บทที่ 4 : ศิลปะของจอมเวทเต่า ...
การพยากรณ์ล้มเหลว หม่าซิ่วเก็บลูกแก้วใส่ตู้อย่างสีหน้าปกติ นี่เป็นเรื่องธรรมดา เขาเป็นจอมเวทซากศพ และไม่มีพรสวรรค์ด้านการพยากรณ์เลย แม้ว่าหลายปีมานี้ด้วยความรักในการพยากรณ์ จะหาเวลาว่างมาลองทำดูบ้าง แต่ผลลัพธ์ก็ไม่เป็นไปตามที่หวังอย่างชัดเจน
สงบจิตใจเล็กน้อย ในที่สุดหม่าซิ่วก็มาถึงห้องทางทิศตะวันตกสุดของห้องใต้ดิน ที่นี่มีตู้หนังสือใหญ่สองตู้ บนนั้นวางหนังสือเวทมนตร์เต็มไปหมด เขาเตรียมจะเรียนรู้เวทมนตร์ที่เหมาะกับระดับปัจจุบัน— ...
ตอนนี้หม่าซิ่วเป็นจอมเวทซากศพระดับ 8 แล้ว แต่เวทมนตร์ในรายการยังคงอยู่ที่ชุดที่เรียนรู้ตอนระดับ 5 ถึงเวลาต้องอัปเดตแล้ว
ในเมืองกุ่นสือ การซื้อตำราเวทมนตร์ที่บันทึกหลักการเวทมนตร์ไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งเกี่ยวกับวิถีซากศพด้วยแล้วยิ่งยาก
โชคดีที่หม่าซิ่วเตรียมการไว้แล้ว เขาฝากเพื่อนที่ 'เมืองไป๋เหยียน' ช่วยซื้อไว้ล่วงหน้าตลอด รวมกับส่วนที่จอมเวทโร่หนานมอบให้ หนังสือเวทมนตร์ในห้องนี้เพียงพอสำหรับความต้องการของหม่าซิ่วจนถึงระดับ 10
สายตาของเขากวาดไปมาระหว่างชั้นวางหนังสือ ครู่ต่อมา หม่าซิ่วใช้กระดาษโน้ตเขียนรายการเวทมนตร์ให้ตัวเอง นี่คือเวทมนตร์ที่เขาเตรียมจะเรียนต่อไป ...
'เวทมนตร์เสแสร้งตาย (เวทมนตร์ระดับ 7, สามารถแกล้งตายเพื่อหนี) ...
ระบำสุดท้าย (เวทมนตร์ระดับ 8, สามารถระเบิดสิ่งเรียกที่ไม่ได้ทำสัญญา) ...
สัมผัสแวมไพร์ (เวทมนตร์ระดับ 6, สามารถดูดพลังชีวิตผ่านการสัมผัสผู้อื่น เพื่อรักษาตัวเอง) ...
เกราะของการ์เซีย II (เวทมนตร์ระดับ 6, เวอร์ชันขั้นสูงของเวทมนตร์ระดับ 2 'เกราะของการ์เซีย I', ป้องกันทางกายภาพ) ...
ดาบฟ้าผ่า (เวทมนตร์ระดับ 7, เสริมเวทมนตร์ให้ดาบยาว ได้เอฟเฟกต์ฟ้าผ่า) ...
เสริมพลังการเรียก (เวทมนตร์ระดับ 8, เพิ่มประสิทธิภาพของเวทมนตร์เรียกซากศพ) ...' ...
การเรียนรู้เวทมนตร์ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคนส่วนใหญ่ จอมเวทส่วนมากต้องใช้เวลาเกือบครึ่งหนึ่งไปกับการศึกษาและเรียนรู้เวทมนตร์ เวทมนตร์หกอย่างข้างต้น ถ้าให้จอมเวทซากศพระดับเดียวกันเรียน ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 10 เดือน นั่นก็ต้องทุ่มเทเต็มที่แล้ว
แต่หม่าซิ่วไม่เหมือนกัน ความเร็วในการเรียนรู้เวทมนตร์ของเขาแปรผกผันกับพรสวรรค์ด้านการพยากรณ์ เขามั่นใจว่า 3 เดือนจัดการได้ไม่มีปัญหา ...
