บทที่ 92 เพิ่มค่าตอบแทน

บทที่ 92 เพิ่มค่าตอบแทน

ไม่นานนัก หลี่จิ้งก็ขี่กระบี่มาถึงสำนักตรวจการเป่ยเฉิง

พอลงจากกระบี่ เขาก็เห็นเฉินจิ้ง ผู้บัญชาการ และหยางชิวจื่อ หัวหน้าแผนก ยืนอยู่หน้าอาคารสำนักตรวจการ

ทั้งสองต่างคอยอยู่หน้าอาคาร

ซึ่งทำให้หลี่จิ้งรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

เฉินจิ้งเห็นเขามาถึง ปากก็ยกยิ้มอย่างมีน้ำใจ

ยิ้มนั้นทำให้หลี่จิ้งรู้สึกไม่สบายใจ

ส่วนหยางชิวจื่อเห็นเขาก็ยิ้มทักทาย

ซึ่งดูบริสุทธิ์และสวยงามกว่าของเฉินจิ้ง

แต่หลังจากเหตุการณ์เมื่อคืน หลี่จิ้งก็ไม่ยอมหลงเธอง่ายๆ อีกแล้ว

เขาเข้าใจแล้วว่า

ไม่ใช่พวกเดียวกัน ก็คงไม่มาถึงจุดนี้ร่วมกันได้

เฉินอวี่หรานนั้นเป็นคนละคนระหว่างตอนทำงานกับเวลาส่วนตัว และหยางชิวจื่อก็ไม่ต่างกันเลย

เธอแค่ทำตัวเหมือนหัวหน้าแผนกที่เคร่งขรึมเฉพาะต่อหน้าคนอื่น ความจริงแล้วตัวตนของเธอเป็นอีกแบบเลย

สรุปแล้ว พี่น้องสองคนนี้ก็ถือว่าเป็นพวกที่ดูใสซื่อแต่ซ่อนด้านมืดไว้ แต่ก็มีความแตกต่างกันเล็กน้อย

ความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างสองคนนี้คือ

เฉินอวี่หราน แสดงนิสัยเจ้าเล่ห์แค่บางครั้งและไม่ถึงกับวางกับดักให้คนอื่นตกหลุมพราง

ในขณะที่ หยางชิวจื่อ หากปกติก็ดูนิ่งๆ แต่ถ้าเผยตัวตนเมื่อไร ก็จะพร้อมแทงข้างหลังคนอื่นโดยไม่ลังเล

ในสายตาหลี่จิ้งคือแบบนี้

หลี่จิ้งเดินเข้าไปทักทายเฉินจิ้งและหยางชิวจื่อ

"ลุงเฉิน พี่ชิวจื่อ"

"อืม"

เฉินจิ้งพยักหน้า แล้วถาม

“ระหว่างทางไม่น่าจะมีนักข่าวมารุมสัมภาษณ์ใช่ไหม?”

"ไม่ ไม่เจอใครเลย"

หลี่จิ้งตอบ

"ดีที่ไม่เจอ"

เฉินจิ้งพูด แล้วมองไปยังถนนด้านนอก

"ที่นี่คุยกันไม่สะดวก เราไปคุยกันที่แผนกนิติเวชดีกว่า"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินเข้าสำนัก

หยางชิวจื่อเห็นเช่นนั้นก็ตามเข้าไป ขณะเดินเธอหันมาท้าทายหลี่จิ้งด้วยสายตา

หลี่จิ้งเลือกที่จะเพิกเฉยไม่สนใจ

ภาพลักษณ์ของพี่สาวผู้ดูแลที่น่าเชื่อถือของเธอ ในสายตาหลี่จิ้งก็แตกสลายไปแล้วเสียนานแล้ว

……

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงแผนกนิติเวช

แผนกนิติเวชเป็นหน่วยในระบบตรวจการที่ได้รับความสนใจมาก

ผลประโยชน์และสวัสดิการดีกว่าตำรวจธรรมดา งานประจำวันก็เบาสบาย

เว้นแต่จะมีคดีพิเศษที่ต้องการความช่วยเหลือ โดยปกติแล้ว คนในแผนกนิติเวชจะเลิกงานตรงเวลา มีเพียงไม่กี่คนอยู่เวรเท่านั้น

ตอนนั้นเป็นเวลาตอนค่ำคืน ราวเจ็ดโมง แผนกนิติเวชค่อนข้างว่างเปล่า

ดูเหมือนว่าเฉินจิ้งกับหยางชิวจื่อจะได้ให้คำสั่งล่วงหน้า เพราะพอพวกเขาเข้ามา พนักงานในแผนกก็รีบสวมถุงมือและหน้ากากแล้วเดินมาหา ซึ่งมีคนหนึ่งดึงเตียงทดลองมาด้วย

