บทที่ 49 ได้แก่นผลึกมาแล้ว (อ่านฟรี)

"ไอ! ฮ่า... ฮ่า..."

ในท่อที่ค่อนข้างเตี้ย คงนูพิงท่อนำแสงที่อุ่นเล็กน้อย ชุดป้องกันมาตรฐานของเขายับย่นเพราะไขมันใต้ผิวหนังกระแทกตลอดทาง

คงนูหอบหายใจหนัก

หลังจากคลานในท่อมาได้ระยะหนึ่ง ตอนนี้เขาต้องพักฟื้นกำลัง

หึ่ม หึ่ม

เสียงสั่นคุ้นเคย

คงนูเปิดกระเป๋าเอกสาร หยิบเครื่องติดต่อของตนออกมาจากกองเอกสารกระดาษ

เครื่องติดต่อนี้ไม่เกี่ยวกับครอบครัวของเขา ไม่ใช่ภรรยาและลูกๆ รายงานความปลอดภัย

คงนูรู้สึกว่า เขาได้ทำเพื่อครอบครัวมากพอแล้ว ทำเต็มที่แล้ว -- ให้พวกเขาหนีไปป้อมปราการ 82 แล้ว เขาจะทำอะไรได้อีก?

คงนูรู้ดีว่า ด้วยศาสตราจารย์จ้วงช่วยอยู่เบื้องหลัง เส้นทางนั้นน่าจะปลอดภัย

เพราะศาสตราจารย์จ้วงเป็นคนใจดีเกินไปในวงการวิทยาศาสตร์พลังจิตมาแต่ไหนแต่ไร

แล้วต่อจากนี้ล่ะ?

สำหรับพวกผู้มีอำนาจเบื้องบนเหล่านั้น เขาคงนูไม่มีคุณค่าในทางบวกแล้ว เป็นเพียงตัวหมากในการต่อสู้ของพวกเขา ไปป้อมปราการ 82 ก็แค่เข้าไปในกรงขังของทหารอีกที่

ล้วนเป็นกรงขังทั้งนั้น

ป้อมปราการพวกนี้ล้วนเป็นกรงขัง!

มีแต่เข้าเมืองพลังจิตเท่านั้น!

แค่ให้เขาเข้าเมืองพลังจิต ไปถึงศูนย์วิจัยพลังจิตที่แท้จริง เขาถึงจะมีโอกาสได้เป็นหนึ่งในผู้มีอำนาจเหล่านั้น!

นิ้วของคงนูสั่นขณะกดเปิดหน้าจอเครื่องติดต่อ

[หลี่เฒ่า: ปิดพัดลมระบายอากาศ T921 แล้ว ระบบกล้องวงจรปิดในท่อบริเวณนี้ปิดแล้ว พอออกมาให้เลี้ยวซ้าย ที่นั่นมีรถรอคุณอยู่ เครื่องบินทหารที่บินตรงไปเมืองพลังจิตได้ก็เตรียมพร้อมแล้ว รีบหน่อย! เขตสงครามอาจสั่งให้ผู้ว่าการกำจัดคุณเมื่อไหร่ก็ได้!]

[คงนู: ขอบคุณท่านหลี่]

[หลี่เฒ่า: ของพวกนั้นในมือคุณ จะทำลายเมื่อไหร่]

[คงนู: เร็วๆ นี้ แค่ผมถึงเมืองพลังจิต ของพวกนั้นก็จะถูกทำลายโดยอัตโนมัติเมื่อไม่ได้รับสัญญาณคลื่นสมองจากผม ถ้าสัญญาณชีพจรของผมหายไประหว่างทาง ของพวกนั้นจะถูกส่งไปยังศูนย์บัญชาการเขตสงครามโดยอัตโนมัติ]

[หลี่เฒ่า: แกควรจะซื่อสัตย์หน่อย ข้าแก่แล้ว จริงๆ ไม่สนคำขู่ของแกหรอก แค่เป็นห่วงชื่อเสียงของเพื่อนๆ ข้า]

[คงนู: ใช่ครับท่านหลี่ ท่านยึดมั่นในคุณธรรมเสมอ]

คงนูเก็บเครื่องติดต่อ มุมปากมีรอยยิ้มเย็นชา

เขาหยิบเข็มฉีดยาหนึ่งอันจากกระเป๋าด้านข้างของกระเป๋าเอกสาร กัดฟัน ฉีดเข้าที่คอตัวเอง

