บทที่ 115 ดินแดนเอลฟ์
เมื่อได้ยินดังนั้น จินเป่าเอ๋อถึงกับชะงักไป
“พลังที่แดนผีวิญญาณหายไปหรือ หรือว่า…”
เห็นนางแสดงอาการงงงันเช่นนั้น หลงหลีซิงก็ยิ้มเล็กน้อย
“ไม่รู้สึกหรือ ตอนนี้เจ้าก็น่าจะสัมผัสได้แล้ว แสงหมอกที่เป็นอมตะของซาเหลิ่งและพลังที่แตกต่างจากผู้ฝึกในแดนวิญญาณ อันที่จริงคือพลังของข้าที่เขากลืนกินไป! เพียงแต่วิธีที่เขาใช้มันผิด”
จินเป่าเอ๋อครุ่นคิดและนึกย้อนกลับไปถึงการโจมตีครั้งสุดท้ายของนาง เหมือนว่านางจะทำลายอะไรบางอย่างจริงๆ สีหน้านางพลันแสดงความแปลกใจ
“เมื่อเราพบพลังนั้นแล้ว เหตุใดท่านจึงไม่รับมันคืนกลับมาเล่า” คำถามที่เหลือนางไม่ได้เอ่ยออกมา แต่หลงหลีซิงกลับเข้าใจและตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาแฝงความรังเกียจ
“เจ้าพูดเรื่องไร้สาระอะไร พลังของข้าที่ถูกทำให้แปดเปื้อนด้วยสิ่งน่ารังเกียจเช่นนั้น ข้ายอมทำลายมันเสียยังดีกว่า!”
เมื่อได้ยินคำนี้ จินเป่าเอ๋อก็เม้มปากเล็กน้อย ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่
“แล้วเราจะไปดินแดนเอลฟ์ได้อย่างไรหรือ”
ขณะนั้นเอง มีเสียงหนึ่งสอดขึ้นมาแทรก เต็มไปด้วยความสนใจและตื่นเต้น!
หลงหลีซิงหันมองไปยังฟีนิกซ์ตัวงามสีทองแดงแดงและเด็กน้อยที่หลับพริ้มอยู่ข้างๆ แววตาเย็นชาของเขามีประกายที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย
“จินเป่าเอ๋อ ข้าต้องยอมรับว่าโชคของเจ้านับว่าไม่เลว ไปแดนผีวิญญาณที่อันตรายถึงเก้าตายหนึ่งรอด แต่กลับพา ‘ตัวนี้’ กลับมาได้ หากต้องการเดินทางไปยังดินแดนเอลฟ์ เราจำเป็นต้องใช้ค่ายเวทเคลื่อนย้ายขนาดใหญ่ ซึ่งสิ่งสำคัญสองอย่างก็ไม่ต้องไปหาที่ไหนแล้ว…”
ฟีนิกซ์สีทองแววตาตื่นเต้น
“ท่านอาหลง ท่านรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร”
นางรู้เรื่องนี้เพราะได้อ่านจากมรดกตกทอดมา แล้วเหตุใดอาหลงถึงรู้ได้ หรือจะเป็นเพราะเขามีอายุยืนนานถึงขนาดนั้น
เมื่อได้ยินคำว่า “ดินแดนเอลฟ์” จินเป่าเอ๋อก็รู้สึกว่ามันคุ้นเคยอยู่เหมือนกัน คล้ายกับว่าเคยอ่านเจอที่ไหนสักแห่ง นางนึกขึ้นได้เมื่อเห็นสายตาของหลงหลีซิงจ้องมา
จากมรดกตกทอด! ตอนที่นางได้รับการถ่ายทอดวิชาจากคฤหาสน์เซียนนางเคยเห็นข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ ในอดีตหลายพันปีมาแล้ว ตระกูลฟีนิกซ์เคยย้ายถิ่นฐานทั้งเผ่าไปยังดินแดนเอลฟ์ด้วยเหตุผลบางประการ เหลือทิ้งไว้เพียงไม่กี่ตัวที่ไม่ได้ทันไปพร้อมกัน จึงถูกทิ้งไว้ในโลกบำเพ็ญเพียรนี้ และแม่ของฟีนิกซ์ทองก็เป็นหนึ่งในนั้น!
ดินแดนที่เผ่าฟีนิกซ์อาศัยอยู่ในปัจจุบัน ก็คือดินแดนเอลฟ์…
“แต่…ตัวตนของเจ้าหนูน้อยเล่า”
นี่เป็นสิ่งที่จินเป่าเอ๋อสงสัยมาตลอด แม้จะบอกว่าไป๋ไป๋น้อยเป็นคริสตัลจิตวิญญาณ แต่นางกลับติดอยู่ในแดนผีวิญญาณ มีพลังวิญญาณที่เบาบางไร้ร่องรอย ซึ่งแตกต่างจากคริสตัลจิตวิญญาณที่ควรจะมีพลังอันล้นเหลือ! และแม้ว่าจะไม่ใช่วิญญาณ นางกลับทนอยู่ในเหมืองคริสตัลอันเย็นเยียบได้ยาวนาน ทั้งยังทำให้ซาเหลิ่งคิดแต่เพียงจะกักขัง ไม่ได้คิดกลืนกินทำลายเสียด้วยซ้ำ!