หยางชิวจื่อเห็นผู้ใต้บังคับบัญชาเตรียมพร้อมแบบนี้ จึงหันไปหาหลี่จิ้ง

"เอาร่างศพกับตัวอย่างปรสิตมาวางบนเตียงทดลองนั้นก่อน แล้วตามลุงเฉินไปที่ห้องทำงานของฉันคุยกัน เดี๋ยวฉันให้ข้อมูลทดสอบเสร็จแล้วจะเรียกให้มา"

"ครับ"

หลี่จิ้งตอบ จากนั้นหยิบแขนสองข้างออกมาจากพื้นที่เก็บของแล้ววางลงบนเตียงทดลองที่เลื่อนมาให้ พร้อมกับหยิบผลึกกลืนวิญญาณขึ้นมาวางข้างๆ

หยางชิวจื่อเห็นดังนั้น ดวงตาที่สวยงามของเธอกระพริบสองครั้ง ก่อนจะพูด

"เพียงเท่านี้เองหรือ?"

ขณะที่เฉินจิ้งเห็นหลี่จิ้งเอาเพียงแขนศพกับผลึกกลืนวิญญาณมาเท่านั้น ก็ขมวดคิ้วมองมาทางเขา

"เอ่อ..."

หลี่จิ่งไอเบาๆ ก่อนจะพูดออกมา

"ตอนแรกผมไม่รู้ว่าเป็นปรสิตที่ทำให้เกิดปัญหา เพียงแค่เห็นความผิดปกติในศพโดยบังเอิญ เขาก็ฟื้นขึ้นมาทำให้ผมตกใจมาก จึงไม่สามารถควบคุมได้พอดี"

พูดจบ เขาก็ส่งรูปศพที่เสี่ยวอ้ายถ่ายไว้ล่วงหน้าให้หยางชิวจื่อดูผ่านมือถือ

"ตอนที่เพิ่งจะเอาศพขึ้นมา ผมก็ถ่ายภาพไว้เผื่อจะมีประโยชน์ พี่ชิวจื่อดูว่าจะใช้ได้ไหม?"

หยางชิวจื่อรับมือถือ ดูภาพอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า

"ก็น่าจะมีประโยชน์บ้าง อย่างน้อยก็เป็นการให้ครอบครัวผู้ตายได้รับทราบสถานการณ์"

พูดจบ เธอยื่นผลึกกลืนวิญญาณมาให้หลี่จิ้ง

"ส่วนอันนี้เอาไปเก็บเองนะ ฉันไม่ต้องการ ตอนนี้อะไรที่จำเป็นเร่งด่วนที่สุดก็คือตัวอย่างปรสิตที่สมบูรณ์"

?

หลี่จิ้งทำหน้าสงสัยขึ้นมา

ปรสิตกินศพนี่เป็นสัตว์ที่เป็นที่รู้จักกันดีแล้ว ทั้งนิเวศวิทยาและพฤติกรรม แผนกนิติเวชต้องการตัวอย่างที่สมบูรณ์ทำไม?

กำลังงุนงงอยู่นั้น เฉินจิ้งก็ตบไหล่หลี่จิ้งเบาๆ

"เรื่องการตรวจพิสูจน์ให้หยางชิวจื่อและทีมงานของเธอดำเนินการไป เราไปคุยกันในออฟฟิศของหยางเถอะ"

"ครับ"

หลี่จิ้งตอบ

.....

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงออฟฟิศของหยางชิวจื่อ

เมื่อนั่งลงกันแล้ว เฉินจิ้งพูดขึ้น

"เรื่องปรสิตนี่ คงจะมีหลายข้อสงสัยให้เธออยากถาม แต่เรายังไม่รีบเร่ง เรื่องนั้น"

พูดจบ เขาก็จ้องมองมาที่หลี่จิ้ง

"ที่นี่ขาดคนที่เชื่อใจได้และมีความสามารถในการทำงานบางอย่าง ฉันมีตัวเลือกเยอะแล้วและจัดการไว้เรียบร้อย แต่ยังไม่แน่ใจว่าใครจะทำสำเร็จ เรื่องนี้ค่อนข้างละเอียดอ่อน ถ้าทำได้หรือไม่ได้จะส่งผลถึงชีวิตของคนหลายคน ตั้งแต่คุณเข้ามาพัวพันแล้ว ฉันเลยคิดที่จะให้คุณเข้าร่วมในงานนี้"

“อะไรนะ…”

หลี่จิ้งกระพริบตาไม่รู้จะตอบอย่างไร

คำพูดของเฉินจิ้งนี่ทำให้เขารู้สึกงงงวยเล็กน้อย

ประโยค "ตั้งแต่คุณเข้ามาพัวพันแล้ว" ทำให้เขานึกออกว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพื้นที่ลี้ลับและปรสิต

แล้วเป็นเรื่องอะไรที่ทำให้เฉินจิ้งต้องระมัดระวังขนาดนี้?

