บทที่ 101  งูอาถรรพ์

บทที่ 101  งูอาถรรพ์

เสียงลมพัดหวีดหวิวดัง "วู~ วู~"

ภายใน หุบเขาลมอันเยือกเย็น ลมกระโชกแรงพัดผ่าน ทำให้ความหนาวเย็นซัดกระทบใบหน้าอย่างรุนแรง

ฟางจือสิง เพิ่งก้าวเข้าสู่หุบเขาลมอันเยือกเย็นได้ไม่นาน ก็รู้สึกเหมือนว่าเขาเพิ่งข้ามจากฤดูใบไม้ร่วงเข้าสู่ฤดูหนาวที่หนาวเหน็บในทันที

ลมหนาวพัดผ่านอย่างรวดเร็ว หอบละอองน้ำแข็งละเอียดปลิวไปทั่ว สัมผัสที่โดนใบหน้าทำให้รู้สึกเจ็บปวด

พื้นดินใต้เท้าแข็งกระด้าง ราวกับหิน

ไม่ไกลนัก มีแม่น้ำสายเล็กที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง

"อ๊า โอ้โห หนาวจริง ๆ!"

ลวี่ฉวนอิน ฟันกระทบกันไม่หยุด ถึงแม้ว่าเขาจะใส่เสื้อคลุมหนาหนังสัตว์ แต่ก็ยังหนาวสั่นไปทั้งตัวจากลมเย็นที่พัดผ่าน

ฟางจือสิง ดูไม่เป็นอะไรมากนัก ลมหนาวพัดกระทบตัวเขา มีไอขาวพวยพุ่งขึ้นมาจากศีรษะและร่างกาย

เมื่อเห็นท่าทางหนาวสั่นของลวี่ฉวนอิน เขาก็เริ่มตระหนักถึงความแตกต่างของร่างกายระหว่างนักสู้และคนธรรมดา ช่างแตกต่างกันมากจริง ๆ

ในขณะที่ ลวี่ฉวนอิน รู้สึกเหมือนว่ากำลังอยู่ที่ขั้วโลกเหนือ แต่ ฟางจือสิง กลับสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างรวดเร็ว

ลวี่ฉวนอิน ปาดน้ำมูก แล้วถามขึ้นทันที "ท่านฟาง ท่านมาที่นี่เพื่อล่าสัตว์อะไรหรือ เป็นสัตว์อสูรหรือเปล่า?"

ฟางจือสิง พยักหน้า "เคยได้ยินเรื่องงูสามสีไหม? ข้าต้องการล่างูที่มีสีดำ ขาว และโปร่งใส"

ลวี่ฉวนอิน กะพริบตาแล้วตีขาเบา ๆ "ท่านฟาง ข้าเคยเห็นงูสามสีแบบนั้นนะ ตอนข้ามาครั้งก่อน"

ฟางจือสิง รู้สึกดีใจทันที ถามอย่างรวดเร็ว "จริงเหรอ อยู่ที่ไหน? รีบนำทางไปเลย!"

ลวี่ฉวนอิน รีบก้าวเดินเร็วขึ้น มุ่งหน้าไปตามทางแม่น้ำขึ้นสู่ต้นน้ำ

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงน้ำตกแห่งหนึ่ง

บริเวณด้านล่างของน้ำตกเป็นบ่อน้ำ

ฟางจือสิง เงยหน้ามอง น้ำตกกลายเป็นน้ำแข็งไปหมดแล้ว น้ำที่ไหลกลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งงดงาม

บ่อน้ำก็เช่นกัน ปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งหนา

บนสองฝั่งของบ่อน้ำ มีงูขนาดใหญ่ขดอยู่บนพื้น ราวกับรูปสลักหิน ไม่ขยับเขยื้อน ดูเหมือนถูกแช่แข็งจนแข็งไปหมดแล้ว

งูเหล่านี้มีเกล็ดสีดำมันปกคลุมทั้งตัว และมีจุดขาวเด่นชัดที่หัว ซึ่งบริเวณจุดเชื่อมระหว่างสีดำและขาวเป็นสีโปร่งใส

งูสามสี! ทั้งหมดเป็นงูสามสี!

