บทที่90
"ศาสตราจารย์กรีน คุณกำลังทำอะไรอยู่เหรอครับ? แล้วในกล่องนี้...?" ปีเตอร์ถามด้วยความตกใจ
ศาสตราจารย์กรีนที่ไม่คิดว่าจะเจอนักเรียนในเวลาเช่นนี้ มองอย่างลังเลเล็กน้อย ก่อนอธิบายด้วยน้ำเสียงสงบ "ในนี้มีโบการ์ตตัวหนึ่งที่ฉันจับได้ เตรียมไว้ใช้สอนนักเรียนปีสามในสัปดาห์หน้า"
จากนั้นเขาถามกลับ "แล้วพวกเธอมาทำอะไรกันที่นี่? ตอนนี้มันดึกมากแล้วนะ!"
ปีเตอร์ได้กลิ่นเลือดจาง ๆ และสงสัยว่าการจับโบการ์ตอาจทำให้ได้รับบาดเจ็บ? แต่เขาไม่ได้คิดอะไรมากและตอบว่า "พวกเราไปเข้าร่วมชมรมคาถาของศาสตราจารย์ฟลิตวิกมา เพิ่งกลับมาครับ!"
ศาสตราจารย์กรีนมองปีเตอร์ด้วยความประหลาดใจ "นายเป็นนักเรียนปีหนึ่งใช่ไหม? แล้วตอนนี้ก็ถูกศาสตราจารย์ฟลิตวิกชวนเข้าชมรมคาถาแล้วเหรอ?" เนื่องจากในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ปีเตอร์ไม่ได้โดดเด่นมากนัก ทำให้เขาไม่มีภาพจำมากมายเกี่ยวกับปีเตอร์
คริสจึงตอบแทนว่า "ปีเตอร์มีพรสวรรค์ด้านคาถา ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเลยสนใจในตัวเขา!" เขาชำเลืองไปที่กล่องของศาสตราจารย์กรีนและพูดว่า "ศาสตราจารย์ โบการ์ตของคุณดูจะตื่นตัวมากเลยนะครับ ให้ผมช่วยมั้ย?"
"ไม่ต้อง!" ศาสตราจารย์กรีนย้ายกล่องไปด้านหลังและใช้เสื้อคลุมบังกล่องไว้ พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ใกล้เวลาห้ามออกนอกหอนอนแล้ว รีบกลับหอนอนของเธอทั้งสองได้แล้ว ถ้าฉันเจอพวกเธอยังอยู่ข้างนอก ฉันจะหักคะแนนแน่นอน!" พูดจบเขาก็รีบหิ้วกล่องเดินจากไป
"ต้องมีอะไรแน่!" ปีเตอร์มองตามหลังศาสตราจารย์กรีนที่เดินหายไป พร้อมกับหรี่ตาพูดเบา ๆ
คริสกล่าวอย่างลึกซึ้ง "ที่ฮอกวอตส์ ตำแหน่งอาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดจะต้องเปลี่ยนทุกปีเพราะคำสาป มีแต่คนที่ไม่รู้ตัวเท่านั้นถึงจะมาสมัครตำแหน่งนี้ หรือไม่ก็ต้องมีจุดประสงค์อะไรบางอย่าง ซึ่งดูจากศาสตราจารย์กรีนแล้ว คงไม่ใช่พวกไม่รู้ตัวแน่"
เขาหันมาทางปีเตอร์และพูดต่อ "แต่เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเรามาก อย่าไปยุ่งจะดีกว่า!"
