บทที่14 : ท่านอ๋องน้อย - หรือว่าข้าจะเปิดขวดนั้นผิดวิธี?

ที่ประตูเมืองหลิงโจว

ทายาทแห่งอ๋องเป่ยเหลียง สวี่เฟิงเหนียน กับเหล่าหวง กำลังควบม้าตรงไปยังนอกเมือง

"คุณชาย ข้าว่าท่านคงไม่รู้หรอกว่าสุรานั่นเป็นของวิเศษจริงๆ" เหล่าหวงกล่าวพลางมองสวี่เฟิงเหนียน

"ตัวข้าเองก็รู้สภาพร่างกายดี เมื่อยี่สิบปีก่อน ตอนยังหนุ่ม ยังพอมีหวังบรรลุถึงระดับจทียนเซียน แต่การต่อสู้กับหวังจือเซียน ทำให้ข้าสูญเสียจิตวิญญาณการต่อสู้ไป แม้ปัจจุบันจะทำใจได้แล้ว แต่ถ้าไม่ใช้วิธีเผาผลาญพลังชีวิต ก็ไม่มีทางบรรลุถึงระดับจิตวิญญาณได้เลย"

"แต่คราวนี้ ข้ากลับสามารถทะลวงระดับจิตวิญญาณขึ้นสู่เทียนเซี่ยนได้ สุรานั่นมีคุณูปการอย่างมากจริงๆ"

สวี่เฟิงเหนียนนั่งฟังคำพร่ำพรรณนาของเหล่าหวงอย่างเงียบๆ ไม่ได้เอ่ยอะไร

ไม่ใช่เพราะว่าตั้งใจจะทำตัวเงียบขรึมหรืออะไร แต่เพราะตั้งแต่กลับมาที่วังเป่ยเหลียง เหล่าหวงพูดเรื่องนี้ซ้ำไปซ้ำมาไม่หยุด

แรกๆ สวี่เฟิงเหนียนก็ยังรู้สึกสนใจและพยายามคุยกับเหล่าหวงอยู่หรอก แต่พอมาถึงตอนนี้เขาเริ่มหมดความสนใจที่จะฟังเรื่องเดิมซ้ำๆ แล้ว

สวี่เฟิงเหนียนนั่งเงียบไม่พูดอะไร ทำให้เหล่าหวงเริ่มรู้สึกแปลกๆ เมื่อเข้าใกล้กับโรงเตี๊ยมที่พวกเขาไม่อาจลืมเลือน เหล่าหวงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างขัดเขิน

"คุณชาย อย่าเพิ่งเบื่อข้าเลยนะ ข้าแค่อยากจะบอกว่าที่นั่นมียอดฝีมืออยู่จริงๆ!"

สวี่เฟิงเหนียนที่เงียบมาทั้งทาง ในตอนนี้เมื่อเห็นว่าเหล่าหวงในที่สุดก็รู้สึกถึงการพูดคุยซ้ำซาก เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวแล้วตอบกลับว่า:

"ไม่ต้องห่วงหรอกเหล่าหวง ในสายตาของท่าน ข้าจะไม่รู้จักคิดและวัดน้ำหนักของเรื่องนี้จริงๆ หรือ?"

"เมื่อไปถึงที่โรงเตี๊ยม ข้าก็แน่นอนว่าจะเคารพต่อยอดฝีมืออย่างสูงสุด"

พูดถึงตรงนี้สวี่เฟิงเหนียนหยุดพักครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมอีกว่า:

"ถ้าหากเขายังอยู่ที่นั่นนะ!"

ครั้งก่อนที่เจ้าของโรงเตี๊ยมไม่อยู่ เรื่องนี้พวกเขายังจำได้ดี

เมื่อตอนกลับไปที่นั่น แน่นอนว่ามีหน่วยข่าวกรองของเป่ยเหลียงที่ส่งข่าวไปยังพวกเขา

สวี่เฟิงเหนียนจึงรู้ว่า เจ้าของโรงเตี๊ยมไม่ได้ออกไปไหนเลย

หรือว่าอาจจะไม่มีใครเคยเห็นว่าเจ้าของโรงเตี๊ยมจริงๆ หน้าตาเป็นอย่างไร

ดังนั้นในตอนนี้สวี่เฟิงเหนียนรู้สึกว่า

แม้ว่าเขากับเหล่าหวงจะไปเยี่ยมเยียนด้วยความตั้งใจ แต่ก็ไม่แน่ว่าจะได้พบกับเจ้าของโรงเตี๊ยม

พบกับผู้ที่สามารถใช้เพียงแค่สุราถ้วยเดียว ช่วยเหล่าหวงขจัดความอับเฉาและก้าวข้ามข้อจำกัดได้!

