บทที่ 4 เดี๋ยวนะ สุรานี่มันมีอะไรแปลกๆ!

“เซียนเทียน?”

“กระบี่เดียวฟ้าดินเปลี่ยนสี นี่คือยอดฝีมือขั้นเซียนเทียน!”

“เป็นไปได้ยังไงกัน ชายชราที่ดูเหมือนขอทานสะอาดกว่าคนอื่นเพียงนิดเดียว กลับเป็นยอดฝีมือขั้นเซียนเทียน?!”

เมื่อเหล่าหวงก้าวสู่ขั้นเซียนเทียน เสียงอุทานจากผู้คนภายนอกก็ดังขึ้นเป็นระลอก

'แปะ'

'อึก'

เสียงเบาๆ สองเสียงดังขึ้นบนโต๊ะสุราเล็กๆ

เสียงแรกเป็นเสียงถ้วยสุราของสวี่เฟิงเหนียนที่เผลอปล่อยจนตกลงบนโต๊ะ

ส่วนเสียงที่สอง เป็นเสียงที่เขารู้ตัวว่าสุราหกแล้วจึงกลืนน้ำลายด้วยความตกใจโดยไม่รู้ตัว

“อะ...อะ...อะไรกันนี่?”

สวี่เฟิงเหนียนถึงกับตะลึงจนพูดไม่ออก

คางของเขาแทบจะอ้าค้าง

เพียงแค่ดื่มสุราถ้วยเดียว เหล่าหวงกลับกลายเป็นยอดฝีมือขั้นสูงสุดได้?

“ปัญหาที่ว่าคือเรื่องที่จะทำให้คนพุ่งทะยานสู่ยอดฝีมือแบบนี้น่ะเหรอ?”

สวี่เฟิงเหนียนไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกของตัวเองอย่างไร

เขาไม่มีความคิดอยากฝึกฝนวิทยายุทธเลย แต่การได้เห็นการกลายเป็นยอดฝีมือในพริบตานี้ก็ทำให้เขาแทบจะสงบจิตใจไม่ได้

ด้วยความรู้สึกฮึกเหิม เขาคว้าขวดสุรามากอดไว้ และเริ่มดื่มอึกๆ อย่างรวดเร็ว

แม้ปกติแล้วสวี่เฟิงเหนียนจะไม่สนใจเรื่องการฝึกฝน แต่พอเห็นเหตุการณ์นี้ เขาก็ไม่อาจห้ามใจได้

แต่เมื่อสวี่เฟิงเหนียนดื่มสุราขวดนั้นเข้าไปจนหมด

ผลที่ได้กลับมีเพียงการเรอออกมาอย่างเมามาย โดยไม่มีความรู้สึกพิเศษใดๆ เลย

“นี่มัน...”

สวี่เฟิงเหนียนตรวจดูการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตัวเอง

จะบอกว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยก็ไม่ใช่

เพราะเขาดื่มสุราเยอะจนท้องอืด และรู้สึกว่าร่างกายเริ่มหน่วงๆ

แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงปฏิกิริยาปกติ

ส่วนผลลัพธ์พิเศษอื่นๆ กลับไม่มีเลยแม้แต่น้อย

ไม่ต้องพูดถึงการกลายเป็นยอดฝีมืออย่างเหล่าหวง แม้แต่ความรู้สึกถึงพลังภายในก็ไม่มี

“เกิดอะไรขึ้น? สุรานี้ไม่มีผลกับข้าเหรอ?”

สวี่เฟิงเหนียนงุนงงคิดในใจ

ด้านนอก ขณะที่สวี่เฟิงเหนียนกำลังงุนงง เหล่าหวงก็เริ่มรวบรวมพลังและตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในตัวเอง

เขารู้สึกปนเปไปด้วยอารมณ์หลากหลายอย่างอธิบายไม่ถูก

“ข้า… เข้าสู่ขั้นเซียนเทียนจริงๆ แล้วเหรอ?”

เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ เหล่าหวงยังรู้สึกเหมือนกับว่าตัวเองกำลังฝัน

มันช่างน่าเหลือเชื่อและสวยงามจนแทบไม่อาจเชื่อได้

ทั้งสวี่เฟิงเหนียนและเหล่าหวงต่างก็อยู่ในห้วงความคิดของตัวเอง

ในขณะที่ผู้คนรอบๆ โรงเตี๊ยม รวมถึงทหารม้าเป่ยเหลียงและองครักษ์ของสวี่เฟิงเหนียน ที่เคยอุทานออกมาด้วยความตกใจต่อการเข้าสู่ขั้นเซียนเทียนของเหล่าหวง

กลับถูกพลังอันเกรียงไกรที่แผ่ซ่านออกมาทำให้ทุกคนเงียบกริบ ราวกับกลายเป็นไก่เชื่องๆ

แม้แต่ลมหายใจก็ต้องระงับไว้โดยไม่รู้ตัวจากความน่าหวาดกลัวที่ปกคลุมอยู่

ทั่วทั้งโรงเตี๊ยม ทั้งภายในและภายนอก กลายเป็นความเงียบที่สามารถได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก

ความเงียบนี้ดำเนินไปนาน จนกระทั่งเหล่าหวงตื่นจากภวังค์ของตนและตบโต๊ะดังปัง

"เสี่ยวเอ้อ!"

เหล่าหวงตะโกนเรียกเสียงดัง

แต่ไม่มีใครตอบ

เขาตะโกนอีกครั้งพร้อมกับจ้องมองไปทางเสี่ยวเอ้อด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยพลังแห่งขั้นเซียนเทียน ราวกับทะลุทะลวงจิตใจ

เสียงนี้ปลุกเสี่ยวเอ้อที่ยืนตะลึงอยู่ข้างๆ ให้ตื่นจากความตกใจได้ในที่สุด

"อยู่... อยู่นี่ ท่านผู้อาวุโสต้องการสิ่งใด?"

เสี่ยวเอ้อตอบเสียงสั่น ไม่กล้าคิดรังเกียจหรือดูถูกอีกเลยแม้แต่น้อย

“สุรานี้ ได้มาจากที่ไหน?”

เหล่าหวงที่เพิ่งก้าวข้ามขั้นเซียนเทียนรีบเรียกเสี่ยวเอ้อมา ไม่ใช่เพื่อสั่งสุราเพิ่มหรืออาหาร แต่เพื่อถามถึงแหล่งที่มาของสุราหมักนี้

"สุรานี้... เป็นสุราที่เจ้าของร้านเราหมักเองครับ"

เสี่ยวเอ้อพูดไปด้วยเสียงสั่นเครือ

จริงๆ แล้ว สีหน้าของเหล่าหวงในตอนนี้ไม่ได้ดูน่ากลัว แถมเสียงของเขายังดูเป็นมิตรด้วยซ้ำ

แต่พลังอันยิ่งใหญ่ที่แผ่ออกมาตอนที่เขาก้าวสู่ขั้นเซียนเทียนนั้นทำให้เสี่ยวเอ้อรู้สึกหวาดกลัวจนฝังลึกในจิตใจ

เพียงแค่ยืนอยู่ต่อหน้าเขาในตอนนี้ก็ทำให้เสี่ยวเอ้อรู้สึก…

เสี่ยวเอ้อรู้สึกตัวอ่อนแรง พูดโดยไม่ให้เสียงสั่นคงเป็นเรื่องแปลก

“เจ้าของร้าน?”

