บทที่ 1 อาหารมีคุณสมบัติ? เสี่ยวเอ้อ เอาสุรามา!

ราชวงศ์หลียาง

เป่ยเหลียง

นอกเมืองหลิงโจว

ภายใต้ป้ายร้านสุราที่ปลิวไสวไปตามลม มีผู้คนมากมายมารวมตัวกัน

แม้จะมีคนมากขนาดนี้ แต่ก็ไม่มีใครมีท่าทีอยากก่อปัญหา ทุกคนดูเคร่งครัดระเบียบสุดๆ

ในมือแต่ละคนถือแผ่นไม้ที่มีหมายเลข เข้าคิวกันใต้ร่มไม้ และไม่ลืมชะโงกคอมองไปที่ใจกลางฝูงชน ริมข้างโรงเตี๊ยมเล็กๆ ธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง

ระหว่างรออย่างเบื่อหน่าย ก็อดไม่ได้ที่จะพูดคุยสัพเพเหระกับคนที่อยู่ใกล้ๆ ไม่ว่าจะรู้จักหรือไม่รู้จักกันมาก่อน

“พี่ชาย ท่านได้หมายเลขอะไร?”

“เก้าสิบหก!”

“เก้าสิบหก? งั้นก็ใกล้จะถึงคิวท่านแล้วสิ น่าอิจฉา!”

“น้องชาย ไม่ต้องรีบ เดี๋ยวถึงคิวเจ้าแน่นอน”

“เฮ้อ ข้าได้ตั้งร้อยยี่สิบ ไม่รู้ว่าวันนี้จะได้คิวไหม”

“ไม่เป็นไรหรอก ร้อยยี่สิบก็ไม่มากนะ ลองมองไปข้างหลังสิ ยังมีคนรออีกเยอะเลย”

“ก็จริง ข้าก็แค่อยากลองชิมอาหารของร้านนี้เร็วๆ เท่านั้นแหละ ตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่ได้ลองรสชาติยังติดใจไม่หายเลย”

ทั้งสองคนที่ยืนอยู่ข้างๆ กันคุยกันถึงเรื่องนี้ พูดถึงอาหารและสุราของร้านนี้ด้วยความชื่นชม ยกย่องว่าไม่มีที่ไหนเทียบได้

เหมือนกับว่าร้านเล็กๆ ธรรมดาแห่งนี้จะทำอาหารที่ดีที่สุดในโลกออกมาได้

ขณะกำลังพูดกันอยู่ ก็มีเสียงคนแทรกเข้ามาข้างๆ

“อ๊ะ? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มีร้านสุราเปิดใหม่ขึ้นที่นี่”

“พี่ชาย เมื่อกี้ที่ท่านพูดกัน เรื่องจริงหรือเปล่า?”

“ในเมืองหลิงโจวมีร้านอาหารใหญ่ๆ เยอะแยะ แต่พวกพี่เลือกมารอต่อคิวที่นี่เนี่ยนะ? มันต้องอร่อยขนาดไหนกัน!”

เสียงนั้นฟังดูเด็ก แต่คำพูดกลับแฝงด้วยความสงสัยอย่างแรง

เมื่อได้ยินเสียงแทรกที่เต็มไปด้วยความสงสัย ทั้งสองคนที่กำลังคุยกันอยู่ก่อนหน้านี้ก็รู้สึกไม่พอใจทันที

พวกเขาไม่หันกลับมา แต่ตอบกลับโดยตรงว่า:

“เจ้ามาจากต่างถิ่นใช่ไหม? อย่าดูถูกร้านเล็กๆ นี้เลยเชียว แม้จะเพิ่งเปิดได้ไม่ถึงครึ่งเดือน แต่อาหารที่นี่ชื่อเสียงดังกระฉ่อนทั่วเป่ยเหลียง”

“คนใหญ่คนโตมากมายต่างรีบมาที่นี่เพื่อมากินอาหาร”

“ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าของร้านมีกฎว่าลูกค้าทุกคนต้องรับบัตรคิวก่อน ไม่ว่าจะมีฐานะอย่างไร เจ้าคิดเหรอว่าพวกเราจะมีโอกาสได้มารวมตัวที่นี่?”

หลังจากตอบข้อสงสัยแล้ว ชายคนหนึ่งก็หันกลับไปมอง

แล้วทันทีที่เห็น เขาก็ตกใจถอยหลังไปทันที

สาเหตุก็ง่ายๆ เลย เพราะคนที่คุยด้วยนั้น แต่งตัวดูซอมซ่อเกินไป

หรือพูดตรงๆก็คือ แต่งตัวเหมือนขอทาน!