ยังไม่ทันคิด เฉินจิ่งก็พูดต่อว่า

"เจ้าหนู ทำคดีได้เก่งไม่เบา แถมยังมีฝีมือไม่ธรรมดา บางทีอาจจะทำให้ฉันเซอร์ไพรส์ได้ ถ้าเรื่องนี้สำเร็จ..."

พูดถึงตรงนี้, เฉินจิ้งคิดไปสักพัก แล้วก็ยกนิ้วที่สามขึ้น.

“เงินรางวัลสามสิบล้าน”

！！！

หลี่จิ้งจ้องมอง

เงินรางวัลสามสิบล้าน！？

"จริงจังเหรอ?"

เฉินจิ้งยิ้มอย่างมีนัยยะขณะที่มองหลี่จิ้งที่สีหน้าเปลี่ยนไป

"จะเข้าร่วมหรือไม่ นายตัดสินใจเองได้"

"ฉัน..."

หลี่จิ้งลังเล

เงินรางวัลสูงถึงสามสิบล้าน จะบอกว่าไม่สนใจคงเป็นเรื่องโกหก

แต่เขาก็รู้ดี

เรื่องที่ทำให้เฉินจิ้งต้องเสนอเงินรางวัลสูงขนาดนี้และระมัดระวังขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องธรรมดา

เรื่องนี้ ดูท่าจะอันตรายกว่าคดีผู้ฝึกตนนอกรีตที่ไท่หงใช้เงินรางวัล 1 ล้านล่อใจเขา

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลี่จิ้งจึงถาม

"ลุงเฉิน ผมขอถามคร่าวๆก่อนได้ไหมว่าเป็นเรื่องอะไร?"

"ไม่ได้"

เฉินจิ้งส่ายหน้า เปลี่ยนจากชูสามนิ้วเป็นห้านิ้ว

"ห้าสิบล้าน นี่เป็นราคาสูงสุดแล้ว"

！！！

หลี่จิ้งตกใจ

การที่เฉินจิ้งเพิ่มเงินอย่างไร้ความปรานีแบบนี้ ทำให้เขาไม่ทันตั้งตัว

ห้าสิบล้าน! นี่เท่ากับทรัพย์สินทั้งหมดของเขาแล้ว!

ผลึกพลังหยินมูลค่า 30 ล้าน

กระบี่ชิงเฟิงที่เพิ่งอัพเกรดเป็นอาวุธล้ำค่าระดับ 8 ถ้าขายก็คงได้อีกกว่า 10 ล้าน

รวมกับเงินเก็บ 9.76 ล้านและผลึกกลืนวิญญาณมูลค่า 5 ล้านที่เพิ่งได้มา รวมแล้วก็ราวๆ 50 กว่าล้าน

หลี่จิ้งรู้สึกสนใจมาก

ตอนนี้เขาไม่ได้ขาดเงิน

แต่เมื่อระดับพลังเพิ่มขึ้น เงินที่ต้องใช้ก็จะยิ่งมากขึ้น จำเป็นต้องวางแผนสำหรับอนาคต

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น

เมื่อกระบี่ชิงเฟิงอัพเกรดเป็นอาวุธวิญญาณ เขาจะต้องใช้วัตถุวิญญาณราคาแพงอย่างผลึกพลังหยินในการหล่อเลี้ยง เพื่อบ่มเพาะคุณสมบัติของอาวุธวิญญาณ

ผลึกพลังหยินที่เขามีอยู่เพียงเม็ดเดียวนี้ อย่างมากก็แค่เพิ่มความโน้มเอียงของคุณสมบัติอาวุธวิญญาณ

หากต้องการบ่มเพาะอาวุธวิญญาณให้มีคุณสมบัติเฉพาะถึงขีดสุด เพื่อแสดงข้อได้เปรียบที่แท้จริงของคุณสมบัตินั้น ต้องใช้ทรัพยากรคล้ายกันจำนวนมหาศาล

