ตอนที่ 43 กลิ่นหอมจากหยกอ่อน

“น่าเสียดายที่ฝ่าบาทไม่ไป ปีนี้ฮ่องเต้ก็เสด็จมาด้วย แน่นอนว่าต้องคึกคักกว่าทุกปี”

ซู่สุ่ยปอกองุ่น แสดงสีหน้าเสียดาย

ก่อนหน้านี้ ในช่วงเวลานี้ ตงไห่อ๋องจะไม่พลาดอย่างแน่นอน

แต่เป้าหมายของตงไห่อ๋องในการเข้าร่วมงานชุมนุมกวีไม่ใช่เพื่อการแต่งกลอน แต่เพื่อการตามหาหญิงงาม

ชิวอวิ๋นไม่เคยไปงานชุมนุมกวีสวนต้นสาลี่มาก่อน นางแสดงสีหน้าปรารถนา จนเกือบจะน้ำลายไหล “งานชุมนุมกวีสวนต้นสาลี่ต้องมีของอร่อยมากมายแน่ๆ”

“เจ้าตัวแสบ” หนิงอันลูบจมูกชิวอวิ๋น “งั้นปีนี้เจ้าก็ไปกับซู่สุ่ยเถอะ กินจนอิ่มหนำสำราญแล้วค่อยกลับมา”

“เย้!” ชิวอวิ๋นโบกพัดแรงขึ้น

ซู่สุ่ยอมยิ้มเบาๆ ทันใดนั้นนึกอะไรขึ้นมา นางก็ส่ายหัว “ฝ่าบาทไม่ไปพวกเราก็ไม่ไปด้วย ฝ่าบาทไม่อยู่ ก็ไม่ค่อยสนุกเท่าไหร่”

ชิวอวิ๋นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า “ของที่งานชุมนุมกวีอาจจะไม่อร่อยเท่าไหร่ วันนั้นไปปิ้งย่างกันที่จวนอ๋องดีกว่า”

“ฮ่าๆๆ…” หนิงอันหัวเราะขึ้นมา

ซู่สุ่ยและชิวอวิ๋นกำลังคำนึงถึงอารมณ์ของเขา

แต่เขาไม่สนใจจริงๆ

การแต่งกลอนนั้นเขาไม่เก่งหรอก ให้เขาคัดลอกกลอน เขาก็คัดลอกได้แค่ไม่กี่บท

แต่เพียงเพื่อจะโอ้อวดในงานชุมนุมกวีโดยการคัดลอกผลงานของคนอื่น เขาก็ไม่ยอมทำ

ขณะที่ทั้งสามกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น ทันใดนั้นเงาดำก็กระโดดจากต้นหลิวหน้าห้องบรรทมขึ้นไปบนอากาศ พร้อมกับส่งเสียง “กวากวา”

ซู่สุ่ยตกใจ กระโดดเข้าไปในอ้อมแขนหนิงอัน

ชิวอวิ๋นหัวเราะคิกคัก “พี่ซู่สุ่ย นั่นเป็นนกกา”

หนิงอันยิ้มอย่างมีความสุข บรรยากาศยามค่ำคืนในสมัยโบราณยิ่งดูลึกลับ น่ากลัวอย่างบอกไม่ถูก

คนที่ขี้กลัวก็กลัวเป็นเรื่องปกติ

สัมผัสกับความนุ่มนวลอ่อนโยน หนิงอันเกิดอารมณ์เล่นพิเรนทร์ขึ้นมา “พวกเจ้าอยากฟังเปิ่นหวางเล่าเรื่องหรือไม่”

“อยากเจ้าค่ะ” ชิวอวิ๋นพูดเสียงใส พร้อมกับแสดงสีหน้าคาดหวัง

ซู่สุ่ยหน้าแดง จากนั้นก็ออกจากอ้อมแขนหนิงอัน แล้วพยักหน้าเบาๆ

หนิงอันกระแอมกระไอ

ที่นี่ไม่มีโทรศัพท์ ไม่มีคอมพิวเตอร์ กิจกรรมบันเทิงมีน้อย ยามค่ำคืนที่ยาวนานนั้นน่าเบื่อหน่ายมาก

ก่อนหน้านี้ เมื่อเขายังไม่สนิทสนมกับซู่สุ่ยและชิวอวิ๋น เขามักจะทานอาหารเย็นเสร็จแล้วก็อ่านหนังสือสักพักแล้วก็เข้านอน

ตอนนี้ซู่สุ่ยและชิวอวิ๋นไว้ใจเขาเป็นอย่างมาก ไม่ได้ระแวงเขาอีกต่อไป บางครั้งก็พูดคุยเล่นกับทั้งสองคนเพื่อคลายความเบื่อหน่าย

เห็นซู่สุ่ยและชิวอวิ๋นแสดงสีหน้าจริงจัง เขาก็พูดอย่างช้าๆว่า “มีคนคนหนึ่งชื่อหวังซิง เดินทางในเวลากลางคืน พบกับหญิงสาวคนหนึ่ง อายุประมาณ 28 ปี รูปร่างหน้าตาสวยงาม หวังซิงรู้สึกใจเต้นแรง ถามนางว่า ทำไมเจ้าถึงเดินทางคนเดียวในเวลากลางคืน…”

เขาเล่าอย่างช้าๆ เรื่องราวเริ่มต้นด้วยเรื่องความรัก ทั้งสองคนยิ่งฟังยิ่งหลงใหล

แต่ที่จริงแล้ว เขาเล่าเรื่อง “ภาพหนังคน” ใน “เลี่ยงไจ๋”

เมื่อถึงตอนสำคัญ เสียงของเขาก็แผ่วเบาลง “หวังซิงมองเข้าไปในห้องผ่านกระดาษหน้าต่าง ปรากฏว่านางเป็นผีหญิงที่สวมหนังคน!”