ถ้าคนตรงหน้าไม่ดูสะอาดอยู่บ้าง ไม่มีกลิ่นอะไร เขาคงจะถอยหลังมากกว่านี้ หรืออาจจะระเบิดอารมณ์ออกมาแล้ว

“อย่างนี้นี่เอง ขอบคุณมาก”

คนที่แต่งตัวเหมือนขอทานกลับมีมารยาท เขายกมือขอบคุณแล้วก็ลดเสียงถามต่อว่า:

"เมื่อกี้เจ้าบอกว่าตัวเองได้คิวที่เก้าสิบหก ใกล้จะถึงแล้ว?"

คนถูกถามยังไม่เข้าใจถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เขาพยักหน้าอย่างภูมิใจทันที

"ดีเลย งั้นยืมบัตรคิวของเจ้าให้ข้าใช้หน่อย วันหลังจะตอบแทนอย่างงาม"

ชายหนุ่มพูดขึ้น

"หา? เจ้าเป็นใครกัน!"

ทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น เจ้าของบัตรคิวเก้าสิบหกก็โกรธขึ้นมาทันที

"ข้าคือ เซ่อจื่อแห่งเป่ยเหลียง สวี่เฟิงเหนียน!"

เสียงนั้นเบา แต่แฝงไปด้วยความทรงอำนาจ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เจ้าของบัตรคิวเก้าสิบหกถึงกับนิ่งงัน

"ท่านคือ... เซ่อจื่อแห่งเป่ยเหลียง สวี่เฟิงเหนียน?"

เจ้าของบัตรคิวเก้าสิบหกถึงกับอึ้ง พูดซ้ำอย่างไม่รู้ตัว

"ในเขตเป่ยเหลียงนี้ ใครจะกล้าปลอมตัวเป็นข้า? เอาบัตรคิวมา ข้าจะไม่ทำให้เจ้าเสียใจแน่"

สวี่เฟิงเหนียนพูดอย่างหยิ่งยโส เขาหยิบบัตรคิวแล้วหันไปเรียกหา "เหล่าหวง":

"เหล่าหวง ไปกันเถอะ เราสองคนจะไปลิ้มรสดูว่าร้านที่ชื่อเสียงโด่งดังทั่วเป่ยเหลียงภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือนนี้จะมีรสชาติเป็นอย่างไร!"

เหล่าหวงที่เดินตามมาข้างหลังพยักหน้าตอบรับทันทีที่ได้ยินการเรียก

"ได้เลย คุณชาย"

เขาพูดพลางจูงม้าตัวเก่าที่ร่วมเดินทางมาหลายปี ตรงเข้าไปข้างในทันที

"ขอทางหน่อย ขอทางหน่อย!"

เหล่าหวงตะโกนขึ้น

แต่จริงๆ แล้วก็ไม่มีใครกล้าขวางพวกเขา

แม้ว่าทุกคนจะไม่ได้มองเห็นหรือได้ยิน "การต่อรอง" ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่อย่างชัดเจน

แต่ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะหันมามองด้วยสายตาแปลกๆ

จากนั้น เมื่อสวี่เฟิงเหนียนและเหล่าหวงเดินผ่านไป เสียงกระซิบกระซาบที่เต็มไปด้วยการเย้ยหยันก็ดังขึ้น:

"เจ้าของร้านสุราแห่งนี้มีกฎมานานแล้ว ว่าไม่ว่าใครจะมีสถานะอะไร ก็ต้องรับบัตรคิวก่อน"

"คนสองคนนี้ คิดว่ามาเดินเข้ามาก็จะได้กินง่ายๆ หรือไง!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นรอบๆ

ทั้งหนุ่มน้อยและเหล่าหวงได้ยินทุกอย่าง แต่พวกเขาไม่ได้ใส่ใจ ยังคงเดินหน้าต่อไป

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็เดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม หาที่นั่งเองและนั่งลงที่โต๊ะตัวหนึ่ง

"กลิ่นของเป่ยเหลียง ช่างหอมจริงๆ!"

ชายหนุ่มที่ดูเหมือน "ขอทาน" สูดกลิ่นลึกเข้าไป แล้วตบโต๊ะดังลั่น

"เสี่ยวเอ้อ เอาสุรามา! เอาอาหารมา!!"

