บทที่ 9 จานเกลี้ยงจนไม่มีเหลือให้เลีย

ไม่นานนัก หัวหมูตุ๋นก็ถูกจัดวางบนโต๊ะของเหล่านักบุญจากสำนักฉือหางจิ้งไจ้

“เนื้อใสเป็นประกาย กลิ่นหอมบางเบา แต่กลับเย้ายวนใจอย่างไม่ธรรมดา หัวหมูตุ๋นจานนี้ไม่ใช่ของธรรมดาจริงๆ”

ฟ่านชิงฮุ่ยมองดูหัวหมูตุ๋นที่ถูกวางลง พลางถอนหายใจเอ่ยขึ้น

คำพูดนี้จริงๆ แล้วเหมือนเป็นการหาทางออกให้ตัวเอง เพราะเมื่อตอนเข้ามาในโรงเตี๊ยม พวกนางยังรู้สึกดูแคลนเนื้อหมูอยู่เลย

ตอนนี้ที่ต้องเปลี่ยนท่าที ก็คงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง

ซือเฟยเสวียน ต้วนมู่หลิง และคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ต่างพยักหน้าเงียบๆ เพื่อแสดงความเห็นพ้องกับคำพูดของฟ่านชิงฮุ่ย

พวกนางสบตากัน และต่างเห็นความตื่นเต้นในแววตาของกันและกัน

“นี่ไม่ใช่เพราะพวกเราไม่สำรวม แต่เป็นเพราะหัวหมูจานนี้ดูน่าทึ่งเกินไป!”

หลังจากสื่อสารกันเงียบๆ ทุกคนก็ตั้งใจลิ้มลอง

และเมื่อได้มองตากันอีกครั้ง พวกนางก็รับรู้ถึงความรู้สึกที่สอดคล้องกัน

ถ้าอายคนเดียวอาจจะเขิน แต่ถ้าอายกันทั้งกลุ่ม ก็ไม่มีปัญหาอะไร

ดังนั้น หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากันแล้ว ฟ่านชิงฮุ่ย ซือเฟยเสวียน ต้วนมู่หลิง และคนอื่นๆ ก็พร้อมใจกันยกตะเกียบขึ้น

โดยไม่ได้นัดหมาย พวกนางคีบเนื้อหมูขึ้นมาพร้อมกัน

เพียงคำแรก

รสสัมผัสมันแต่ไม่เลี่ยน กลิ่นหอมเย้ายวนใจ

ในวินาทีนั้น ต่อมรับรสของพวกนางก็ได้รับความพึงพอใจอย่างยิ่ง

แม้อยากจะลิ้มรสชาติให้นานขึ้น แต่น่าเสียดายที่มันละลายในปากอย่างรวดเร็ว

หัวหมูตุ๋นที่พวกนางใส่เข้าปากนั้น ละลายราวกับสายน้ำ ไหลผ่านปาก ลอดผ่านลำคอ และตรงเข้าสู่กระเพาะอย่างราบรื่น

“แล้วที่ผ่านมา พวกเรากินอะไรกันมาบ้างเนี่ย?”

ขณะได้รับความพึงพอใจทั้งร่างกายและจิตใจ นักบุญจากสำนักฉือหางจิ้งไจ้ทุกคนก็เผลอเกิดความรู้สึกคล้ายคลึงกันขึ้นโดยมิได้นัดหมาย

ด้วยสถานะอันสูงส่งของสำนักฉือหางจิ้งไจ้ แน่นอนว่าพวกนางไม่เคยขาดแคลนสิ่งที่ดีๆ ในการใช้ชีวิต

ถึงแม้ว่าสำนักจะไม่ได้โดดเด่นเรื่องความฟุ่มเฟือย แต่ด้วยตำแหน่งในยุทธภพ อาหารแม้จะเป็นเพียงผักธรรมดาก็ยังต้องผ่านการปรุงอย่างพิถีพิถัน

จิ้นปิงอวิ๋น ฉินเมิ่งเหยา และคนอื่นๆ ต่างก็คิดว่า พวกนางนั้นได้สัมผัสอาหารเลิศรสจากทั่วหล้ามาแล้ว

อาหารจานไหนจะอร่อยแค่ไหน ก็ทำได้แค่พยักหน้าชื่นชมเท่านั้น

การเสียอาการหรือหลงใหลในรสชาติอาหารเป็นสิ่งที่คิดว่าเป็นไปไม่ได้สำหรับพวกนาง

แต่ตอนนี้ พวกนางถึงกับต้องยอมรับว่าคิดผิด

ที่เคยเชื่อว่าตนเองสามารถต้านทานสิ่งล่อลวงได้ เป็นเพียงเพราะพวกนางยังไม่เคยเจอกับบททดสอบที่แท้จริงเท่านั้นเอง

และหัวหมูตุ๋นจานนี้ ก็คือบททดสอบที่พวกนางต้องเผชิญ!!

