บทที่99

ในฐานะรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่ง ตั้งแต่เธอรับตำแหน่งในปี 1980 มิริสัน บาร์เนอร์ดก็เป็นผู้สนับสนุนให้มือปราบมารสามารถใช้คำสาปที่ไม่อาจยกโทษได้กับเหล่าผู้เสพความตาย และหลังจากโวลเดอมอร์หายไป เธอก็สามารถจับกุมผู้เสพความตายจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์หลายคนไปยังอัซคาบัน

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เหล่าผู้เสพความตายถูกจับกุมหมดแล้วหรือหายไปจนเกือบสิ้นซาก โลกเวทมนตร์จึงสงบสุขเป็นเวลานาน ไม่มีเหตุการณ์รุนแรงขนาดนี้เกิดขึ้นเลย แถมผู้ก่อเหตุยังเป็นอดีตมือปราบมารของกระทรวง ซึ่งจะส่งผลต่อชื่อเสียงของกระทรวงอย่างร้ายแรง!

ในฐานะรัฐมนตรีที่กำลังวางแผนเกษียณในปีหน้า มิริสัน บาร์เนอร์ดย่อมไม่ต้องการให้มีจุดด่างพร้อยในอาชีพของตนเอง

เธอมองกรีนที่นอนอยู่บนพื้นด้วยสายตาเหยียดหยาม ก่อนจะหันไปบอกกับดัมเบิลดอร์ว่า "ฉันขอใช้ห้องทำงานของคุณเป็นห้องสอบสวนชั่วคราว"

"เชิญตามสบายครับ ท่านรัฐมนตรี!" ดัมเบิลดอร์ตอบรับด้วยรอยยิ้ม จากนั้นกล่าวเสริมว่า "ฉันให้ศาสตราจารย์สเนปนำยาน้ำใส่ความจริงมาแล้ว รอให้กรีนฟื้นตัวแล้วเราจะให้เขาดื่ม และเราจะได้ทราบข้อเท็จจริงทั้งหมด"

"ขอบคุณมาก ดัมเบิลดอร์" รัฐมนตรีมิริสัน บาร์เนอร์ดพยักหน้าและหลีกทางให้ พร้อมกับบอกอมีเลีย เบิร์นส์ว่า "คุณเป็นหัวหน้ากองบังคับใช้กฎหมายเวทมนตร์ การสอบสวนคืนนี้จะเป็นหน้าที่ของคุณ โรเจอร์จะทำหน้าที่บันทึกการสอบสวน และส่วนคนอื่นๆ จะเป็นพยานให้กับคดีนี้"

เมื่อทุกคนเตรียมพร้อมแล้ว ดัมเบิลดอร์จึงคลายมนตร์สะกดกรีนออกและเสกคาถาฟื้นตัวอย่างรวดเร็วให้เขา

"ไอ้เด็กสารเลวนั่น! กล้าทำร้ายฉันได้ยังไง! ฉันจะ... อ้าว ท่านรัฐมนตรี! ท่านอยู่ที่นี่ได้ยังไง?" กรีนที่เพิ่งได้สติกลับมา ตะโกนด้วยความโกรธ แต่พอเห็นว่าตนเองอยู่ในห้องทำงานของดัมเบิลดอร์ล้อมรอบด้วยเจ้าหน้าที่ และมีรัฐมนตรีบาร์เนอร์ดอยู่ตรงหน้า กรีนก็อึ้งไปทันที

อมีเลีย เบิร์นส์ หัวหน้ากองบังคับใช้กฎหมายเวทมนตร์เริ่มการสอบสวนทันทีที่เห็นกรีนฟื้นตัวขึ้นมา เธอถามอย่างจริงจังว่า "ซาโร กรีน, ปีเตอร์ ยอร์กกล่าวหาคุณว่ามีการค้าสัตว์วิเศษในป่าต้องห้าม และยังใช้คำสาปที่ไม่อาจยกโทษได้ใส่เขา คุณยอมรับหรือไม่?"

"อะไรนะ?" กรีนอึ้งทันที เพิ่งเมื่อครู่เขายังฝันถึงชีวิตที่ร่ำรวย แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นผู้ต้องหา? ในฐานะอดีตมือปราบมารที่มีประสบการณ์ เขาจึงแสร้งทำเป็นผู้บริสุทธิ์ทันที ตอบด้วยสีหน้าไร้เดียงสา "ท่านหัวหน้า ผมถูกใส่ร้าย! ผมเป็นอดีตมือปราบมารนะ จะทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง? ผมแค่มีเรื่องส่วนตัวกับปีเตอร์ ยอร์ก เขาก็เลยมาใส่ร้ายผมแบบนี้ ท่านโปรดอย่าฟังแค่ข้างเดียวเลยครับ!"