“เลิกคิดเถอะ! นางมิใช่สิ่งที่เกิดจากโลกบำเพ็ญเพียรนี้ การไปดินแดนเอลฟ์ครั้งนี้ ข้าเกรงว่าคงต้องพึ่งเจ้าตัวน้อยนำทางแล้ว”
นำทางหรือ เจ้าหนูน้อยรู้ทางไปดินแดนเอลฟ์หรือ หรือว่า…นางเป็นชาวเอลฟ์
เป็นไปได้เหมือนกัน! จินเป่าเอ๋อคิดในใจ ทั้งสองชาติที่เกิดมา นางไม่เคยเห็นรูปร่างหน้าตาของชาวเอลฟ์เลย แถมยังไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับดินแดนอื่นที่มีสิ่งมีชีวิตแตกต่างออกไป
“เข้าใจแล้ว ต้องใช้ค่ายเวทเคลื่อนย้ายขนาดใหญ่สินะ…ข้าจะลองดู!”
จินเป่าเอ๋อได้ฝึกฝนการใช้ค่ายเวทมาระยะหนึ่ง แต่ไม่เคยจัดค่ายเวทขนาดใหญ่เช่นนี้ เพราะค่ายขนาดใหญ่ต้องใช้วัตถุดิบซับซ้อนจำนวนมาก
คิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง นางจึงตัดสินใจไปยังสำนักสภาปรุงโอสถที่มีชื่อเสียง มีข่าวลือว่ามีหอสมบัติล้ำค่าเจ็ดชั้นซึ่งบันทึกทั้งประวัติศาสตร์ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ และวิชาต่างๆแห่งโลกบำเพ็ญเพียร หากโชคดี อาจพบข้อมูลที่นางต้องการ
…
ในเวลาเดียวกัน ข่าวเรื่องที่จินเป่าเอ๋อรอดชีวิตจากการต่อสู้กับยอดฝีมือจากแดนสวรรค์โดยไม่เพียงแค่รอดชีวิต แต่ยังเพิ่มพูนพลังอย่างรวดเร็วจนกลับมาสำนัก ก็ได้แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ความสามารถทะยานขึ้นสู่ขั้นฮวาชินระดับกลางในวัยสิบเก้าปีสร้างความตะลึงให้กับเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอย่างมาก!
ข่าวเรื่องการลาออกจากสำนักเพียวเมี่ยวของนางก็กลายเป็นหัวข้อให้ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่ว พากันคาดเดาไปต่างๆนานา
ในที่สุด ร่างหญิงสาวผู้สวมชุดน้ำเงินเข้มสง่างามก็ปรากฏตัวอยู่หน้าสภาปรุงโอสถ ดวงตานางสงบนิ่ง เรียบเฉย แต่แฝงความมั่นใจอันลึกล้ำ จนทำให้เหล่าผู้เฝ้าประตูถึงกับตะลึงงัน “ขอความกรุณาแจ้งด้วย จินเป่าเอ๋อขอเข้าพบอาจารย์เฉียน”
เหล่าผู้เฝ้าประตูได้สติ กลับพบว่าตนไม่สามารถประเมินระดับพลังของนางได้ ทั้งสองสบตากันก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าตึงเครียด "โปรดรอสักครู่!"
ภายในใจพวกเขารู้สึกตกใจอย่างมาก การที่ไม่สามารถมองเห็นระดับพลังของอีกฝ่ายได้ แสดงว่าผู้มาเยือนมีพลังสูงกว่าพวกเขามาก คาดว่าคงอยู่ในระดับฮวาชินเป็นแน่ ถ้ามาที่นี่เพื่อสร้างปัญหา…
คิดดังนั้น เขาก็รีบเดินไปด้วยความรวดเร็วทันที!
ภายในห้องปรุงโอสถ เฉียนฝูจื่อซึ่งกำลังควบคุมไฟสำหรับเตาโอสถอยู่ แสดงสีหน้าจริงจัง เคร่งเครียด เป็นที่แน่ชัดว่าการปรุงโอสถครั้งนี้สำคัญมาก
“นายท่าน! มีหญิงสาวที่ระดับพลังสูงมาขอเข้าพบขอรับ! ข้า…”
“ไปให้พ้น! ไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังปรุงโอสถอยู่ วันนี้แม้แต่จักรพรรดิเองมาก็อย่าหวังว่าข้าจะพบหน้า!”