เส้นทางข้างหน้าต้องไต่ขึ้นเนินตลอด กระแสลมจากช่องระบายอากาศอื่นๆ ก็จะขัดขวางการเคลื่อนที่ของเขา เขาจำเป็นต้องบีบคั้นพลังให้ได้มากขึ้น

คงนูยังจำได้ ตอนที่เขาขุดเส้นทางหนีนี้เป็นครั้งแรก สภาพอิดโรยหอบแฮกๆ น่าสมเพช

เขารออยู่สองนาที เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวจากทางบ้านผู้มีพลังจิต

สัญญาณเตือนภัยที่เขาทิ้งไว้ยังไม่ดัง ยังไม่มีใครเข้าไปในสำนักงานของเขา

ดีมาก

ผู้ว่าการขี้ขลาดคนนั้นก็เป็นแบบนี้แหละ คงทำให้โจวเจิ้งเต๋อกับผู้มีพลังจิตของเขาร้อนใจแย่แล้ว

คงนูสูดหายใจ

เขาลุกขึ้นยืนตัวสั่น ร่างกายพลุ่งพล่านด้วยพลังใหม่ ก้มตัวปีนไปข้างหน้า

เลี้ยวซ้าย เลี้ยวซ้าย ไต่ขึ้น เดินหน้า...

คงนูค่อยๆ เข้าใกล้เส้นทางรอดของตัวเอง

ข้างหน้าค่อยๆ ปรากฏแสงธรรมชาติที่สะท้อนมาหลายทอด

ทั้งตัวเขาเหงื่อโชก ชุดป้องกันนี้ทำให้รู้สึกอึดอัด แต่ปัญหาพวกนี้ไม่สำคัญ

อีกไม่กี่มุม เขาก็จะหนีออกจากกรงขังนี้แล้ว

คงนูอดยิ้มไม่ได้

พัฒนาการของเหตุการณ์ครั้งนี้มีหลายอย่างเกินคาด -- ตัวตนของโจวเจิ้งเต๋อ นักรบหญิงกลไกล้ำค่าที่เขตสงครามส่งมา ผู้มีพลังจิตที่โผล่มาอย่างกะทันหัน

แต่ตอนนี้ เขากำลังจะออกจากที่นี่ ไปสู่โลกกว้างกว่า

แม้จะดูน่าสมเพชไปหน่อย

แม้จะเคลื่อนไหวไม่คล่อง

ผู้มีพลังจิตระดับ E ที่ปรากฏตัวขึ้นมากะทันหัน เป็นหัวข้อวิจัยที่ดีทีเดียว เขาจะใช้คนนี้เป็นผลงาน ใช้ยึดที่ยืนก้าวแรกในเมืองพลังจิต!

'เลี้ยวผ่านมุมนี้ เดินประมาณสิบห้าก้าว เลี้ยวขวาก็จะเห็นช่องระบายอากาศนั้น'

เขาได้กลิ่นแล้ว กลิ่นดินแห้งนั่น!

ใบหน้าบวมฉุของคงนูมีรอยยิ้มป่วยๆ เพิ่มขึ้น

ฟิ้ว!

มีเสียงแหวกอากาศจากทางด้านหลังไกลๆ

"หืม?"

คงนูหันไปมองทางที่มา

หูแว่วไปหรือ?

เป็นก้อนหินที่ถูกดูดเข้ามาเพราะตะแกรงกรองอากาศพังหรือ?

ลูกกระเดือกของคงนูกระตุกหลายที เพราะหยุดกะทันหัน ทำให้น่องซ้ายเริ่มจะเป็นตะคริว

เขาไม่กล้าหยุด ยาในเข็มนั้นมีเวลาจำกัด ก่อนถึงทางออกยังมีทางลาดขึ้นอีกนิดหน่อย

คงนูรีบก้าวไปข้างหน้า

ฟิ้ว!

เป็นเสียงแหวกอากาศจริงๆ!

อยู่ข้างหลังเขา!

ข้อพับเข่าซ้ายของคงนูชาวูบ ร่างกายเซไปข้างหน้าโดยไม่อาจควบคุม ต้องเกาะท่อที่ร้อนข้างๆ จึงทรงตัวได้อย่างทุลักทุเล

น็อตตัวหนึ่งตกลงบนพื้นโลหะ ส่งเสียงกังวานเบาๆ

น็อต...น็อตเหรอ?

ใบหน้าบวมชุ่มเหงื่อของคงนูซีดขาว

ลูกกระเดือกของเขากระตุกไม่หยุด ลากขาซ้ายที่ชาสุดกำลังไปข้างหน้า กัดฟันหันไปมองข้างหลัง

เป็นเขา!

