บทที่ 24 ใครจะซื้อโรงงานรถจักรยานยน
บทที่ 24 ใครจะซื้อโรงงานรถจักรยานยนต์?
วันรุ่งขึ้นเดอยาก้าเดินทางไปปารีสอีกครั้ง เขาขึ้นเงินจากเช็คแล้วฝากเข้าบัญชีของตนเอง เนื่องจากชาร์ลยังไม่บรรลุนิติภาวะจึงเปิดบัญชีเองไม่ได้
หลังจากนั้นเดอยาก้าก็รับสมุดเช็ค นี่เป็นการเตรียมการสำหรับธุรกิจในอนาคต อีกทั้งยังต้องจ่ายค่านายหน้า 110,000 ฟรังก์ให้ฟรองซัวส์ การจ่ายด้วยเช็คจะสะดวกกว่า
ขากลับ เดอยาก้าขับรถฟอร์ด รุ่น T คันใหม่ สีดำเงางาม เบาะหนังแท้นุ่มลื่น กระจังหน้าเงินวาววับ... เมื่อมาถึงหน้าบ้านเดอยาก้าจงใจบีบแตรยาวหลายครั้ง
เดอยาก้าไม่ได้บอกกามิลล่วงหน้า เขาอยากให้เป็นเซอร์ไพรส์
กามิลที่กำลังเตรียมอาหารกลางวันในบ้านยังไม่ทันตั้งตัว เธอบ่นเบาๆ ว่าคนไร้มารยาทอะไร จอดรถหน้าบ้านคนอื่นแล้วบีบแตรยาวๆ
พอชะโงกดู ก็เห็นเดอยาก้านั่งอยู่ในรถยิ้มโบกมือให้ "เฮ้ สาวสวย อยากไปขับรถเที่ยวกับผมไหม?"
กามิลตกใจเอามือปิดปาก แล้วก็ร้องด้วยความตื่นเต้น เธอวิ่งไปที่ประตูแล้วกลับหลังหัน ตะโกนบอกชาร์ลที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ในห้อง "ชาร์ล พ่อของลูกกลับมาแล้ว ดูสิว่าเขาขับอะไรกลับมา?"
ชาร์ลยิ้มปิดหนังสือเดินออกมา เขารู้อยู่แล้วว่าเดอยาก้าจะขับรถกลับมา
เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์เหมือนครั้งที่แล้วที่ถูกทิ้งไว้ที่ปารีสกลับบ้านไม่ได้ พวกเขาเห็นว่าจำเป็นต้องซื้อรถยนต์สักคัน
เมื่อเทียบกับเงิน 990,000 ฟรังก์ที่เพิ่งได้มา ราคารถยนต์ฟอร์ด รุ่น T ถือว่าน้อยนิด มันราคาเพียง 1,248 ฟรังก์ พร้อมบริการตรวจเช็คสามครั้ง
(หมายเหตุ: รถยนต์ฟอร์ด รุ่น T ขายราคา 260 ดอลลาร์สหรัฐ คิดตามอัตราแลกเปลี่ยนในขณะนั้นเท่ากับ 1,248 ฟรังก์)
และนั่นเป็นราคาเดิม เนื่องจากเยอรมันรุกคืบมาใกล้ปารีสทำให้ประชาชนตื่นตระหนก รถยนต์จึงอยู่ในภาวะขายไม่ออก โรงงานถึงกับกังวลว่าหากเก็บรถพวกนี้ไว้ในคลังสินค้าอาจกลายเป็นของรางวัลให้เยอรมัน จึงลดราคาลงมาก
ชาร์ลเพิ่งก้าวออกจากประตู เดอยาก้าก็พูดอย่างภูมิใจ "เชื่อไหมล่ะ ชาร์ล? สุดท้ายพ่อใช้เงินแค่ 910 ฟรังก์ก็ได้มันมา!"
นี่นับเป็นเรื่องดีที่เยอรมันทำ ทำให้ราคาถูกลงหนึ่งในสี่จากราคาปกติ
กามิลตื่นเต้นมองนั่นสัมผัสนี่ ระมัดระวังมาก กลัวว่าถ้าออกแรงมากไปจะทำสีรถลอก
ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริงหรือ? เธอแทบไม่อยากเชื่อ ราวกับความฝัน!