เฉียนฝูจื่อซึ่งโดนขัดจังหวะขณะปรุงโอสถพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด ขณะควบคุมไฟในเตาและเฝ้าสังเกตปฏิกิริยาภายในเตาอย่างระมัดระวัง
ทว่าผู้เฝ้าประตูที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็เอ่ยต่อไป
“นายท่าน! ผู้มาครั้งนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ท่านควร…”
เฉียนฝูจื่อขมวดคิ้ว ก่อนจะหันไปตวาดเสียงดัง
“หยุดพูดมากได้แล้ว! เจ้าไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังปรุงโอสถอยู่ ถ้าเกิดข้อผิดพลาด…”
“ปัง!”
ไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เตาโอสถก็เกิดเสียงดังสนั่นขึ้น และทันใดนั้นควันสีดำก็พวยพุ่งออกมา แสดงให้เห็นว่าโอสถในเตาชุดนี้เสียหายทั้งหมด!
“อ๊าาา! โอสถของข้า!!”
เสียงโหยหวนของเฉียนฝูจื่อดังก้องไปทั่วบริเวณ เขามองดูโอสถในกล่องที่กลายเป็นก้อนดำๆ ด้วยความปวดใจอย่างที่สุด
“ไอ้เด็กบ้านี่! ถ้าวันนี้เจ้าไม่อธิบายให้ข้าเข้าใจ ข้าจะซัดเจ้าให้จมธรณี!”
เสียงตะโกนอย่างเดือดดาลดังลั่น จนจินเป่าเอ๋อที่อยู่หน้าประตูสภาปรุงโอสถยังได้ยิน เฉียนฝูจื่อเดินกระทืบเท้าออกมาด้วยความโกรธ ด้านหลังตามมาด้วยผู้เฝ้าประตูคนเดิมที่เพิ่งจะจากไป คราวนี้รอยฟกช้ำปรากฏชัดเจนรอบดวงตา
เมื่อเฉียนฝูจื่อเงยหน้ามองจินเป่าเอ๋อ แวบแรกเขาก็ถึงกับตะลึงในความงาม แต่ไม่นานก็ได้สติกลับมาแสดงสีหน้าเบื่อหน่าย
“เจ้าต้องการพบข้าหรือ แม้ว่าพลังของเจ้าน่าประทับใจ แต่สภาปรุงโอสถของข้าก็ไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะเข้ามาได้ตามใจ หากต้องการโอสถก็ไปตามขั้นตอน ไม่เช่นนั้นก็ไปเสีย!” คิดว่าแค่มีพลังสูงก็น่าเกรงกลัวงั้นหรือ ผู้บำเพ็ญขั้นฮวาชินข้าเห็นมามากแล้ว!
จินเป่าเอ๋อมองดูผู้เฝ้าประตูที่ยืนอยู่ด้านหลังเขา ก็พอเข้าใจสถานการณ์ นางตอบอย่างสงบนิ่งและสุภาพ
“ไม่ได้เจอกันหลายปี ท่านยังใจร้อนเหมือนเดิม คราวก่อนท่านยังบอกเองว่าสภาปรุงโอสถยินดีต้อนรับข้า จินเป่าเอ๋ออยู่เสมอไม่ใช่หรือ”
นางจำได้ชัดเจนดี หลังจากการประลองครั้งนั้น เขาเคยเชิญชวนนางเข้าร่วมสภาปรุงโอสถ ต่อมาก็ยังไปหาจารย์ของนางที่สำนักเพียวเมี่ยวจนเป็นเหตุให้ฐานะของนางถูกเปิดเผย!
เฉียนฝูจื่อหัวเราะเย้ยหยัน แสดงสีหน้าดูแคลน
“เด็กน้อย! พูดจาไร้สาระ ข้าไปพูดแบบนั้นตอนไหน ถ้าเจ้าไม่รีบไป ข้าจะไม่ปรานีแล้ว!”
เหล่าผู้เฝ้าประตูที่อยู่ด้านหลังเมื่อได้ยินดังนั้นก็เตรียมพร้อมทันที รังสีคุกคามจากผู้บำเพ็ญขั้นฮวาชินสามคนแผ่กระจายออกมาจากรอบด้าน จินเป่าเอ๋อสังเกตเห็นถึงกับสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น…
ไม่น่าแปลกใจที่สภาปรุงโอสถตั้งอยู่มานับร้อยปีโดยไม่ล่มสลาย นอกจากมีทักษะการปรุงโอสถที่ล้ำเลิศแล้ว ยังมีผู้แข็งแกร่งประจำอยู่เช่นนี้ด้วย
“ไม่สำคัญหรอก! จะชื่อจินเป่าเอ๋อหรืออะไรก็ช่าง! สำนักหลอมยาของข้าไม่ใช่ที่ที่ใครจะมาทำตัวอวดดีได้…”
ยังไม่ทันพูดจบ ก็หันหลังไปมองจินเป่าเอ๋อด้วยสีหน้าตกใจเต็มเปี่ยม!!
เฉียนฝูจื่อยังไม่ทันที่คำพูดจะจบ ชิ่นฝูจื่อก็หันหลังไปจ้องเขาเต็มตา สีหน้าเต็มไปด้วยความตกใจจนเกือบจะล้นออกมา!
