บทที่ 20 หมอผี
ณ หน้าผาเมฆา
ร่างหนึ่งกำลังถือเครื่องมือที่ส่งเสียงแสบแก้วหู กำลังจัดการกับแผ่นหยกเทพที่คนอื่นมองว่าเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่ปรานี
“ซี่ ซี่ ซี่!”
เสียงแสบแก้วหูดังขึ้น แผ่นหยกเทพค่อยๆ เปลี่ยนไปตามรูปลักษณ์ที่เขาต้องการ
เจียงเชาได้ติดตั้งเครื่องรับวิทยุที่แปลงเป็นก้อนหยกสองลูกลงไปในหยกเทพอย่างแนบเนียน โดยลูกหยกกลมกลืนเข้าไปอย่างพอดีราวกับเป็นดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ขนาบอยู่ข้างละดวงบนแผ่นหยกเทพนั้น
พลังงานจากแบตเตอรี่ที่ติดมานั้นจะคงอยู่ได้ยาวนาน เพราะเครื่องรับนี้ไม่ได้ทำงานตลอดเวลา
จากนั้น เจียงเชาก็เดินไปอีกฝั่งของแผ่นหยกเทพ
ในถ้ำที่แสงสลัว แสงยามโพล้เพล้จากด้านนอกสาดส่องเข้ามา เจียงเชาปรับตั้งค่าทดลองให้เครื่องรับวิทยุเริ่มส่งเสียงออกมา
เจียงเชา: “ฮัลโหล ฮัลโหล!”
เสียงสะท้อนออกมาจากด้านนอกของแผ่นหยก: “ฮัลโหล ฮัลโหล!”
เสียงนั้นส่งออกไปข้างนอกได้ชัดเจน และยังสามารถปรับระดับเสียงได้
เจียงเชากล่าวว่า: “ติดตั้งเสร็จแล้ว”
วั่งชู: “คุณติดตั้งไว้ที่นี่ทำไมกัน ที่นี่ไม่มีคนเลย”
เจียงเชา: “ไม่นานจะมีคนมา ที่นี่จะกลายเป็นที่ตั้งของศาลเจ้า”
วั่งชู: “ศาลเจ้าเพื่อบูชาคุณ?”
เจียงเชา: “ใช่!”
วั่งชู: “คุณคิดจะเป็นเทพเหมือนกับฉันแล้วหรือ?”
เจียงเชา: “ตั้งแต่เมื่อไหร่คุณเป็นเทพกันล่ะ?”
วั่งชู: “วั่งชูก็คือเทพอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?”
เจียงเชา: “ฉันแค่ต้องการสถานะที่เอื้อต่อการทำงานและช่วยลดปัญหาที่อาจเกิดขึ้น ฉันไม่ได้สนใจจะปกครองใครหรือจะอยู่ในฐานะของคนสมัยก่อน ฉันไม่อยากเข้าร่วมกับโลกภายนอกไปทำศึกแย่งชิงอำนาจหรือคอยต่อสู้กัน”
“แผนเดิมยังคงเหมือนเดิม ฉันจะค่อยๆ สำรวจโลกภายนอกอย่างระมัดระวัง โดยไม่ไปเปลี่ยนแปลงอะไรให้เกิดผลร้ายแรงต่อโลกนี้ และหาทางซ่อมแซมสิ่งที่เรามีอยู่เผื่อเราจะสามารถกลับไปได้”
“ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ ก้าวไปทีละก้าว ฉันไม่ได้อยากจะเป็นเทพในที่นี่ แต่สถานะนี้ดูจะสะดวกที่สุด”
วั่งชู: “เป็นเทพที่ถือติดตั้งเครื่องรับวิทยุไว้กับตัวทั้งวัน แถมเล่นเกมต่อบล็อกของมนุษย์สมัยใหม่?”
เจียงเชา: “มันไม่สนุกเหรอ?”
วั่งชู: “ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมคุณถึงรับงานที่แสนจะโดดเดี่ยวและน่าเบื่อแบบนี้ได้ แล้วยังยอมเข้ารับการจำศีลด้วย”
เจียงเชาถามกลับ: “คุณก็รู้จักความโดดเดี่ยวด้วยเหรอ?”