ปีเตอร์พยักหน้าอย่างเห็นด้วย เขาเองก็ไม่อยากไปยุ่งเกี่ยว ถ้าศาสตราจารย์กรีนทำอะไรที่ไม่ส่งผลกระทบต่อตัวเอง เขาก็ไม่คิดจะสนใจ เพราะคำสาปของตำแหน่งนี้รุนแรงมาก แทบจะไม่มีใครจบลงด้วยดีเลย
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ปีเตอร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในห้องสมุดนอกเหนือจากการเรียน เพื่อสะสมคะแนนและหาความรู้
ในพริบตาเดียวก็ถึงวันฮาโลวีน ทุกคนในโรงเรียนต่างตื่นเต้นพูดคุยเกี่ยวกับงานฉลองฮาโลวีนที่กำลังจะมีขึ้น พอเรียนวิชาสมุนไพรศาสตร์คาบสุดท้ายเสร็จ นักเรียนต่างก็พากันออกจากเรือนกระจกมาพูดคุยถึงการตกแต่งในคืนนี้ด้วยความตื่นเต้น
"ปีเตอร์!" เซดริกซึ่งเรียนวิชาสมุนไพรศาสตร์ด้วยกันวิ่งตามมาอย่างกระตือรือร้นและพูดว่า "เมื่อกี้ฉันได้ยินหัวหน้าบ้านเราบอกว่า อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์เชิญวงดนตรีโครงกระดูกมาทำการแสดงคืนนี้ด้วย!"
"วงดนตรีโครงกระดูก? พวกเขาดังมากเหรอ?" ปีเตอร์ถามด้วยความอยากรู้ เพราะเขาไม่ค่อยติดตามเรื่องเหล่านี้เท่าไหร่
"ดังมากสิ! พวกเขาดังเป็นรองแค่วงวิซซาร์ดซิสเตอร์สเท่านั้น แม่ของฉันชอบวงนี้มาก เธอบอกว่าวิซซาร์ดซิสเตอร์สดังไปหน่อย แต่เพลงของวงโครงกระดูกฟังแล้วสบายหู" เซดริกพูดด้วยความตื่นเต้น
"ฟังดูน่าสนใจนะ! ฉันยังไม่เคยฟังดนตรีของพ่อมดเลยจริง ๆ" ปีเตอร์พูดด้วยความสนใจ เขามาที่ฮอกวอตส์และสนใจแต่เรื่องเวทมนตร์ จึงไม่ค่อยรู้เรื่องราวในชีวิตของพ่อมดแม่มดเท่าไหร่นัก
ปีเตอร์ไม่เคยมีโอกาสฉลองฮาโลวีนของพ่อมดมาก่อนเลย จึงรู้สึกตื่นเต้นมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาผีในปราสาทที่ดูมีความสุขมาก พวกเขามองว่าวันนี้เป็นวันของพวกเขา ทุกคนแต่งตัวอย่างเต็มที่
"สวัสดีตอนบ่ายครับ คุณบารอน! วันนี้คุณจะไปที่หอคอยดาราศาสตร์อีกไหมครับ?" ปีเตอร์เอ่ยทักทายอย่างสุภาพเมื่อพบกับบารอนเปื้อนเลือด
บารอนเปื้อนเลือดเป็นผีประจำบ้านสลิธีริน ปกติเขามักจะเงียบขรึม ดวงตาดูว่างเปล่าและสวมชุดยาวเก่า ๆ ที่เต็มไปด้วยคราบเลือดสีเงิน ไม่แน่ใจว่าเป็นเลือดของเขาเองหรือของคนอื่น เขามักจะสวมใส่โซ่ตรวนที่มือและชอบไปอยู่ตามลำพังบนหอคอยดาราศาสตร์ มองไปทางหอคอยเรเวนคลอพลางพึมพำกับตัวเอง
บารอนเปื้อนเลือดมีลักษณะที่น่ากลัว จนแม้แต่นักเรียนสลิธีรินเองยังรู้สึกกลัวเขา มักจะปล่อยที่นั่งรอบ ๆ ว่างทุกครั้งที่เขามานั่งใกล้ ๆ แต่ปีเตอร์กลับรู้สึกเข้าใจเขาอยู่บ้าง เขารู้ว่าบารอนเปื้อนเลือดเป็นหนึ่งในนักเรียนรุ่นแรกของสลิธีรินที่ติดตามซัลลาซาร์ สลิธีรินเพื่อเรียนวิชาเวทมนตร์ และในช่วงที่เรียน เขาตกหลุมรักเฮเลนนา เรเวนคลอ หรือที่รู้จักในชื่อเลดี้เกรย์ แต่เฮเลนนาไม่ได้รักเขาตอบ
