บทที่96

"คำสาปพิฆาต! โอ้ ไม่น่าเชื่อ คนคนนี้ต้องใจร้ายมากขนาดไหนถึงกล้าร่ายคำสาปนี้ใส่เด็ก!" เซนทอร์ทั้งสองอุทานด้วยความตกใจ และเมื่อเห็นฟีนิกซ์ในมือของปีเตอร์ พวกเขาก็พูดด้วยความสงสารว่า "การเกิดใหม่เป็นช่วงเวลาที่ทรมานที่สุดของฟีนิกซ์ ไม่น่าเชื่อว่าเจ้าตัวน้อยนี้ต้องทนทุกข์เพราะการเกิดใหม่"

ปีเตอร์รู้สึกละอายใจเล็กน้อยที่ไม่กล้าบอกว่าฟีนิกซ์ของเขาต้องผ่านการเกิดใหม่ครั้งที่สองแล้ว

เมื่อเซนทอร์เห็นสัตว์ที่ถูกขังอยู่ในกรง พวกเขากล่าวด้วยความสงสารว่า "​เราน่าจะปล่อยสัตว์พวกนี้ออกมาก่อน พวกมันต้องทนทุกข์ทรมานมามากแล้ว!"​

แต่ปีเตอร์ส่ายหน้าและตอบว่า "​ผมไม่แนะนำให้ปล่อยพวกมันตอนนี้ เพราะสัตว์เหล่านี้เป็นหลักฐานการก่ออาชญากรรมของพ่อมดศาสตร์มืด ถ้าเราปล่อยหลักฐานทั้งหมดไป ศาลจะไม่ยอมรับโทษของเขา เพราะกรีนไม่ใช่แค่อาจารย์ของฮอกวอตส์ แต่ยังเป็นมือปราบมารเก่าที่เกษียณแล้ว หากไม่มีหลักฐานชัดเจน ไม่มีใครเชื่อผมและเขาจะลอยนวลต่อไป"​

จากนั้นปีเตอร์จึงหันไปขอความช่วยเหลือจากเซนทอร์ "​พวกคุณสามารถสื่อสารกับยูนิคอร์นได้ ไม่ทราบว่าจะช่วยบอกพวกเขาให้รอก่อนและอยู่เป็นพยานได้ไหมครับ?"​

เซนทอร์พยักหน้าหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาเองก็ต้องการให้พ่อมดศาสตร์มืดคนนี้ได้รับโทษเช่นกัน

สุดท้ายเบนก็ให้เซนทอร์อีกคนวิ่งกลับไปที่หมู่บ้านเพื่อขอความช่วยเหลือเพิ่มเติม ปีเตอร์ได้รับการคุ้มกันจากเซนทอร์ไปจนถึงเขตป่าต้องห้าม ส่วนเซนทอร์คนอื่น ๆ ก็คอยดูแลสัตว์ที่ถูกขังไว้และป้องกันไม่ให้มีใครเข้ามารบกวน

เมื่อมีเซนทอร์นำทาง ปีเตอร์จึงไปถึงขอบป่าต้องห้ามได้อย่างรวดเร็ว ข้างหลังของเขามีร่างของกรีนลอยอยู่กลางอากาศ ถูกมัดแน่นไว้ด้วยเชือก ปีเตอร์ถือไม้กายสิทธิ์ของเขาไว้ในมือขวา ส่วนมือซ้ายก็ถือไม้กายสิทธิ์ของกรีนอีกสองอันไว้

"​เอาล่ะ ปีเตอร์ เราจะพามาแค่ตรงนี้ รีบพาพ่อมดศาสตร์มืดคนนี้ไปหาดัมเบิลดอร์เถอะ จะได้ไม่เกิดเหตุไม่คาดฝัน"​ เบนพูดกับปีเตอร์

"​ขอบคุณพวกคุณมากที่ช่วยพาผมกลับมา คุณกลับไปพักผ่อนได้แล้ว"​ ปีเตอร์พูดด้วยความซาบซึ้ง หลังจากคุยกันมาตลอดทาง เขาก็รู้สึกสนิทสนมกับเบนและเซนทอร์กลุ่มนี้มากขึ้น แม้เซนทอร์จะไม่ชอบสุงสิงกับมนุษย์ แต่กับพ่อมดน้อยที่เคยช่วยพวกเขาไว้ก็ถือว่าเป็นข้อยกเว้น