ธาตุใหญ่หยินหยาง ธาตุย่อยทั้งห้า มีความสัมพันธ์โดยตรงกับพลังที่อาวุธวิญญาณจะแสดงออกมาได้ในสถานการณ์เฉพาะ

อย่างเช่นกระบี่เชียนหยางของเฉินจิ้ง มีคุณสมบัติธาตุไฟหยางที่แรงกล้ามาก

จะถึงขีดสุดหรือไม่ หลี่จิ้งไม่รู้

แต่เขารู้ว่าวิญญาณร้ายนั้น แม้จะมีแถบพลังชีวิตหมื่นและบรรลุระดับ 7 พอสัมผัสเข้าก็ละลายในทันที โดยที่เฉินจิ้งไม่ต้องลงมือเอง

คุณสมบัติธาตุไฟหยาง หลี่จิ้งอยากได้มาก

เขาไม่ค่อยสนใจการต่อสู้กับผู้อื่นเท่าไหร่

แต่ถ้ามีอาวุธวิญญาณที่สามารถกำจัดพวกวิญญาณร้ายได้ง่ายๆ เมื่อเจอดินแดนแห่งความตายที่มีวิญญาณล้อมรอบอีก เขาจะไม่ลอยขึ้นไปเลยหรือ?

อย่างไรก็ตาม การหล่อเลี้ยงเพื่อให้อาวุธวิญญาณมีคุณสมบัติโน้มเอียง เป็นเหมือนหลุมไร้ก้น

ด้วยกำลังทรัพย์ของเขาตอนนี้ ไม่มีทางรับภาระได้แน่นอน

จริงอยู่ที่ของอย่างผลึกพลังหยินนี้ มีเงินก็อาจซื้อไม่ได้ ส่วนใหญ่เป็นการแลกเปลี่ยนสิ่งของตามความต้องการ

แต่ถ้าไม่มีแม้แต่เงิน จะเก็บของไว้ได้สักกี่อย่าง?

สูดหายใจลึก หลี่จิ้งกล่าวอย่างเป็นทางการ

"เรื่องเงินเป็นเรื่องรอง ที่ลุงเฉินบอกว่าความสำเร็จของเรื่องนี้เกี่ยวพันกับชีวิตผู้คนมากมาย แค่จุดนี้ผมก็ต้องเข้าร่วมอยู่แล้ว ผมจะเป็นผู้ตรวจการในอนาคต จะละเลยเมื่อชีวิตผู้อื่นตกอยู่ในอันตรายได้อย่างไร? ในเมื่อลุงเฉินให้ความไว้วางใจ..."

พูดยังไม่ทันจบ เฉินจิ้งก็โบกมือไม่อยากฟัง

"พอๆ อย่าพูดให้ดูดีไปหมด อยากได้เงินไม่ใช่เรื่องน่าอาย คนเป็นผู้ตรวจการใครไม่ได้มาเพราะเงินกับทรัพยากร ตัวฉันเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เราก็เหมือนๆกันทั้งนั้น"

"..."

หลี่จิ้งยิ้มแหยๆ กลืนคำพูดที่เหลือกลับไป

สิ่งที่เฉินจิ้งพูด เป็นความจริง

คนเป็นผู้ตรวจการ ล้วนมาเพราะเงินและทรัพยากร

แต่บางคำถ้าพูดออกมาตรงๆ มันก็ไม่งามใช่ไหม? ปรับท่าทีให้เรียบร้อย หลี่จิ้งจึงถาม

"แล้วเรื่องที่ลุงเฉินอยากให้ผมเข้าร่วมคืออะไรกันแน่?"

"เรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อน อธิบายรายละเอียดทีละอย่างยุ่งยากเกินไป"

เฉินจิ้งพูดจบก็หยิบซองเอกสารที่ปิดผนึกมีคำว่า 'ลับ' ออกมาจากพื้นที่เก็บของส่งให้

"นายอ่านเอกสารนี้ก่อน เรื่องอื่นเราค่อยคุยกันทีหลัง"

"ครับ"

หลี่จิ้งรับคำ รับซองเอกสารมา

ก้มลงมองคำว่า 'ลับ' สีแดงบนซอง เขาเปิดซองหยิบเอกสารที่หนาออกมา

พอเริ่มอ่าน เขาก็ขมวดคิ้ว

เอกสารบันทึกรายละเอียดความล้มเหลวในการสำรวจพื้นที่ลี้ลับของสำนักจัดการภัยพิบัติ

ตามที่บันทึกไว้ หลังจากสำนักจัดการภัยพิบัติเตรียมกำลังพลเสร็จ พวกเขาลงมือกำจัดวิญญาณร้ายพร้อมกับส่งหน่วยพิเศษออกสำรวจเป็นเวลา 10 ชั่วโมง