รัฐมนตรีมิริสัน บาร์เนอร์ดเห็นกรีนยังคงปฏิเสธ เธอจึงหยิบไม้กายสิทธิ์สองอันขึ้นมาแล้วถามว่า "หมายความว่าไง? ไม้กายสิทธิ์สองอันนี้ไม่ใช่ของคุณหรือไง? เราใช้คาถาสะท้อนอดีตไปแล้ว กรีน คุณเป็นอดีตมือปราบมาร ย่อมรู้ดีว่าหมายถึงอะไร หรือคุณจะปฏิเสธว่าไม่ใช่คุณที่ใช้คำสาปพิฆาตออกมา?"

เมื่อเห็นไม้กายสิทธิ์ของตน กรีนเบิกตากว้างและพยายามแก้ตัวต่อไป "ผมยอมรับว่าอันหนึ่งเป็นของผม แต่ไม่ได้หมายความว่าผมใช้คำสาปพิฆาตนะครับ ผมถูกสลบไปนานมาก อาจจะมีคนอื่นใช้ไม้กายสิทธิ์ของผมแล้วมาปรักปรำผมก็ได้ ท่านรัฐมนตรีก็ทราบดีว่าผมเคยจับตัวผู้ใช้ศาสตร์มืดหลายคนและเป็นที่เกลียดชัง"

"ศาสตราจารย์กรีน ในช่วงที่คุณสลบไปนั้น มีแค่ฉันกับศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ที่ได้แตะต้องไม้กายสิทธิ์ของคุณ ฉันยังเด็กอยู่ ไม่มีทางที่จะใช้ศาสตร์มืดขั้นสูงได้ขนาดนั้น หรือคุณกำลังจะกล่าวหาว่าดัมเบิลดอร์พยายามใส่ร้ายคุณ? เขาคือพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนะ ทำไมเขาต้องทำแบบนั้นด้วย?" ปีเตอร์แทรกขึ้นด้วยสีหน้าใสซื่อ ทำท่าทางเหมือนไร้เดียงสาพลางจ้องไปที่กรีน

ดัมเบิลดอร์ที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ถึงกับยิ้มและอดยกมุมปากไม่ได้ เจ้าหนูนี่เล่นได้แนบเนียน และเพื่อให้กรีนรับสารภาพก็ดันเอาชื่อเขาไปอ้างเสียอีก ช่างเหมาะสมกับการเป็นนักเรียนสลิธีรินจริงๆ

เมื่อกรีนเห็นปีเตอร์ เขาก็แสดงความโกรธเคืองและหวาดกลัวขึ้นมาในแววตา ก่อนจะพูดขึ้นอย่างตื่นเต้น "ฉันสงสัยว่าปีเตอร์ ยอร์กไม่ใช่มนุษย์! ก่อนที่ฉันจะสลบ ฉันเห็นเขากลายเป็นยักษ์สูงสิบกว่ามิตรเหมือนกับนากินี่! คุณต้องตรวจสอบเขานะ!"

ทุกคนมองกรีนอย่างกับเขาเป็นคนเสียสติ สเนปหัวเราะเยาะและกล่าวว่า "ไม่ต้องเสียเวลาสอบสวนแล้วมั้ง สมองเขาคงกระทบกระเทือนหนักใช่ไหม? ปีเตอร์เขาเป็นคน จะกลายร่างเป็นยักษ์ได้ยังไงล่ะ หรือเขาเป็นยักษ์โทรลล์?"

"กรีน คุณยังจะปฏิเสธต่อไปอีกหรือไม่ยอมรับผิด?" อมีเลีย เบิร์นส์ หัวหน้ากองบังคับใช้กฎหมายเวทมนตร์ถามอย่างจริงจัง "ดูเหมือนเราจะต้องใช้ยาน้ำใส่ความจริงสอบปากคำแล้วสินะ!"

"ท่านหัวหน้า กรีนเป็นอดีตมือปราบมารนะครับ นักปราบมารทุกคนได้รับการฝึกให้มีภูมิต้านทานต่อยาน้ำใส่ความจริง การใช้ยานี้อาจไม่ได้ผลครับ" โรเจอร์ เจ้าหน้าที่หนุ่มกล่าวเตือน

ทุกคนต่างพากันผิดหวัง หากไม่มีหลักฐานที่จะทำให้กรีนยอมรับผิด ก็ยากที่จะเอาผิดเขาได้ ส่วนกรีนที่ถูกมัดอยู่ก็ยิ้มสะใจและพูดว่า "ผมถูกใส่ร้าย!"

