บทที่84

ปีเตอร์เดินตามศาสตราจารย์ฟลิตวิกผ่านทางเดินแคบๆ มองดูหนังสือรอบๆ ด้วยความตื่นเต้น สถานที่นี้จะเป็นที่ใหม่ที่เขาสามารถสะสมคะแนนได้ หนังสือจากทั้งสองห้องสมุดคงต้องใช้เวลาเป็นสิบๆ ปีถึงจะอ่านจบหมด!

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเห็นปีเตอร์ดีใจก็ยิ้มแล้วพูดว่า "หนังสือที่นี่ล้วนเป็นสิ่งที่นักเรียนรุ่นก่อนทิ้งไว้ หลายคนสรุปความรู้แล้วฝากไว้ที่นี่ นอกจากนี้ยังมีหนังสือจากศิษย์เก่าที่บริจาคไว้ รวมถึงบันทึกการทดลองของเลดี้โรเวนคลอด้วย เธอสามารถมาอ่านได้ทุกเมื่อ แต่ต้องเขียนความคิดเห็นหรือสรุปของเธอทิ้งไว้ด้วย ที่นี่ปฏิบัติตามหลักการของการแลกเปลี่ยนความรู้"

ปีเตอร์ประหลาดใจและรู้สึกนับถือวิสัยทัศน์ของผู้ที่คิดค้นวิธีนี้ ข้อมูลในห้องสมุดส่วนตัวของเรเวนคลอคงจะยิ่งเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนที่ได้ความรู้จากห้องสมุดนี้จะคืนความรู้กลับไป เป็นการตามความหมายของ "อีกากระหาย" แสวงหาความรู้แบบไม่รู้จบจริงๆ!

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกบอกเพิ่มเติมว่าวิธีนี้คิดค้นขึ้นโดยเลดี้โรเวนคลอเอง

เมื่อมาถึงปลายทางของห้องสมุดเรเวนคลอ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกหยุดที่ผนังที่ไม่มีประตูใดๆ ผนังสีน้ำเงินมีรูปอีกาวาดอยู่พร้อมคำจารึกว่า "ปัญญาอันสูงส่งคือทรัพย์สมบัติอันยิ่งใหญ่ของมนุษยชาติ"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกหันมาบอกปีเตอร์ว่า "ที่นี่คือทางเข้า เธอต้องนำไม้กายสิทธิ์แตะที่อีกาแล้วพูดว่า ‘ความรู้คือบันไดของความก้าวหน้าของมนุษยชาติ’ ประตูจะปรากฏขึ้น"

ปีเตอร์ถามด้วยความประหลาดใจว่า "ประโยคนี้เลดี้โรเวนคลอเป็นคนพูดด้วยหรือเปล่าครับ?"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยิ้มและส่ายหน้า "ไม่ใช่หรอก นี่เป็นคำพูดของนักเรียนในบ้านเราคนหนึ่งที่มาจากโลกมักเกิ้ล พวกเราคิดว่ามีเหตุผลดีจึงนำมาใช้ ปีเตอร์ เธอมาจากโลกมักเกิ้ล น่าจะเคยได้ยินประโยคนี้ใช่ไหม?"

ปีเตอร์พยักหน้าและพูดว่า "ประโยคนี้เดิมมาจากคำพูดของชาวรัสเซียชื่อ กอร์กี ว่า ‘หนังสือคือบันไดของความก้าวหน้าของมนุษยชาติ’ ต่อมาก็แปรเปลี่ยนเป็น ‘ความรู้คือบันไดของความก้าวหน้า’"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกถอนหายใจและพูดว่า "แม้ว่ามักเกิ้ลจะไม่มีเวทมนตร์ แต่พวกเขาแสวงหาความรู้และปัญญาเกินกว่าที่พ่อมดแม่มดบางคนจะทำได้!"