เหล่าหวงพึมพำ ก่อนจะถามต่อด้วยความเร่งด่วน:

“เจ้าของร้านของพวกเจ้ามาอยู่ที่นี่หรือไม่? ขอให้พาเขามาพบข้าที”

คำพูดนั้นแฝงด้วยความกระตือรือร้นอย่างเห็นได้ชัด

คนอื่นอาจไม่เข้าใจ แต่เหล่าหวงรู้ดีว่าที่เขาสามารถบรรลุขั้นเซียนเทียนได้นั้น สุราถ้วยนี้มีส่วนสำคัญมาก

เขาไม่รู้แน่ชัดว่าในสุรานั้นมีพลังอันน่าพิศวงใดซ่อนอยู่

แต่หากไม่มีสุราถ้วยนี้ เขาคงต้องเผาผลาญพลังชีวิตของตัวเองถึงจะมีโอกาสก้าวข้ามสู่ขั้นเซียนเทียนได้

หลังจากดื่มเข้าไป พลังลึกลับนั้นก็ซึมเข้าสู่ร่างกาย ฟื้นฟูบาดแผลและเสริมสร้างร่างกายของเขา

เมื่อคิดย้อนกลับไป เหล่าหวงก็ยังรู้สึกซาบซึ้งไม่หาย

“วันนี้เจ้าของร้านไม่อยู่”

เสี่ยวเอ้อตอบกลับอย่างอัตโนมัติ

นี่เป็นประโยคที่พูดติดปากเพราะก่อนหน้านี้มีคนมากมายอยากพบโจวหยวน เจ้าของร้านผู้มีชื่อเสียงเรื่องอาหารเลิศรส

โจวหยวนไม่ค่อยมีเวลาพบลูกค้า จึงให้เสี่ยวเอ้อตอบแบบนี้ทุกครั้ง

พอพูดออกไป เสี่ยวเอ้อก็รู้สึกหัวตื้อ และเหงื่อก็ไหลทันที

เขากลัวว่า คำตอบของตนอาจไม่ทำให้ยอดฝีมือคนนี้หรือทายาทเป่ยเหลียงพอใจ

และหากเป็นเช่นนั้น เขาคงไม่แน่ใจว่าตัวเองจะรักษาชีวิตไว้ได้หรือไม่

ในครัวด้านหลังโรงเตี๊ยม

ด้วยเสียงอึกทึกที่ดังขึ้นโจวหยวนย่อมรู้สึกได้เช่นกัน

เขาเองก็เหมือนกับสวี่เฟิงเหนียนที่ตระหนักได้ทันทีว่าสิ่งที่เกิดขึ้นนี้เป็นผลมาจากสุราที่เขาทำให้เหล่าหวงทะลวงข้อจำกัดและก้าวขึ้นสู่ขั้นเซียนเทียน

ในตอนนี้ โจวหยวนเองก็รู้สึกมึนงง

“สุราหมักขวดนี้เป็นเพียงระดับขั้นต้น แต่มีผลลัพธ์ดีขนาดนี้เลยหรือ?”

ก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้ให้เสี่ยวเอ้อไล่สวี่เฟิงเหนียนและเหล่าหวงออกไปเพราะต้องการให้พวกเขาช่วยทดสอบดูว่าผลของสุราขั้นต้นนี้จะเป็นอย่างไร

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าผลลัพธ์จะรุนแรงถึงขนาดทำให้เหล่าหวงก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนเทียนได้ในทันที

นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

“ถ้าสุรามีผลแบบนี้จริงๆ นี่เราจะสามารถผลิตยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนได้จำนวนมากเลยหรือ?”

โจวหยวนคิดในใจ

แต่เขาก็ได้สติและคิดว่าน่าจะไม่ใช่เช่นนั้น

ดูจากที่สวี่เฟิงเหนียนดื่มไปแล้วไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย

อาจเป็นเพราะเหล่าหวงใกล้จะบรรลุขั้นอยู่แล้ว และสุราขั้นต้นนี้ได้มอบโอกาสให้เขาทะลวงข้อจำกัด จึงเกิดผลลัพธ์ที่น่าทึ่งนี้

เมื่อคิดให้ดี โจวหยวนก็พอเข้าใจการทดลองนี้แล้ว

มองไปยังเสี่ยวเอ้อที่ยืนขาสั่นๆ อยู่ข้างหน้า จากนั้นมองเหล่าหวง ก็อดพึมพำไม่ได้ว่า