เธอคิดว่าชีวิตคงไม่มีวันได้อยู่แบบนี้ ไม่ได้เตรียมใจไว้เลย ราวกับกำลังจะถูกความสุขที่มาอย่างกะทันหันนี้ทำให้มึนงง
"ยังรออะไรกันอยู่?" เดอยาก้าโบกมือเรียกทั้งสอง "ขึ้นรถเถอะ!"
รถแล่นไปตามถนนอย่างนุ่มนวล เพื่อนบ้านสองข้างทางต่างมองมาด้วยสายตาอิจฉา
ถ้าคนที่นั่งในรถเป็นคนอื่น พวกเขาอาจจะสาปแช่ง "ไอ้พวกดูดเลือด ใช้เงินของพวกเราแล้วมาอวดต่อหน้า!" แล้วถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรง
แต่เมื่อเห็นว่าเป็นครอบครัวของเดอยาก้า พวกเขากลับโบกมือทักทาย:
"รถสวยมากครับ คุณเดอยาก้า!"
"ดีใจด้วยนะครับ!"
"ระวังด้วยนะครับคุณเดอยาก้า ถนนไปทางเทียรียังซ่อมไม่เสร็จ!"
...
นี่คือสิ่งที่พวกเขาสมควรได้รับ เพื่อนบ้านคิด พวกเขาเป็นนายทุนที่มีจิตสำนึก นายทุนแบบนี้หายากแล้ว พวกเราต้องการพวกเขา!
เดอยาก้าพยักหน้าทักทายตลอดทาง กามิลนั่งอยู่บนเบาะนุ่มดูเกร็งๆ เธอไม่ค่อยชินกับการเป็นจุดสนใจ ค่อยๆ โบกมือขอบคุณอย่างระมัดระวัง
เมื่อรถขับมาถึงถนนที่ไม่มีคน กามิลจึงผ่อนคลายลง เธอยื่นมือออกนอกตัวรถสัมผัสสายลมที่พัดมาปะทะ ร้องตะโกนราวกับเด็กผู้หญิงตัวน้อย ปล่อยให้รอยยิ้มแห่งความสุขเบ่งบานอย่างเต็มที่
ทันใดนั้น เธอหันกลับมากอดชาร์ลและจูบที่หน้าผากเขา
"ขอบใจนะ ชาร์ล ลูกเป็นความภาคภูมิใจของแม่!"
"แม่ครับ?!" ชาร์ลประท้วง คราวนี้เป็นเขาบ้างที่รู้สึกอึดอัด
เดอยาก้าหัวเราะลั่น น้ำตาแทบจะไหลออกมา
กามิลพูดสิ่งที่เขาอยากพูด เขารู้สึกขอบคุณชาร์ลจากใจจริง ตลอดมาเดอยาก้าหวังจะให้ชีวิตที่มีความสุขแก่กามิลและชาร์ล แต่ทำไม่สำเร็จ อนาคตก็ยากที่จะทำสำเร็จ แต่ชาร์ลกลับทำให้สำเร็จได้
ยังมีอะไรที่ต้องเสียใจอีก?
นี่คือทุกสิ่งที่เขาต้องการ!
เพราะแบบนี้สินะ ฟรองซัวส์ถึงคิดว่าเขาไม่มีความก้าวหน้า!
...
หลังอาหารกลางวัน เดอยาก้าและชาร์ลก็ขับรถไปที่คฤหาสน์ของฟรองซัวส์อีกครั้ง
ฟรองซัวส์ยืนมองลงมาจากหน้าต่างห้องทำงาน เห็นรถคันใหม่ของเดอยาก้า เมื่อเดอยาก้าพาชาร์ลเข้ามา เขาก็ยิ้มพูดว่า "ยินดีด้วยนะ เดอยาก้า รถสวยมากทีเดียว!"
จากนั้นเขาก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ เสริมประโยคที่แฝงการเสียดสี "เจ้ามีลูกชายที่ดี ไม่เหมือนข้า!"