“อ๊า…อย่าๆ”

เมื่อเสียงของเขาจบลง ซู่สุ่ยก็ร้องกรี๊ดอย่างต่อเนื่อง พยายามจะเข้าไปซุกในอ้อมแขนของเขา ร่างกายสั่นเล็กน้อย

หนิงอันหัวเราะคิกคัก หันไปมองเห็นชิวอวิ๋นลืมตาโตราวกับกำลังบอกว่า เล่าต่อสิ

หนิงอันหน้ามืดครึ้ม คิดในใจว่า เด็กผู้หญิงคนนี้ใจแข็งจริงๆ

แต่ทันทีที่เขาจะเริ่มพูด ซู่สุ่ยก็ปิดปากเขาไว้ทันที ไม่ให้พูด “ข้าไม่ฟัง ข้าไม่ฟัง ข้าจะกลับไปนอนแล้ว”

ลุกขึ้น นางจะกลับไปที่ห้องของนาง แต่เมื่อเข้าไปในความมืด นางก็จำเรื่องที่หนิงอันเล่าได้ทันที ทำให้ตกใจแล้ววิ่งกลับมา

“ฝ่าบาท…ฝ่าบาทแกล้งข้า…” ซู่สุ่ยเกือบจะร้องไห้ออกมา

หนิงอันคิดว่าอาจจะทำให้ซู่สุ่ยตกใจจริงๆ

เขากรอกตา “เอาล่ะๆ เปิ่นหวางไม่เล่าแล้ว ครั้งนี้เปิ่นหวางจะเล่าเรื่องอื่นให้พวกเจ้าฟัง รับรองว่าไม่น่ากลัว”

ซู่สุ่ยไม่อยากฟัง แต่ชิวอวิ๋นสนใจมาก นั่งอยู่ที่นี่ไม่ยอมไป นางไม่กล้ากลับไปคนเดียว จึงต้องนั่งลงอย่างสงบเสงี่ยม

ครั้งนี้หนิงอันไม่ได้เล่าเรื่อง “เลี่ยงไจ๋” ต่อไป เมื่อนึกถึงความขัดแย้งกับพวกนฺหวี่เจินในตอนกลางวัน เขาก็ฉุกคิดขึ้นมา เล่าเรื่อง “เซี่ยเตี้ยวอิงจงฉวน”

หนังสือเล่มนี้เล่าถึงเรื่องราวของกัวจิ้งที่บิดาถูกว่านเยี่ยนฮงเหลี่ยะ ขุนนางนฺหวี่เจินฆ่าตาย และตั้งใจจะแก้แค้น

รูปแบบเรื่องราวนี้เป็นเรื่องที่ต้าหนิงไม่มี

ซู่สุ่ยเริ่มแรกยังกังวลว่าหนิงอันจะแกล้งนางอีก

แต่ฟังไปฟังมา ก็ติดใจ โดยเฉพาะตอนที่เล่าถึงตอนที่กัวจิ้งและหวงหรงพบกัน นางก็ยิ้มหวานๆ

ชิวอวิ๋นยิ่งลืมตาโตขึ้น เรื่องราวก่อนหน้านี้แม้จะน่ากลัว แต่นางก็ยังฟังอย่างสนุกสนาน

เรื่องราวครั้งนี้ยิ่งน่าสนใจ นางยิ่งฟังอย่างติดหนึบ

คนหนึ่งเล่า สองคนฟัง เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ไม่รู้ตัวว่าเวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงดึก หนิงอันก็เริ่มง่วง

เขาพูดว่า “เรื่องนี้ยาวเกินไป เล่าหลายวันก็ยังไม่จบ พรุ่งนี้ค่ำๆ ค่อยเล่าต่อนะ”

ซู่สุ่ยเพิ่งรู้ตัวว่าดึกมากแล้ว ก็รู้สึกเขินอายทันที

พวกนางรับใช้อ๋องตงไห่ แต่ครั้งนี้กลับทำให้อ๋องตงไห่เหนื่อยแทนพวกนาง

“ข้ายังไม่อยากนอน” ชิวอวิ๋นพูดเสียงอ้อนวอน เด็กผู้หญิงคนนี้หลงใหลอย่างสมบูรณ์

ซู่สุ่ยถอนหายใจ แล้วดึงชิวอวิ๋นออกจากห้องบรรทม

แต่เมื่อกลับไปที่ห้อง ชิวอวิ๋นที่ใจแข็งก็หลับไปอย่างรวดเร็ว

ในความมืด ซู่สุ่ยก็จำเรื่องที่หนิงอันเล่าได้อีกครั้ง ทำให้กลัวขึ้นมา

นางไม่กล้าเข้านอน นางจึงลุกขึ้นไปที่เตียงของหนิงอันอย่างไม่รู้ตัว

ดูเหมือนว่าจะมีเพียงพลังของหนิงอันเท่านั้นที่จะทำให้นางรู้สึกปลอดภัย

หนิงอันรู้สึกถึงร่างกายที่อ่อนนุ่มแนบอยู่กับตัวเขา ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก