ตอนที่ 36 ความรู้สึกของฮ่องเต้

“……”

คำตอบของหนิงอันทำให้ห้องส่วนตัวเงียบไปชั่วขณะ

องค์หญิงฉางฟู่ยิ้มอย่างขมขื่น ตงไห่อ๋องสมกับเป็นตงไห่อ๋องจริงๆ

เมื่อครู่นางยังคิดว่าหลานชายคนนี้ซ่อนความสามารถไว้ ดูเหมือนว่านางคิดมากไปเอง

ซ่างกวนอวิ๋นยิ้มโดยไม่พูดอะไร เขามั่นใจว่าอ๋องตงไห่มีความสามารถ เพียงแต่จำยอมต่อสถานการณ์จึงต้องปกปิดตัวเอง

เมื่อได้ยินการสนทนาของตงไห่อ๋องและองค์หญิงฉางฟู่ที่หน้าประตู เขายิ่งเชื่อในเรื่องนี้มากขึ้น

ถ้อยคำของตงไห่อ๋องอาจดูเหมือนไม่มีอะไรสำหรับคนภายนอก

แต่เขารู้ดีว่าตงไห่อ๋องได้แตะต้องจุดสำคัญแล้ว

หญิงสาวเบ้ปาก แล้วก็ไม่สนใจหนิงอันอีก

สุดท้ายก็เป็นองค์หญิงฉางฟู่ที่ช่วยคลายความอึดอัด

นางเดินไปหาหญิงสาว จับมือนางไว้ แล้วถามว่า “เจ้าคือเหยียนหรันใช่หรือไม่? ตอนที่จากเมืองหลวง เจ้ายังเป็นเด็กอยู่เลย ไม่คิดว่าตอนนี้จะโตเป็นสาวงามขนาดนี้”

“ซ่างกวนเหยียนรันขอคารวะองค์หญิง” หญิงสาวคนนั้นคือซ่างกวนเหยียนหรัน หลานสาวของซ่างกวนอวิ๋น

คำว่า “สาวงาม” ขององค์หญิงฉางฟู่ทำให้ใบหน้าของนางแดงขึ้นเล็กน้อย

หลังจากที่คารวะองค์หญิงฉางฟู่แล้ว นางก็เหลือบมองหนิงอันด้วยความไม่พอใจ

ช่วงนี้นางได้พบกับตงไห่อ๋องหลายครั้งแล้ว

แต่เขากลับไม่เคยเหลียวแลนางเลยแม้แต่น้อย

ถึงขนาดที่นางสงสัยในความสวยของตัวเอง

แต่คำชมขององค์หญิงฉางฟู่ก็ทำให้นางกลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง

ใจหญิงนั้นลึกลับ หนิงอันเองก็เดาไม่ออกว่าทำไมซ่างกวนเหยียนหรันถึงได้แสดงท่าทีเหมือนวัวกระทิงที่เห็นผ้าสีแดงเมื่อเจอเขา

เขาแค่อยากจะจากไป เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา

ก่อนที่จะมีพลังอำนาจ ควรหลีกเลี่ยงการติดต่อกับซ่างกวนอวิ๋นไว้ก่อน

นี่เป็นการทำเพื่อตัวเอง และเพื่อซ่างกวนอวิ๋นด้วย

ดังนั้นเขาจึงพูดว่า “อาหญิง เรื่องธุรกิจร้านอาหารนั้น อธิบายในตอนนี้คงไม่หมด อีกไม่กี่วันหลานชายจะนำของบางอย่างมาให้ ท่านป้าก็จะเข้าใจเอง”

พูดจบเขาก็คารวะองค์หญิงฉางฟู่ แล้วก็โค้งคำนับซ่างกวนอวิ๋นเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเงาของหนิงอันหายไป

ซ่างกวนอวิ่นก็ลาองค์หญิงฉางฟู่ แล้วไปที่ห้องส่วนตัวด้านหน้ากับซ่างกวนเหยียนหรัน

วันนี้เพื่อนเก่าของเขาพาครอบครัวมาเลี้ยงฉลองต้อนรับที่หอฉางฟู่

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาอยู่ที่นี่ และบังเอิญได้ยินการพูดคุยยาวเหยียดของหนิงอัน

หลังจากที่ทักทายกับเพื่อนเก่าแล้ว ซ่างกวนอวิ๋นและคนอื่นๆก็จัดที่นั่งกัน

ส่วนซ่างกวนเหยียนหรันก็ไปที่ห้องด้านในกับผู้หญิงคนอื่นๆ

ทันทีที่นั่งลง นางก็ได้ยินผู้หญิงคนอื่นๆกำลังพูดคุยกันเรื่องที่อ๋องตงไห่ต่อสู้กับชาวนฺหวี่เจิน

เนื่องจากมาสาย นางและปู่จึงไม่ได้เห็นเหตุการณ์ ตอนนี้จึงตั้งใจฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ

มีคนพูดว่า “ชาวนฺหวี่เจินพวกนั้นดุร้ายมาก โชคดีที่อ๋องตงไห่พาองครักษ์มาด้วย ไม่งั้นองค์หญิงฉางฟู่คงต้องเดือดร้อนแน่”

“ใช่เลย ได้ยินว่าชาวนฺหวี่เจินเรียกชาวบ้านเราว่าแกะสองขา ชาวบ้านเยี่ยนอวิ๋นโจวที่ตกไปอยู่ในมือพวกเขา ทั้งชายและหญิงต่างก็ถูกจับเป็นทาส” ผู้หญิงอีกคนพูด

“มันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก ได้ยินว่าพวกเขาขาดเสบียง ถึงกับต้องฆ่าคนมาเป็นอาหาร”

พวกนางก็พูดคุยกันไปต่างๆนานา ทุกคนต่างก็แสดงสีหน้าที่หวาดกลัว

แล้วผู้หญิงคนแรกก็พูดต่อว่า “ดังนั้น ถึงแม้ท่าทางการต่อสู้ของตงไห่อ๋องจะไม่เหมาะสม แต่ก็ทำให้คนรู้สึกสะใจ”

“ฮิฮิฮิ ตงไห่อ๋องมีชื่อเสียงอยู่แล้ว การใช้ท่าทางแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร” ผู้หญิงคนหนึ่งปิดปากหัวเราะ

“แต่ไม่ว่ายังไง ตงไห่อ๋องทำชั่วร้ายมากมาย แต่ที่กล้าต่อสู้กับชาวนฺหวี่เจิน ก็เป็นเรื่องที่น่ายกย่องจริงๆ” ผู้หญิงคนหนึ่งพูด

หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย

จากนั้นก็มีคนพูดถึงองค์ชายสาม

สาวๆหลายคนตาเป็นประกาย ต่างก็ชมองค์ชายสามว่าหล่อเหลา รูปงาม และแสดงอาการหลงใหล

บางคนก็บอกว่าองค์ชายสามอ่อนน้อมถ่อมตนต่อชาวนฺหวี่เจิน ไม่มีความสง่างามขององค์ชายแห่งต้าหนิงเลย

ซ่างกวนเหยียนหรันฟังอย่างเงียบๆ ในหัวก็จินตนาการถึงเหตุการณ์ในตอนนั้น

“ไม่คิดว่าเขาจะมีความกล้าหาญแบบนี้ด้วย” ซ่างกวนเหยียนหรันคิดในใจ

แล้วนางก็จินตนาการถึงภาพตงไห่อ๋องที่ถูกเตะเป้า ถูกแทงตา นางก็อดหัวเราะไม่ได้

ถ้าหากการคาดเดาของปู่ถูกต้อง ตงไห่อ๋องคนนี้ก็เป็นคนที่มีเสน่ห์จริงๆ

แต่ก็มีข้อเสียอยู่บ้าง นั่นคือเขาไม่สนใจนางเลย เหมือนกับเป็นคนตาบอดสี

ด้านนอก ซ่างกวนอวิ๋นก็ได้ยินเรื่องราวอ๋องตงไห่ต่อสู้กับชาวนฺหวี่เจินจากเพื่อนเก่าของเขาเช่นกัน

เขาลูบเคราเบาๆ มุมปากเผยรอยยิ้ม

……

ห้องทรงงาน

องค์ชายสามหนิงจัวส่งชาวนฺหวี่เจินไปที่โรงเตี๊ยมของทางการที่ใช้ต้อนรับคณะทูต แล้วก็มาถวายรายงานต่อฮ่องเต้หนิงชุน

“เสด็จพ่อ มิใช่ว่าข้าจะยุยง แต่เจ้าน้องเก้าทำตัวไม่เหมาะสม ได้ยินว่าตอนต่อสู้กับชาวนฺหวี่เจิน ใช้ท่าทางสกปรก นี่ไม่ใช่ทำให้ชาวนฺหวี่เจินดูถูกราชวงศ์ต้าหนิงของเราหรือ” หนิงจัวไปฟ้องหนิงชุน

สถานการณ์ในราชสำนักตอนนี้ มีเพียงฝ่ายองค์รัชทายาทเท่านั้นที่สามารถต่อกรกับเขาได้

แต่การมีอยู่ของตี้จื่อ ทั้งเขาและองค์รัชทายาทต่างก็รู้สึกไม่สบายใจ

เมื่อรู้ว่าเรือขนชาของตงไห่อ๋องจม เขาก็รู้สึกดีใจอยู่บ้าง

ถึงจะรู้ว่ามีคนจงใจทำร้ายตงไห่อ๋อง แต่ก็หวังว่าเขาจะล้มเหลวเพราะเรื่องนี้

แต่ไม่คิดว่าตงไห่อ๋องจะกลับมาชนะ ทำให้เขารู้สึกโกรธมาก

ดังนั้น เขาจึงใช้เรื่องการต่อสู้กับชาวนฺหวี่เจิน เพื่อเยาะเย้ยเขา

เขารู้ดีว่าการเจรจาครั้งนี้มีความสำคัญมาก

เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างก็ต้องเอาใจคณะทูตนฺหวี่เจิน เสด็จพ่อของเขาก็ไม่กล้าที่จะทำร้ายชาวนฺหวี่เจิน เพื่อป้องกันไม่ให้การเจรจาไม่สำเร็จ

เพื่อให้ชาวนฺหวี่เจินหายโกรธ การลงโทษตงไห่อ๋องก็เป็นไปได้

แต่เขาก็ผิดหวัง

หนิงชุนแค่ “อืม”

แล้วพูดกับเขาว่า “เจิ้นทราบแล้ว เจ้ากลับไปเถอะ ช่วงนี้ดูแลคณะทูตนฺหวี่เจินให้ดี”

หนิงจัวรู้สึกประหลาดใจมาก ด้วยสัญชาตญาณที่เฉียบคม เขาจึงไม่พูดอะไรอีก

ตอบรับคำสั่ง แล้วก็ถอยออกไป

หนิงชุนขมวดคิ้ว

เขาเข้าใจดีว่าหนิงจัวคิดอะไรอยู่

ก่อนหน้านี้ เขากับองค์ชายใหญ่และขุนนางที่สนับสนุนพวกเขามักจะพูดถึงเรื่องไม่ดีขององค์รัชทายาทต่อหน้าเขา

การที่เขาลงโทษตงไห่อ๋องเพื่อกฎหมายและระเบียบของราชสำนักก็เป็นเรื่องที่ควรทำ

แต่ครั้งนี้ เขากลับไม่ตำหนิหนิงอัน แต่กลับชมเชยตี้จื่อเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี

องค์ชายสามเล่าเพียงบางส่วน แล้วก็พูดถึงเรื่องที่ชาวนฺหวี่เจินคิดจะรังแกองค์หญิงฉางฟู่แบบผ่านๆเท่านั้น

แต่คนของหน่วยสืบราชการลับได้ส่งข่าวมาแล้ว เขารู้เรื่องทั้งหมด

ถึงแม้ชาวนฺหวี่เจินจะไม่รู้จักองค์หญิงฉางฟู่ แต่การที่พวกเขามาข่มขืนหญิงสาวในเมืองหลวง ก็เท่ากับไม่เอาต้าหนิงไว้ในสายตา

ไม่เอาฮ่องเต้หนิงชุนไว้ในสายตา

เขาต้องการเจรจากับชาวนฺหวี่เจิน และเน้นการจัดการกับกบฏทางใต้

แต่เขาก็มีความทะเยอทะยานที่จะขับไล่ชาวนฺหวี่เจิน แล้วจะยอมให้ชาวนฺหวี่เจินทำตัวเป็นใหญ่ได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม เขาก็แค่ชมเชยอ๋องตงไห่ในใจ ไม่ได้คิดอะไรอื่น และไม่ได้เปลี่ยนความคิดเห็นที่มีต่ออ๋องตงไห่

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขาปลดตี้จื่อออกไป ก็สามารถเห็นชะตากรรมของตี้จื่อได้ทันที

ไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขาก็จะไม่มีสิทธิ์ที่จะก้าวเข้าไปในวังบูรพาอีก

พลังขององค์รัชทายาทและองค์ชายสาม เป็นพลังที่ไม่สามารถมองข้ามได้ และความสมดุลก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

เขาไม่อยากให้สมดุลนี้ถูกทำลาย และก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่

ถ้าเป็นอย่างนั้น ต้าหนิงก็จะล่มสลายอย่างแท้จริง