สเนปที่เห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็เดินไปข้างหน้าและหยิบขวดยาน้ำใส่ความจริงออกมา เขายิ้มเย้ยและพูดว่า "ไม่ต้องกังวลไป ฉันพอดีเพิ่งปรุงยาน้ำใส่ความจริงแบบเข้มข้น ยานี้มีประสิทธิภาพมากกว่าของทั่วไปอีก แค่เพียงหยดเดียวก็สามารถทำให้ใครก็ตามเผยความลับที่อยู่ลึกที่สุดในใจได้"

รัฐมนตรีมิริสันยิ้มอย่างยินดีและรับขวดยามา แล้วบอกโรเจอร์ "ให้เขาดื่มไปสองหยดเลย กันไว้เผื่อยาออกฤทธิ์ไม่พอ จะได้หมดข้อสงสัย"

สเนปแอบหงุดหงิดที่ถูกสงสัยในความสามารถของตัวเอง จึงกล่าวเตือนด้วยท่าทีเย้ยหยัน "ควรถามเร็วๆ นี้นะครับ ยานี้เข้มข้นมากแค่หยดเดียวก็เพียงพอ สองหยดอาจทำให้เขาสติหลุดจนกลายเป็นคนโง่ไปเลย!"

โรเจอร์เจ้าหน้าที่หนุ่มกล่าวอย่างโมโหว่า "ทำไมคุณถึงเพิ่งจะมาบอกตอนนี้เล่า?"

"ผมบอกแล้วว่าหยดเดียวก็พอ แต่ท่านรัฐมนตรีไม่เชื่อเอง!" สเนปตอบโต้ทันทีโดยไม่ยอมอ่อนข้อให้

อมีเลีย เบิร์นส์พูดตัดบทขึ้น "เอาล่ะ รีบสอบถามเถอะ หากฤทธิ์ยามากเกินไปอาจทำให้เขากลายเป็นคนปัญญาอ่อนไปเลย เรามีเวลาไม่มากนัก!"

กรีนที่ดื่มยาน้ำใส่ความจริงเข้าไปแล้วตกอยู่ในสภาวะสงบพิเศษ เขาตอบคำถามด้วยสายตาว่างเปล่า

"คุณชื่ออะไร?" อมีเลีย เบิร์นส์เริ่มต้นด้วยคำถามพื้นฐานเพื่อทดสอบฤทธิ์ยา

"ซาโร กรีน" กรีนตอบเสียงเรียบ

"คุณได้ล่าสัตว์วิเศษในป่าต้องห้าม และใช้คำสาปพิฆาตใส่ปีเตอร์ ยอร์กใช่ไหม?" อมีเลียถามต่อด้วยสีหน้าจริงจัง

"ใช่ ผมถูกปีเตอร์ ยอร์กพบเห็นการค้ามนุษย์สัตว์ของผม เลยคิดจะฆ่าปิดปาก" กรีนตอบอย่างไร้สติ

เมื่อทุกคนได้ยินคำพูดของกรีน แม้ว่าจะรู้เรื่องนี้อยู่ก่อนแล้ว แต่ก็ยังอดที่จะรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้กับการกระทำโหดเหี้ยมนี้

อมีเลีย เบิร์นส์ขมวดคิ้วก่อนจะถามด้วยความสงสัยว่า "ถ้าถูกจับได้ก็แค่เสกคาถาลบความทรงจำให้เขา คุณถึงกับต้องฆ่าปิดปากเลยเหรอ?"

"ที่ฮอกวอตส์มีดัมเบิลดอร์อยู่ ผมไม่แน่ใจว่าเขาจะสามารถฟื้นความทรงจำที่ถูกลบได้หรือเปล่า ถ้าถูกค้นพบ ความลับของผมก็จะถูกเปิดเผย และผมจะต้องติดคุกอัซคาบันไปตลอดชีวิต ดังนั้นผมต้องกำจัดเขาให้สิ้นซาก" กรีนพูดอย่างเลื่อนลอยในภาวะไร้สติ

เมื่อได้ยินว่ามีเรื่องซ่อนอยู่มากกว่านี้ อมีเลียถามต่อไปว่า "นอกจากการค้าสัตว์วิเศษแล้ว คุณยังมีความลับอะไรที่ลึกกว่านี้อีก?"