ลวี่ฉวนอิน ถูมือที่แดงจัด ยิ้มแล้วพูดว่า "ท่านฟาง นี่คืองูสามสีที่ท่านตามหาใช่หรือไม่?"

ฟางจือสิง รู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก สูดลมหายใจลึก แล้วถามต่อ "พวกมันทำไมไม่ขยับเลย นี่มันจำศีลอยู่หรือ?"

ลวี่ฉวนอิน ยักไหล่ "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ตอนข้ามาครั้งที่แล้ว ข้าเห็นงูพวกนี้นอนขดอยู่ที่นี่ ไม่ขยับเขยื้อนเลย

ตอนแรกข้านึกว่ามันตายแล้วเสียอีก ยังคิดว่าจะเก็บซากไป แต่ทันใดนั้นก็เกิดฝนตก

พอฝนสาดใส่ งูสามสีพวกนี้ก็ตื่นขึ้นมาและเริ่มเคลื่อนไหว ข้าก็เลยตกใจวิ่งหนีไปแทบไม่ทัน"

ฟางจือสิง เข้าใจแล้ว ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร สถานการณ์ในตอนนี้เป็นประโยชน์กับเขามาก

เขารีบบอกกับ ลวี่ฉวนอิน ว่า "ท่านลุง ท่านถอยไปก่อน ข้าจะฆ่างูสามสีสักสองสามตัว"

ลวี่ฉวนอิน หน้าซีด รีบหันหลังแล้ววิ่งกลับไปทางปลายน้ำทันที

เมื่อเห็นเขาเดินออกไปไกลแล้ว ฟางจือสิง จึงเดินเข้าไปใกล้งูสามสีตัวหนึ่ง

เขาหยิบก้อนหินขึ้นมา แขนพองโตเล็กน้อย แล้วขว้างออกไปด้วยแรงเต็มที่

ปัง!

ก้อนหินกระแทกเข้าที่ตัวงูสามสี เกิดเสียงกระทบกันดังและแข็ง จากนั้นก้อนหินก็กระเด็นตกลงพื้น

เสียงกระทบดังก้องอยู่พักหนึ่ง จากนั้นเกิดเสียงสะท้อนแปลกประหลาด คล้ายเสียงวิญญาณร่ำไห้ดังไม่หยุด

ฟางจือสิง ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้าวเข้าไปใกล้ทันที ยื่นมือไปจับที่หางงูแล้วลากมันไปบนพื้นน้ำแข็ง

ครืด~

งูสามสีตัวยาวสิบสองถึงสิบสามเมตรถูกลากไปกลางแม่น้ำอย่างง่ายดาย มันไม่มีการตอบสนองใด ๆ ทั้งสิ้น

"ไม่น่าเชื่อ มันเหมือนตายไปแล้วจริง ๆ"

เสี่ยวโก่ว ส่งเสียงทึ่ง "ข้าคิดว่าเราคงต้องลำบากกว่านี้ถึงจะล่างูสามสีได้"

ฟางจือสิง ก็คิดเช่นนั้นเช่นกัน เขาได้เตรียมตัวมามากมายเพื่อการนี้

ใครจะคิดว่าผลลัพธ์จะออกมาแบบนี้

งูสามสีถูกวางนิ่งอยู่ตรงหน้า ราวกับจะให้เขาจัดการได้ตามใจชอบ

"อาจจะเป็นเพราะโชคดีของข้าในที่สุดก็ระเบิดออกมาสักครั้ง"

ฟางจือสิง รู้สึกตื่นเต้น มองไปรอบ ๆ ทันที

ไม่นาน เขาก็พบว่ามีหลุมเว้าเล็ก ๆ อยู่ที่หนึ่ง ก้นหลุมปูด้วยก้อนกรวด

เขาวิ่งไปตรวจสอบอย่างละเอียด แล้วรู้สึกบางอย่างในใจ

เสี่ยวโก่ว เห็นแล้วก็ตกใจ “นี่ท่านจะลงไปแช่ทั้งตัวที่นี่เลยหรือ?”