"เตรียมพร้อมหรือยัง? เดี๋ยวเธอจะได้พบกับสมาชิกคนอื่นๆ เธอเป็นนักเรียนปีหนึ่งคนแรกที่ฉันเชิญเข้าร่วม พวกเขาต่างก็อยากรู้จักเธอกันแล้ว!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดยิ้มๆ

ปีเตอร์รับคำเชิญของศาสตราจารย์ด้วยการนำไม้กายสิทธิ์แตะอีกาบนผนังแล้วพูดว่า "ความรู้คือบันไดของความก้าวหน้าของมนุษยชาติ" ทันใดนั้นอีกาก็เคลื่อนไหว บินออกจากที่เดิม เปิดเผยช่องทางเข้าสู่ด้านใน

ปีเตอร์ค้อมตัวเข้าไปในช่องนั้น เดินไปเพียงไม่กี่ก้าวก่อนจะมาถึงห้องกว้างที่มีหน้าต่างกระจกขนาดใหญ่สามด้าน สว่างไสว มองเห็นทะเลสาบดำและป่าต้องห้ามได้จากระยะไกล

ภายในห้อง ด้านซ้ายมีแท่นแข่งขันไม้ที่เหมือนแท่นประลองที่หัวหน้าบ้านสร้างขึ้นสำหรับการดวลของเขา ส่วนด้านขวามีโซฟาล้อมรอบโต๊ะไม้ทรงกลม

ตอนนั้นมีนักเรียนเก้าคนนั่งอยู่บนโซฟา มองปีเตอร์ด้วยความสนใจ

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกตามเข้ามาและแนะนำว่า "นี่ปีเตอร์ ยอร์ก นักเรียนปีหนึ่งจากสลิธีริน ผู้มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ เขาจะร่วมเรียนรู้และอภิปรายเกี่ยวกับเวทมนตร์กับพวกเธอด้วย"

นักเรียนหญิงคนหนึ่งจากบ้านเรเวนคลอขมวดคิ้วและพูดขึ้นว่า "ศาสตราจารย์คะ ท่านเชิญนักเรียนใหม่เข้าชมรมเร็วไปหรือเปล่าคะ? พวกเราอภิปรายแต่เวทมนตร์ขั้นสูง เขาเป็นแค่นักเรียนปีหนึ่งอาจจะไม่เข้าใจหรอกค่ะ"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกไม่ได้โกรธจากคำถามของนักเรียน แต่กลับอธิบายอย่างใจดีว่า "พวกเธออย่าดูถูกเขานะ ปีเตอร์แม้จะเป็นแค่นักเรียนปีหนึ่ง แต่เขาเรียนรู้เนื้อหาของปีแรกจบหมดแล้ว! และยังสามารถใช้เวทมนตร์ขั้นสูงอย่างคาถาโพรเทโกขั้นพิเศษได้อย่างแม่นยำ ฉันเห็นกับตาตัวเอง เขาป้องกันการโจมตีจากคำสาปร้ายได้หลายคำสาป!" ศาสตราจารย์พูดด้วยท่าทางตื่นเต้นและส่งยิ้มขยิบตาให้ปีเตอร์

ปีเตอร์มองท่าทางของศาสตราจารย์ฟลิตวิกแล้วเข้าใจทันทีว่าตอนที่เขาจัดการกับเดอริกและโทมัสด้วยการยกขึ้นลอยนั้น ศาสตราจารย์ฟลิตวิกก็คงอยู่แถวนั้นเช่นกัน!

คริส โจนส์ รุ่นพี่หัวหน้าหอจากสลิธีรินที่นั่งบนโซฟายืนยันว่า "ปีเตอร์ดวลกับนักเรียนปีสี่ของบ้านเราแล้วชนะได้อย่างง่ายดาย! และเขายังใช้เวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์ได้ด้วย เก่งมากๆ!"

ทุกคนเมื่อได้ยินแบบนี้ก็มองไปที่ปีเตอร์ด้วยความประหลาดใจ และดูจะไม่อยากเชื่อว่านักเรียนปีหนึ่งที่อยู่ตรงหน้าคนนี้จะมีความสามารถถึงเพียงนี้

"เอาล่ะ ทุกคนนั่งลงเถอะ" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดด้วยน้ำเสียงทรงพลังแม้เขาจะเป็นคนตัวเล็กที่สุดในห้อง "ปีเตอร์ ไปนั่งกับโจนส์เถอะ พวกเธอเป็นคนบ้านเดียวกันน่าจะคุยกันได้ดี"

"มานั่งตรงนี้!" คริส โจนส์เรียกปีเตอร์ "โซฟาตัวนี้มีฉันนั่งอยู่คนเดียวมาตลอด โชคดีที่นายมาเพิ่ม"