"อืม ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม เมื่อไปถึงที่นั่น การมีมารยาทซักหน่อยก็ดีแน่นอน"

เหล่าหวงเมื่อได้ยินคำพูดเสริมของสวี่เฟิงเหนียน รู้ว่าท่านอ๋องน้อยของเขามีอุปนิสัยที่บางครั้งทำอะไรโดยไม่คิด

ดังนั้นเขาจึงอดไม่ได้ที่จะต้องให้คำแนะนำอีกครั้ง.

ไม่ทันที่ทั้งสองจะได้พูดคุยกันต่อ จู่ๆ ก็มีลมพัดโชยมาพร้อมกับกลิ่นเหม็นรุนแรง

ทันใดนั้นเอง ใบหน้าของสวี่เฟิงเหนียนและเหล่าหวงก็เปลี่ยนสีเป็นเขียวเข้มทันที

"อะไรกัน ทำไมถึงได้เหม็นขนาดนี้!!!"

สวี่เฟิงเหนียนถูกกลิ่นนั้นกระแทกเข้าอย่างจัง รู้สึกเหมือนตาจะพล่ามัว

ข้างๆ เขา เหล่าหวงก็ดูจะอยู่ในสภาพไม่สู้ดีนักเช่นกัน คงจะอยากให้จมูกตนใช้การไม่ได้ในเวลานี้

หลังจากที่ทั้งสองพยายามรวบรวมสติจากกลิ่นที่ทิ่มแทงจมูก พวกเขาก็หันไปยังทิศทางที่กลิ่นรุนแรงนั้นมาจาก

พวกเขาอยากรู้ว่าอะไรที่มีกลิ่นรุนแรงจนแค่ลมพัดมาเพียงเล็กน้อยก็ทำให้แทบจะทรงตัวไม่อยู่

แล้วสิ่งที่พวกเขาเห็นตรงหน้ากลับทำให้ทั้งสวี่เฟิงเหนียนและเหล่าหวงตกตะลึง

เพราะสิ่งที่พวกเขาเห็นนั้นไม่ใช่สิ่งของหรือสัตว์ประหลาดใดๆ แต่กลับเป็นกลุ่มสตรีผู้ฝึกวรยุทธ์…

หญิงสาวหลายคนที่ดูเหมือนจะรีบเร่งไปมาอยู่ที่แถบป่ารก

พวกนางแต่ละคนทำท่าทีเร่งรีบ แวะออกมาจากพุ่มไม้แล้วก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในป่าอีกครั้งด้วยสีหน้าอึดอัด

สวี่เฟิงเหนียนและเหล่าหวงมองภาพนั้นด้วยความงุนงง

"นี่มันอะไรกัน?"

"ดูท่าพวกนางไม่น่าจะเป็นคนธรรมดา แต่ทำไมถึงได้มีกลิ่น…"

สวี่เฟิงเหนียนพูดไปก็เริ่มพูดไม่ออก เพราะไม่อยากนึกถึงกลิ่นที่เพิ่งเจอ

ใช่แค่เมื่อครู่เท่านั้น แต่กลิ่นนั้นยังคงวนเวียนอยู่ในอากาศ เพียงแต่ลดความเข้มข้นลงเล็กน้อยหลังจากกลุ่มผู้ฝึกวรยุทธหญิงเหล่านั้นหายเข้าไปในป่า

แค่คิดถึงกลิ่นเมื่อสักครู่ สวี่เฟิงเหนียนก็รู้สึกเย็นวาบขึ้นมาตามแผ่นหลัง

"นี่มัน… นี่มัน…" สวี่เฟิงเหนียนพูดตะกุกตะกัก เหมือนหาคำมาอธิบายความรู้สึกไม่ออก

เหล่าหวงเองก็ได้แต่เงียบไปชั่วครู่ เพราะการพูดถึงกลิ่นนั้นอาจจะยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง

จริง ๆ แล้ว เรื่องของผู้ฝึกวรยุทธหญิงเหล่านั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุดในตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรีบออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

สวี่เฟิงเหนียนไม่อยากสัมผัสประสบการณ์ที่น่าสะพรึงนั้นอีกต่อไป และโชคดีที่เหล่าหวงคิดเหมือนกัน

ทั้งสองจึงเร่งควบม้าออกจากบริเวณนี้อย่างรวดเร็ว โดยมีองครักษ์คนหนึ่งปล่อยเหยี่ยวออกจากไหล่เพื่อให้นำทาง เหยี่ยวตัวนั้นบินทะยานขึ้นฟ้า เหมือนจะรอไม่ไหวที่จะหนีออกจากที่นี่เช่นกัน

แม้ว่าจะใช้เวลาเพียงครู่เดียวเท่านั้น แต่การหนีออกมาจาก "เขตอันตราย" นี้ก็ทำให้สวี่เฟิงเหนียน เหล่าหวง และองครักษ์อดที่จะสูดลมหายใจลึกๆ ไม่ได้

กลิ่นอากาศสดชื่นที่ห้อมล้อมอยู่ในตอนนี้ทำให้พวกเขารู้สึกโล่งใจ

ในที่สุดตอนนี้พวกเขาก็รู้สึกเหมือนหลุดพ้นจากนรกและได้กลับมายังโลกมนุษย์อีกครั้ง

"เมื่อครู่นั้น พวกนางเป็นใครกันแน่!"

สวี่เฟิงเหนียนพูดขึ้นทันทีหลังจากที่หนีออกมาได้สำเร็จ และในตอนนั้นเอง เสียงนกอินทรีทะยานฟ้าแหวกอากาศก็ดังขึ้น

อินทรีขององครักษ์เพิ่งจะกลับมาพร้อมกับข้อความที่ผูกติดอยู่กับขาของมัน สวี่เฟิงเหนียนรับมาจากมือขององครักษ์ เปิดออกอ่านอย่างรวดเร็ว และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นประหลาดใจทันที เขาพลิกกระดาษไปมา เหมือนกับจะไม่เชื่อสายตาตัวเอง

"ท่านเซี่ยวย่า พวกนางเป็นใครหรือ?" เหล่าหวงเห็นท่าทางของสวี่เฟิงเหนียนก็อดสงสัยไม่ได้ จึงขยับเข้าไปดูเนื้อความในกระดาษบ้าง และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปไม่ต่างกัน

"กลุ่มนักบุญหญิงของ… สำนักฉือหางจิ้งไจ้… หรือ 'ศูนย์กลางความสงบ'…"

เหล่าหวงพึมพำอย่างไม่อยากเชื่อ

“ข้าว่าไม่ผิดแน่ สำนักนี้เป็นสำนักใหญ่ของยุทธภพต้าซุย มีชื่อเสียงลือนามไปทั่ว เป็นที่เคารพยำเกรง แล้วทำไม…นักบุญหญิงของพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่ในสภาพเช่นนั้น?”

สวี่เฟิงเหนียนเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง เพื่อสงบสติอารมณ์

"นี่หรือนักบุญหญิงที่เรียกตัวเองว่า 'ศูนย์กลางความสงบ'? หรือข้าจะอ่านผิดไป… หรือว่าจริงๆแล้ว ยุทธภพต้าซุยจะมีรสนิยมแปลกประหลาดเกินกว่าที่คนธรรมดาจะเข้าใจ?"

คำถามยังคงไร้คำตอบ

ขณะนี้โรงเตี๊ยมปรากฏอยู่ตรงหน้า ในที่สุดบรรยากาศหม่นหมองที่สะสมมานานก็ถูกขับออกไป

สวี่เฟิงเหนียนมองป้ายเมนูพิเศษของวันนี้บนป้ายเหนือประตู ก่อนจ

ะโบกมืออย่างเด็ดขาดและพูดว่า:

“ช่างมันเถอะ! เหล่าหวง พวกเราเข้าไปข้างในกัน ขอสุราหนึ่งจิน แล้วก็หัวหมูมาอีกสองสามจาน!!”