"ต่อไปต้องทุ่มเทเรียนเวทมนตร์ ต้องไปลาที่โรงเรียนหน่อย..." หม่าซิ่วอุ้มหนังสือกองหนึ่งมาที่ห้องนั่งสมาธิ
ใกล้เที่ยงคืน เขาง่วงนิดหน่อย
"เป่ยจี ขอกาแฟหน่อย!" ไม่มีใครตอบ
ดังนั้นหม่าซิ่วจึงต้องชงกาแฟดำเอง รสชาติขมเข้มทำให้เขาสะดุ้งทันที
"ตื่นแล้ว..." หม่าซิ่วเบ้ปาก ลองเปิดหนังสือเล่มหนาเล่มหนึ่ง
ที่หน้าปก ตัวอักษรเวทมนตร์ซุกซนกระโดดออกมา เต้นรำอยู่ที่ปลายจมูกหม่าซิ่ว ...
'เกราะของการ์เซีย II: ว่าด้วยศิลปะของจอมเวทเต่า ...
บันทึก: การ์เซียมีทักษะการเสียดสีตัวเองเทียบเท่ากับฝีมือของเขา ผมขอแนะนำให้จอมเวททุกคนเรียนเวทมนตร์ชุดการ์เซียสักอย่าง—โร่หนาน' ...
"จอมเวทโร่หนาน... หวังว่าการเดินทางในระนาบดวงดาวของเขาจะราบรื่น" หม่าซิ่วยิ้ม
จอมเวทโร่หนานเป็นผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่หม่าซิ่วพบหลังข้ามมิติ ตอนที่หม่าซิ่วเพิ่งข้ามมิติ เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกนี้เลย นอกจากภารกิจปลูกต้นไม้แล้วก็ไม่มีเบาะแสอื่น แต่การปลูกต้นไม้ก็ต้องใช้เงิน ที่ดิน และทรัพยากรอื่นๆ
หม่าซิ่วเร่ร่อนอยู่ในเมืองกุ่นสือพักหนึ่ง แทบจะตกอับจนกินข้าวไม่ได้ ในช่วงวิกฤต โร่หนานที่บังเอิญผ่านมาได้ยื่นมือช่วยเขา
เขาเชิญหม่าซิ่วไปกินข้าวที่บ้าน และถามว่าทำไมผู้ใช้เวทมนตร์ที่ศึกษาวิถีอมตะถึงไม่ไปพัฒนาที่เมืองไป๋เหยียน แต่กลับมาเดินเตร่ในเมืองกุ่นสือที่ไม่มีอนาคตแบบนี้
หม่าซิ่วบอกว่าตัวเองมีพรสวรรค์ด้านวิถีอมตะธรรมดา และไม่พอใจที่จะหยุดแค่นี้ จึงเกิดความคิดแปลกๆ—
"วิถีอมตะศึกษาเรื่องความตายและชีวิต แต่จอมเวทซากศพส่วนใหญ่ดูเหมือนจะสนใจแต่ความตายไม่สนใจชีวิต ดังนั้นผมเลยอยากลองมุมมองใหม่..."
