บทที่91
หลังจากพูดคุยกับบารอนเลือดเสร็จ ปีเตอร์ก็เดินไปยังห้องโถงใหญ่
เมื่อก้าวเข้าไป เขาสังเกตเห็นว่าเทียนลอยที่เคยประดับอยู่กลางอากาศหายไปหมด และถูกแทนที่ด้วยโคมไฟฟักทองแทน มีค้างคาวที่เสกขึ้นมาบินวนไปมา พร้อมกับส่งเสียงร้องดังอยู่ตลอดเวลา
บนโต๊ะนั้นเต็มไปด้วยอาหารมากมายที่ถูกตกแต่งให้น่ากลัว มีเค้กที่ดูเหมือนเปื้อนเลือด ไส้กรอกที่ราดซอสมะเขือเทศให้ดูคล้ายกับไส้ในที่เปื้อนเลือด และในซุปยังมีลูกตาที่ดูสมจริงแถมยังเคลื่อนไหวได้อีกด้วย!
อาหารเหล่านี้ดูน่ากลัวจนเกือบทำให้ปีเตอร์รู้สึกคลื่นไส้หมดสิ้นความอยากอาหารไปเลย
อัลเลนที่ทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อย เหลือบมองปีเตอร์อย่างสงสัย "ทำไมนายไม่กินล่ะ? รสชาติดีนะ โดยเฉพาะลูกตาในซุป ทำจากแป้งมันเทศนะ เคี้ยวแล้วเหนียวหนึบดี!"
ปีเตอร์ฟังคำบรรยายของอัลเลน ใบหน้าเขียวขึ้นทันทีและถามอย่างยากลำบากว่า "นายไม่รู้สึกว่าอาหารพวกนี้ดูน่ากลัวและน่าขยะแขยงบ้างเหรอ?"
"ไม่เลย นี่เป็นแค่ของที่เสกขึ้นมา มันไม่น่าขยะแขยงสักนิด!" อัลเลนมองปีเตอร์ด้วยความไม่เข้าใจ
ปีเตอร์เลิกคิดที่จะโต้เถียงต่อ เข้าใจแล้วว่าทำไมพ่อมดแม่มดในภาพยนตร์และหนังสือของมักเกิ้ลถึงถูกมองว่าน่ากลัว ถ้าใครมาเห็นห้องโถงที่เต็มไปด้วยบรรยากาศสลัวและอาหารที่ดูเลือดสาดแบบนี้ ก็คงต้องฝันร้ายแน่ ๆ เขานับถือเส้นประสาทที่กล้าของพ่อมดแม่มดจริง ๆ
ปีเตอร์สังเกตเห็นว่ามันง่ายมากที่จะบอกได้ว่าใครมาจากโลกเวทมนตร์และใครมาจากโลกมักเกิ้ล พวกที่กำลังกัดไส้กรอกที่เหมือนเลือดและซุปตาที่สมจริงนั้น ส่วนใหญ่ดูท่าจะเป็นพ่อมดแม่มด ขณะที่นักเรียนที่มีสีหน้าเหมือนปีเตอร์และบางคนถึงกับอาเจียน คงเป็นพวกที่มาจากโลกมักเกิ้ลอย่างแน่นอน!
ถึงอย่างนั้น ปีเตอร์ก็พยายามอดทนจนกระทั่งอาหารทั้งหมดหายไปจากโต๊ะ จึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอกและสาบานกับตัวเองว่าจะไม่กินอะไรน่ากลัวแบบนี้อีก
เวทีที่ตั้งอยู่ในห้องโถงใหญ่แทนที่ที่นั่งของครู โต๊ะยาวของทั้งสี่บ้านถูกย้ายไปด้านข้างเพื่อเว้นพื้นที่ตรงกลางไว้
อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์เดินขึ้นไปบนเวทีด้วยรอยยิ้ม และประกาศว่า "คืนนี้เรามีเกียรติได้เชิญวงดนตรีโครงกระดูกมาร่วมฉลองฮาโลวีนกับพวกเรา ขอเสียงปรบมือต้อนรับพวกเขาด้วย!"
ทันทีที่ได้ยินชื่อวง นักเรียนที่มาจากโลกเวทมนตร์ก็ส่งเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น ส่วนพวกที่มาจากโลกมักเกิ้ลก็มองด้วยความสงสัย รอดูว่าเป็นวงแบบไหนถึงทำให้พวกพ่อมดแม่มดตื่นเต้นกันขนาดนี้
ปีเตอร์นั่งอยู่ที่โต๊ะยาว ยืดคอมองไปที่เวทีด้วยความคาดหวัง และทันใดนั้นเขาก็ต้องอึ้งเมื่อเห็นสมาชิกวงที่ปรากฏตัวบนเวที แน่นอนว่าคงเรียกพวกเขาว่าคนไม่ได้ เพราะพวกเขาเป็นโครงกระดูกจริง ๆ !