นอกจากความเห็นแก่ตัวและใจจืดใจดำแล้ว อีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้ผู้คนทนฟรองซัวส์ไม่ได้คือความปากร้าย
เดอยาก้าดูเหมือนจะชินแล้ว เขาหยิบเช็คจากอกเสื้อวางตรงหน้าฟรองซัวส์ "นี่คือค่านายหน้าของท่าน บิ...ดา!"
ไม่รู้ทำไม ตอนนี้เดอยาก้าพูดคำว่า "บิดา" ออกมาได้ยากขึ้น
ฟรองซัวส์หยิบแว่นตาข้างเดียวสายทองจากลิ้นชักมาสวม กางเช็คดูจำนวนเงิน "อืม" ออกมาคำหนึ่ง เงยหน้าเหลือบมองเดอยาก้าและชาร์ล ถามว่า "ไม่ลองพิจารณาดูหน่อยหรือ?"
"พิจารณาอะไรหรือ?" เดอยาก้าทำหน้างงๆ
ชาร์ลบอกเขาไว้แล้ว ถ้าฟรองซัวส์หลงกล ก็จะฉวยโอกาสนี้เสนอขายโรงงานรถจักรยานยนต์
ฟรองซัวส์พูด "โรงงานรถจักรยานยนต์ ในราคาที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้!"
เดอยาก้าหันไปมองชาร์ล
ท่าทางนี้ทำให้ฟรองซัวส์แค่นเสียงดูแคลน ไอ้คนไร้ความก้าวหน้า ถึงกับต้องให้ลูกตัวเองตัดสินใจ!
แต่ชาร์ลนั้นเก่งจริงๆ น่าเสียดายที่...
"คุณฟรองซัวส์ครับ!" ชาร์ลพยักเพยิดไปทางหน้าต่าง "ผมเชื่อว่าท่านคงเห็นแล้ว พวกเราซื้อฟอร์ด ไม่ต้องการรถจักรยานยนต์หรอกครับ!"
"แต่พวกเจ้าสามารถผลิตรถจักรยานยนต์ขายให้คนอื่นได้!" ฟรองซัวส์พูด "แต่เดิมข้าก็ตั้งใจจะให้พวกเจ้าดูแลโรงงานรถจักรยานยนต์อยู่แล้ว!"
เดอยาก้ารู้สึกว่าช่างน่าขัน ถ้าเป็นอย่างนั้น ท่านก็ไม่ควรจะ "ขาย" แต่ควรจะ "ให้" พวกเรา!
"ขอโทษครับ!" ชาร์ลส่ายหน้า "พวกเราไม่คุ้นเคยกับตลาดรถจักรยานยนต์ ก่อนจะรู้จักมันดี เราไม่อยากลงทุน! มันอันตรายเกินไป!"
ประโยคนี้พูดถึงตัวเอง แต่จริงๆ แล้วพูดให้ฟรองซัวส์ฟัง
ฟรองซัวส์เห็นด้วยอย่างยิ่ง เขาถึงกับรู้สึกว่าคำพูดของชาร์ลแทงใจดำ
เขาทำธุรกิจมาทั้งชีวิตแต่สัมผัสแค่สองอุตสาหกรรม: สิ่งทอและรถแทรกเตอร์ รถจักรยานยนต์เป็นวงการที่เขาไม่คุ้นเคย เก็บไว้ก็จะยิ่งสูบเงินทุนของเขาต่อไป
เดอยาก้าเลิกคิ้ว พูดว่า "บางทีผมอาจจะช่วยถามดูว่ามีใครอยากซื้อบ้าง ท่านพ่อ!"
พูดแล้วก็พาชาร์ลเตรียมจะกลับ...
แน่นอนว่านี่เป็นการแสดง คำพูดทั้งหมดเตรียมไว้ล่วงหน้า
ปฏิกิริยาแรกของฟรองซัวส์เมื่อได้ยินประโยคนี้คือ: ใครจะยอมซื้อโรงงานรถจักรยานยนต์? ในช่วงเวลาแบบนี้ ใช้เงิน 600,000 ฟรังก์ นั่นต้องบ้าแล้ว!
"เดี๋ยวก่อน!" ฟรองซัวส์เรียกเดอยาก้าไว้ "เรามาคุยกันอีกหน่อย!"
(จบบท)