“ไม่รู้เลยว่านี่จะถือเป็นเรื่องดีหรือร้ายกันแน่”

ด้านหน้า

สวี่เฟิงเหนียนและเหล่าหวงไม่มีความคิดจะทำให้เสี่ยวเอ้อลำบากใจ

เพียงแค่ฟังว่าเจ้าของร้านไม่อยู่ พวกเขาจึงบอกว่าคราวหน้าจะมาเยี่ยมใหม่

จากนั้นทั้งสองจึงลุกขึ้น

พอดีในตอนนั้นเอง สวี่หลงเซียง น้องชายของสวี่เฟิงเหนียนมาถึง เขาตื่นเต้นและยืนกรานว่าจะอุ้มสวี่เฟิงเหนียนขึ้นหลังด้วยความรักใคร่ระหว่างพี่น้อง

สวี่เฟิงเหนียนที่รักน้องชายก็ไม่คิดจะปฏิเสธ

แต่พอดีในจังหวะนั้น อ๋องเป่ยเหลียง สวี่เซียว ได้รับรู้ถึงการทะลวงขั้นของเหล่าหวง จึงมาร่วมแสดงความยินดี

เรื่องราวเล็กน้อยเหล่านี้ทำให้เกิดการล่าช้าไปบ้าง

เมื่อทุกอย่างสิ้นสุดลง บรรยากาศก็เต็มไปด้วยความสุข ผู้คนของเป่ยเหลียงแวดล้อมสวี่เซียว สวี่หลงเซียง สวี่เฟิงเหนียน เหล่าหวง และคนอื่นๆ เตรียมออกจากโรงเตี๊ยมเพื่อกลับไปยังจวนอ๋องเป่ยเหลียง

จนถึงตอนนี้ ทุกอย่างยังเป็นปกติดี

แต่เมื่อพวกเขาออกจากโรงเตี๊ยม…

เหล่าหวงที่จิตวิญญาณแห่งกระบี่ฟื้นคืน และเพิ่งก้าวข้ามข้อจำกัดเข้าสู่ขั้นเซียนเทียน กำลังอยู่ในช่วงที่ความฮึกเหิมพลุ่งพล่าน

เมื่อเขาเดินเคียงข้างสวี่เฟิงเหนียน สวี่เซียว และคนอื่นๆ ออกมาจากโรงเตี๊ยม ก้าวเดินอย่างมั่นคงเปี่ยมพลัง

อย่างไรก็ตาม สุขจนเกิดทุกข์ ดูเหมือนจะเป็นจริงสำหรับเขา

เหล่าหวงที่เพิ่งกลายเป็นยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนได้ไม่นาน ความสุขของเขาก็ไม่อาจยืนยาว

เพียงก้าวออกจากประตูโรงเตี๊ยม ขาของเขาก็อ่อนแรงลงอย่างไม่รู้สาเหตุ ร่างกายเอนเอียงไปด้านข้างเล็กน้อย

แม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อย…

ในฐานะยอดฝีมือ แม้จะเสียการทรงตัวไปเล็กน้อย แต่การปรับสมดุลกลับมาก็ไม่น่าจะเกินความสามารถ

เหล่าหวงก็คิดแบบนั้นเช่นกัน

เขาคำนวณมุมองศาแล้ว ตั้งใจว่าจะใช้จิตควบคุมการเคลื่อนไหวเพื่อปรับร่างกายให้กลับมาตั้งตร

ง

แต่ด้วยความที่เพิ่งทะลวงขั้นมาใหม่ การควบคุมร่างกายของเขายังดูจะไม่แม่นยำนัก

การปรับสมดุลในครั้งนี้เลยแรงเกินไปนิดหน่อย

จากที่ควรจะล้มไปทางซ้าย กลับกลายเป็นว่าพุ่งตัวไปข้างหน้าแทน

ป้าบ!

ล้มหน้าคะมำไปอย่างจัง…