ขณะที่หน่วยพิเศษกำลังจะสำรวจครบ 10 ชั่วโมงและเตรียมถอนกำลัง พวกเขาก็พบซากโบราณสถานที่สงสัยว่าเคยเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ที่มีสติปัญญาสูง

โบราณสถานยังคงสภาพสมบูรณ์มาก จากการสแกนสามมิติพบว่าสร้างขึ้นไม่เกิน 300 ปี เป็นซากอารยธรรมยุคใกล้

เรื่องนี้ สำนักจัดการภัยพิบัติและสถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์ให้ความสำคัญมาก

พวกเขาส่งกองกำลัง 100 คน คุ้มกันนักวิชาการสถาบันวิจัยกว่า 10 คนไปสำรวจโบราณสถานในพื้นที่จริง

พอคนไปถึง ความผิดปกติก็เกิดขึ้น

ทุกคนที่ไปถึงโบราณสถาน ก็ขาดการติดต่อพร้อมกันหมด

สำนักจัดการภัยพิบัติรู้ถึงความผิดปกติ รีบส่งกองกำลังใหญ่มาที่โบราณสถานทันที

เมื่อกองกำลังมาถึง กองกำลัง 100 คนและนักวิชาการกว่า 10 คนหายสาบสูญไปหมด ไม่พบร่องรอยการจากไปใดๆ

เนื่องจากเหตุการณ์แปลกประหลาดเกินไป กองกำลังใหญ่ของสำนักจัดการจึงค้นหาพื้นที่โดยรอบอย่างละเอียด

ขณะที่ทุกคนกำลังกังวลถึงผู้สูญหาย หน่วยพิเศษที่พบโบราณสถานครั้งแรกซึ่งควรจะพักอยู่ที่ฐาน กลับแอบออกจากฐานเข้าไปในพื้นที่ลี้ลับ และขาดการติดต่อตั้งแต่นั้น

สำนักจัดการภัยพิบัติสั่งระงับการสำรวจทันที ออกคำสั่งให้ผู้สำรวจทั้งหมดกลับมายังฐาน

ในขณะที่กำลังออกคำสั่ง เจ้าหน้าที่สำนักจัดการคนหนึ่งที่รับผิดชอบลาดตระเวนรอบฐานก็จู่ๆ วิ่งเข้าไปในพื้นที่ลี้ลับราวกับคนบ้า เพื่อนร่วมงานพบความผิดปกติพยายามขัดขวาง เกิดการต่อสู้ขึ้น จากนั้นจึงพบปรสิต

แต่ว่าปรสิตหนีไปแล้ว

ทิ้งไว้เพียงศพอย่างเดียว

หลังจากพบปรสิต สำนักจัดการภัยพิบัติรีบตรวจสอบทั้งค่ายทันที ไม่พบว่ามีคนอื่นถูกเกาะกิน แต่พบว่ามีเจ้าหน้าที่สำนักจัดการสองคนและนักวิชาการสถาบันวิจัยสองคนออกจากพื้นที่ลี้ลับไปก่อนหน้านี้

ทั้งสี่คนนี้ คือสี่คนที่ถูกออกหมายจับลับรวมถึงเจียงกวานเหวิน

จากการสืบสวน ทั้งสี่คนออกจากพื้นที่ลี้ลับแล้วแต่ไม่ได้ขึ้นฝั่ง

สำนักจัดการภัยพิบัติจึงตัดสินว่าทั้งสี่คนถูกปรสิตกัดกินแล้ว จึงแจ้งไปยังสำนักตรวจการ

อ่านมาถึงตรงนี้ หลี่จิ้งขมวดคิ้วแน่น

เรื่องราวแตกต่างจากที่เขาคาดเดาไว้มาก

สำนักจัดการภัยพิบัติแม้จะรู้ช้าไป แต่ไม่ได้สกัดกั้นเป้าหมายที่ถูกหนอนปรสิตกัดกินเกาะกินได้เลย

เห็นแค่ตัวเดียว แต่มันก็ยังหนีไปได้

เจียงกวานเหวินและอีกสามคนที่ถูกออกหมายจับลับหลบหนีมาถึงโลกปัจจุบันได้ ตรงกับที่เขาคาดเดาไว้พอดี

