บทที่48

"ปีเตอร์ อย่ามัวแต่เหม่อสิ!" ฝาแฝดที่ยังคงเล่นสนุกกันอยู่ตะโกนเรียกปีเตอร์ "มาประลองกันหน่อยว่าใครจะบินได้เร็วกว่ากัน?"

เมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของทั้งสอง ปีเตอร์ถามด้วยความสงสัย "จะบินกันยังไง? ศาสตราจารย์ฮูชบอกไว้แล้วนะว่าให้บินอยู่ในขอบเขตสนามควิดดิชเท่านั้น!"

"โอ้ คุณหนูปีเตอร์ผู้แสนดี!" เฟร็ดพูดอย่างล้อเลียน

"เด็กที่เชื่อฟังครูทุกคำอย่างปีเตอร์!" จอร์จเสริม

"ทำตัวเหมือนเพอร์ซี่เป๊ะเลย!" ทั้งคู่พูดพร้อมกัน จากนั้นพวกเขาก็บินมาอยู่ข้างปีเตอร์และยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "แน่นอนว่าเราต้องเชื่อฟังครูสิ เราจะบินวนรอบสนามควิดดิช ใช้ที่นี่เป็นจุดเริ่มต้น แล้วไปดูว่าใครจะถึงสนามหญ้าข้างป่าต้องห้ามก่อนกัน ผู้ชนะสามารถขออะไรจากผู้แพ้ได้หนึ่งข้อ!"

"ว่าไง อยากลองไหม?"

ปีเตอร์มองพวกเขาด้วยความสงสัยอย่างยิ่ง "พวกนายไม่ได้มีแผนแกล้งอะไรใช่ไหม? คงไม่ใช่ว่าพอฉันแพ้แล้วจะขออะไรแปลก ๆ ใช่ไหม?"

"เป็นไปได้ไง! คิดแบบนั้นกับพวกเราได้ไง!" ฝาแฝดทำหน้าตาบาดเจ็บใจ "เราก็แค่อยากเล่นเกมฆ่าเวลาเท่านั้น ปีเตอร์ ทำแบบนี้ทำเราปวดใจนะ!"

ปีเตอร์มองสีหน้าโอเวอร์แอ็กติ้งของทั้งคู่แล้วถามอีกครั้ง "จริงเหรอ?"

"แน่นอนว่าจริง!" ฝาแฝดรับประกันหนักแน่น "ถ้าเราหลอก นายขอให้เพอร์ซี่หาคู่ไม่ได้ตลอดชีวิตเลยก็ได้!"

ปีเตอร์ถึงกับกลอกตา ยังไงก็เป็นพี่น้องที่รักใคร่กันจริง ๆ

ปีเตอร์ไม่ได้สนใจว่าพวกเขามีแผนอะไรในใจ ตอนนี้เขาก็รู้สึกเบื่อ ๆ อยู่เหมือนกัน และการประลองบินก็คงจะช่วยให้เขาลืมความกังวลใจไปได้ เขายังเด็กแค่สิบเอ็ดปีเอง คิดมากทำไม!

เขายิ้มและพูดว่า "เอาเลย แต่มีข้อแม้ว่าคำขอของผู้ชนะห้ามเกินขอบเขตมากไปนะ"

ฝาแฝดมองตากันแล้วยิ้มอย่างบรรลุเป้าหมาย พร้อมให้สัญญาว่า "ไม่ต้องห่วง เราจะไม่ขออะไรที่ทำให้นายลำบาก ถ้านายไม่อยากทำก็บอกปฏิเสธได้!"

ปีเตอร์มองพวกเขาที่มั่นใจเต็มที่แล้วยิ้ม "ยังไม่แข่งก็มั่นใจเสียแล้ว ระวังจะหน้าแตกตอนแพ้ละกัน!"

ทั้งสามจับไม้กวาดเรียงแถวกัน เมื่อจอร์จให้สัญญาณ "เริ่ม!" พวกเขาก็พุ่งทะยานไปข้างหน้า

ไม้กวาดบินของโรงเรียนเก่ามาก รุ่นที่พวกเขาใช้กันแทบจะเป็น "สะอาดกริบ" รุ่นเก่าเก็บจากหลายสิบปีก่อน ขณะที่รุ่นใหม่ล่าสุดคือ "สะอาดกริบ 15" แต่ไม้กวาดที่ปีเตอร์ใช้วันนี้บอกว่าเป็น "สะอาดกริบ 5" นี่แหละถึงจะเห็นได้ชัดว่าเก่าขนาดไหน!