…

ห้องครัวด้านหลังของโรงเตี๊ยม

เมื่อสองคนนั้น ที่ดูสะอาดกว่าขอทานเพียงเล็กน้อย เข้ามาในโรงเตี๊ยมและนั่งลง ตะโกนและตบโต๊ะเรียกหาอาหาร

โจวหยวนที่กำลังยุ่งอยู่ในครัวได้ยินเสียงนั้น

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง และทันใดก็เข้าใจถึงตัวตนของพวกเขาทั้งสอง

"นี่คือเซ่อจื่อแห่งเป่ยเหลียง สวี่เฟิงเหนียน และคนรับใช้ของเขา เจี้ยนจิ่วหวง พวกเขากลับมาจากการท่องเที่ยวแล้วสินะ"

โจวหยวนคิดแล้วก็รู้สึกสนใจ อยากจะออกไปดูบ้าง

เพราะก่อนที่เขาจะทะลุมิติมายังยุทธจักรอันกว้างใหญ่นี้ คนพวกนี้ก็ถือเป็นบุคคลที่เขารู้จักดี

แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ขยับไปไหน

เพราะโจวหยวนคิดว่า ในโลกใบใหม่นี้ มีคนและเหตุการณ์ที่เขาคุ้นเคยอยู่มากมาย

แทนที่จะเสียเวลาออกไปดูความวุ่นวายในตอนนี้ สู้พัฒนา “ระบบ” ที่เพิ่งตื่นขึ้นมาให้เต็มที่ก่อนดีกว่า

เพราะถ้าถึงตอนนั้น เขาอยากจะดูอะไรเมื่อไรก็ได้ ไม่ดีกว่าหรือ?

ใช่แล้ว

ในฐานะผู้ทะลุมิติ เมื่อมายังโลกยุทธจักรที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ย่อมต้องมี "เครื่องมือวิเศษ" ติดตัว

ตอนที่เขารู้แน่ชัดว่าตัวเองมาทะลุมิติถึงเขตแดนเป่ยเหลียง และตระหนักว่านี่คือโลกยุทธจักรที่รวมทุกสำนัก เขาก็ปลุก "ระบบอาหาร" ของตัวเองขึ้น!!

ระบบอาหารฟังดูธรรมดา แต่การกำหนดคุณสมบัติของ “อาหาร” นั้นกว้างมาก

พูดได้ว่าทุกสิ่งที่สามารถรับประทานได้ ถ้าทำขึ้นด้วยมือของโจวหยวน จะมีคุณสมบัติเสริมพลังพิเศษ

และอาหารเหล่านี้ยังแบ่งระดับอีกด้วย

จากระดับต่ำสุดไปจนถึงสูงสุด ได้แก่

ขั้นทั่วไป, ขั้นต้น, ขั้นกลาง, ขั้นสูง, ขั้นสูงสุด, และขั้นสมบูรณ์

ยิ่งระดับสูงขึ้นเท่าไหร่ คุณสมบัติที่เพิ่มพูนก็ยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น

แต่อย่างไรก็ตาม พร้อมกับคุณสมบัติเสริมที่ทรงพลัง อาหารเหล่านี้อาจมีผลข้างเคียงเล็กน้อยตามมาด้วย…

ขณะที่โจวหยวนกำลังคิดอยู่ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้

"ท่านเจ้าของร้าน ข้างนอกมีขอทานสองคนถือบัตรคิวมาสั่งสุราและอาหาร ข้าว่าพวกเขาดูซอมซ่อไม่น่าจะมีปัญญาจ่าย ท่านเจ้าของจะให้ข้าจัดการยังไงดี?"

ความหมายของเสี่ยวเอ้อคือให้ไล่ขอทานสองคนนั้นออกไป

โจวหยวนได้ฟังก็เพียงแค่ส่ายหน้าและพูดว่า:

“พวกเขามีบัตรคิวใช่ไหม?”

"ถ้ามี ก็ตามกฎของร้านเลย เสิร์ฟสุราและอาหารให้พวกเขา!"

เมื่อได้ยินโจวหยวนพูดเ

ช่นนั้น เสี่ยวเอ้อก็ไม่พูดอะไรอีก และเตรียมจะออกไปทำหน้าที่ของตน

แต่ในจังหวะนั้นเอง โจวหยวนก็เรียกเขาไว้และชี้ไปที่สุราหมักระดับบรอนซ์ที่เขาเพิ่งทำเสร็จ

“เอานี่ไปเสิร์ฟให้พวกเขาด้วย”