"ผมตั้งใจจะปลูกต้นไม้บางส่วนแถวเมืองกุ่นสือ หวังว่าจะปลูกเป็นป่าได้ ผมคิดว่าผ่านการกระทำนี้จะได้สัมผัสพลังของชีวิต ซึ่งอาจจะช่วยในการพัฒนาวิถีอมตะของผมได้"
นี่เป็นเรื่องที่หม่าซิ่วแต่งขึ้นเพื่อจะได้แอบมากินข้าวอีกสองมื้อ ไม่คิดว่าคำพูดนี้กลับทำให้โร่หนานสนใจมากขึ้น
ตอนนั้นเขาบอกว่าชื่นชมความคิดนอกกรอบของหม่าซิ่วมาก โร่หนานบอกหม่าซิ่วว่า สามารถปลูกต้นไม้บนที่ดินของเขาได้ และค่าใช้จ่ายในการซื้อเมล็ดพันธุ์ น้ำเร่งการเติบโต โร่หนานจะสนับสนุนครึ่งหนึ่ง
หม่าซิ่วรู้สึกเป็นเกียรติอย่างคาดไม่ถึง แต่ก็ปฏิเสธความหวังดีของโร่หนาน เขาตั้งใจจะซื้อเมล็ดพันธุ์ด้วยกำลังของตัวเอง
โร่หนานก็ไม่ถือสา เขาเขียนจดหมายแนะนำทันที ให้หม่าซิ่วไปสอนหนังสือลูกหลานขุนนางที่โรงเรียนซีฟู่ได้ โดยให้หม่าซิ่วเลือกวิชาเอง
หลังจากนั้น โร่หนานยังช่วยเหลือหม่าซิ่วในด้านการใช้ชีวิต การทำงาน และการปลูกต้นไม้อีกหลายด้าน แม้แต่บ้านที่หม่าซิ่วอยู่ตอนนี้ก็เป็นโร่หนานที่จัดหาให้
ภายหลังหม่าซิ่วถึงรู้ว่า ครึ่งหนึ่งของบ้านในเขตจอมเวทเป็นของโร่หนาน อีกครึ่งเป็นของภรรยาเขา
เมืองกุ่นสือเป็นบ้านเกิดของโร่หนาน แม้ว่าเขาจะใช้เวลาส่วนใหญ่อาศัยอยู่ที่อ่าวอัญมณี แต่หลายปีมานี้ที่เมืองกุ่นสือไม่เคยเกิดภัยพิบัติทั้งจาก
ธรรมชาติและมนุษย์ก็เกี่ยวข้องกับเขาอย่างมาก ...
สำหรับจอมเวทโร่หนาน หม่าซิ่วรู้สึกสำนึกในบุญคุณเสมอ แต่เขาก็เข้าใจดีถึงเหตุผลที่อีกฝ่ายช่วยเหลือตน การพึ่งพาผู้อื่นอย่างเดียวเป็นไปไม่ได้ ยังคงต้องอาศัยกำลังของตัวเองจึงจะเติบโตได้จริง
คิดได้ดังนี้ หม่าซิ่วรวบรวมสมาธิ เริ่มศึกษาเวทมนตร์อย่างตั้งใจ ...
วันรุ่งขึ้นตอนกลางวัน หม่าซิ่วเดินออกจากสำนักงานรักษาความปลอดภัย ตามหลังมาด้วยทหารรักษาการณ์สองนาย พวกเขาหามศพพ่อค้ามาที่ป่าโอ๊ค
หม่าซิ่วขุดหลุมฝังศพอย่างชำนาญ ถือว่าทำตามความปรารถนาของวิญญาณแล้ว
แน่นอน มาถึงแล้ว หม่าซิ่วก็ไม่ลืมปลูกต้นโอ๊คสามต้น ได้ 30 XP เข้าบัญชี หม่าซิ่วพอใจมาก ...
ตอนบ่าย ปู้ไล่เต๋อทำงานเร็วมาก
เขาบอกหม่าซิ่ว ได้สำรวจถ้ำใต้ดินแล้ว ไม่พบร่องรอยอื่น
ถ้ำนั้นเชื่อมต่อกับอุโมงค์ลึกเจ็ดแปดสาย แทบจะไปได้ทุกที่ในหุบเขานักล่าทอง แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการติดตามที่เก่งที่สุดเจอสถานการณ์แบบนี้ก็ต้องเกาหัว
นี่ตรงกับการคาดการณ์ของหม่าซิ่ว และพิสูจน์ว่าการที่เขาไม่ได้สืบสวนอย่างหุนหันนั้นถูกต้อง
ส่วนบริเวณ 'ปราสาทแม่มด' ที่วิญญาณกล่าวถึง เนื่องจากสถานที่นั้นทรุดโทรมมาหลายปีและอยู่ลึกในภูเขา มีอันตรายสูง ปู้ไล่เต๋อจึงยังระดมกำลังคนอยู่
เขาสัญญากับหม่าซิ่วว่าถ้ามีการค้นพบใหม่จะแจ้งให้ทราบเป็นคนแรก ...
หนึ่งสัปดาห์ต่อมาตอนกลางคืน ในห้องใต้ดิน
"Vs'Boo..." เสียงท่องคาถาสั้นๆ ดังขึ้น ร่างของหม่าซิ่วพลันมีเกราะโปร่งใสที่ดูหนาทึบปรากฏขึ้น! ...