แม้จะฟังดูน่าขัน ที่อาหารเพียงจานเดียวจะทำให้รู้สึกเช่นนี้

แต่ความจริงกลับเป็นเช่นนั้นจริงๆ

ฉินเมิ่งเหยา ทั้งลิ้มรสชาติที่ยังติดอยู่ในปากและสู้กับความคิดของตนเองไปพร้อมๆ กัน

ในชั่วขณะนั้น นางรู้สึกราวกับว่ามีสองตัวตนในสมองของนาง กำลังโต้เถียงกันอย่างรุนแรงในมุมมองที่ตรงข้ามกัน

"อร่อยมาก อยากจะกินอีกชิ้นจนแทบทนไม่ไหวแล้ว!"

คนตัวน้อยสีดำถือส้อมโบกไปมา พลางพูดด้วยน้ำเสียงเร่งเร้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยาก

"ไม่ ไม่ได้ อย่างไรเสีย เราก็เป็นตัวแทนของสำนักฉือหางจิ้งไจ้ที่เดินทางในยุทธภพ ต้องสงบเสงี่ยมบ้าง จะทำให้ชื่อเสียงสำนักเสื่อมเสียไม่ได้"

"ก็แค่ของอร่อยเพียงจานเดียว ไม่กินก็ไม่เป็นไร!"

คนตัวน้อยสีขาวพยายามแกว่งแขนทั้งสองข้าง ห้ามปรามคนตัวน้อยสีดำอย่างเต็มที่ เพื่อควบคุมความอยากที่จะกินอย่างบ้าคลั่ง

"แม้แต่ปราชญ์ยังไม่อาจหลีกเลี่ยงธรรมชาติของคน เราจะต้องเสแสร้งไปทำไม?"

"ถ้าไม่รีบกินตอนนี้ จะไม่มีโอกาสอีกแล้วนะ รีบกินเถอะ อย่าลังเล!"

คนตัวน้อยสีดำไม่ฟังคำห้าม ยืนหยัดที่จะฝ่าฝืนการห้ามปรามของคนตัวน้อยสีขาว

"พวกเราเพิ่งมาถึงเป่ยเหลียง การสร้างความประทับใจแรกพบเป็นเรื่องสำคัญ หากทำตัวเสียหายเพียงเพราะอาหารจานเดียว แล้วจะทำอย่างไรเมื่อต้องพบปะชาวเป่ยเหลียงในอนาคต?"

คนตัวน้อยสีขาวยังคงพยายามรั้งจิตใจที่เริ่มจะหวั่นไหว

จะกิน หรือจะไม่กิน นี่เป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากจริงๆ

การต่อสู้กันระหว่างความอยากและเหตุผลทำให้ฉินเมิ่งเหยาตกอยู่ในความลังเลใจ

แต่ทันทีที่นางเงยหน้าขึ้น ความลังเลนั้นก็หายไปในพริบตา

เพราะในตอนนี้ ศิษย์พี่น้องคนอื่นๆ ได้ใช้ตะเกียบคีบชิ้นที่สอง ชิ้นที่สามกันไปเรียบร้อยแล้ว…

ฉินเมิ่งเหยาจึงรู้สึกว่าความลังเลของตนเมื่อครู่นั้นช่างไร้สาระเสียจริงๆ

ทันใดนั้น คนตัวน้อยสีดำก็จัดการคนตัวน้อยสีขาวจนอยู่หมัด นางจึงรีบยื่นตะเกียบไปคีบหัวหมูอย่างรวดเร็ว

นักบุญจากสำนักฉือหางจิ้งไจ้ทุกคนล้วนมีฝีมือยุทธ์สูงส่ง การคีบแต่ละครั้งจึงแม่นยำอย่างยิ่ง

เพียงครู่เดียว หัวหมูทั้งจานก็เหลือเพียงก้นจาน

เหลือแค่เพียงชิ้นสุดท้าย ชิ้นเล็กๆ ที่ตกอยู่ด้านข้าง

เคร้ง!