ชุดรบสีดำ หมวกกันกระสุนทรงกลมมนที่มีรอยขีดข่วนหลายรอย!

มู่เลี่ยง!

มู่เลี่ยงคนที่ทำให้แก๊งไฟดำล่มสลายกะทันหัน ฆ่าผู้มีพลังจิตใต้บังคับบัญชาเขาไปหลายคน! กำลังพุ่งเข้าใส่เขา!

ฟิ้ว!

"อ๊า!"

เข่าขวาของคงนูพับฉับ ทรุดลงคุกเข่าหนักๆ ที่หน้ามุม

พื้นที่ตรงนี้ค่อนข้างกว้าง สามารถให้คนเดินเคียงกันได้สองคน ท่อนำแสงก็เริ่มร้อนขึ้น

"คุณอย่า! อย่าเข้ามา! ไว้ชีวิตผมด้วย!"

ฟิ้ว

เสียงแหวกอากาศครั้งนี้ไม่รุนแรง แต่น็อตปลิวมาโดนลูกกระเดือกของคงนูอย่างแม่นยำ ทำให้เขาเจ็บปวดกุมคอไอไม่หยุด

เสียงของคนผู้นั้นดังมาจากหลังหมวก

คงนูไม่คิดว่า ประโยคแรกที่อีกฝ่ายพูดจะเป็น...

"เยี่ยจื่ออยู่ไหน?"

คงนูยังคงไอ ร่างขดงอ ไม่สามารถตอบได้

หลังหมวก คิ้วของหวังจีเสวียนขมวดเล็กน้อย

ท่านหวังรับรู้สถานการณ์รอบข้างอย่างละเอียด ก็ไม่กล้าอยู่ในที่แบบนี้นาน

เขาก้มตัวกระชากคงนูขึ้น หมัดซ้ายต่อยเข้าที่ท้อง ลมปราณสายหนึ่งแทรกเข้าขาทั้งสองข้างของคงนู บังคับให้คงนูยืนหันหน้าเข้าผนัง

คำเตือนของโจวเจิ้งเต๋อ หวังจีเสวียนจำได้แน่นอน

[เมื่อนักวิจัยระดับสูงเสียชีวิต ภาพสุดท้ายที่นักวิจัยคนนั้นเห็น จะถูกชิปในสมองส่งไปยังเมืองพลังจิต]

ดังนั้น หวังจีเสวียนจึงวาดคาถาดึงวิญญาณไว้ล่วงหน้า แล้วติดคาถาดึงวิญญาณไว้ที่ท้ายทอยของคงนู

เงาวูบหนึ่งเข้าไปในคาถาดึงวิญญาณ ร่างของคงนูโงนเงน

หวังจีเสวียนมือไว หยิบคาถาดึงวิญญาณที่ยับย่นออกมา ยัดร่างที่จางจนแทบมองไม่เห็นเข้าไปในร่างของคงนู

วิญญาณของกู่เวินเฉิง

"เดินออกไป"

หวังจีเสวียนกระซิบข้างหู 'คงนู'

ดวงตาของ 'คงนู' เต็มไปด้วยความสับสน สับสนปนว่างเปล่า เขาหมุนตัว ตามความยึดมั่นสุดท้ายของคงนู เดินโซเซผ่านมุม

หวังจีเสวียนพิงผนังโลหะ มือซ้ายหยิบกระจกเล็กๆ ส่องออกไปนอกมุม จ้องเงาด้านหลังของคงนูอย่างระมัดระวัง มือขวาถือปืนพกติดซิลเลนเซอร์

ก่อนมาที่นี่ เขาพบว่ากล้องวงจรปิดในท่อทางนี้ถูกปิดทั้งหมด

นี่คงเป็นพันธมิตรของคงนูช่วยเหลือเขา

ที่ปลายท่อ นอกใบพัดยักษ์สี่ใบที่หยุดหมุน คือท้องฟ้าสีครามที่ไม่ได้เห็นมานาน

เมฆขาวลอยเอื่อย สายลมอ่อนโยน แสงอาทิตย์อบอุ่น ทะเลทรายและค่ายทหารในระยะไกลประกอบเป็นภาพเรียบง่าย

จิตเต๋าของหวังจีเสวียนเกิดระลอกคลื่นเบาๆ จากนั้นก็กดข่มคลื่นนั้นไว้ ยังคงใช้กระจกสังเกตการณ์ พร้อมยิงซ้ำตลอดเวลา

ถ้าเขาคาดการณ์ไม่ผิด

เขาไม่จำเป็นต้องเปิดเผยตัว

ทีละก้าวๆ 'คงนู' เดินเข้าสู่แสงแดดอบอุ่น ช่องสามเหลี่ยมที่เกิดจากใบพัดสองใบ แค่ก้มตัวก็สามารถผ่านไปได้

"เทพ..."