'เวทมนตร์ 'เกราะของการ์เซีย II' ของคุณร่ายสำเร็จ! เกราะของคุณ +8 ระยะเวลา: 180 วินาที' ...
สำเร็จแล้ว!
รู้สึกถึงความนุ่มยืดหยุ่นที่ห่อหุ้มอยู่ทุกที่ หม่าซิ่วรู้สึกเคลิบเคลิ้ม
ความรู้สึกนั้นเหมือนถูกวุ้นก้อนใหญ่ห่อหุ้มไว้ ไม่หนัก แต่มีความสามารถป้องกันสูง
"ตามที่ 'จอมเวทเต่า' กล่าวไว้ จุดเด่นที่สุดของเกราะการ์เซียคือสามารถซ้อนทับกันได้ เกราะ I และ II ให้เกราะ 3 และ 8 จุดตามลำดับ รวมกันยังสูงกว่าเกราะหนักทั่วไปเลย!"
"สมแล้วที่เป็นจอมเวทเต่า ฉันชอบ!"
หม่าซิ่วกำลังจะลองศึกษาเทคนิคการซ้อนทับเวทมนตร์สองอย่าง ทันใดนั้น ภาพลวงตาปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
ในตอนนั้น เขาเหมือนเห็นมุมหนึ่งของป่าโอ๊ค!
ภาพลวงตาหายไปในพริบตา ตามด้วยกระแสความร้อนพุ่งขึ้นมาในอกหม่าซิ่ว สมองของเขาพลันมีความรู้เพิ่มขึ้นมา! ...
'ความสามารถ 'ของขวัญจากธรรมชาติ' ของคุณทำงาน... คุณได้รับความสามารถใหม่ 'ประเมินราคา' และ 'บัญชี' ประเมินราคา: คุณสามารถประเมินมูลค่าและราคาของสินค้าที่หมุนเวียนในเมืองเจี้ยหลิวส่วนใหญ่ได้อย่างแม่นยำ บัญชี: คุณได้รับความรู้ด้านการเงินบางส่วน เพียงพอที่จะทำงานบัญชีพื้นฐานได้' ...
ประเมินราคา? บัญชี? หม่าซิ่วงุนงงไปหมด
"ธรรมชาติให้ของขวัญแบบนี้ด้วยหรอ?" เขาพึมพำกับตัวเอง
แต่ในตอนนั้นเอง หม่าซิ่วนึกขึ้นได้ มุมป่าโอ๊คที่เขาเห็นแวบหนึ่งนั้นน่าจะเป็นที่ที่เขาฝังศพพ่อค้า!
"ฉันฝังศพ แล้วธรรมชาติก็มอบความสามารถบางส่วนของเขาให้ฉัน?"
การคาดเดานี้ดูประหลาดและน่ากลัวอยู่บ้าง แต่หม่าซิ่วคิดว่านี่น่าจะเป็นความจริง!
"แค่ฝังศพก็ได้ หรือต้องทำตามความปรารถนาของผู้ตายด้วย?" "ป่าหนึ่งฝังศพได้กี่ศพ? การให้ของขวัญแบบนี้มีขีดจำกัดไหม? จะได้รับความสามารถด้านลบไหม?"
หม่าซิ่วหยุดคิดต่อ ทุกอย่างต้องพิสูจน์ด้วยการปฏิบัติ
เขาสังเกตเห็น ในสัญลักษณ์ที่หน้าภารกิจ ถังพลังงานสีเขียวด้านขวาเพิ่มขึ้นอีกมาก เกือบจะถึงระดับสองในสามแล้ว
นี่น่าจะเกี่ยวข้องกับ 'ของขวัญ' เมื่อครู่
"ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ ดูไป ถึงแม้จะมีทางลัดในการรับของขวัญ ก็ต้องระวังหน่อย อย่างน้อยก็ไม่ควรเปลี่ยนที่ดินของจอมเวทโร่หนานให้กลายเป็นสุสาน..."
