บทที่ 22 990,000 ฟรังก์

บทที่ 22 990,000 ฟรังก์

แท้จริงแล้วฟรองซัวส์ตั้งใจจะไม่พูดอะไรเลย เพราะหากสิทธิบัตรอยู่ในมือชาร์ลและเขาเป็นผู้ขายเอง ตนเองก็จะไม่ได้อะไรเลย

แต่ชาร์ลกลับเสริมขึ้นมาว่า:

"แม้เราจะตกลงกับผู้ซื้อแล้ว แต่ยังไม่ได้ลงนามในสัญญา หากคุณฟรองซัวส์สามารถขายในราคาที่สูงกว่า เรายินดีจ่ายค่านายหน้าสิบเปอร์เซ็นต์ของราคาขาย!"

ฟรองซัวส์ชะงัก คำนวณจากราคาปัจจุบัน สิบเปอร์เซ็นต์ก็คือ 60,000 ฟรังก์แล้ว ไม่มีใครปฏิเสธเงินก้อนนี้ได้

เดอยาก้ามองชาร์ลด้วยความตกใจ เหตุผลที่เขาบอกว่า "ตกลงกับผู้ซื้อแล้ว" ก็เพื่อจะปฏิเสธการต่อรองกับพ่อและรีบออกจากที่นี่ แต่ชาร์ลกลับเป็นฝ่ายพูดเรื่องค่านายหน้ากับฟรองซัวส์เสียเอง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเดอยาก้าได้คิดทบทวน ก็เห็นว่าชาร์ลทำถูกต้อง การทำธุรกิจไม่ควรใช้อารมณ์ส่วนตัว ตัวเขาเองนั่นแหละที่มักใช้อารมณ์มากเกินไปจนพ่อไม่ไว้วางใจ

ชาร์ลมีการคำนวณของเขา สิทธิบัตรรถถังควรขายออกไปโดยเร็ว เพราะท้ายที่สุดแล้วสิ่งประดิษฐ์นี้ก็แค่การเอาแผ่นเหล็กมาติดบนรถแทรกเตอร์ บริษัทอาวุธยุทโธปกรณ์ของฝรั่งเศสหากคิดจะลอกเลียนแบบหรือหลบเลี่ยงสิทธิบัตรก็ไม่ใช่เรื่องยาก และตัวเขารวมถึงตระกูลแบร์นาร์ดก็ไม่มีกำลังพอที่จะปกป้องสิทธิในสิทธิบัตร หากปล่อยเวลาไว้นานอาจไม่มีค่าเลย

สิทธิบัตรรถถังจะมีความหมายก็ต่อเมื่ออยู่ในมือผู้ที่มีความสามารถปกป้องสิทธิของตนเองได้เท่านั้น

ฟรองซัวส์ไม่อาจปฏิเสธค่านายหน้า แม้ในใจจะไม่เต็มใจนัก แต่ก็พาเดอยาก้าและชาร์ลไปพบเกรวีและอามองด์

เกรวีลุกขึ้นทักทายเดอยาก้าและชาร์ลอย่างสุภาพ พร้อมแสดงความเคารพต่อชาร์ล "ได้ยินกิตติศัพท์มานาน คุณชาร์ล สิ่งประดิษฐ์ที่สมบูรณ์แบบ ไม่มีใครคาดคิดว่ารถแทรกเตอร์จะแสดงศักยภาพอันน่าทึ่งบนสนามรบได้เช่นนี้!"

อามองด์ไขว่ห้างนั่งเอนพิงโซฟาไม่ขยับเขยื้อน เขาเหลือบมองเดอยาก้าและชาร์ลด้วยสายตาดูแคลน ขมวดคิ้วเล็กน้อยราวกับรังเกียจ

ชาร์ลไม่ใส่ใจ เขาเคยได้ยินว่าขุนนางดั้งเดิมรังเกียจที่จะนั่งร่วมโต๊ะกับคนจนต่ำต้อย ดูเหมือนขุนนางบางคนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ส่วนคนที่ชื่อเกรวีนั่น อาจจะแค่แสร้งทำท่าทีภายนอก แต่ความคิดก็คงเหมือนอามองด์

"พวกท่านมีคู่แข่งแล้ว ท่านผู้มีเกียรติ!" ฟรองซัวส์กล่าว "ผมเพิ่งได้รับข่าว เช้านี้พวกเราจดทะเบียนสิทธิบัตรที่ปารีส ยังไม่ทันออกจากประตูก็มีคนเสนอราคาซื้อแล้ว!"