ฟางจือสิง พยักหน้า “การนำเลือดงูกลับไปมันยุ่งยาก สู้แช่ร่างกายที่นี่เลยจะดีกว่า”

เสี่ยวโก่ว มองไปรอบ ๆ ด้วยความกังวล “แต่ถ้ากลิ่นคาวเลือดดึงดูดสัตว์อสูรตัวอื่นมาล่ะ?”

ฟางจือสิง ตอบกลับอย่างมั่นใจ “งูสามสีทั้งหมดนอนนิ่งอยู่ที่นี่ แต่ไม่มีนักล่าตัวไหนเข้ามากินพวกมันเลย นั่นหมายความว่าสถานที่นี้ปลอดภัย ไม่มีสัตว์อสูรตัวอื่นปรากฏ”

เสี่ยวโก่ว ไม่เห็นด้วยทั้งหมด แต่ก็ไม่สามารถโต้แย้งได้

“โอเค ข้าจะช่วยเฝ้าระวังรอบ ๆ ให้”

เสี่ยวโก่ว สะบัดร่างกาย สร้างร่างแยกเงาสี่ตัว กระจายไปตามทิศต่าง ๆ

ฟางจือสิง ไม่พูดพร่ำ ดึงงูสามสีตัวหนึ่งเข้ามา แล้วชักดาบออกจากฝัก ปลายดาบจรดพื้น

“ทักษะการระเบิด: ฟันลากดาบ!”

เขาสะบัดดาบเพียงครั้งเดียว

ฉับ! เสียงไฟฟ้าสถิตแวบผ่านพื้น ดาบวิเศษระดับสองตัดเข้าที่คองูสามสี

ฉึก!

ในพริบตา เกล็ดงูแตกกระจาย หัวกับลำตัวงูแยกจากกัน

ซู่~

เลือดจำนวนมากพุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ

เลือดบางหยดกระเซ็นไปโดนหัวงู

ทันใดนั้น หัวงูพลันลืมตาขึ้นเล็กน้อย มันขยับตัวได้เล็กน้อย พร้อมกับแลบลิ้นยาวสีแดงออกมา

ฟางจือสิง และ เสี่ยวโก่ว สะดุ้งถอยหลังไปสองสามก้าว ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรู

แต่หัวงูก็หยุดอยู่แค่นั้น

เสี่ยวโก่ว คิดครู่หนึ่ง แล้วเตือนว่า “ระวังหน่อย หัวงูถึงจะถูกตัดออกมาแล้ว แต่ยังมีชีวิตอยู่ได้อีกหลายวัน”

ฟางจือสิง พยักหน้าอย่างจริงจัง เขาพุ่งตัวไปข้าง ๆ หัวงู แล้วยกเท้าเตะออกไป

ปัง! หัวงูกระเด็นลอยไปตกในป่า ไกลออกไปหลายเมตร

จากนั้น เขาก็ลากงูสามสีตัวใหม่มา ทำซ้ำเช่นเดิม ทั้งตัดหัว ปล่อยเลือด แล้วเตะหัวงูทิ้งไป

สิ่งเดียวที่ต้องระวังคือ ต้องไม่ให้เลือดงูกระเด็นไปโดนตัวของงูสามสี

เมื่อฆ่าเสร็จสี่ตัว ร่องหลุมเต็มไปด้วยเลือดงูอย่างรวดเร็ว

“เก็บ!”

ฟางจือสิง ออกคำสั่งให้ระบบดูดซับงูสามสีทั้งสี่ตัว

แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ระบบไม่ต้องการเลือดเนื้อของพวกมัน

นั่นหมายความว่า งูสามสีเหล่านี้เป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่ง หรือเลือดเนื้อของมันด้อยกว่าสัตว์อสูรที่เคยพบ

เห็นดังนั้น ฟางจือสิง ไม่รอช้า ถอดเกราะออกแล้วกระโดดลงไปในหลุมเลือด แช่ตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า

“ซี้ด~”

ฟางจือสิง รู้สึกหนาวสะท้านจนตัวสั่น

นี่แหละ เลือดของงูอาถรรพ์ หนาวจนแทบทนไม่ไหว!