ไม่มีใครรอช้า ทุกคนรีบยื่นตะเกียบไปยังชิ้นเนื้อสุดท้ายพร้อมกัน

ตะเกียบที่เคลื่อนไหวรวดเร็วแทบจะเกิดเป็นเงาซ้อน

เสียงตะเกียบกระทบกันเบาๆ พร้อมกับทุกคนจ้องมองกันด้วยสายตาไม่ยอมแพ้

“ศิษย์พี่ทั้งหลาย ชิ้นสุดท้ายนี้ ให้ข้าทานเถอะ” ต้วนมู่หลิงเงยหน้ามองพวกนางและกล่าว

“โอ้ ศิษย์น้อง อายุเจ้ายังน้อย กินมากไปอาจจะย่อยยาก ชิ้นสุดท้ายนี้ ให้ศิษย์พี่ทานดีกว่า” ฟ่านชิงฮุ่ยมองต้วนมู่หลิงพลางเอ่ย

“ไม่ๆ ศิษย์พี่อายุมากกว่าข้า การดูแลรักษาร่างกายย่อมสำคัญกว่า”

“หากทานเนื้อมากไปจนเกิดน้ำหนักขึ้น คงทำให้เหล่าชายหนุ่มในยุทธภพผิดหวังไม่น้อย ให้ข้าทานชิ้นนี้เองจะดีกว่า”

“เอ่อ...ข้าว่าทุกคนเลิกเถียงกันเถอะ ให้ข้ากินดีกว่า”

ฉินเมิ่งเหยาพูดพลางใช้ตะเกียบร่ายท่ากระบี่เบาๆ ดีดตะเกียบของคนอื่นออก

จากนั้นนางรีบคีบชิ้นหมูสุดท้ายขึ้นมา แล้วส่งเข้าปากตัวเองอย่างรวดเร็ว

แต่ในขณะที่ชิ้นหมูกำลังจะถึงปาก ก็มีตะเกียบอีกคู่พุ่งมาขวางทาง

เป็นของซือเฟยเสวียน

ตะเกียบของนางเคลื่อนที่อย่างแผ่วเบาและชาญฉลาด

ก่อนที่ฉินเมิ่งเหยาจะทันตั้งตัว ซือเฟยเสวียนก็แย่งชิ้นหมูไปได้สำเร็จ

จากนั้นมืออีกข้างของนางก็ยกขึ้นกันไม่ให้คนอื่นแย่งได้อีก

นางรีบจัดการชิ้นหมูคำสุดท้ายอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ จานหมูก็สะอาดเกลี้ยงเกลายิ่งกว่าถูกเลียจนหมดเสียอีก

การแข่งขันที่เงียบเชียบและดุเดือดนี้ชวนให้คนต้องตะลึง

ในสายตาของผู้คนทั่วไป นักบุญสำนักฉือหางจิ้งไจ้ควรจะเป็นคนที่ไม่ยึดติดกับอาหารโลกีย์

แต่กลับกัน ตอนนี้พวกนางถึงกับมาแย่งชิ้นหมูตุ๋นกัน!

ช่างเป็นเรื่องที่น่าขันเสียจริง!

เมื่อเห็นซือเฟยเสวียนกลืนชิ้นสุดท้ายลงไป ฉินเมิ่งเหยาถึงกับเบิกตากว้าง มองด้วยความขุ่นเคืองแต่ไม่พูดอะไร

"ไม่ต้องกังวล เราสั่งเพิ่มอีกจานก็ได้นี่"

ในที่สุด เหยียนจิ้งอันพูดพร้อมกับเรียกเสี่ยวเอ้อเข้ามา

เมื่อได้ยินคำขอของพวกนาง เสี่ยวเอ้อก็มีท่าทางอึดอัดเล็กน้อย

"อาหารจานนี้เป็นฝีมือของท่านเจ้าของร้าน และจำกัดจำนวนในแต่ละวัน ปกติแล้วแต่ละโต๊ะจะสั่งได้เพียงจานเดียวเท่านั้น"

พูดจบ เขาก็เห็นแววตาของหญิงสาวทั้งหลายที่

มองมา ทำให้เขาอดใจไม่ไหวและกล่าวเพิ่มเติมด้วยความลังเล

"แต่เอาเถอะ เห็นว่าพวกท่านไม่ใช่คนต้าหลี่ และเป็นแขกที่เดินทางมาไกล ข้าจะนำมาให้เพิ่มอีกจานก็แล้วกัน"