างเข้าไป

เดินเลี้ยวสามครั้งในลานบ้าน เขาก็ปรากฏตัวอยู่หน้าห้องนอนของหลิวเซียงอวิ๋น

“คุณหนู สองวันนี้อ๋องตงไห่อยู่ที่จวนอ๋องตลอดเวลา นอกจากจะเล่าเรื่องให้สาวใช้สองคนฟังแล้ว ก็ไม่ได้ทำอะไร แต่เรื่องของเขาน่าสนใจจริงๆ” ชายชราโค้งคำนับหลิวเซียงอวิ๋น

หลิวเซียงอวิ๋นกำลังอ่านหนังสือบทกวีอย่างขมักเขม้น นางท่องจำอย่างเร่งด่วน

ถึงแม้ว่าบิดาจะยกเลิกการกักบริเวณของนาง อนุญาตให้นางไม่ต้องเย็บปักถักร้อยในช่วงงานกวี แต่ก็ให้นางท่องบทกวี เพื่อนำบทกวีมาแสดงในงานกวี

นางเป็นคนชอบเล่นสนุก การท่องบทกวีเป็นเรื่องน่าเบื่อสำหรับนางอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินชายชราพูด นางก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ถามว่า “เรื่องอะไร แม้แต่เจ้าก็ยังบอกว่าดี”

ชายชราคนนี้เป็นทหารของปู่ของนาง ชื่อว่าหม่าหง

หลังจากที่ปู่ของนางเสียชีวิต เขาก็ทำงานเล็กๆน้อยๆ อยู่ในบ้านของย่า

สองเดือนก่อน เพื่อที่จะรู้ความเคลื่อนไหวของอ๋องตงไห่ นางจึงยืมเขามาจากย่า ให้เขาขายเครื่องประทินโฉมอยู่ใกล้ๆจวนอ๋องและคอยจับตาอยู่

หม่าหงเป็นคนร่าเริง ตอนเด็กๆ มักจะเล่าเรื่องให้นางฟัง

นางคิดว่าหม่าหงมีเรื่องเล่ามากมาย และคิดว่าไม่มีใครเล่าเรื่องได้สนุกกว่าหม่าหง

ดังนั้น นางจึงถามอย่างนั้น

หม่าหงเพิ่งได้ยินเรื่องของชิวอวิ๋นมา ยังสดๆร้อนๆ จึงเล่าให้หลิวเซียงอวิ๋นฟัง

เขาเล่าเรื่องด้วยท่าทางและสีหน้าที่หลากหลาย เล่าเรื่อง “มังกรหยก” ได้อย่างน่าตื่นเต้น

หลิวเซียงอวิ๋นเกิดในตระกูลทหาร ชอบเล่นกระบี่มาตั้งแต่เด็กๆ ชอบเรื่องความยุติธรรม

เรื่อง “มังกรหยก” ตรงกับความชอบของนาง

ยิ่งมีวิทยายุทธแปลกๆ มากมาย นางก็ยิ่งหลงใหลมากกว่าชิวอวิ๋น ลืมเรื่องท่องบทกวีไปเลย

จนกระทั่งเรื่องของหม่าหงจบลง นางก็ตกใจ “ยางคังทรยศช่างน่ารังเกียจ ต่อมาล่ะ เร็วเข้า…”

หม่าหงหัวเราะอย่างเขินอาย “หมดแล้ว เวลามืดแล้ว ชิวอวิ๋นจึงกลับไป”