แววตาของหม่าซิ่ววูบไหว
"ตอนนี้แหละ ฉันว่านายถึงดูเหมือนจอมเวทซากศพชั่วร้ายจริงๆ" ที่ทางเข้าห้องใต้ดิน เป่ยจีพิงผนังพูดอย่างยั่วยวน
หม่าซิ่วไม่สนใจท่าทางเย้ายวนของเธอ: "อาหารเย็นเสร็จเร็วจัง?"
เป่ยจีส่ายหน้า: "หนวดรุงรังมา เขาดูรีบอยากเจอนาย" ...
ที่ประตูรั้ว
"อะไรนะ? มีคนลักพาตัวซีฟู่?" หม่าซิ่วตกใจ
ปู้ไล่เต๋อพยักหน้าอย่างรีบร้อน: ...
"อย่าเพิ่งเผยแพร่ ฉันก็เพิ่งได้รับข่าว พวกนั้นเรียกค่าไถ่ แต่ท่านผู้นำตัดสินว่าพวกมันแค่ถ่วงเวลาเพื่อขัดขวางการช่วยเหลือ"
"ตอนนี้ตระกูลเซวี่ยฉีกำลังระดมคนลับๆ ฉันนำทีมออกไปที่ปราสาทแม่มดแล้ว แต่ต้องรีบกลับมาเมื่อได้รับข่าวด่วน... แน่นอน นี่เป็นสิ่งที่ควรทำ ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าความปลอดภัยของคุณหนูซีฟู่"
ปู้ไล่เต๋อสรุป: "ฉันแวะมาเตือนให้นายระวังตัวโดยเฉพาะ ต่อไปอาจมีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้นอีก ส่วนคุณหนูซีฟู่นายไม่ต้องกังวล ทุกคนจะพยายามสุดความสามารถ" ...
พูดจบเขาก็รีบจากไป
หม่าซิ่วขมวดคิ้วเล็กน้อย
ซีฟู่เป็นธิดาเพียงคนเดียวของตระกูลเซวี่ยฉีในรุ่นนี้ และเป็นนักเรียนของเขา
เช่นเดียวกับเป่ยอันน่า นักเรียนหญิงของโรงเรียนซีฟู่ล้วนชอบหม่าซิ่ว
หม่าซิ่วจำได้ว่าครั้งล่าสุดที่เจอซีฟู่ เด็กสาวยังบอกอย่างมั่นใจว่าเธอเขียนจดหมายนิรนามถึงศาลากลางเพื่อเสนอชื่อเขาเข้าชิงรางวัลพลเมืองดีเด่น และคนจากศาลากลางก็มาตรวจสอบจริงๆ
ไม่คิดว่าพริบตาเดียว ซีฟู่กลับถูกลักพาตัว!
การลักพาตัวธิดาเพียงคนเดียวของตระกูลเซวี่ยฉีในเมืองกุ่นสือ ช่างเหลือเชื่อเกินไป!
ที่พวกนั้นกล้าทำแบบนี้ ต้องวางแผนมานานแล้ว หรือไม่ก็เป็นพวกคลั่ง! พวกคลั่งที่แม้แต่ชื่อของจอมเวทโร่หนานก็ยังไม่หวั่น จะต้องคลั่งขนาดไหน?
หม่าซิ่วรู้สึกเป็นห่วงซีฟู่อย่างมาก แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับผู้ลักพา การพยากรณ์ก็ไม่ใช่ความถนัดของเขา คงช่วยอะไรไม่ได้ ...
ปิดประตู หม่าซิ่วถอนหายใจเบาๆ
เสียงโครงกระดูกวัวมนุษย์ดังมาจากครัว: "อาหารเย็นเสร็จแล้ว!"
หม่าซิ่วกำลังจะเดินไป ทันใดนั้น แสงสีขาววาบขึ้นตรงหน้าเขา เทพธิดาต้นโอ๊คตัวหนึ่งบินมาหาเขาอย่างร้อนรน!
"เกิดอะไรขึ้น?" หม่าซิ่วฟังเสียงจิ๊บๆ จั๊บๆ ที่เทพธิดาบ่น สีหน้าเขาเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ
"มีคนวางเพลิง?!" "ไฟกำลังลามมาถึงป่าโอ๊คแล้ว?!" ...
(จบบทที่ 4)
