บทที่ 14: อาณาเขต: ต้นโอ๊ค

นี่เป็นข่าวที่น่าตื่นเต้นจริงๆ หม่าซิ่วรีบวางช้อนซุป ตาเป็นประกาย: "น่าจะเป็นเหตุผลที่ข้าไม่เคยได้ยินข่าวของภรรยาท่านผู้นำเลย มีรายละเอียดอีกไหม?"

เป่ยจียักไหล่: "ข้าได้ยินแค่นี้ หลังจากคู่ชู้นั่นคุยจบประโยคนี้ก็รีบร้อนเริ่มมีอะไรกัน ข้าคิดว่าพวกเขาน่าจะคุยต่อหลังจากเสร็จกิจ เลยแอบอยู่ใต้หน้าต่างห้องนอนจนสว่าง แต่รอทั้งคืนเปล่าๆ!"

หม่าซิ่วตักซุปให้ตัวเองอีกช้อน: "น่าเสียดายจริง" จากนั้น เขาก็เตือนอย่างจริงจัง: "คราวหน้าอย่ารออะไรจนสว่างเลย อันตราย ทักษะการแอบซ่อนของเจ้ายังไม่พอจะเคลื่อนไหวอย่างอิสระในยามรุ่งสาง"

เป่ยจีพยักหน้าพูด: "ท่านพูดถูก วันนั้นข้าก็เกือบถูกคนเห็นแล้ว"

หม่าซิ่วรีบถาม: "แล้วเกิดอะไรขึ้น?"

เป่ยจีพูดอย่างโล่งอก: "โชคดีที่ใกล้สว่างเจ้าของบ้านกลับมา บ้านนั้นก็วุ่นวายขึ้นมาทันที ทุกคนถูกดึงความสนใจไป ข้าก็ฉวยโอกาสวิ่งหนีออกมา"

เจ้าของบ้าน? หม่าซิ่วตกใจ: "หมายความว่าคู่ชายหญิงที่เจ้าได้ยินคุยกันกำลังมีชู้?"

เป่ยจีกอดอก: "ไม่งั้นทำไมข้าถึงเรียกว่าคู่ชู้ล่ะ?"

หม่าซิ่วกระแอมหนึ่งที: "บ้านไหนหรือ?"

เป่ยจีมองเขาอย่างสงสัย: "ทำไม ท่านอยากไปมีชู้ด้วยหรือ?"

พรวด! หม่าซิ่วเกือบจะพ่นซุปใส่หน้าเธอ "ไม่ใช่ แค่อยากรู้ ถามเฉยๆ" เขาปฏิเสธทันที

เป่ยจีไขว้ขา: "บ้านเลขที่ 27 ถนนไป๋สุ่ยเซียน ย่านช่างฝีมือ เจ้าของบ้านชื่อปู้หลี่ซือ เป็นช่างรองเท้าที่ขยันขันแข็ง มีชื่อเสียงดี ภรรยาชื่อเจินนี่ เคยเป็นสาวใช้ในคฤหาสน์ผู้นำ เคยรับใช้อดีตภรรยาท่านผู้นำ เจินนี่หน้าตาไม่สวยเท่าไร แต่รูปร่างร้อนแรงมาก ข้าดูแล้วอยากจะลูบกระดูกจากตัวนางสักสองสามชิ้น ส่วนชู้คืนนั้น จากเสียงข้าคิดว่าเป็นคนเลี้ยงม้าของท่านผู้นำตระกูลเซวี่ยฉี น่าจะชื่อต้าก้าน"

"ชู้คืนนั้น? หมายความว่ายังมีคนอื่นอีก?" หม่าซิ่วใช้ผ้าเช็ดปาก แสดงความเฉียบคมแบบดรูอิดออกมาโดยไม่ตั้งใจ

"แน่นอน เจินนี่มีชื่อเสียงในย่านช่างฝีมือว่าไม่เคยปฏิเสธใคร ชู้ของนางนับนิ้วสองมือก็ไม่พอ" เป่ยจีไขว้ขาสูงขึ้นเรื่อยๆ: "แต่ถ้าท่านอยากรู้ ข้าก็จดรายชื่อชู้ของเจินนี่ให้ได้นะ"

"ขอบใจ แต่ไม่ต้องหรอก" หม่าซิ่วรู้สึกทึ่ง: "เป่ยจี ดูเหมือนถ้าเจ้าเปลี่ยนไปทำงานด้านข่าวกรอง ก็คงได้เป็นหัวหน้าแผนกแน่"

เป่ยจีดีใจทันที: "หม่าซิ่ว ในที่สุดท่านก็เห็นความเก่งของข้าแล้วหรือ?" "งั้นเมื่อไหร่จะขึ้นเงินเดือนให้ข้าล่ะ?" "คริสตัลวิญญาณเดือนที่แล้วข้าใช้หมดแล้วนะ!"

