บทที่55

ปีเตอร์รีบคว้าฝาแฝดที่กำลังจะเข้าไปท้าประลองกับชายพ่อมดเมา ชายทั้งสองไม่เกรงกลัวเลยว่าจะไปทำให้พ่อมดผู้ใหญ่นี้โกรธ!

พ่อมดที่เมาค่อยๆ ได้สติขึ้นเมื่อเห็นฝาแฝดที่ยืนอยู่ข้างปีเตอร์ เขาถามด้วยความแปลกใจว่า "พวกเธอเป็นกริฟฟินดอร์ ทำไมถึงมากับสลิธีรินได้?"

เฟร็ดตอบอย่างทันควันว่า "คุณไม่ต้องมายุ่งหรอกนะ! คุณต้องขอโทษเพื่อนของผม ไม่อย่างนั้นเรื่องนี้ไม่จบแน่! พ่อของผมทำงานที่กระทรวงเวทมนตร์นะ แค่บอกเรื่องวันนี้ไป คุณก็เตรียมตัวเข้าคุกอัซคาบันได้เลย!"

คำขู่ถึงกระทรวงเวทมนตร์ทำให้พ่อมดคนนั้นถึงกับชะงัก เขามองไปยังสายตาของผู้คนรอบข้างที่มองมายังเขา และเด็กๆ ที่ยืนอยู่ตรงหน้า สีหน้าเขาเปลี่ยนเป็นแดงเพราะอาย ก่อนกล่าวขอโทษด้วยเสียงเบาต่อปีเตอร์ว่า "ขอโทษ ฉันเมาและไม่ได้สติ หวังว่าคุณจะยกโทษให้"

ปีเตอร์มองเขาด้วยสายตาเย็นชาแล้วตอบว่า "ไม่จำเป็นต้องขอโทษแบบเสียไม่ได้หรอก แค่ไม่มาให้พวกเราเห็นหน้าอีกก็พอ!"

ปีเตอร์ไม่ต้องการทำเรื่องให้ใหญ่โตไปกว่านี้ เพราะถ้าเรื่องที่พวกเขาแอบออกจากโรงเรียนหลุดออกไป คงไม่พ้นที่จะถูกทำโทษตามกฎของฮอกวอตส์ ซึ่งถ้าไม่ถูกจับได้ก็ไม่มีปัญหา แต่ถ้าถูกจับได้ก็เตรียมโดนกักบริเวณเป็นเทอมได้เลย!

มาดามโรสเมอร์ทาที่ยืนมองอยู่ข้างๆ ก็ไม่ยิ้มแย้มเหมือนตอนหยอกล้อ เธอชี้ไปที่ประตูด้วยความโกรธแล้วพูดกับชายคนนั้นว่า "เฟิร์น ออกจากร้านของฉันเดี๋ยวนี้!"

เฟิร์นมองเธออย่างผิดหวังแล้วพูดว่า "มาดามโรสเมอร์ทา คุณ…"

เธอพูดด้วยสีหน้าผิดหวังว่า "ฉันรู้ว่านายเคยมีปัญหากับสลิธีรินบางคน แต่การเอาอารมณ์มาลงกับเด็กคนนึงมันไม่ถูกเลย นายควรจะโชคดีที่ไม่ได้ทำอะไรแย่กว่านี้ ไม่อย่างนั้นก็คงต้องไปใช้ชีวิตที่อัซคาบันแล้ว! ออกจากร้านของฉันเดี๋ยวนี้!"