วั่งชูถามกลับอีกว่า: “คุณบอกว่าจะฟื้นฟูสิ่งที่เราเคยมี คุณจะฟื้นฟูได้ยังไง?”
เจียงเชาเอามือนวดหัวที่ปวดอยู่เสมอ: “รอให้ฉันดีขึ้นก่อนแล้วจะลองคิดดู บางทีอาจจะมีวิธี”
เสียงของวั่งชูดังมาจากเครื่องรับวิทยุที่ห้อยอยู่ที่เอวของเจียงเชา: “ให้ฉันวางแผนให้ก่อนดีไหม?”
เจียงเชาไม่ปฏิเสธ: “ลองทำแผนและรายงานความเป็นไปได้มาให้ฉันดูก็ได้”
เจียงเชาไม่สามารถใช้ชีวิตในโลกภายนอกในฐานะคนธรรมดาได้ และไม่สามารถหลอมรวมกับยุคที่ไม่มีเทคโนโลยี
ในสายตาของผู้คนในยุคนี้
การมีชีวิตอยู่ในยุคโบราณแต่กลับใช้สิ่งประดิษฐ์จากเทคโนโลยีสมัยใหม่ไม่ต่างจากเทพเจ้าสักเท่าไหร่
—
ในขณะที่เจียงเชากำลังปรับแต่งแผ่นหยกเทพและทดสอบเครื่องรับวิทยุอยู่ในถ้ำ
ภายใต้แสงโพล้เพล้
เงาหลายเงากำลังเร่งฝีเท้าเดินทางมาตามทางที่ไม่มีเส้นทางจริง
ชายหนุ่มจากหมู่บ้านจางพยุงลุงเฒ่าเดินอยู่ข้างหน้า ลุงเฒ่าก้าวไม่ไหวแล้ว ชายหนุ่มจึงแบกลุงเฒ่าไว้บนหลังเพื่อเร่งเดินต่อไป
“เร็วหน่อย”
“อยู่ข้างหน้าแล้ว ใกล้ถึงแล้ว”
นอกจากคนจากหมู่บ้านจางแล้ว ยังมีคนแปลกหน้าหลายคนที่แต่งกายดูแปลกตา
คนเหล่านี้แต่งกายด้วยชุดผ้าลินินสีขาวเรียบง่ายแต่สะอาด บางคนควรสวมหมวกงอบ แต่ตอนนี้กลับปลดแขวนไว้ที่หลัง สองคนในนั้นสวมหน้ากากสีขาวที่มีลวดลายเหมือนวิญญาณและเทพเจ้า
ผู้นำกลุ่มนอกจากจะสวมหน้ากากแล้วยังมีมงกุฎหญ้าบนหัวและถือคทา น้ำเสียงของพวกเขาเมื่อพูดคุยกันนั้นต่างจากชาวบ้านหมู่บ้านจาง
“หยกเมฆาอยู่ที่นี่สินะ?”
ลุงเฒ่าหันไปพยักหน้าบ่อยๆ: “ใช่ อยู่ที่นี่แหละ”
กลุ่มคนเดินผ่านป่าไผ่มาจนถึงหยกเทพกลางขุนเขา ลุงเฒ่าลงจากหลังชายหนุ่ม ยืนสั่นสะท้านและชี้ไปที่หยกเทพ
“หมอผี ดูสิ”
“หยกเมฆาปรากฏแล้ว”
ไม่ต้องให้ลุงเฒ่าพูดต่อ คนแปลกหน้ากลุ่มนั้นก็จับจ้องไปที่หยกเทพทันที
ในชั่วพริบตา
พวกเขาคุกเข่าลงพร้อมกัน กราบไหว้ลงสู่พื้นอย่างนอบน้อม พลางเปล่งคำพูดแปลกๆ ที่ฟังไม่เข้าใจ คล้ายเป็นภาษาโบราณที่ใช้ในการสวดอ้อนวอน
จากนั้นพวกเขาค่อยๆ คลานเข้าไปใกล้หยกเทพทีละน้อย
คนอื่นหยุดอยู่กลางเนินเขา เหลือเพียงผู้ที่สวมมงกุฎหญ้าที่เข้าไปจนถึงหยกเทพ เขานั่งคุกเข่าด้วยท่าทางเคารพยกศีรษะมองหยกเทพด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความโหยหาและปลื้มปิติ น้ำตาไหลรินอย่างไม่อาจบรรยายออกมาเป็นคำพูด