ฟางจือสิง รู้สึกถึงความเย็นเยือกที่แทรกซึมเข้าทั่วร่าง กระดูกแทบจะแข็งตัวจากความหนาว

ตอนที่เขาแช่เลือดกวางวิญญาณ มันช่างสดชื่นสบายตัว

แต่เมื่อมาถึงเลือดงูเงามืด มีแต่ความทรมาน ทั้งหนาวทั้งปวดอย่างที่สุด

【03:00:00】

【02:59:59】

...

การนับเวลาเริ่มต้นขึ้น

ฟางจือสิง รู้สึกว่าแต่ละวินาทีเหมือนยาวนานเป็นปี เขากัดฟันทนไว้

ไม่นานนัก คิ้วของเขาก็มีน้ำแข็งเกาะ ฟันกระทบกันอย่างรุนแรง

ในสถานการณ์เช่นนี้...

เสี่ยวโก่ว ยืนมองอยู่ข้าง ๆ สงสัยว่า “มันถึงขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ฟางจือสิง ไม่มีอารมณ์ตอบ เขาอยู่ในสภาวะทรมาน กัดฟันแน่น

เสี่ยวโก่ว ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกสบายใจ

“ข้าก็บอกแล้ว การพัฒนาขั้นใหญ่จะเกิดขึ้นได้ ก็ต่อเมื่อผ่านการฝึกที่ทรมานใจจนสุด ๆ”

เสี่ยวโก่ว หัวเราะลั่น “ความเจ็บปวดเป็นสิ่งที่ดี ทนไว้ ต้องกัดฟันทน อย่ายอมแพ้ โอริเกะ!”

ฟางจือสิง กัดฟันตอบ “บ้าเอ้ย อย่ามาพูดดี น่ารำคาญ ไปให้พ้น!”

เสี่ยวโก่ว ไม่สนใจ เดินวนรอบหลุมเลือดพลางพูดไม่หยุด 【00:00:02】

【00:00:01】

เวลาครบ!

ทันใดนั้น เลือดงูอาถรรพ์มืดเริ่มเดือดพล่าน สีของมันจางลงอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นใสหมดจด ปราศจากสีเลือด

【6. ใช้เลือดกวางวิญญาณทำบ่อเลือด แช่ร่างกาย 3 ชั่วโมง; ใช้เลือดงูเงามืดทำบ่อเลือด แช่ร่างกาย 3 ชั่วโมง (เสร็จสิ้น)】

ฟางจือสิง พ่นลมหายใจเย็นออกมา ก่อนจะกระโดดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว รีบสวมเสื้อผ้า แล้วเคลื่อนไหวร่างกายเพื่อผ่อนคลาย

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เริ่มรู้สึกดีขึ้น

เสี่ยวโก่ว ส่งเสียงผ่านทางจิต “ภารกิจสำเร็จแล้ว ไปกันเถอะ”

ฟางจือสิง ก็ไม่อยากอยู่ในที่หนาวเหน็บนี้อีกต่อไป รีบเคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปทางปลายน้ำ

ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร เขาก็พบ ลวี่ฉวนอิน

ตอนนั้น ลวี่ฉวนอิน กำลังเก็บสมุนไพรบางชนิด แต่ร่างกายก็เริ่มทนไม่ไหวเพราะลมหนาวที่พัดกระหน่ำ

ทั้งสองคนและสุนัขรีบออกจากหุบเขาลมอันเยือกเย็น โดยไม่หยุดพัก เดินกลับเส้นทางเดิม

เมื่อถึงเวลาพลบค่ำ พวกเขาก็ออกจากพื้นที่หิ่งห้อยต้องห้าม กลับมาที่ค่ายอย่างราบรื่น

“ท่านลุงลวี่ ท่านไม่ธรรมดาจริง ๆ เขตต้องห้ามระดับสามยังเข้าออกได้อย่างสบาย”

ฟางจือสิง ชื่นชมอย่างจริงใจ และจ่ายค่าจ้างที่เหลือทันที

“โอ้โห ขอบคุณท่านฟางมาก!”