เมื่อปีเตอร์นั่งลง เขามองดูสมาชิกทุกคนด้วยความสนใจ และเห็นคนที่เขารู้จักอยู่ด้วย คือ เพอร์ซี่ วีสลีย์ นักเรียนปีสามจากกริฟฟินดอร์ ซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เมื่อเพอร์ซี่สังเกตเห็นปีเตอร์ก็พยักหน้าเล็กน้อย

ปีเตอร์จึงทักทายก่อน "เพอร์ซี่ เรียกนายแบบนี้ได้ใช่ไหม? ในกริฟฟินดอร์มีแค่นายคนเดียวเหรอ? ฉันเห็นที่นี่มีแต่พวกเรเวนคลอเยอะเลย"

เพอร์ซี่ วีสลีย์ รู้จักปีเตอร์อยู่แล้ว เพราะเขามักเล่นกับน้องชายฝาแฝดของเพอร์ซี่ จึงส่ายหน้าแล้วบอกว่า "ในกริฟฟินดอร์ยังมีพี่ชายฉัน ชาร์ลีอยู่ด้วย แต่วันนี้เขาไม่ได้มา"

ปีเตอร์ฟังแล้วแทบจะสำลักเพราะคิดว่าชาร์ลี วีสลีย์เพิ่งโดนไม้บลัดเจอร์ของสลิธีรินฟาดจนสลบตอนเช้า น่าจะยังนอนอยู่ในห้องพยาบาล จึงรู้สึกกระอักกระอ่วนและเลิกสนใจคุยกับเพอร์ซี่ต่อ ดูท่าเพอร์ซี่เองก็ไม่ได้อยากคุยกับเขามากนัก

ปีเตอร์หันไปถามคริสว่า "คริส ศาสตราจารย์ฟลิตวิกปกติพูดถึงเรื่องอะไรบ้าง? ฉันแค่พกตำราเวทมนตร์มาตรฐานมาเท่านั้น ไม่รู้ว่าต้องเอาอะไรมาอีกไหม"

"จริงๆ นายไม่ต้องพกอะไรมามากหรอก! ปกติพวกเราจะถกเรื่องเทคนิคการใช้คาถา คล้ายๆ กับนั่งดื่มชากัน พูดคุยเกี่ยวกับคาถาใหม่ๆ หรือวิธีลดขั้นตอนการใช้คาถา บรรยากาศไม่เคร่งเครียดนัก" คริสพูดพลางตบไหล่ปีเตอร์เบาๆ

คริสเสริมด้วยความตื่นเต้นว่า "บางครั้งถ้าศาสตราจารย์อารมณ์ดี ท่านก็จะสอนทักษะการดวลให้ ท่านเคยเป็นแชมป์ดวลเมื่อตอนหนุ่มๆ! เห็นแท่นไม้ตรงนั้นไหม? ศาสตราจารย์ใช้ที่นั่นสอนเราเรื่องการดวล!"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเดินมาที่กลางห้อง แล้วใช้คาถาลอยตัวเพื่อขึ้นไปยืนบนโต๊ะ แม้จะยืนบนโต๊ะ แต่เขาก็สูงเพียงเท่าระดับสายตาของนักเรียนที่นั่งอยู่ ไม่มีใครกล้าหัวเราะกับความสูงของเขา

"เรามาต้อนรับปีเตอร์ ยอร์ก เข้าสู่ชมรมกันเถอะ!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดด้วยความดีใจ พลางชูไม้กายสิทธิ์และร่ายคาถาที่ทำให้สายรุ้งและดอกไม้พุ่งออกมาจากปลายไม้ ตกลงมารอบๆ ตัวทุกคน

ปีเตอร์ปัดกลีบดอกไม้ออกจากไหล่แล้วถามคริสด้วยความแปลกใจ "ศาสตราจารย์ฟลิตวิกมักจะทำอะไรให้ตกใจแบบนี้ประจำเหรอ?"

"ไม่เคยทำแบบนี้มาก่อนเลยนะ ดูเหมือนศาสตราจารย์จะเห็นค่านายมากๆ!" คริสตอบด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

"ในเมื่อมีสมาชิกใหม่ วันนี้เราจะมาจัดพิธีต้อนรับพิเศษกัน!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกโบกไม้กายสิทธิ์และประกาศด้วยความตื่นเต้น "มาดวลกันหน่อยเถอะ ทุกคนเข้าร่วมได้หมด!"