บทที่58

แฮกริดมองฟีนิกซ์บนไหล่ของปีเตอร์ด้วยความหลงใหลและพูดพึมพำว่า "ฟีนิกซ์ช่างเป็นสัตว์วิเศษที่น่าทึ่ง สวยงามและทรงพลัง สามารถสู้กับมังกรได้เลยทีเดียว!"

เขายื่นมือใหญ่โตออกมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ และถามอย่างเกรงใจ "ฉันขอลูบมันหน่อยได้ไหม? ฟีนิกซ์ของดัมเบิลดอร์น่ะดุร้าย ไม่เคยยอมให้ฉันเข้าใกล้เลย!"

ปีเตอร์ยิ้มพยักหน้า และส่งสัญญาณให้เฟลด์บินไปหาแฮกริด แม้จะต้องยอมเสียเปรียบบ้างเพื่อบรรลุเป้าหมายก็ตาม เฟลด์จึงบินไปลงบนไหล่ของแฮกริดอย่างไม่เต็มใจนัก พลางจัดแต่งขนของตัวเอง

แฮกริดไม่คิดว่าจะได้โอกาสแบบนี้ เขาตื่นเต้นจนแทบไม่เชื่อสายตา ค่อยๆ ลูบขนของฟีนิกซ์ด้วยความระมัดระวัง เขามองดูขนหางยาวของเฟลด์แล้วพูดด้วยความประหลาดใจว่า "เฟลด์เป็นตัวผู้สินะ! ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงสวยงามขนาดนี้!"

ปีเตอร์รู้สึกประหลาดใจ เพราะเขารู้เพศของเฟลด์ได้จากการสื่อสารกันทางจิตใจเท่านั้น จึงถามว่า "แฮกริด คุณรู้เพศของเฟลด์ได้ยังไงเหรอ?"

แฮกริดตอบอย่างมั่นใจว่า "ฟีนิกซ์เป็นนก และโดยปกติแล้วนกตัวผู้จะสวยกว่าตัวเมีย ดัมเบิลดอร์มีฟีนิกซ์ตัวเมียชื่อฟอว์กส์ ซึ่งเธอไม่สวยเท่าเฟลด์หรอก!"

เฟลด์ที่ได้ยินคำชมก็เชิดคออย่างภูมิใจทันที เขาตัดสินใจว่าจะทำตัวเป็นมิตรกับครึ่งยักษ์คนนี้มากขึ้น

ปีเตอร์เห็นท่าทางของเฟลด์แล้วอดขำไม่ได้ เฟลด์ยังเด็กมาก อายุยังน้อยมากและเพิ่งเกิดใหม่ครั้งหนึ่งเพราะปีเตอร์ ดังนั้นบุคลิกของเฟลด์จึงยังเหมือนเด็ก มีอารมณ์ที่เปลี่ยนแปลงง่าย

ในขณะที่แฮกริดกำลังเพลิดเพลินกับการชื่นชมเฟลด์ ปีเตอร์ถามอย่างแกล้งทำเป็นไม่ตั้งใจว่า "แฮกริด คุณรู้จักอ็อกคามีไหม? ผมเคยอ่านเจอว่ามันมีเปลือกไข่เป็นเงินแท้ และยังสามารถขยายตัวหรือหดตัวได้ถึงขนาดใหญ่จนเต็มพื้นที่ห้อง หรือเล็กจนอยู่ในกาน้ำชาได้!"

แฮกริดซึ่งมีความรู้เรื่องสัตว์วิเศษดีมาก พูดอย่างมั่นใจว่า "รู้สิ อ็อกคามีเป็นสัตว์วิเศษที่พบได้ในแถบตะวันออกไกล มันมีลำตัวคล้ายงูและปีกแบบนก กินแมลง หนู นก และลิงเป็นอาหาร ไข่ของมันทำจากเงินบริสุทธิ์และนุ่มนวล เป็นที่หมายปองของพ่อมดหลายคน เดี๋ยวนี้อ็อกคามีกลายเป็นสัตว์หายากมากแล้ว"

แล้วแฮกริดก็พูดอย่างโกรธเคืองว่า "เมื่อไม่นานมานี้มีคนโง่ชื่อล็อกฮาร์ตบอกในหนังสือพิมพ์ว่า เขาหวังจะเอาไข่อ็อกคามีมาผลิตแชมพูไข่อ็อกคามี! คนโง่คนนั้นไม่รู้จักคิดเลยว่าอ็อกคามีหายากขนาดไหน ดันจะเอาไข่ของมันมาดูแลเส้นผมตัวเอง บ้าจริงๆ!"

"โชคดีที่คำแนะนำของคนโง่นั่นถูกมองเป็นเรื่องตลก ไม่งั้นคงเป็นการสูญเสียสัตว์ที่น่าสงสารพวกนี้ไปแน่ๆ!"

แฮกริดพูดด้วยความภูมิใจ "แม้อ็อกคามีในตะวันออกไกลจะใกล้สูญพันธุ์แล้ว แต่คนไม่ค่อยรู้ว่า นิวท์ สคามันเดอร์ช่วยรักษาอ็อกคามีไว้ได้มากมายที่อังกฤษ พวกมันอาศัยอยู่กับนิวท์ที่ดอร์เซต ตอนนั้นฉันเคยไปเห็นมาแล้ว เป็นภาพที่น่าประทับใจมาก! นิวท์สร้างพื้นที่ขนาดใหญ่ด้วยเวทมนตร์ให้พวกมันอยู่รวมกันอย่างอิสระ สวยงามมากจริงๆ"

ปีเตอร์พูดด้วยความประหลาดใจ "แฮกริด ผมไม่คิดว่าคุณจะรู้จักสคามันเดอร์ด้วยนะ ผมอ่านหนังสือ ‘สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่’ ไปแล้วครึ่งเล่ม เนื้อหาสนุกมากเลยครับ!"