ลวี่ฉวนอิน รับเงินค่าจ้างไป ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ พลางกล่าวขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

ฟางจือสิง ถามต่อ “พรุ่งนี้ข้าจะไปตามหา สมุนไพร หญ้าโชคชะตาอันโหดร้าย  ท่านพอมีช่องทางบ้างไหม?”

ลวี่ฉวนอิน ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้า “ขอโทษ ข้าช่วยเจ้าไม่ได้”

ฟางจือสิง เข้าใจทันที

ไม่ใช่ว่า ลวี่ฉวนอิน ไม่มีช่องทาง แต่เป็นเพราะเขาไม่กล้าขัดแย้งกับ คฤหาสน์เจ็ดอสูร

ทั้งสองจึงแยกทางกันตรงนี้

ฟางจือสิง ไปกินข้าวที่โรงเตี๊ยมก่อน แล้วก็สอบถามข้อมูลเกี่ยวกับที่พักของคนจากคฤหาสน์เจ็ดอสูร

ทราบมาว่าพวกเขาพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมอีกแห่งในค่าย

คนที่นำทีมของคฤหาสน์เจ็ดอสูรในครั้งนี้คือ หวงหมิงหรัน  ซึ่งเป็นน้องชายของเจ้าคฤหาสน์ หวงหมิงห่าว

หลังจากนั้น ฟางจือสิง กลับไปที่ห้อง ล้างตัวเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อย จึงไปเยี่ยมคนจากคฤหาสน์เจ็ดอสูร

เมื่อไปถึงโรงเตี๊ยม ฟางจือสิง เดินเข้าไปในโถง สอบถาม หวงหมิงหรัน ว่าพักอยู่ห้องไหน แล้วขอให้เด็กในโรงเตี๊ยมไปเคาะประตู

เด็กในโรงเตี๊ยมรับสินน้ำใจด้วยความดีใจ แล้วรีบไปเคาะประตูทันที

ตอนนั้น หวงหมิงหรัน เพิ่งทานอาหารเสร็จ กำลังจะออกไปพักผ่อนที่หอนางโลมฟังเพลงคลายเครียด

ภายในห้องยังมีอีกคน นั่นคือ หวงจื่อเผา  บุตรชายของเขา

“หัวหน้าครูฝึกธนู สำนักภูเขาเหล็ก ฟางจือสิง หรือ?”

สองพ่อลูกขมวดคิ้ว

ชื่อของ ฟางจือสิง นั้น ไม่คุ้นหูพวกเขาเลย

พูดตามตรง คฤหาสน์เจ็ดอสูรมักจะอยู่ในพื้นที่ห่างไกลอำนาจ ไม่ได้มีอิทธิพลในเมืองสำนักงานท้องถิ่น และไม่ค่อยได้ติดต่อกับสำนักภูเขาเหล็ก

และที่สำคัญ ฟางจือสิง เพิ่งรับตำแหน่งใหม่ ชื่อเสียงยังไม่แพร่หลายออกไปนอกเมือง

ดังนั้นสองพ่อลูกจึงไม่เคยได้ยินชื่อของเขามาก่อน

แต่เมื่ออีกฝ่ายมาถึงที่แล้ว ก็ควรพบหน้ากันเพื่อดูว่าเขาต้องการอะไร

“เชิญเข้ามา แล้วอย่าลืมเตรียมชาดี ๆ ด้วย” หวงหมิงหรัน สั่งเด็กในโรงเตี๊ยม

“ได้เลย”

เด็กในโรงเตี๊ยมยิ้มแล้ววิ่งลงบันไดไป โบกมือเรียก ฟางจือสิง “ท่านฟาง เชิญขึ้นไปข้างบน”

ฟางจือสิง ก้าวขึ้นบันไดอย่างรวดเร็ว ไปยืนที่หน้าประตู แล้วคำนับ “ขอคารวะท่านรองเจ้าคฤหาสน์หวง”

หวงหมิงหรัน มอง ฟางจือสิง สักครู่ สายตาจับจ้องไปที่ป้ายสองแผ่นที่ห้อยอยู่ตรงเอวของเขา ก่อนจะยิ้มและตอบ “ท่านหัวหน้าครูฝึกฟาง เชิญเข้ามานั่ง”