โครงกระดูกเหล่านี้ห้อยเครื่องดนตรีไว้ที่ตัว เดินไปยังกลางเวทีอย่างคล่องแคล่ว พวกเขาจัดท่าทางพร้อมกับแสงสีที่พ่อมดแม่มดเสกขึ้นให้เป็นจังหวะ แล้วเริ่มเล่นเครื่องดนตรีพร้อมกับเต้นเปิดเวที! โครงกระดูกสีขาววาววับเรียงกันเป็นแถวและใช้กระดูกเท้าตบกับพื้นเวที เสียงที่ออกมาคล้ายการเต้นแท็ป
เมื่อเสียงดนตรีเริ่มดังขึ้น นักเรียนต่างพากันตื่นเต้นส่งเสียงเชียร์และรวมตัวรอบเวที เต้นตามจังหวะเพลงไปพร้อมกับโครงกระดูก
ปีเตอร์เบิกตากว้าง มองดูพวกโครงกระดูกที่เต้นอยู่ เขาพยายามสังเกตว่ามีใครใช้เวทมนตร์ควบคุมพวกนี้หรือเปล่า เพราะโครงกระดูกไม่มีแม้กระทั่งเนื้อหนัง ดูยังไงก็ไม่น่าจะเคลื่อนไหวได้เอง
อัลเลนที่อยู่ข้าง ๆ ปีเตอร์ก็ตื่นเต้นกระโดดโลดเต้นไปพร้อมกับเสียงเพลง
หลังจากการเต้นเปิดเวทีจบลง โครงกระดูกตัวหนึ่งที่สวมแว่นดำเดินขึ้นมาพร้อมกีตาร์ตัวหนึ่ง มันโพสท่าเท่ ๆ และดีดกีตาร์เสียงดังจนทำให้นักเรียนส่งเสียงเชียร์ "ไคล์แมน! ไคล์แมน! ไคล์แมน!"
จากนั้นโครงกระดูกใส่แว่นดำถือไมโครโฟนขึ้นร้องเพลงไปพร้อมกับเสียงดนตรี
"นกฮูกโบยบินเคียงปุยเมฆขาว
จดหมายสีหมึกเขียวจากดินแดนลึกลับ
ตรอกเล็กซ่อนตัวในอิฐที่เต็มด้วยชีวิตชีวา
เติมเต็มทุกความฝัน!"
ปีเตอร์นั่งฟังและรู้สึกสนุกไปกับเสียงเพลงในงานฮาโลวีนของพ่อมดแม่มด
ปีเตอร์ฟังเพลงนี้แล้วรู้สึกว่าดีทีเดียว มันฟังดูคล้ายเพลงโทนชนบทและดูเหมือนจะพูดถึงฮอกวอตส์ แต่สิ่งที่ทำให้ปีเตอร์ประหลาดใจคือ เสียงร้องของโครงกระดูกสวมแว่นดำที่มีเสียงทุ้มนุ่มและเปี่ยมไปด้วยอารมณ์!
สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกแปลก ๆ ก็คือ ความจริงที่ว่าผู้ร้องเพลงนี้คือโครงกระดูก! และยังมีโครงกระดูกอื่น ๆ เล่นเครื่องดนตรีและเต้นประกอบด้วย มันเข้ากับบรรยากาศวันฮาโลวีนอย่างไม่น่าเชื่อ จนดูเหมือนโลกแห่งความตายมาเยือนที่นี่
จากนั้น วงดนตรีโครงกระดูกก็แสดงการเต้นเพิ่มอีก ชุดโครงกระดูกที่เล่นเครื่องดนตรีถึงกับถอดกระดูกซี่โครงของตัวเองออกมาใช้แทนไม้กลอง เคาะเป็นจังหวะเร็วและสนุกสนานแต่แฝงด้วยความแปลกหลอน
ในช่วงไคลแมกซ์ของการแสดง วงโครงกระดูกยังเชิญนักเรียนและศาสตราจารย์บางคนขึ้นไปเต้นด้วยกัน!