พ่อมดที่ชื่อเฟิร์นเดินออกจากร้านสามไม้กวาดไปอย่างหงอยเหงา โดยไม่ได้สังเกตเลยว่าตอนเดินออกไปนั้น ปีเตอร์ได้แอบใช้คาถาใส่เขาไปด้วย! ซึ่งมาดามโรสเมอร์ทาและฝาแฝดที่อยู่ใกล้ปีเตอร์ก็เห็นเหตุการณ์นี้ แต่ไม่มีใครบอกเตือนเฟิร์น

เหตุการณ์กลับมาสงบลงอีกครั้ง บรรยากาศในบาร์เริ่มกลับมาคึกคัก พ่อมดแม่มดหลายคนที่มองเห็นการใช้คาถาเกราะป้องกันขั้นสูงของปีเตอร์ต่างก็ประหลาดใจและเริ่มพูดกันต่อๆ ไป เพราะคาถานี้มักใช้ได้แค่พ่อมดผู้ใหญ่ แต่เด็กอายุเพียงสิบเอ็ดถึงสิบสองปีกลับใช้ได้อย่างไร้ที่ติ เป็นสิ่งที่ไม่ค่อยพบเจอ!

ฝาแฝดตระกูลวีสลีย์หันมาหาปีเตอร์ด้วยความสนใจแล้วถามว่า "เมื่อกี้นายใช้คาถาอะไรใส่เขาน่ะ?"

มาดามโรสเมอร์ทาก็ยิ้มขำๆ มองปีเตอร์เช่นกัน

ปีเตอร์ทำหน้าใสซื่อแล้วพูดว่า "แค่คาถาเล่นสนุกน่ะ ทำให้เขาอ้วกออกมาเป็นตัวทากสักพัก เผื่อให้เขาได้รู้สึกบ้างไงว่าเขาทำเกือบจะทำอะไรลงไป"

"คาถาทาก?" ฝาแฝดพอได้ยินก็หัวเราะออกมา ยกนิ้วโป้งให้ปีเตอร์ "เยี่ยมจริงๆ นั่นมันคาถาที่ไม่มีทางแก้ไขได้เลย ต้องอ้วกไปเรื่อยๆ จนกว่าจะหยุดเอง นั่นคงจะสมน้ำสมเนื้อกับเขา!"

ปีเตอร์ยิ้ม เขารู้ดีว่าคาถาทากที่เขาใช้นั้นเป็นเวอร์ชั่นที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกปรับปรุงเอง ประสิทธิภาพสูงขึ้นมากทีเดียว เหยื่อที่โดนเข้าไปจะต้องทุกข์ทรมานไปอีกหลายวัน!

เหตุที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกปรับปรุงคาถานี้ ดูจากโน้ตในสมุดของท่านก็คาดได้ว่าตอนที่ท่านยังเป็นนักเรียนก็คงถูกแกล้งไม่น้อย แต่ด้วยความสามารถพิเศษของท่าน ท่านจึงใช้คาถาเวอร์ชั่นที่ปรับปรุงใหม่เพื่อสั่งสอนพวกที่รังแก

มาดามโรสเมอร์ทามองเด็กชายที่หล่อเหลาตรงหน้าอย่างประหลาดใจ ก่อนจะถามขึ้นว่า "หนุ่มน้อย เธอเป็นสมาชิกของตระกูลเลือดบริสุทธิ์ตระกูลไหนเนี่ย? อายุน้อยขนาดนี้ยังใช้คาถาเกราะป้องกันขั้นสูงได้! เก่งมากเลยนะ!"

ฝาแฝดตระกูลวีสลีย์ยิ้มภูมิใจแล้วพูดว่า "มาดามโรสเมอร์ทา ปีเตอร์ไม่ได้มาจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์หรอก เขามาจากโลกมักเกิ้ล!"

มาดามโรสเมอร์ทามองปีเตอร์ด้วยความตกใจ เธอไม่คาดคิดว่าเด็กที่มีความสามารถสูงขนาดนี้จะมาจากโลกมักเกิ้ล เพราะเด็กจากโลกมักเกิ้ลจะไม่เคยได้สัมผัสเวทมนตร์มาก่อนเข้าฮอกวอตส์ แต่เด็กคนนี้กลับใช้คาถาขั้นสูงที่เธอเองยังใช้ไม่ได้อีก ช่างน่าทึ่งจริงๆ!