ทั้งสองนั่งประจันหน้ากัน

ส่วน หวงจื่อเผา ยืนอยู่ข้างบิดา มือไขว้กันที่อก มองสำรวจ ฟางจือสิง ไปมา

ไม่นานนัก เด็กในโรงเตี๊ยมนำชาอุ่น ๆ เข้ามาเสิร์ฟ

“ฮ่าฮ่า เชิญดื่มชา”

หวงหมิงหรัน ดื่มชาไปพลางยิ้มถาม “ท่านหัวหน้าครูฝึกฟาง ข้าไม่เคยพบเจอท่านมาก่อน ไม่ทราบว่าเหตุใดท่านจึงมาที่นี่?”

ฟางจือสิง พูดตรงไปตรงมา “ไม่ปิดบัง ข้ากำลังตามหา สมุนไพรหญ้าโชคชะตาอันโหดร้าย  ได้ยินว่าคฤหาสน์เจ็ดอสูรก็กำลังตามหาอยู่ ข้าจึงมาขอร่วมมือ”

“ร่วมมือหรือ?”

หวงหมิงหรัน ตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา

สมุนไพรโชคหญ้าชะตาอันโหดร้าย เป็นของหายาก มีจำนวนน้อยมาก ทำให้ราคาสูงลิบลิ่ว

ด้วยเหตุนี้ นักล่าจำนวนมากจึงมาที่เขตต้องห้ามระดับสามเพื่อหาสมุนไพรนี้

สถานการณ์เช่นนี้เหมือนมีนักบวชมากมายแย่งกินข้าวเพียงเล็กน้อย มันโหดร้ายมาก!

แต่ว่า!

คฤหาสน์เจ็ดอสูรนั้นไม่เหมือนใคร

พวกเขาใช้เวลาหลายชั่วอายุคนสำรวจพื้นที่ใน เขตต้องห้ามหิ่งห้อย  สูญเสียชีวิตมากมายจนสามารถระบุพื้นที่ส่วนใหญ่ได้ พวกเขาจึงรู้ว่าตรงไหนมีสมุนไพรนี้ขึ้นอยู่

พวกเขาทำเหมือนการตัดหญ้า ทุกปีจะเข้ามาเก็บสมุนไพรตามเวลาที่กำหนดเหมือนเดิม

ความจริงแล้ว คฤหาสน์เจ็ดอสูรแทบจะผูกขาด สมุนไพรหญ้าโชคชะตาอันโหดร้าย ในเขตต้องห้ามหิ่งห้อย

คนอื่น ๆ ที่มาค้นหาสมุนไพรนี้เหมือนการงมหาเข็มในมหาสมุทร แต่พวกเขากลับได้สมุนไพรทุกครั้ง

นี่คือข้อได้เปรียบมหาศาลของการครอบครองข้อมูลที่แม่นยำ

นอกจากนี้ เบื้องหลังของคฤหาสน์เจ็ดอสูรยังมี สมาคมการค้าสมบัติสวรรค์  คอยสนับสนุน พวกเขาจึงไม่เกรงกลัวใคร

สมุนไพรที่พวกเขาเก็บมาได้นั้น นอกจากจะเก็บไว้ใช้เองแล้ว ส่วนใหญ่ยังขายให้กับสมาคมการค้าสมบัติสวรรค์ในราคาสูง

จากนั้น สมาคมการค้าจะนำไปจัดประมูลทุกเดือน ขายต่อในราคาที่สูงขึ้นไปอีก

การร่วมมือของทั้งสองฝ่ายสร้างผลประโยชน์มหาศาล เรียกได้ว่าชนะทั้งคู่

ความจริงแล้ว คฤหาสน์เจ็ดอสูร ได้ถือว่า สมุนไพรโชคหญ้าชะตาอันโหดร้าย ในเขตต้องห้ามหิ่งห้อยเป็นสมบัติของพวกเขาเอง และไม่อนุญาตให้ใครเข้ามาแตะต้อง