ต่อมา เฮเลนนาขโมยมงกุฎและหลบหนีไปยังป่าในแอลเบเนีย บารอนได้รับมอบหมายจากโรเวน่า เรเวนคลอให้ตามหาเฮเลนนา แต่เธอปฏิเสธที่จะกลับไป บารอนที่โกรธจัดจึงฆ่าเธอ และเมื่อรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง เขาก็ใช้มีดเล่มเดียวกันแทงตัวเองจนตาย
หลังจากตายไปแล้ว ทั้งคู่ก็กลับมาที่ฮอกวอตส์ เฮเลนนาเป็นเลดี้เกรย์ ส่วนบารอนเองเพราะมีเลือดเต็มตัว จึงถูกเรียกว่าบารอนเปื้อนเลือด เลดี้เกรย์เกลียดชังบารอนเพราะเขาฆ่าเธอ จึงไม่ยอมพบหน้าเขาอีกเลย ส่วนบารอนเองก็รู้สึกผิดอย่างแรง จึงสวมโซ่ตรวนเพื่อแสดงถึงการสำนึกผิด
"ปีเตอร์ ยอร์ก?" บารอนเปื้อนเลือดหันมามองเขาอย่างตั้งใจ และเห็นว่าเขาเป็นนักเรียนสลิธีรินปีหนึ่งเพียงคนเดียวที่ไม่กลัวเขา บารอนจึงส่ายหัวก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "วันฮาโลวีนปีนี้ ผีทุกตนจะมารวมตัวกัน ผีบ้านกริฟฟินดอร์อย่างนิกจัดงานเลี้ยงในห้องเรียนใต้ดิน ฉันต้องไปที่นั่น"
ปีเตอร์มองผีที่เต็มไปด้วยความทุกข์และแววตาอันเศร้าหมองก่อนจะถาม "คุณบารอน หนังสือบอกว่าผีคือร่องรอยของพ่อมดแม่มดที่กลัวความตายจนไม่ยอมเดินหน้าต่อไป แล้วคุณเองล่ะ คุณกลัวความตายหรือเปล่า?"
"ฉันน่ะ กลัวความตายงั้นเหรอ? หึ..." บารอนเปื้อนเลือดหัวเราะเยาะเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวด้วยความเจ็บปวด "ฉันเป็นคนเลือกความตายเองต่างหาก แต่ความตายไม่ยอมรับวิญญาณที่เต็มไปด้วยบาปของฉัน! ฉันต้องอยู่ในความทุกข์และความสำนึกผิดนี้ตลอดกาล ไม่อาจก้าวสู่โลกแห่งความตายได้!"
ปีเตอร์พึมพำกับตัวเอง "ถ้าอย่างนั้น ผีก็ไม่ได้เกิดจากความกลัวความตายอย่างเดียว แต่เป็นเพราะพ่อมดแม่มดที่มีความยึดติดบางอย่างในใจจึงกลายเป็นผีสินะ"
บารอนเปื้อนเลือดมองไปยังเด็กชายผู้กล้าหาญตรงหน้า และพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าปนชื่นชม "อาจารย์ของฉันคงจะดีใจมากถ้าได้พบกับเธอ นายมีพรสวรรค์และมุ่งมั่นที่จะเรียนรู้ ฉันได้ยินทั้งอาจารย์และผีหลายตนพูดถึงนาย"
"หืม? ที่คุณพูดถึงนั่นคือซัลลาซาร์ สลิธีรินใช่ไหมครับ?" ปีเตอร์ถามอย่างตกใจ "ไม่ใช่ว่าท่านสลิธีรินเกลียดพ่อมดแม่มดที่เกิดจากมักเกิ้ลหรอกเหรอ? ตอนนั้นถึงกับทะเลาะกับผู้ก่อตั้งอีกสามคนเรื่องความบริสุทธิ์ของสายเลือด แล้วก็จากฮอกวอตส์ไป!"