"​เธอถือว่าเป็นเพื่อนของพวกเรา ถ้ามีอะไรต้องการความช่วยเหลือก็เป่าขลุ่ยนี้ เราจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อช่วย และเราขอต้อนรับเธอมาที่หมู่บ้านของพวกเรา ผู้อาวุโสของเรายังรอที่จะพบเธออยู่เลย!"​ เบนพูดพลางยื่นขลุ่ยกระดูกให้ปีเตอร์

ปีเตอร์รับขลุ่ยมาอย่างจริงจังและเก็บลงในกระเป๋าอย่างระมัดระวัง "​ถ้ามีโอกาส ผมจะไปเยี่ยมพวกคุณแน่นอน ผมเองก็อยากรู้จักวัฒนธรรมของพวกเซนทอร์มาก ๆ"​

หลังจากบอกลาเซนทอร์ ปีเตอร์ก็ลากร่างของกรีนที่ถูกมัดไว้ไปยังฮอกวอตส์ แต่ทันทีที่ออกจากป่าต้องห้าม เขาก็ชนเข้ากับแฮกริดที่เพิ่งกลับจากงานเลี้ยงพอดี

แฮกริดดูเหมือนจะสนุกกับงานเลี้ยงมาก ใบหน้าของเขาแดงก่ำและกำลังฮัมเพลงของวงดนตรีโครงกระดูกอย่างสนุกสนาน

เมื่อเห็นปีเตอร์เดินออกมาจากป่าต้องห้าม แฮกริดก็หยุดชะงักไปก่อนที่จะถามอย่างโกรธ ๆ ว่า "​ปีเตอร์! เธอเข้าไปในป่าต้องห้ามเหรอ? มันอันตรายมาก ฉันจะต้องไปบอกหัวหน้าบ้านของเธอแล้วให้พวกเธอจำไว้!"​

แล้วแฮกริดก็สังเกตเห็นกรีนที่ลอยอยู่ในอากาศ ถูกมัดอยู่และเลือดหยดออกจากข้อมือที่ถูกตัด ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจจนสติแทบกระเจิง "​ปีเตอร์ ยอร์ก! นี่มันเกิดอะไรขึ้น ทำไมเธอถึงมัดกรีนไว้แบบนี้?"​

ปีเตอร์เห็นท่าทางตกใจของแฮกริดจึงรีบพูดขึ้นว่า "​แฮกริด ใจเย็น ๆ ก่อนนะ ผมไม่มีเวลามาอธิบายมากหรอก แค่รู้ไว้ว่ากรีนเป็นพ่อมดศาสตร์มืด ตอนนี้ผมต้องการพบท่านดัมเบิลดอร์! คุณรู้ไหมว่าท่านอยู่ที่ไหน?"​

"​ดัมเบิลดอร์? เขาเพิ่งส่งวงดนตรีโครงกระดูกกลับไป ตอนนี้คงยังอยู่ในห้องโถงใหญ่นั่นแหละ!"​ แฮกริดตอบอย่างเป็นอัตโนมัติ ก่อนจะได้สติและพูดขึ้นว่า "​เธอบอกว่ากรีนเป็นพ่อมดศาสตร์มืด? ไม่มีทาง เขาเป็นถึงมือปราบมารนะ เขาจับพ่อมดศาสตร์มืดมามากมาย จะเป็นพ่อมดศาสตร์มืดได้ยังไง! เธอต้องเข้าใจผิดแน่ ๆ ปล่อยเขาลงมาเถอะ!"​

เมื่อปีเตอร์ได้ยินว่าดัมเบิลดอร์อยู่ในห้องโถงใหญ่ เขาจึงลากกรีนอย่างรวดเร็วไปที่นั่น ทิ้งแฮกริดที่ยังคงอึ้งอยู่ข้างหลัง ก่อนที่แฮกริดจะได้สติก็รีบเดินตามไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น

นักเรียนบางคนที่เริ่มทยอยออกมาจากงานเลี้ยงก็เห็นภาพที่น่าตกใจ พวกเขามองดูภาพเด็กนักเรียนลากร่างคนที่ลอยอยู่กลางอากาศและถูกมัดแน่น มองเผิน ๆ ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย

เมื่อมองใกล้ ๆ ก็เห็นว่าคนที่ถูกมัดนั้นคือศาสตราจารย์กรีน อาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ซึ่งตอนนี้ข้อมือขวาของเขาหายไป เลือดไหลหยดลงมาเป็นทาง นักเรียนหลายคนมองภาพนั้นด้วยความตกใจและถอยห่างจากปีเตอร์ ราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด

เมื่อปีเตอร์มาถึงหน้าประตูห้องโถงใหญ่ เขาก็เจอแฝดวีสลีย์เข้า เขายิ้มออกมาด้วยความโล่งใจแล้วรีบวิ่งไปหาและตะโกนว่า "​จอร์จ! เฟร็ด! ดัมเบิลดอร์ยังอยู่ข้างในหรือเปล่า?"​

พอฝาแฝดเห็นปีเตอร์กับศาสตราจารย์กรีนที่อยู่ด้านหลัง เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับถามเป็นเสียงเดียวกันว่า "ปีเตอร์ นายกำลังทำอะไรน่ะ? อย่าบอกนะว่านายไม่ชอบหน้าศาสตราจารย์กรีน เลยจัดการเขาซะเลย?"

ปีเตอร์พูดไม่ออก นี่มันถึงเวลาไหนแล้ว (เล่นไม่ได้แล้ว!) รีบพูดว่า "ดัมเบิลดอร์กับคนอื่นๆ ยังอยู่ในห้องโถงใหญ่ไหม" "ศาสตราจารย์กรีนเป็นพ่อมดศาสตร์มืด ฉันต้องไปบอกดัมเบิลดอร์!"

พอได้ยินปีเตอร์บอกว่าศาสตราจารย์กรีนเป็นพ่อมดศาสตร์มืด ทั้งสองคนก็ไม่อยากจะเชื่อ แต่ก็พยักหน้าตอบว่า "ตอนนี้ยังอยู่ในนั้น ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยังเล่าเรื่องตลกไม่จบเลย ดัมเบิลดอร์กำลังฟังเรื่องตลกของเขาอยู่!"

"ไม่พูดมากแล้ว ฉันเข้าไปก่อน!" ปีเตอร์เดินเลี่ยงสองพี่น้อง รีบวิ่งเข้าไปข้างใน...

ทิ้งให้ฝาแฝดมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทันใดนั้นทั้งสองก็สบตากัน พี่น้องที่รู้ใจกันก็เกิดไอเดียขึ้นมาทันที

"เฟร็ด ปีเตอร์บอกว่าศาสตราจารย์กรีนเป็นพ่อมดศาสตร์มืด! นายคิดว่ามันจะเป็นจริงไหม?" จอร์จพูด

"จอร์จ ที่ฮอกวอตส์อะไรก็เกิดขึ้นได้! ต่อให้วันหนึ่งดัมเบิลดอร์เป็นผู้หญิง ฉันก็ไม่แปลกใจหรอก!" เฟร็ดพูด

"งั้น เราเชื่อปีเตอร์!" ฝาแฝดพูดพร้อมกัน

"เราต้องไปดู ปีเตอร์สู้กับพ่อมดศาสตร์มืดกรีน มันคงเท่มาก!" พูดจบสองพี่น้องก็หันหลังกลับ วิ่งเข้าไปในห้องโถงใหญ่

ในห้องโถงใหญ่คนเดินออกไปเกือบหมดแล้ว นอกจากนักเรียนไม่กี่คนที่ยังอยู่ประปราย บนโต๊ะอาจารย์ ดัมเบิลดอร์กำลังฟังเรื่องตลกของศาสตราจารย์ฟลิตวิก หัวเราะเป็นระยะ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังสั่งให้นักเรียนชั้นปีสูงๆ ยกโต๊ะเก้าอี้กลับที่เดิม ยังมีศาสตราจารย์เคทเทิลเบิร์นที่เมาแอ๋ กำลังกอดขาเทียมของตัวเองพูดพึมพำ!

แต่พปีเตอร์เข้ามา ก็ดึงดูดสายตาของทุกคนไปที่เขาและศาสตราจารย์กรีนที่อยู่ด้านหลังทันที!

"เมอร์ลิน! นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ศาสตราจารย์กรีนเป็นอะไรไป?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเห็นศาสตราจารย์กรีนที่หมดสติอยู่ด้านหลังปีเตอร์ ก็ร้องอุทานออกมา