ในช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงหลังจากพบปรสิตและสำนักจัดการภัยพิบัติเริ่มให้ความสำคัญ ก็มีเจ้าหน้าที่สำนักจัดการพิบัติอีกหลายคนแอบออกจากฐานหายเข้าไปในพื้นที่ลี้ลับ

จากการสืบสวน เจ้าหน้าที่สำนักจัดการภัยพิบัติกลุ่มสุดท้ายที่หายไปนี้ล้วนมีพฤติกรรมผิดปกติเล็กน้อยก่อนจากไป จึงถูกตัดสินว่าถูกปรสิตแล้ว

เนื้อหาในเอกสาร จบเพียงเท่านี้

อ่านเอกสารจบ สีหน้าหลี่จิ้งประหลาดใจ

ทุกคนอยู่ในฐานที่ทางเข้าปรสิตกัดกิน และมีการระวังตัวแล้ว ยังมีคนถูกกัดเซาะโดยไม่มีใครรู้เห็นได้อย่างไร?

นี่...

ดูเหมือนจะไม่สมเหตุสมผล

เงยหน้ามองเฉินจิ้ง หลี่จิ้งพูด

"ผมเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆแล้ว แต่ในเอกสารน่าจะมีแค่ข้อมูลบางส่วน ไม่มีคุณค่ามากนัก บอกแค่ว่าเหตุการณ์แปลกประหลาดแค่ไหน"

พูดพลางสงสัย

"ตามหลักแล้ว เหตุการณ์จะแปลกแค่ไหนก็เป็นเรื่องที่สำนักจัดการภัยพิบัติต้องจัดการเอง ไม่ควรมาถึงสำนักตรวจการ เรื่องละเอียดอ่อนที่ลุงเฉินต้องการให้ผมเข้าร่วมคือ...?"

"ฉันต้องการให้เธอเข้าเป็นสมาชิกสำนักจัดการภัยพิบัติชั่วคราว เข้าไปในพื้นที่ลี้ลับเพื่อสืบสวนทุกคนในฐานอย่างลับๆ"

เฉินจิ้งพูดเสียงเบา

???

สืบสวนทุกคนในฐานอย่างลับๆ? ทำไม?

เห็นหลี่จิ้งสงสัยเต็มหน้า เฉินจิ้งจึงถามเรียบๆ

"นายรู้เรื่องปรสิตมากแค่ไหน?"

"ก่อนหน้านี้ได้ยินชื่อปรสิตจากปากลุงเฉิน ผมเลยลองค้นข้อมูลในเน็ต พอรู้นิสัยการดำรงชีวิตคร่าวๆ"

หลี่จิ้งตอบตามความเป็นจริง

"ได้ ต่อไปฟังฉันพูด"

เฉินจิ้งกล่าว หลังจากจัดระเบียบความคิดเล็กน้อย

"อย่างแรกเธอต้องเข้าใจว่า ปรสิตเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อ พวกมันมีความสามารถทำให้ประชากรสิ่งมีชีวิตทั้งหมดสูญพันธุ์ได้ แต่หลังจากนั้นพวกมันเองก็จะสูญพันธุ์เพราะไม่มีแหล่งอาหาร"

"ตอนนี้สำนักจัดการภัยพิบัติได้สำรวจพื้นที่กว้างขวางมากแล้ว พื้นที่ที่สำรวจทั้งหมดเป็นดินแดนแห่งความตาย มีวัตถุวิญญาณและสิ่งอัปมงคลที่พบได้เฉพาะในดินแดนแห่งความตายอยู่มาก แต่ไม่มีสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตเลย"

"ในส่วนลึกของพื้นที่ลี้ลับ ไม่แน่ว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตอยู่ ถ้ามี ฝูงปรสิตที่มีความสามารถทำให้ทีมร้อยคนของสำนักจัดการภัยพิบัติหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยคงไม่อยู่ในเขตดินแดนแห่งความตาย ถ้าไม่มี ปรสิตจำนวนมากขนาดนั้นก็อยู่ไม่ได้"

หลังจากพูดสามประโยคติดต่อกัน เฉินจิ้งหยุดชั่วครู่ หรี่ตาพูดว่า

"สิ่งมีชีวิตมีการวิวัฒนาการปรสิตในพื้นที่ลี้ลับที่มีชีวิตรอด กลัวว่าจะเกิดการกลายพันธุ์เป็นสายพันธุ์ย่อยบางอย่าง พวกมันปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่ขาดแคลนอาหารได้สำเร็จ อยู่รอดด้วยการจำศีลหรือวิธีอื่นๆ"