แฮกริดเชิดหน้าแล้วพูดอย่างภูมิใจว่า "แน่นอนว่ารู้จักสิ นิวท์น่ะเป็นคนดีมาก ชอบสัตว์วิเศษเหมือนฉัน เขาทุ่มเทช่วยเหลือสัตว์วิเศษใกล้สูญพันธุ์มาตลอด เขายังเคยจะมอบนิฟเฟลอร์ให้ฉันสองตัวด้วย แต่ฉันน่ะทนไม่ไหวกับพวกตัวเล็กพลังเหลือเฟือพวกนี้ เลยปฏิเสธไป!"

"นายรู้จักนิฟเฟลอร์ไหม? มันก็เป็นสัตว์วิเศษชนิดหนึ่ง มีถุงที่ไม่มีวันเต็มและชอบของวิบวับ พวกกริงกอตส์ฝึกมันให้ค้นหาสมบัติได้ด้วยนะ!"

ปีเตอร์พยักหน้าและพูดว่า "ผมเห็นในหนังสือของสคามันเดอร์ มันคล้ายๆ กับสัตว์ปากเป็ดในโลกมักเกิ้ล ดูน่ารักดี"

แฮกริดมองไปรอบๆ แล้วกระซิบกับปีเตอร์ว่า "จริงๆ แล้วนอกจากที่นิวท์มีนกอ็อกคามีแล้ว ในป่าต้องห้ามก็มีเหมือนกันนะ ตอนนี้มีเป็นฝูงเลย ฉันเพิ่งไปดูมาไม่นานนี้เอง มีไข่หลายใบที่กำลังจะฟักแล้ว!"

"พวกอ็อกคามีพวกนี้คือผลงานที่เคตเทิลเบิร์นเลี้ยงดูมา เขาเคยไปเยี่ยมนิวท์แล้วขอมาสองตัว ตอนนี้ก็ขยายพันธุ์มาจนเป็นฝูงขนาดนี้ ฉันไม่ได้บอกใครเรื่องนี้หรอกนะ!"

ปีเตอร์ฟังแล้วรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก เดิมทีเขากำลังคิดหาทางเข้าหานิวท์ สคามันเดอร์เพื่อจะดูนกอ็อกคามี แต่ไม่คิดเลยว่าในป่าต้องห้ามก็มีเหมือนกัน!

เขาถามอย่างตื่นเต้นว่า "แฮกริด ผมขอตามไปดูนกอ็อกคามีในป่าต้องห้ามกับคุณได้ไหม?"

แฮกริดทันใดนั้นก็มีท่าทางระวังตัวขึ้นมาแล้วถามว่า "นายไม่ได้คิดเหมือนคนอื่นๆ ที่อยากได้ไข่ของพวกมันหรอกนะ? แบบนี้ฉันยอมไม่ได้เด็ดขาด!"

ปีเตอร์อดหัวเราะไม่ได้ เขาไม่ได้สนใจแค่เศษเงินแค่นั้น เขาพูดอย่างตรงไปตรงมา "แฮกริด คุณคิดมากไปแล้ว ผมเป็นขุนนางในโลกมักเกิ้ล ไม่ได้มองหาเงินเล็กๆ น้อยๆ ผมแค่อยากเห็นสัตว์วิเศษเท่านั้นเอง!"

แฮกริดได้ยินแล้วก็เริ่มผ่อนคลายลง แต่ก็ยังส่ายหน้าและปฏิเสธว่า "ไม่ได้ นกอ็อกคามีอาศัยอยู่ในส่วนลึกของป่าต้องห้าม ซึ่งไม่ใช่ที่สำหรับนักเรียน อีกอย่างพวกมันเป็นสัตว์ที่เคตเทิลเบิร์นเลี้ยง ฉันพาใครไปดูโดยไม่ได้รับอนุญาตไม่ได้"

เมื่อเห็นว่าแฮกริดยังไม่ยอม ปีเตอร์จึงเปลี่ยนกลยุทธ์ "ถ้าอย่างนั้นแฮกริด ช่วยบอกศาสตราจารย์เคตเทิลเบิร์นให้หน่อยว่า ถ้าเขายอมพาผมไปดูอ็อกคามี ผมจะยอมให้เขาได้ดูฟีนิกซ์ของผมหนึ่งวัน ผมว่าเขาคงจะสนใจสัตว์หายากอย่างฟีนิกซ์ใช่ไหม?"

แฮกริดฟังแล้วก็ไม่ได้ปฏิเสธ แถมยังตอบอย่างมั่นใจว่า "ข้อเสนอนี้เขาต้องยอมแน่นอน ตอนนั้นเคตเทิลเบิร์นเคยอยากขอยืมฟีนิกซ์ของดัมเบิลดอร์ แต่ไม่สำเร็จ คราวนี้มีฟีนิกซ์ของนาย เขาต้องรีบตอบรับแน่ๆ!"