'คงนู' พึมพำ

วิญญาณในร่างนี้ไม่มีความสามารถในการคิดแล้ว เหลือเพียงพลังวิญญาณเล็กน้อยสุดท้าย

ด้วยสัญชาตญาณที่โหยหาแสงอาทิตย์ 'คงนู' ใช้ร่างที่แข็งทื่อ พยายามอย่างมากกว่าจะก้มหัวลอดช่องระบายอากาศที่ถอดตะแกรงกรองออกไว้ล่วงหน้า เดินบนท่อคอนกรีตออกไปสองก้าว

"แสง..."

ปัง! แปะ!

ขมับของ 'คงนู' ระเบิดเป็นสมองและเลือด

ปัง!

ปัง!

เสียงปืนซุ่มยิงดังมาจากสองทิศทาง ทั้งไกลและใกล้ ร่างของ 'คงนู' ที่ยังไม่ทันล้มลงก็มีรูกระสุนเพิ่มอีกสองรู ล้มลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

มุมปากของหวังจีเสวียนกระตุกเบาๆ

เขามองกระเป๋าเอกสารในมือ มีเสียงสั่นต่อเนื่องดังออกมา มือที่สวมถุงมือยุทธวิธีของเขาหยิบเครื่องติดต่อขึ้นมาดู

[หลี่เฒ่า: จะใช้หลักฐานแบบนี้มาขู่ข้า? สมัยก่อนข้ายังจงใจทิ้งหลักฐานให้คนเบื้องบนเลย แกไม่เข้าใจการเมืองเลยหรือไง การเมืองสำคัญที่การเลือกฝ่าย ไม่ใช่ความประพฤติส่วนตัว]

[หลี่เฒ่า: ไอ้ขี้เหร่ที่ช่วยไม่ได้ ไม่ศึกษาพลังจิตของแก กลับไปศึกษาจิตใจคน แกจะศึกษาอะไรออก?]

[หลี่เฒ่า: ไอ้โง่]

หวังจีเสวียนคิดว่า ถ้าเขาตอบกลับไปตอนนี้ว่า "ผมตายอย่างน่าอนาถจัง" คนแก่คนนั้นจะตกใจจนเป็นอะไรไปบ้างไหม

เขาบีบเครื่องติดต่อจนแตกแล้วโยนทิ้ง หนีบกระเป๋าเอกสารวิ่งกลับทางเดิม

การดึงวิญญาณของคงนูเป็นเพียงขั้นแรก

ก่อนที่กองกำลังรถหุ้มเกราะจะเข้ายึดที่พักผู้มีพลังจิต เขาจะลองดูว่าจะสามารถเอาแก่นผลึกของสัตว์ประหลาดเหรินโซ่วที่บ้านผู้มีพลังจิตใช้ในการถ่ายทอดพลังงานไปได้สักกี่อัน

'ทำไมพลังวิญญาณในเมืองชั้นบนถึงน้อยกว่าเมืองชั้นกลางนะ?'

ท่านหวังรู้สึกงุนงงกับเรื่องนี้

......

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ตึกสำนักงานของบ้านผู้มีพลังจิตจู่ๆ ก็ระเบิดเป็นลูกไฟหลายสิบลูก

กองกำลังรถหุ้มเกราะที่ยังไม่ได้รับคำสั่งโจมตี และผู้มีพลังจิตกว่าสิบคนที่รอการตรวจสอบตามจุดต่างๆ ต่างตกใจพร้อมกัน

โจวเจิ้งเต๋อที่เพิ่งมาถึงบริเวณนี้ชะงัก รีบตะโกนทันที: "ควบคุมสถานการณ์!"

กองกำลังรถหุ้มเกราะได้รับคำสั่งบัญชาการเกือบพร้อมกัน พุ่งไปยังตึกสำนักงานด้านหน้า

โจวเจิ้งเต๋อรู้สึกไม่ดีในใจ

ตอนที่เขาไปหาแม่และผู้ว่าการ มู่เลี่ยงบอกว่าจะไปจับตาดูคงนู

จริงๆ แล้วมันอันตรายมาก รอบตัวคงนูยังมีผู้มีพลังจิตอีกกว่าสิบคน และกำลังติดอาวุธกลุ่มเล็ก

โจวเจิ้งเต๋อรู้ว่ามู่เลี่ยงเป็นคนที่เปลี่ยนใจได้ยาก เขาจึงตกลง และให้แผนที่การวางกล้องวงจรปิดชั้น 3 กับมู่เลี่ยง

ตอนนี้เกิดระเบิด...