ฟรองซัวส์วางตัวเป็นฝ่ายเจ้าของเรื่องอย่างเป็นธรรมชาติ ใช้คำว่า "พวกเรา" ในการพูด

อาจเพื่อให้ข่าวดูน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น ฟรองซัวส์เสริมอีกประโยค "บอนนิต เจ้าของหนังสือพิมพ์รายวันเล็ก!"

"อ้อ?" เกรวีแสดงความตกใจ "ทราบได้ไหมว่าเขาเสนอราคาเท่าไร?"

ฟรองซัวส์หันไปมองเดอยาก้า

ก่อนที่เดอยาก้าจะทันได้เอ่ยปาก ชาร์ลก็ตอบเสียงเบา "เขาเสนอ 500,000 ฟรังก์!"

เดอยาก้ามองชาร์ลด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าไร้เดียงสาของชาร์ลทำให้เดอยาก้าเริ่มสงสัยตัวเอง... หรือบอนนิตบอกว่า 500,000? ทำไมผมจำได้ว่า 100,000? ผมจำผิดหรือ?

อามองด์หัวเราะเบาๆ เขานั่งตัวตรงพูดอย่างภาคภูมิ "นั่นแสดงว่าเราชนะแล้ว ท่านผู้มีเกียรติ เราเสนอ 600,000!"

เมื่อครู่เขายังสงสัยว่าฟรองซัวส์จอมเจ้าเล่ห์นี่จะร่วมมือกับลูกหลานเล่นละครสองตอนเพื่อขึ้นราคาหรือเปล่า ตอนนี้พบว่าตัวเองคิดมากไปเอง

อย่างไรก็ตาม ชาร์ลเสริมประโยคหนึ่ง "เฉพาะสิทธิบัตรในประเทศเท่านั้น!"

"หมายความว่าอย่างไร?" อามองด์ถามอย่างสงสัย

"อนุสัญญากรุงปารีส อามองด์!" เกรวีอธิบายแทน "พวกเขายังสามารถขอจดสิทธิบัตรในประเทศอื่นได้!"

อามองด์ชะงัก กางมือถาม "งั้น..."

หมายความว่าราคาสุดท้ายควรเป็นเท่าไร?

ชาร์ลทำหน้างงมองฟรองซัวส์ "คุณฟรองซัวส์ครับ สิทธิบัตรต่างประเทศควรคิดราคาอย่างไรดี?"

ฟรองซัวส์ "อืม" ออกมาคำหนึ่ง ท่าทางกระตือรือร้นขึ้นมา จาก 500,000 เป็นฐานบวกขึ้นไป อย่างน้อยก็ต้องบวกอีกล้านกว่า ค่านายหน้าของตนก็จะเพิ่มขึ้นอีกหลายหมื่นสิ!

"ผมก็ไม่แน่ใจ ท่านผู้มีเกียรติ!" ฟรองซัวส์กล่าว "ทางอังกฤษ เราจะคิด 300,000 ได้ไหม?"

"ไม่ได้ คุณฟรองซัวส์!" เกรวีคัดค้าน "อังกฤษไม่มีความต้องการผลิตรถถัง กองทัพของพวกเขารบในฝรั่งเศส พวกเขาใช้รถถังฝรั่งเศส!"

ฟรองซัวส์ฉวยโอกาส "งั้นรัสเซียที่มีความต้องการในการรบ เราคิด 300,000 ฟรังก์ได้ใช่ไหม?"

เกรวีรู้ทันทีว่าตนเองตกหลุมพรางของฟรองซัวส์เข้าแล้ว แค่นี้ก็ 800,000 ฟรังก์แล้ว!

จากนั้นการเจรจาก็เข้าสู่ช่วงเดือด:

"รัสเซียอาจไม่จำเป็นต้องใช้รถถัง พวกเขามีกำลังพลมากกว่าเรามากนัก!"

"ไม่ไม่ ไม่มีใครอยากให้ทหารจำนวนมากต้องตายในสนามรบ รถถังสามารถนำชัยชนะมาให้และลดการสูญเสียลงได้มาก นอกจากนี้ แม้อังกฤษจะไม่มีความต้องการผลิตรถถังในประเทศ แต่พวกเขาย่อมไม่ต้องการล้าหลังด้านยุทโธปกรณ์ทางทหาร ดังนั้นสิทธิบัตรจึงไม่ได้ไร้ค่า!"

"แต่ทำไมเราต้องซื้อสิทธิบัตรต่างประเทศด้วย มันไม่เกี่ยวกับเราเลย!"