หลี่จิ้งฟังคำพูดของเฉินจิ้งอย่างตั้งใจ พยักหน้าเงียบๆ

เรื่องที่ปรสิตเป็นสิ่งมีชีวิตและต้องการอาหาร เขาไม่เคยคิดถึงมาก่อน

ไม่แปลกใจเลยที่หยางชิวจื่อบอกว่าต้องการตัวอย่างอย่างเร่งด่วน ที่แท้ก็สงสัยว่ามันวิวัฒนาการเป็นสายพันธุ์ย่อย

หลี่จิ้งไม่พูดอะไร รอฟังคำพูดต่อไปของเฉินจิ้ง

แค่ปรสิตกลายพันธุ์เป็นสายพันธุ์ย่อย ก็ยังไม่เกี่ยวข้องมากนักกับเหตุการณ์อ่อนไหวที่อีกฝ่ายพูดถึง

เฉินจิ้งเห็นหลี่จิ้งไม่พูดอะไร จึงเล่าต่อ

"ความสามารของปรสิตแปลกประหลาดมาก หลังจากเข้าสิงร่างมนุษย์แล้วสามารถอ่านความทรงจำของผู้ถูกเข้าสิง ใช้สิ่งนี้ควบคุมผู้ถูกเข้าสิงให้เคลื่อนไหวเหมือนคนปกติ แม้แต่การต่อสู้และการใช้พื้นที่เก็บของก็ทำได้เหมือนตอนที่เจ้าของร่างยังมีชีวิต จุดอ่อนเพียงอย่างเดียวคือใช้คาถาที่ซับซ้อนเกินไปไม่ได้ อย่างไรก็ตามสัญชาตญาณการล่าเหยื่อของปรสิตเปลี่ยนแปลงไม่ได้ เมื่อแยกจากร่างที่เข้าสิง พวกมันจะไม่มีการอำพรางใดๆ ในสภาพดั้งเดิม พวกมันไม่สามารถมาและไปอย่างไร้ร่องรอย ในกระบวนการล่าจะต้องส่งเสียงหวีดเพื่อทำให้เหยื่อมึนงง แล้วจึงบุกรุกเข้าสิงร่างอย่างรุนแรง"

"เสียงหวีดของปรสิตไม่ใช่เสียงเล็กๆ น้อยๆ ใครก็ตามที่ไม่หูหนวกล้วนได้ยินหมด เว้นแต่ว่าตอนที่พวกมันเข้าสิง เหยื่อจะอยู่ในภาวะหลับลึก ปรสิตถึงจะสามารถเข้าสิงได้อย่างเงียบกริบ"

พูดถึงตรงนี้ เฉินจิ้งถอนหายใจแรง

"จากสองจุดข้างต้น นายนึกถึงอะไรได้บ้าง?"

หลี่จิ้งกะพริบตาเมื่อได้ยินคำถาม ก้มมองเอกสารในมือ จมอยู่ในห้วงความคิด

เหมือนที่เฉินจิ้งพูด

ปรสิตประหลาดมาก แต่ก็ไม่ได้น่ากลัวถึงขนาดนั้น

เรื่องแปลกประหลาดต่างๆ ในเหตุการณ์ แม้ปรสิตจะกลายพันธุ์ ก็ไม่น่าจะทำได้ถึงขนาดนี้

สำนักจัดการภัยพิบัติหลังจากพบปรสิตและมีการป้องกันแล้ว ก็ยังมีคนถูกเข้าสิงอย่างไร้ร่องรอยและหายตัวไปในที่พัก

ย้อนกลับไป

นอกจากเจียงกวานเหวินและผู้ถูกเข้าสิงอีกสามคนที่มาถึงโลกปัจจุบัน ผู้ถูกเข้าสิงทั้งหมดก็หายไปในพื้นที่ลี้ลับ ไม่มีร่องรอย

นี่ไม่สอดคล้องกับนิสัยทางนิเวศของปรสิตที่หลังจากเข้าสิงแล้วจะพยายามแฝงตัวในกลุ่มเหยื่อที่เหมาะสม

การกลายพันธุ์เป็นสายพันธุ์ย่อยอาจทำให้พวกมันปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่ขาดแคลนอาหารได้ แต่จะไม่เปลี่ยนนิสัยทางนิเวศของพวกมัน

อย่างหนึ่งคือการปรับตัวเพราะไม่มีอาหาร อีกอย่างคือมีอาหารจำนวนมากอยู่ตรงหน้า ทั้งสองเป็นเงื่อนไขที่ตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง

ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่ไม่มีอาหารเพื่อให้อยู่รอด จะมีเหตุผลอะไรที่จะปล่อยอาหารจำนวนมากที่เห็นได้ล่ะ?