ไหล่ของเขาสั่นไหวเล็กน้อย ขณะที่เขาเริ่มฮัมเพลงโบราณเบาๆ
“ชำระกายดุจดอกไม้หอม ฉลององค์งามดุจดอกไม้บาน”
“แสงวับวาวแห่งชีวิตอันยืนยาวอยู่ดุจสุริยันและจันทรา”
“…”
ขณะที่เขาฮัมเพลง
หากมองไปที่เขาอีกครั้ง
เขาน้ำตาไหลรินเต็มใบหน้า แม้หน้ากากจะปิดบังไว้ก็ไม่อาจซ่อนความเศร้าสร้อยและสุขสมอันลึกซึ้งได้ เหมือนการพบหยกเทพนี้ทำให้เขาปลื้มใจอย่างล้นเหลือ แต่ก็เศร้าใจไปกับสิ่งที่สูญหายไปในอดีต
คนอื่นๆ ที่คุกเข่าอยู่กับพื้นต่างก้มกราบอย่างสงบไม่ขยับเขยื้อน
ภายใต้แสงยามโพล้เพล้ แสงแดดเริ่มลาลับ เหลือเพียงเสียงเพลงโบราณสะท้อนก้องอยู่ในขุนเขาและป่าไผ่
ส่วนเจียงเชาที่อยู่หลังหยกเทพ ซึ่งเตรียมจะจากไปแล้วก็รู้สึกถึงความเค
ลื่อนไหวด้านนอก
ทำนองเพลงนั้นไพเราะและมีเสน่ห์ของยุคโบราณ เพียงแต่เจียงเชาไม่เข้าใจว่าคนเหล่านั้นร้องว่าอะไร
เจียงเชา: “พวกเขากำลังร้องอะไร?”
เครื่องรับวิทยุเงียบไปครู่หนึ่ง คล้ายกับว่าวั่งชูกำลังค้นคว้าข้อมูล แล้วตอบว่า
วั่งชู: “เป็นบทเพลง ‘เก้าบท – เทพแห่งเมฆา’”
เจียงเชา: “ที่นี่ก็มีเทพแห่งเมฆาด้วยหรือ?”
เจียงเชารู้จักเทพแห่งเมฆา แต่ท่วงทำนองที่คนเหล่านั้นร้องไม่ใช่ของยุคของเจียงเชา และไม่ใช่ของยุคนี้ด้วย เขาจึงฟังไม่ออกเลยสักนิด
หากไม่ได้วั่งชูแปลให้ เจียงเชาก็อาจจะไม่เข้าใจเลยว่าอีกฝ่ายกำลังร้องอะไร
เจียงเชารู้สึกประหลาดใจ เขาได้เรียนรู้ข้อมูลบางอย่างของโลกนี้และบริเวณรอบๆ หยกเมฆา
เพราะอย่างนั้น เขาจึงตกใจมากเมื่อได้ยินบทเพลง ‘เก้าบท – เทพแห่งเมฆา’
เจียงเชา: “นี่มันไม่ใช่โลกของเรา สักหน่อย ฉันไม่เคยได้ยินชื่อราชวงศ์ที่นี่เลย แล้วทำไมถึงมีเทพในตำนานของเราที่นี่?”
เสียงตอบกลับจากเครื่องรับวิทยุว่า: “แต่มันก็มีสิ่งที่คล้ายกันหลายอย่าง ภาษา ตัวอักษร และขนบธรรมเนียม แม่น้ำแยงซีก็ยังเรียกว่าแม่น้ำและแยงซี นี่ก็พอจะบอกอะไรได้บ้าง”
เจียงเชาถามว่า: “โลกคู่ขนาน?”
วั่งชูตอบด้วยคำตอบเดิม: “ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลพอจะยืนยันทฤษฎีนั้นได้”
เจียงเชาพยักหน้าแล้วหันหลังกลับออกเดินไป
จากที่นั่น เขาเดินลัดเลาะผ่านถ้ำในภูเขามาจนถึงสถานีอวกาศที่ล้มครืนซึ่งอยู่ใต้ดิน
(จบบท)###