"พวกท่านไม่ซื้อก็ได้ แต่นั่นหมายความว่าสิทธิบัตรต่างประเทศยังคงเป็นของเรา ซึ่งหมายความว่าเราสามารถจดทะเบียนบริษัทในอังกฤษเพื่อผลิตรถถังในฝรั่งเศสได้ ท่านยังคิดว่ามันไม่เกี่ยวกับท่านอีกหรือ?"

...

การเจรจาเป็นสิ่งที่ฟรองซัวส์ถนัด เดอยาก้าและชาร์ลจึงถอนตัวจาก "สงคราม" ครั้งนี้ ทั้งคู่ต่างถือจานเล็กๆ คนละใบไปเลือกอาหารที่ตนชอบที่โต๊ะบุฟเฟ่ต์ด้านข้างห้องรับแขก

เดอยาก้าเลือกพิซซ่าเนื้อชิ้นหนึ่ง ชาร์ลเลือกเค้กครีมชิ้นหนึ่ง

ตอนนี้เลยเวลาอาหารกลางวันมาแล้ว ทั้งสองยุ่งจนถึงป่านนี้ยังไม่ได้ทานอาหารกลางวัน ท้องร้องครวญครางมานานแล้ว

เดอยาก้ากัดพิซซ่าอย่างเอร็ดอร่อยพลางดูพวกขุนนางถกเถียงกันในพื้นที่รับแขกอย่างสนุกสนาน เขาค่อยๆ เขยิบเข้าใกล้ชาร์ลกระซิบเสียงเบา:

"เจ้าโกหกนะ ชาร์ล!"

ชาร์ลพยักหน้า:

"พ่อก็โกหกเหมือนกัน!"

เดอยาก้าหัวเราะ ชมว่า:

"เก่งมาก! ดูพวกเขาสิ..."

...

หลังการต่อรองราคากันหลายรอบ ในที่สุดสิทธิบัตรรถถังก็ตกลงที่ 1,100,000 ฟรังก์ แต่ฟรองซัวส์แนบเงื่อนไขหนึ่ง: ให้ร่วมมือกับโรงงานรถแทรกเตอร์ของฟรองซัวส์ในการผลิตรถถัง

นี่ชัดเจนว่าเป็นการเอาประโยชน์ส่วนตัว สละผลประโยชน์ของชาร์ลเพื่อแย่งชิงสิทธิในการผลิตร่วมมาให้ตัวเอง

เกรวีและอามองด์ไม่ได้คัดค้าน พวกเขาไม่มีโรงงานพอดีจึงต้องการโรงงานรถแทรกเตอร์ที่พร้อมดำเนินการอยู่แล้วมาผลิตรถถัง และโรงงานรถแทรกเตอร์ของฟรองซัวส์ไม่เพียงเป็นโรงงานรถแทรกเตอร์ที่ใหญ่และทันสมัยที่สุดในฝรั่งเศส ที่สำคัญกว่านั้นคือยังเป็นโรงงานที่ประดิษฐ์รถถังและช่วยทหารชนะศึกดาวาซ์

เห็นได้ชัดว่าการให้โรงงานรถแทรกเตอร์ของฟรองซัวส์ผลิตรถถังจะได้รับการยอมรับจากทางทหารได้ง่ายกว่า

ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงตกลงกันได้อย่างรวดเร็วที่จะมอบสิทธิในการผลิตร่วมให้แก่โรงงานรถแทรกเตอร์

เดอยาก้ายังคงไม่อยากเชื่อว่านี่เป็นเรื่องจริง: 1,100,000 ฟรังก์ หักค่านายหน้าให้ฟรองซัวส์แล้วยังเหลือ 990,000 ฟรังก์!

เพียงไม่กี่วันก็ได้เงิน 990,000 ฟรังก์ โดยไม่มีความเสี่ยงใดๆ เลย!

ปัญหาการลอกเลียนแบบและการกดดันจากบริษัทอาวุธรายเก่า ล้วนเป็นสิ่งที่เกรวี อามองด์ และฟรองซัวส์ต้องเผชิญและกังวล!

(จบบท)

[บทนี้แสดงให้เห็นกลยุทธ์การเจรจาต่อรองทางธุรกิจในยุคต้นศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะการต่อรองเรื่องสิทธิบัตรระหว่างประเทศ ซึ่งอ้างอิงถึงอนุสัญญากรุงปารีสว่าด้วยการคุ้มครองทรัพย์สินอุตสาหกรรม รวมถึงแสดงความสัมพันธ์ระหว่างอุตสาหกรรมและการทหารในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1]