"แล้วนายเข้าบ้านสลิธีรินมาได้ยังไง?" บารอนย้อนถาม
"เพราะ...ความทะเยอทะยาน?" ปีเตอร์นิ่งไปชั่วขณะ ตอบไม่ถูกนัก
"เวลาน่ะ ทั้งอัศจรรย์และโหดร้าย มันเปลี่ยนแปลงหลายสิ่งหลายอย่างได้!" บารอนเปื้อนเลือดกล่าวเสียงแหบและแข็งกระด้าง "สมัยนั้น พ่อมดแม่มดต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก พวกมักเกิ้ลไล่ล่าพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง พ่อมดแม่มดเด็กจำนวนมากต้องพบกับความทุกข์ทรมาน สี่ผู้ก่อตั้งเห็นเหตุการณ์นั้น จึงตัดสินใจสร้างโรงเรียนขึ้นเพื่อสอนและปกป้องพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์!"
"แต่เมื่อถึงการเลือกนักเรียนเข้ามาเรียน สลิธีรินกลับมีความคิดเห็นที่ต่างจากผู้ก่อตั้งอีกสามคน" บารอนเล่าต่อ "ตอนนั้น ความเชื่อของมักเกิ้ลเต็มไปด้วยความน่ากลัว พวกเขาเชื่อว่าพ่อมดแม่มดมีพลังจากปีศาจและพยายามกำจัดพวกเราอย่างรุนแรง!"
"จนกระทั่งวันหนึ่ง มีพ่อมดเด็กคนหนึ่งหักหลังพวกเขา กองทัพของมักเกิ้ลบุกเข้ามายังปราสาท! เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้สลิธีรินหมดความไว้วางใจในพ่อมดแม่มดที่มาจากโลกของมักเกิ้ล เพราะเขามองว่าคนพวกนี้ไม่สามารถเชื่อใจได้และอาจจะหักหลังพวกเราเมื่อใดก็ได้ ในตอนนั้น ฮอกวอตส์ไม่สามารถเสี่ยงกับเรื่องแบบนี้ได้!"
"แต่ผู้ก่อตั้งคนอื่น ๆ ไม่เห็นด้วย พวกเขาเชื่อว่าไม่ควรเหมารวม พ่อมดแม่มดที่มาจากโลกมักเกิ้ลถ้าไม่ได้รับการดูแลก็จะไม่มีที่ไป อาจจะถูกเผาทั้งเป็นด้วยความกลัวและความเกลียดชังของมักเกิ้ล"
"เพราะความเห็นที่แตกต่างกันนี้ สี่ผู้ก่อตั้งจึงตัดสินใจใช้ชื่อของตนเองตั้งเป็นชื่อบ้านและให้เด็กแต่ละคนไปเรียนในบ้านที่เหมาะสม"
ปีเตอร์ถามอย่างประหลาดใจ "ดังนั้น คุณบารอน หมายความว่าสิ่งที่สลิธีรินไม่พอใจคือท่าทีและความเชื่อของนักเรียนที่เกิดจากมักเกิ้ล ไม่ใช่สายเลือดใช่ไหมครับ?"
บารอนไม่ได้ตอบอะไร เขาเพียงแค่ลอยอยู่เงียบ ๆ มองไปยังหอคอยไกล ๆ ด้วยสายตาเหม่อลอย พลางพึมพำถึงชื่อ "เฮเลนนา"
ปีเตอร์เห็นบารอนจมดิ่งไปในโลกของตัวเองอีกครั้ง เขารู้สึกเสียดายและคิดว่าเหตุผลที่บารอนไม่ยอมจากโลกนี้ไป อาจเป็นเพราะเฮเลนนา เรเวนคลอ ความรู้สึกผิดและความรักที่มีต่อเธอทำให้เขาเร่ร่อนในปราสาทมาเกือบพันปี รอคอยการให้อภัยจากเธอ แต่ชัดเจนว่าเฮเลนนาคงไม่มีวันให้อภัยชายที่ฆ่าเธอได้ และนั่นก็เป็นเหตุผลที่เขาต้องวนเวียนอยู่ในความทุกข์นี้ไปตลอดกาล