การกระทำที่ผิดปกติย่อมมีความลับแฝงอยู่

ปรสิตในพื้นที่ลี้ลับ ผิดปกติ

เมื่อนึกถึงที่เฉินจิ้งให้ตนเองเข้าร่วมสำนักจัดการภัยพิบัติชั่วคราวเพื่อสืบสวนลับๆ ถึงบุคลากรทั้งหมดในที่พัก

หลี่จิ้งตกใจเงยหน้าขึ้น

"ปรสิตในพื้นที่ลี้ลับเป็นสายพันธุ์ที่ถูกเพาะเลี้ยงขึ้นมา มีคนอยู่เบื้องหลังควบคุมอยู่?"

ได้รับคำตอบเช่นนี้ เฉินจิ้งมองมาด้วยสายตาชื่นชม

"ถูกครึ่งหนึ่ง"

พูดพลางพิงพนักโซฟา

"ปรสิตในพื้นที่ลี้ลับเป็นสายพันธุ์ที่ถูกเพาะเลี้ยงและถูกควบคุม สองจุดนี้เธอพูดถูกแล้ว แต่ผู้ที่เพาะเลี้ยงและควบคุมมัน อาจไม่ใช่มนุษย์"

"ไม่ใช่มนุษย์?"

หลี่จิ้งงงเล็กน้อย จากนั้นก็นึกถึงซากอารยธรรมที่มีสติปัญญาที่สำนักจัดการภัยพิบัติค้นพบ จึงถามด้วยความกังวล

"ลุงเฉินหมายความว่า..."

"ด้วยระดับเทคโนโลยีสมัยใหม่ของเรา การเล่นเทคนิคการใส่พลังวิญญาณเพื่อเพาะเลี้ยงสิ่งมีชีวิตที่มีพลังวิญญาณยังทำได้ แต่จะให้เพาะเลี้ยงสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์อย่างมีทิศทาง เราไม่มีเทคโนโลยีแบบนั้นในตอนนี้"

เฉินจิ้งพูดพลางเล่าว่า "ส่วนการควบคุม ผู้ฝึกตนนอกรีตอาจทำได้ แต่ปรสิตเป็นแมลงอันตรายที่หิวแล้วต้องกิน พลาดนิดเดียว ผู้ฝึกตนนอกรีตเองก็อาจกลายเป็นอาหารของมัน และปรสิตแต่ละตัวก็ไม่ได้อ่อนแอ หนึ่งสองตัวยังพอว่า แต่ฝูงปรสิตจะผิดพลาดไม่ได้เลย สิ่งประหลาดแบบนี้ แม้แต่ผู้ฝึกตนนอกรีตที่บ้าบิ่นก็คงไม่คิดจะเลี้ยงทั้งฝูง"

พูดจบ เฉินจิ้งถอนหายใจ

"อารยธรรมที่เคยมีอยู่ในพื้นที่ลี้ลับนั้น น่าจะยังคงมีอยู่ในบางส่วนของพื้นที่ลี้ลับนั้น นี่ไม่ใช่การค้นพบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ประเทศต่างๆ ทั่วโลกก็เคยค้นพบอารยธรรมที่ยังคงอยู่ในพื้นที่ลี้ลับ แต่ข้อมูลเหล่านี้มักจะถูกจัดเป็นความลับระดับสูง และไม่เคยเผยแพร่สู่สาธารณะ"

"..."

หลี่จิ้ง

อารยธรรมที่มีสติปัญญาในพื้นที่ลี้ลับไม่ใช่การค้นพบครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ประเทศต่างๆ ทั่วโลกล้วนเคยค้นพบ?

ซี่! ข้อมูลนี้ หนักหนาสาหัสเกินไปแล้ว...

มีคำถามอีกอย่าง

อารยธรรมที่มีสติปัญญาที่ไม่ใช่มนุษย์เหล่านี้ จะมีแถบพลังชีวิตอยู่เหนือหัวด้วยหรือไม่?

—--------------------------------

หลังจากตอนนี้เป็นต้นไป ต้นฉบับยาวเยอะขึ้นค่อนข้างมาก ทำให้ใช้เวลาแปลนานขึ้น ได้อ่านจุใจแน่นอนครับ และจะขอเลื่อนเวลาเป็นเวลา 20:00 แทนนะครับผม ในอนาคตอาจเปลี่ยนเป็นลง 4-5ตอนครับ