หม่าซิ่วลุกขึ้นอย่างคล่องแคล่ว แสดงความเย็นชาแบบจอมเวทซากศพออกมาโดยไม่ตั้งใจ: "คราวหน้าแน่นอน!"

"ไอ้จอมเวทซากศพบ้า!" ในห้องอาหาร เสียงตะโกนของโครงกระดูกวัวมนุษย์ดังก้องอยู่นาน

รุ่งขึ้น หม่าซิ่วตั้งใจไปที่สำนักรักษาความปลอดภัยอีกครั้ง เขาเขียนข้อสันนิษฐานเมื่อคืนลงบนกระดาษ พร้อมกับจดหมายลับส่งให้ปู้ไล่เต๋อ หลังจากอ่านจบ สีหน้าของอีกฝ่ายก็เคร่งขรึมขึ้นมาก

ตอนออกจากสำนักรักษาความปลอดภัย หม่าซิ่วสังเกตเห็นทหารรักษาการณ์หลายคนกำลังหาว ดูเหมือนเพิ่งกลับจากลาดตระเวนยามค่ำคืน ทั้งที่ปกติสำนักรักษาความปลอดภัยแทบจะไม่มีกะดึก

"ดูเหมือนท่านผู้นำตระกูลเซวี่ยฉีจะเพิ่มการรักษาความปลอดภัยรอบเมือง แต่ไม่รู้ว่าถนนในเขตปกครอง สถานีการค้า และด่านตรวจตามชายแดนจะได้รับความสนใจเท่ากันหรือไม่"

หม่าซิ่วไม่ได้คิดมาก เขาแค่ทำสิ่งที่ทำได้ เรื่องที่เหลือก็ปล่อยให้ท่านผู้นำตระกูลเซวี่ยฉีกังวลเอง

เที่ยงวัน สายลมอ่อนโยน หม่าซิ่วยืนอยู่บนเนินเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ของป่าต้นโอ๊คเพื่อเลือกพื้นที่สำหรับงานต่อไป ที่ดินของจอมเวทใหญ่โล่วหนานถูกป่าต้นโอ๊คปกคลุมหมดแล้ว หม่าซิ่วต้องการขยายพื้นที่ปลูกก็ต้องล่วงล้ำที่ดินของคนอื่น

เขามองไกลออกไป แผนที่รอบป่าต้นโอ๊คปรากฏในหัวเขา:

ทางตะวันตกเฉียงใต้คือเมืองหลุนสือเจิน ไม่มีพื้นที่ขยายมากนัก

ทางตะวันออกเฉียงใต้เป็นฟาร์มใหญ่น้อยหลายแห่ง พืชผลครึ่งหนึ่งของเมืองหลุนสือเจินปลูกที่นี่ ที่ดินส่วนใหญ่ถูกเจ้าของฟาร์มซื้อไปแล้ว ไม่มีพื้นที่เหลือให้ปลูกต้นโอ๊คเช่นกัน

ทางตะวันออกเฉียงเหนือเป็นที่รกร้างไร้เจ้าของ แต่มี 'รอยแห่งความตาย' ขวางอยู่ ไกลออกไปคือภูเขารกร้างและปราสาทแม่มด ดูไม่เป็นมงคลทุกด้าน

มีเพียงทางตะวันตกเฉียงเหนือที่เหมาะสมที่สุด แต่นั่นเป็นที่ดินส่วนตัวของท่านผู้นำตระกูลเซวี่ยฉี หม่าซิ่วต้องการปลูกต้นไม้ที่นั่น อย่างน้อยก็ต้องได้รับความเห็นชอบจากศาลาว่าการเมือง

"ท่านผู้นำตระกูลเซวี่ยฉีคงไม่ปฏิเสธข้าเพราะอคติส่วนตัวหรอกนะ?" หม่าซิ่วรู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง

ตั้งแต่นานมาแล้วที่จอมเวทใหญ่โล่วหนานเตือนเขาว่าท่านผู้นำตระกูลเซวี่ยฉีเป็นคนดี แต่เกลียดจอมเวทซากศพเป็นพิเศษ เมื่อวานเขาก็ได้รู้สาเหตุจากเป่ยจี เขาเข้าใจความรู้สึกเกลียดชังที่ลุกลามของท่านผู้นำตระกูลเซวี่ยฉี แต่เขาก็ไม่อยากใช้การช่วยชีวิตซีฟู่มาแลกสิทธิ์ในการปลูกต้นไม้บนที่ดินของอีกฝ่าย โดยรวมแล้วก็ยุ่งยากมาก

"ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ไปท้าทาย 'รอยแห่งความตาย'! อย่างมากก็ปลูกตามขอบ ปลูกป่าต้นโอ๊คใหญ่ ล้อม 'รอยแห่งความตาย' เอาไว้!" หม่าซิ่วให้กำลังใจตัวเอง

เลือกพื้นที่จนเหนื่อย เขาพิงต้นโอ๊คต้นหนึ่งพักผ่อน แสงแดดยามบ่ายสดใส ทำให้ง่วงนอน หม่าซิ่วหาวพลางจะงีบสักครู่

ทันใดนั้น รอบข้างก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงปลุกเขาจากอาการงัวเงีย!

"นี่มัน...?" หม่าซิ่วมองรอบตัวอย่างงุนงง

เขาเห็นต้นโอ๊คข้างตัวกำลังเติบโตด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ! จากความสูงสามสี่เมตรในความเป็นจริง พุ่งขึ้นไปสามสี่ร้อยเมตรในพริบตา! ร่มเงาไม่มีที่สิ้นสุดปกคลุมทุกสิ่ง หม่าซิ่วลุกขึ้นจากพื้น เขาเงยหน้ามองป่าต้นโอ๊คนี้ และป่าต้นโอ๊คก็กำลังพิจารณาเขาเช่นกัน หม่าซิ่วได้ยินเสียงกระซิบของพวกมัน

"อ๋อ น่าประหลาดใจจริง! จอมเวทซากศพ! มีความอุตสาหะถึงเพียงนี้!" "ข้าเกลียดจอมเวทซากศพ แต่ไม่เกลียดเขา เกิดอะไรขึ้น?" "บางทีในหมู่จอมเวทซากศพอาจมีคนแปลกแยก หรืออาจเป็นเพียงเขาหลงผิดชั่วคราว เราควรให้โอกาสเขาทดสอบ"

หม่าซิ่วเดินเงียบๆ ในป่าที่มืดมิด กวางน้อยเปล่งแสงขาวบริสุทธิ์วิ่งผ่านข้างตัวเขา บนหัวมีนกหัวขวานสองตัวกำลังเล่นหยอกกัน ที่ขอบสระน้ำมีกบใส่หมวกสุภาพบุรุษทักทายเขา

ในที่สุด เขามาถึงเหนือน้ำตกในใจกลางป่า น้ำตกทิ้งตัวลงหมื่นฟุต จุดแสงสีเขียวมากมายไหลทวนน้ำตกขึ้นมา

"จุดแสงพวกนี้..." หม่าซิ่วใจสั่น

วินาทีถัดมา ข้างตัวเขาปรากฏมนุษย์หน้านกอินทรีย์ผู้หนึ่ง อีกฝ่ายพูดเสียงทุ้ม: "ตอนนี้เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติจะสำรวจที่นี่"

พูดจบ ภาพรอบตัวหม่าซิ่วก็ถอยหลังราวกับกรอเทปกลับ! ฉิว! ภาพอัศจรรย์เต็มไปด้วยสีเขียวหายวับไป หม่าซิ่วนั่งเหม่อใต้ต้นโอ๊ค

ด้านล่างแท็บภารกิจ จุดแสงสีเขียวด้านขวาของสัญลักษณ์หยินหยางถูกใช้จนหมดเกลี้ยง!

「แจ้งเตือน: คุณก้าวเข้าสู่อาณาเขตย่อยแห่งธรรมชาติ 'ต้นโอ๊ค' สำเร็จ และพำนักอยู่ในนั้นชั่วขณะ!

เป็นรางวัลจากการก้าวเข้าสู่อาณาเขต คุณสามารถเลือกหนึ่งความสามารถจากสามอย่างต่อไปนี้—

1. เรียกคนต้นไม้ (ในป่าที่มีอายุเกิน 500 ปี คุณสามารถรับสมัครเพื่อนที่เป็นคนต้นไม้ได้หลายคน)
2. สัญญานกหัวขวาน (คุณจะได้รับร่างป่าเถื่อน: นกหัวขวาน และได้รับความเร็วในการบิน 3 เท่า)
3. ภูมิต้านทานธรรมชาติ (ความแข็งแกร่งของคุณ +2)」

ดวงตาหม่าซิ่วเป็นประกาย มีอะไรให้ลังเลอีก? เลือก 3 เลย!