หาก ฟางจือสิง ไม่ได้มีตำแหน่งเจ้าหน้าที่ทางการ หวงหมิงหรัน คงไล่เขาออกจากห้องไปอย่างไม่เกรงใจ

"ขอโทษด้วย"

หวงหมิงหรัน ยิ้มบาง ๆ แล้วกล่าวว่า “คฤหาสน์เจ็ดอสูรของเราร่วมมือกับ สมาคมการค้าสมบัติสวรรค์ มานานแล้ว สมุนไพรหญ้าโชคชะตาที่เราเก็บได้ทั้งหมดจะต้องขายให้กับสมาคมการค้าเท่านั้น ไม่อนุญาตให้เก็บไว้เองหรือมอบให้ใคร”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฟางจือสิง ก็เข้าใจได้ทันทีว่า หวงหมิงหรัน ไม่มีความตั้งใจจะร่วมมือเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งกว่านั้น เขายังดูถูก ฟางจือสิง ที่มีตำแหน่งสองบทบาท

"อืม รบกวนแล้ว"

ฟางจือสิง ไม่ได้เซ้าซี้ เขาลุกขึ้นแล้วกล่าวว่า “ดูท่าข้าคงต้องหาวิธีด้วยตัวเองแล้ว”

พูดจบ เขาก็โค้งคำนับแล้วเดินออกไป

หวงหมิงหรัน ปิดประตูพร้อมกับยิ้มเย้ยอย่างไม่ใส่ใจ

หวงจื่อเผา ครุ่นคิดสักครู่แล้วพูดขึ้น “ท่านพ่อ คนคนนี้เป็นเจ้าหน้าที่ ทำไมท่านไม่ยอมทำดีกับเขาไว้บ้าง?”

หวงหมิงหรัน หัวเราะเบา ๆ “ใช้สมองคิดหน่อย ทำไมเขาถึงมาหาเราเพื่อขอร่วมมือ ไม่ใช่มาซื้อสมุนไพรจากเราโดยตรง?”

หวงจื่อเผา หน้าตึงเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจขึ้นมา “เขาไม่มีเงิน!”

หวงหมิงหรัน พยักหน้า “เจ้าหน้าที่ที่ไม่มีเงินซื้อสมุนไพรหญ้าโชคชะตา ก็ต้องเป็นคนที่ไม่มีอำนาจหรือภูมิหลังอะไรที่น่าเกรงขามนัก”

หวงจื่อเผา หัวเราะเยาะ “ไม่แปลกใจเลยที่เขาต้องเอาตำแหน่งหัวหน้าครูฝึกธนูและหัวหน้าสำนักภูเขาเหล็กมาอวด คงอยากทำให้ดูใหญ่โตเข้าไว้”

หวงหมิงหรัน ไม่คิดต่อ เขาหัวเราะ “ไปกันเถอะ เราไปฟังเพลงกัน”

“ดีครับ!”

หวงจื่อเผา กระตือรือร้น ตื่นเต้นดีใจ

สองพ่อลูกหัวเราะออกมาแล้วเดินออกไปจากห้อง

...

ฟางจือสิง เดินอยู่บนถนนอย่างไม่รีบร้อน

เสี่ยวโก่ว ส่งเสียงผ่านทางจิตถามว่า “เกิดอะไรขึ้น? ตำแหน่งสองอย่างของเจ้าทำไมถึงใช้ไม่ได้ผลเลย ไม่สามารถขู่ หวงหมิงหรัน ได้เลย?”

ฟางจือสิง พูดอย่างครุ่นคิด “เจ้าฟังไม่ออกหรือว่าเขาเอ่ยถึง สมาคมการค้าสมบัติสวรรค์? สมาคมนี้น่าจะเป็นองค์กรที่มีอำนาจมาก คฤหาสน์เจ็ดอสูรมีองค์กรนี้คอยหนุนหลัง พวกเขาจึงไม่กลัวข้า”

ทั้งคนและสุนัขเดินกลับไปยังโรงเตี๊ยม

ทันใดนั้น มีเสียงคนดังขึ้นอย่างสุภาพ “ขอถามหน่อย ท่านคือหัวหน้าครูฝึกฟางหรือไม่?”...

..........