เธอจึงยิ้มอย่างอบอุ่นยิ่งขึ้น วางแก้วบัตเตอร์เบียร์สามแก้วลงตรงหน้าพวกเขาแล้วพูดว่า "นี่คือบัตเตอร์เบียร์ที่พวกเธอสั่งไป วันนี้ฉันเลี้ยงฟรีเอง ถือว่าเป็นการขอโทษแทนเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อกี้ ทำให้พวกเธอตกใจในบาร์ของฉัน"

ทั้งสามคนพยายามปฏิเสธอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ยอมรับน้ำใจของมาดามโรสเมอร์ทาพร้อมกับขอบคุณ "ขอบคุณมากนะครับ มาดามโรสเมอร์ทา!"

หลังขอบคุณเจ้าของร้านแล้ว พวกเขาก็ถือแก้วบัตเตอร์เบียร์มานั่งที่โต๊ะว่างกัน

"เมื่อกี้น่าหวาดเสียวจริงๆ เจ้าหมอนั่นเกือบจะใช้คาถาใส่นายแล้ว ปีเตอร์!" เฟร็ดพูดขึ้นด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย

"ใช่เลย ถ้านายไม่ห้ามไว้ ฉันอยากจะชกหน้าเขาสักที ก็แค่เพราะนายอยู่บ้านสลิธีริน เขาก็ดันหาเรื่องนายซะงั้น! ถ้าเขามีฝีมือจริงๆ ก็น่าจะไปหาผู้ใหญ่สักคนสิ! ขี้ขลาดสิ้นดี!" จอร์จพูดอย่างหงุดหงิด

"พอเถอะ อย่าลืมว่าเรากำลังแอบออกมาจากโรงเรียนกันอยู่ ถ้าเรื่องนี้ถึงหูศาสตราจารย์ คงไม่แค่หักคะแนนอย่างเดียวแน่ อาจจะโดนกักบริเวณ หรือไม่ก็ถึงขั้นบอกผู้ปกครองกันเลย พวกนายคงไม่อยากได้ยินเสียงจดหมายตะโกนหรอกใช่ไหม?" ปีเตอร์เตือนทั้งคู่

พอได้ยินแบบนี้ ทั้งสองก็สงบลงแล้วหันมาลิ้มรสบัตเตอร์เบียร์กันต่อ

บัตเตอร์เบียร์แม้ชื่อจะฟังดูเหมือนเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แต่จริงๆ แล้วเป็นเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์น้อยมาก มาดามโรสเมอร์ทาจึงยอมให้เด็กๆ ได้ดื่ม รสชาติมีความหวานมันคล้ายคาราเมลที่ไม่หวานเลี่ยนมากเกินไป ทำให้ปีเตอร์ซึ่งชอบของหวานรู้สึกถูกใจมาก เขาตัดสินใจว่าจะซื้อกลับไปบางส่วนไว้ที่โรงเรียนด้วย

จอร์จดื่มบัตเตอร์เบียร์แล้วเอ่ยขึ้นว่า "รสชาติดีจริงๆ ฉันคิดว่าเราน่าจะซื้อมาฝากเด็กๆ ที่ออกมาไม่ได้ ต้องขายดีแน่ๆ!"

เฟร็ดเสริมว่า "รวมถึงของเล่นตลกจากร้านซอนโกด้วย พวกนั้นน่าจะมีคนชอบเยอะ เดี๋ยวเราเขียนรายการสิ่งที่ต้องซื้อไว้เลยดีกว่า เวลามาก็ซื้อทีเดียวกลับไป!"

ปีเตอร์ให้คำแนะนำว่า "ถ้ามีคนสั่งเยอะๆ พวกนายลองขอส่วนลดจากเจ้าของร้านดูก็ได้ เชื่อเถอะพวกเขาน่าจะยอม พอได้ส่วนลดมา พวกนายก็คิดกำไรจากค่าส่วนต่างและค่าวิ่งไปส่ง น่าจะทำเงินได้ไม่น้อยเลยนะ!"

ทั้งสองได้ยินก็ตื่นเต้นทันที อยากจะเริ่มแผนการทำเงินของพวกเขาให้ไวที่สุด