ในวินาทีนั้น หม่าซิ่วเห็นแสงสีเขียวสายหนึ่งไหลเข้าร่างตน เขารู้สึกว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

"ความแข็งแกร่ง 1 คะแนนเพิ่มประสิทธิภาพ 20% ตอนนี้ความสามารถในการต้านทานของข้าในด้านที่เกี่ยวข้องแข็งแกร่งกว่าเดิม 44%" หม่าซิ่วรู้สึกดีใจอย่างยิ่ง แม้จะเทียบไม่ได้กับราชันดาบ นักบวช ที่มีความแข็งแกร่งเกิน 10 คะแนน แต่อย่างน้อยก็เป็นก้าวแรกในการปฏิเสธการตายกะทันหัน

「ตรวจพบว่าคุณบรรลุสององค์ประกอบจากสามองค์ประกอบแห่งตำนาน (ตำนาน/อาณาเขต) คุณได้เปิดวิถีแห่งตำนานก่อนกำหนด!

วิถีแห่งตำนาน (เริ่มต้น)

คำสำคัญ: อมตะ & ธรรมชาติ

สถานะอาณาเขต: 1/6

การเปิดเผย 1: ร่างกายอ่อนแอ พลังเวทต่ำ สมองด้อย จิตวิญญาณเขลา—วิถีแห่งตำนานเปิดบนตัวเจ้าได้อย่างไร นี่อาจเป็นเพียงความเมตตาของสวรรค์ หรืออาจเป็นความผิดพลาดของกฎเกณฑ์ เจ้าไม่ควรหวังสูงกับตำนาน! การกลับสู่เส้นทางปกติคือวิธีเดียวที่จะช่วยตัวเองได้

การเปิดเผย 2: ชีวิตกับความตาย การทำลายกับการเกิดใหม่ ดูเหมือนไม่ได้ขัดแย้งกันเสมอไป เจ้าพบเส้นทางที่ไม่เคยมีมาก่อน ไม่ว่าจะเป็นโคลนตมหรือหนามแหลม เจ้าควรเดินต่อไป

โปรดเลือกการเปิดเผยหนึ่งอย่างเป็นคำขวัญสำหรับวิถีแห่งตำนานของคุณ! (การเปิดเผยที่ต่างกันหมายถึงวิถีแห่งตำนานและรางวัลในอนาคตที่ต่างกัน)」

ข้อสอบแบบเลือกหนึ่งข้อ หม่าซิ่วเลือก 'การเปิดเผย 2' ทันที

ต่อจากนี้ แค่เขาสามารถสำรวจและยึดมั่นในวิถีแห่งตำนานของตัวเอง เขาก็จะมีโอกาสได้ครอบครองพลังตำนานบางอย่างก่อนกำหนด และหลังจากกลายเป็นตำนาน พลังของเขาจะแข็งแกร่งกว่าตำนานทั่วไป!

จนถึงตอนนี้ หม่าซิ่วจึงเข้าใจความหมายของสัญลักษณ์หยินหยางนั้น มันคือการแสดงออกของ 'วิถีแห่งตำนาน' บนตัวหม่าซิ่ว!

ทิศทางใหญ่กำหนดแล้ว ต่อไปเขาแค่เดินตามคำสำคัญ 'อมตะ' และ 'ธรรมชาติ' ก็พอ

"จุดสีเขียวเต็มแล้วเปิดอาณาเขตต้นโอ๊คได้หนึ่งครั้ง แล้วจุดสีเทาล่ะ?" หม่าซิ่วรู้สึกคาดหวัง

แต่ในตอนนั้นเอง มีข้อความใหม่ปรากฏตรงหน้าเขา

「คุณสำเร็จการเริ่มต้นอาณาเขตต้นโอ๊ค สถานะอาณาเขตปัจจุบัน: เริ่มต้น

คุณได้รับสถานะถาวร 'อายุยืน'

คำอธิบาย: อายุขัยของคุณ +100 ปี

คุณได้รับสถานะชั่วคราว 'ลงแรงหนึ่ง เก็บเกี่ยวสอง'

คำอธิบาย: ในช่วงที่สถานะยังอยู่ ทุกครั้งที่คุณปลูกต้นโอ๊ค 1 ต้น จะได้รับประสบการณ์เสริมพลัง 1 คะแนน ทุก 10 คะแนนประสบการณ์เสริมพลังสามารถเสริมพลังให้ 'ทหารโครงกระดูก' ที่คุณเรียกมาได้หนึ่งครั้ง!

ระยะเวลา: 30 วัน」

(จบบทที่ 14)