การแข่งบินของพวกเขาเรียกความสนใจจากนักเรียนคนอื่นบนท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว ทุกคนเริ่มตะโกนเชียร์กันเสียงดัง

"สู้เขา วีสลีย์! แซงสลิธีรินให้ได้!" นักเรียนกริฟฟินดอร์คนหนึ่งตะโกนเรียกเสียงฮือฮาในหมู่สลิธีริน

"สู้ ๆ ปีเตอร์! ทิ้งกริฟฟินดอร์สองคนนั้นให้ไกล ๆ นายทำได้!" นักเรียนสลิธีรินเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า โดยเฉพาะฟลอร่า แช็คเคิล ที่ลากเพื่อนร่วมบ้านมาเชียร์สุดเสียง

นักเรียนจากสลิธีรินและกริฟฟินดอร์ต่างพากันบินขึ้นไปในอากาศ แยกเป็นสองทีมเพื่อเชียร์เพื่อนในบ้านของตัวเอง ปีเตอร์และฝาแฝดได้ยินเสียงเชียร์ก็ตื่นเต้นเร่งความเร็วขึ้นไปอีก ใคร ๆ ก็อยากถึงเส้นชัยก่อนทั้งนั้น แม้ตอนแรกจะแค่เล่นสนุก ๆ แต่ตอนนี้ไม่มีใครอยากยอมแพ้

ปีเตอร์โน้มตัวไปข้างหน้าและเร่งไม้กวาดเก่าแก่สุดกำลัง ความเร็วที่มากขึ้นทำให้ไม้กวาดส่งเสียงเหมือนใกล้จะรับไม่ไหว

เส้นทางที่พวกเขาบินไม่ได้โล่งโปร่ง เพราะศาสตราจารย์ฮูชพาพวกเขามาฝึกบินในสนามควิดดิช รอบสนามจึงมีทั้งอัฒจันทร์ที่สูงและราวกั้น ปีเตอร์กับฝาแฝดต้องระวังไม่ให้ชนสิ่งกีดขวางและรักษาความเร็วไปพร้อม ๆ กัน ทำให้การแข่งนี้เต็มไปด้วยความตื่นเต้นหวาดเสียว

ด้วยความสามารถในการบินและความคล่องแคล่วที่ได้จากฟีนิกซ์ ทำให้ปีเตอร์นำหน้าฝาแฝดไปเล็กน้อย แต่ฝาแฝดก็ตามติด ๆ ไม่ยอมให้ถูกทิ้งห่าง การแข่งสุดเร้าใจนี้ทำให้ทั้งสองบ้านต่างส่งเสียงเชียร์ดังลั่น เพราะการแข่งขันควิดดิชของโรงเรียนยังไม่เริ่มขึ้น และพวกเขาก็ยังไม่เคยเห็นการบินที่น่าตื่นเต้นแบบนี้ในชั้นเรียนการบินมาก่อน

ศาสตราจารย์ฮูชเองก็ถูกเสียงฮือฮาของนักเรียนดึงดูดมาดู และพบว่านักเรียนสามคนกำลังบินวนรอบสนามควิดดิชด้วยความเร็วสูง และดูเหมือนจะชนอัฒจันทร์ได้ทุกเมื่อ! เมื่อเห็นภาพนี้ ศาสตราจารย์ฮูชโกรธจนตัวสั่น เหล่านักเรียนดื้อรั้นพวกนี้ชอบสร้างเรื่องยุ่งยากในตอนที่เธอเผลอเสมอ!

ในที่สุดหลังจากบินครบรอบสนาม พวกเขาใกล้จะถึงเส้นชัยแล้ว แต่ฝาแฝดที่ตามปีเตอร์อยู่แค่ระยะไม้กวาดเดียวเริ่มคิดโกง พยายามยื่นมือมาคว้าไม้กวาดของปีเตอร์ แต่ปีเตอร์ก็เหมือนรู้ทัน ขยับตัวหลบเป็นจังหวะสลับซ้ายขวาอย่างคล่องแคล่วจนหลุดจากการเกาะกุมของฝาแฝดไปได้ ขณะที่ฝาแฝดเสียหลักเกือบตกจากไม้กวาดเพราะแรงเฉื่อย

ปีเตอร์เข้าเส้นชัยก่อนห่างแค่ไม้กวาดเดียว ทำให้นักเรียนสลิธีรินส่งเสียงเชียร์ด้วยความดีใจ

ปีเตอร์หยุดไม้กวาดและยิ้มพลางมองฝาแฝดที่ทำหน้าหมดหวัง "เป็นไง ยอมแพ้เถอะ! ยังคิดจะโกงมาจับไม้กวาดฉันอีกนะ ฉันเดาแผนของพวกนายได้ตั้งนานแล้ว อย่าลืมว่าพวกนายติดหนี้ฉันหนึ่งข้อขอแล้วล่ะ!"

"คุณยอร์ก แล้วก็คุณวีสลีย์ทั้งสองคน! พวกเธอกำลังทำอะไรกันอยู่?" ศาสตราจารย์ฮูชโกรธจัด บินตรงมาหาพวกเขาและตำหนิอย่างดุดัน "พวกเธอเกือบจะทำกันคอหักแล้วนะ!"

ปีเตอร์ยังไม่ได้ตอบอะไร ฝาแฝดก็รีบทำหน้าตาใสซื่อแล้วพูดกับศาสตราจารย์ฮูชว่า "ศาสตราจารย์ เราทำตามที่คุณบอกเลยนะครับ เราไม่ได้ออกจากขอบเขตของสนามควิดดิชเลย!"