"หัวหน้าโจว ทางนี้"

โจวเจิ้งเต๋อหันไปมอง เห็นร่างคุ้นตาที่ถอดหมวกออกแล้วใส่หน้ากากอยู่

หวังจีเสวียนเดินออกมาจากมุมข้างๆ อย่างใจเย็น ทหารหน่วยปราบปรามข้างตัวโจวเจิ้งเต๋อรีบยกปืนขึ้นทันที แต่ถูกโจวเจิ้งเต๋อรีบกดลง

"คนของเรา! คนของเรา!"

"นี่ให้คุณ รถขนส่งคันหนึ่งออกจากประตู 9 ไปแล้ว มีครอบครัวของคงนูกับเยี่ยจื่ออยู่ข้างบน ไปได้สักพักแล้ว ดูว่าจะสกัดได้ไหม"

หวังจีเสวียนพูดด้วยสีหน้าหม่นหมอง โยนแฟ้มเอกสารให้โจวเจิ้งเต๋อ

ข้างในมี 'แผ่นดิสก์' แบบดั้งเดิมหลายแผ่น และเอกสารกระดาษบางส่วน

โจวเจิ้งเต๋อกำชับทหารข้างตัวสองสามประโยค อีกฝ่ายรีบวิ่งจากไปทันที

จากนั้นโจวเจิ้งเต๋อจ้องหวังจีเสวียนถาม: "มู่เลี่ยง เป็นอะไรไป? ทำไมดูไม่มีแรง"

"ไม่มีอะไร"

หวังจีเสวียนถอนหายใจ

"ก็แค่เพิ่งคุยกับ 'เพื่อนร่วมทาง' ที่ไร้คุณธรรมคนหนึ่ง ได้เห็นว่าอะไรคือความมืดมนและชั่วร้าย แล้วร่างกายก็รู้สึกไม่สบายนิดหน่อย

"ผมอยากกลับไปพักที่ชั้น 13 ก่อน"

โจวเจิ้งเต๋อรีบพูด: "ไปพักที่เมืองชั้นบนไหม? ผมก็มีที่พักนะ"

"ไม่ต้องหรอก" หวังจีเสวียนยิ้มขื่น

"งั้นได้ ผมจะพยายามจัดการปัญหาที่เหลือ ตามที่เราคุยกันไว้"

โจวเจิ้งเต๋อให้สายตาปลอบประโลมเขา

"เรื่องนี้จะลงเอยยังไง ผมก็พูดยาก คงนูตาย โดนปืนซุ่มยิงสามกระบอกพร้อมกัน ข้อมูลค่อนข้างมืดมนบางส่วนถูกส่งไปที่ศูนย์บัญชาการเขตสงคราม ตอนนี้ผู้ว่าการกำลังปวดหัวเรียกประชุมรัฐมนตรี”

"ผมส่งข้อความไปให้ผู้ช่วยของคุณปู่แล้ว ตอนนี้ยังไม่ได้คำตอบ ต่อไปต้องดูการตอบสนองของเมืองพลังจิต ตอนนี้ยังไม่แน่ชัด... มู่เลี่ยง คุณฟังอยู่หรือเปล่า? คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"ไม่เป็นไรๆ เหนื่อยเกินไปน่ะ"

หวังจีเสวียนถอนหายใจ

"ให้ทหารของคุณพาผมไปหน่อยเถอะ ผ่านด่านตรวจยาก"

"ได้... คุณแน่ใจนะว่าไม่เป็นไร?" โจวเจิ้งเต๋อถามอย่างเป็นห่วง

หวังจีเสวียนกลั้นหัวเราะไว้ ยังคงแสดงท่าทางเหนื่อยล้า

ตอนนี้เขาใจร้อนอยากกลับชั้น 13 หามุมเงียบๆ สอบสวนคงนู และอีกอย่าง...

ติ๊ง ติ๊งติ๊ง

มีเสียงกรุ๋งกริ๋งเบาๆ ดังจากกระเป๋าเขา

แก่นผลึกรูปทรงเพชรหกอันที่ถูกห่อหุ้มด้วยโลหะผสม กระทบกันส่งเสียงไพเราะน่ายินดี

และอีกอย่าง ต้องวางแผนผังรวมพลัง!

(จบบท)