ปีเตอร์นั่งมองดัมเบิลดอร์ที่ดูมีความสุข ขณะเต้นกับโครงกระดูกสาวบนเวทีด้วยความสนุกสนาน
ศาสตราจารย์ฟลิตวิกถูกโครงกระดูกที่มีกล้ามโตจับยกขึ้นวางบนบ่าเต้นไปพร้อมเสียงหัวเราะ ใบหน้าของเขาแดงก่ำไม่แน่ชัดว่าเป็นเพราะดื่มมากไปหรือเพราะความตื่นเต้น ส่วนนักเรียนหญิงปีสูงของกริฟฟินดอร์คนหนึ่งถึงกับตื่นเต้นไปเต้นวอลทซ์กับนักร้องโครงกระดูก และเมื่อจบการเต้น เธอยังฝากรอยจูบไว้บนหัวกะโหลกของเขาสองรอยด้วย!
ปีเตอร์มองดูนักเรียนรอบ ๆ ที่กำลังสนุกสนานและคลั่งไคล้อย่างสุด ๆ แต่เขานั่งอยู่ตรงที่ของตัวเองและรู้สึกไม่ค่อยเข้ากับบรรยากาศที่แปลกตานี้เท่าไหร่ จนเหลือบไปเห็นนักเรียนอีกคนที่นั่งอยู่ลำพังเช่นกัน เธอคือแองเจลิน่า จอห์นสัน จากบ้านกริฟฟินดอร์ เธอหันมามองเขาพอดี ทั้งสองสบตากันและส่งสายตาเห็นใจให้กันเล็กน้อย ในฐานะที่มาจากโลกมักเกิ้ล พวกเขายังไม่ค่อยชินกับบรรยากาศของโลกเวทมนตร์
"ปีเตอร์ ทำไมยังนั่งอยู่ตรงนี้ล่ะ มาร่วมเต้นกับพวกเราสิ!" ฝาแฝดวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้นและดึงเขาเข้ากลุ่มนักเต้น
ปีเตอร์พยายามขัดขืนแต่สุดท้ายก็ยอมให้พวกเขาพาไป เขาถามอย่างขำ ๆ ว่า "แล้วทำไมอยู่ ๆ มาคุยกับฉันล่ะ? เมื่อก่อนพวกนายโกรธเรื่องการแข่งขันควิดดิชจนแทบจะเลิกคบกับฉันไม่ใช่เหรอ?"
หลังจากที่ชาร์ลี เวสลีย์ถูกนักกีฬาบ้านสลิธีรินตีจนหมดสติและทำให้กริฟฟินดอร์แพ้การแข่งขัน ฝาแฝดก็เลี่ยงเขามาตลอดจนปีเตอร์คิดว่าพวกเขาอาจไม่อยากยุ่งกับเขาแล้ว แต่ตอนนี้พวกเขากลับมาหาเขาอีกครั้ง
"ใครว่าไม่ยุ่งกันล่ะ?!" จอร์จตอบด้วยท่าทางไม่รู้ไม่ชี้ "พวกเราช่วงนี้แค่ยุ่ง ๆ และนายเองก็มัวแต่อยู่ในห้องสมุด เราไม่ชอบที่นั่นเลย เราเลยไม่ค่อยได้เจอกันแค่นั้น!"
เฟร็ดพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ที่จริงก็เพราะว่าหลังจากการแข่งขันควิดดิช กริฟฟินดอร์กับสลิธีรินมีความตึงเครียดสูง ถ้าเราทำตัวโดดเด่นเกินไปโดยการเล่นด้วยกัน ทั้งสองบ้านจะมองว่าเราหักหลัง นั่นแหละถึงต้องแกล้งทำเหมือนห่าง ๆ นายไปก่อน นี่เพื่อความปลอดภัยของทุกฝ่าย!"
"ใช่แล้ว นั่นแหละเหตุผล" จอร์จสนับสนุนคำพูดของน้องชาย
ปีเตอร์หัวเราะและส่ายหัว เขาไม่ได้คิดมากอะไรเลย เขาเป็นคนที่โตแล้วทางจิตใจ จึงไม่เก็บคำพูดของเด็กอายุสิบเอ็ดมาคิดมาก และถึงแม้พวกเขาจะเลิกคบจริง ๆ เขาก็คงไม่เสียใจนัก เพราะถ้าเส้นทางมันไม่ตรงกัน การแยกทางก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่
"โอเค เลิกคิดมากเถอะ! ดัมเบิลดอร์เชิญวงดนตรีโครงกระดูกมาได้ยาก เราไม่ควรเสียเวลานั่งอยู่ที่นี่!" เฟร็ดพูดพร้อมกับสะบัดสะโพกเต้นไปมาอย่างร่าเริง "ฉันคิดว่าวงโครงกระดูกนี่เจ๋งกว่า วิซซาร์ดซิสเตอร์ส วงโปรดของแม่อีก!"
