บทที่ 18 เมฆลวงในผนังหิน
เมื่อหมอกจางลงและพระอาทิตย์ขึ้นเต็มที่ นักพรตอ้วนและนักพรตผอมจึงกล้าเดินขึ้นไปบนยอดเขา และคราวนี้ยังพาชาวบ้านจากเชิงเขาขึ้นมาด้วย
กลุ่มคนเดินขบวนกันมายังกลางภูเขา และไปหยุดที่บริเวณเชิงเขาที่เคยเห็นชายชุดขาวยืนอยู่
ขณะนั้นนักพรตทั้งสองจดจ่ออยู่กับชายชุดขาวและเสียงขับร้องลึกลับ ในบรรยากาศที่หมอกหนาครึ้ม ทำให้ไม่ทันได้สังเกตสภาพโดยรอบ แต่คราวนี้พอมองดูชัด ๆ กลับเห็นผนังหินเปลือยเปล่าที่มันวาวเหมือนหยก
นักพรตผอมยังตกใจไม่หาย พูดติดอ่างขึ้นว่า “หยก...หยกก้อนใหญ่ขนาดนี้?”
นักพรตอ้วนที่ไม่เคยเห็นของล้ำค่าเช่นนี้ถึงกับตะลึง “น่าอัศจรรย์จริง ๆ”
ในสายตาของเจียงเชา สิ่งนี้ยังไม่นับว่าเป็นหยกแท้ แต่อย่างน้อยในมุมมองของชาวบ้านและนักพรตที่มาเยือน มันเป็นผนังหยกชิ้นหนึ่งที่เกิดจากธรรมชาติ และบนผิวหยกยังมีลวดลายเมฆสลับซับซ้อน
สำหรับคนโบราณที่เชื่อในวิญญาณและธรรมชาติ นี่คือสมบัติจากสวรรค์ที่เกิดขึ้นจากพลังของฟ้าดิน
ชาวบ้านที่เติบโตอยู่ที่นี่มาทั้งชีวิต แม้จะเดินทางขึ้นเขาลงเขานับครั้งไม่ถ้วน ก็ยังเพิ่งรู้ว่ามีสิ่งนี้ซ่อนอยู่
“ทำไมถึงมีของแบบนี้อยู่ที่นี่?”
“แต่ก่อนทางขึ้นเขาผ่านตรงนี้นะ แล้วทำไมเราไม่เคยเห็นหยกก้อนใหญ่ขนาดนี้?”
“นี่ต้องเป็นเพราะมังกรน้ำที่เคลื่อนย้ายมาที่นี่แน่ ๆ มังกรต้องนำมันออกมาจากในภูเขา”
ขณะนั้น ชายชราผู้หนึ่งเดินออกมาจากกลุ่ม ชายชราผู้นั้นหูเริ่มหนวกและตาเริ่มฝ้าฟาง เขาเดินเข้ามาจนใกล้ผนังหยกแล้วมองดูอย่างตั้งใจ ก่อนจะกระทืบเท้าพูดอย่างตื่นเต้น
“นี่คือผนังเมฆ!”
“ผนังเมฆอยู่จริง ๆ ผนังเมฆออกมาแล้ว!”
ในระหว่างที่พูด เขาเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งพยายามเอื้อมมือแตะผนังหยก จึงใช้ไม้เท้าตีมือของชายหนุ่มคนนั้นพลางเตือนว่า “อย่าแตะต้องสิ่งของจากสวรรค์ ระวังโดนลงโทษเอา!”
ชายหนุ่มที่ถูกตีได้แต่ก้มหน้ารับคำโดยไม่กล้าหือ
ชาวบ้านบางคนถามขึ้น “ผนังเมฆนี่คืออะไร?”
ชายชราเล่าต่อไปจนพวกเขาเข้าใจถึงตำนานผนังเมฆ จากคำบอกเล่าของบรรพบุรุษ เขากล่าวว่า "ภูเขานี้ได้ชื่อว่าภูเขาผนังเมฆ เพราะภายในภูเขามีสิ่งศักดิ์สิทธิ์ซ่อนอยู่"
ในยุคโบราณเล่ากันว่า เทพเจ้าลงมาจากฟ้าพร้อมกับก้อนเมฆและหมอกท่ามกลางเสียงประโคมดนตรี จนเมฆหมอกนั้นหยุดอยู่กลางภูเขาและกลายเป็นผนังหยกที่มีลวดลายเมฆ
ว่ากันว่าผนังหยกนี้มีพลังเชื่อมโยงโลกมนุษย์กับโลกวิญญาณได้ ในสมัยโบราณ พวกหมอผีใหญ่เคยใช้ผนังนี้เป็นสื่อกลางในการเรียกเทพเจ้าลงมาจากสวรรค์
นักพรตอ้วนและนักพรตผอมไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน เพราะทั้งสองไม่ใช่คนพื้นเมือง แต่เป็นคนทางเหนือและได้รับการฝึกฝนจากทางเหนือก่อนจะมาที่นี่ จึงรู้เพียงว่าชื่อภูเขาผนังเมฆมาจากหน้าผาสูงที่มองเห็นเมฆปกคลุม ไม่เคยรู้ตำนานเกี่ยวกับผนังเมฆนี้มาก่อน
แม้จะรู้ตำนานแล้ว แต่พวกเขาก็ยังไม่ทราบว่าชายชุดขาวคือใคร
นักพรตอ้วนถามว่า “ศิษย์น้อง คนชุดขาวนั้นเป็นใครกัน?”
นักพรตผอมมีข้อสงสัยแต่ยังไม่มั่นใจ ในใจเขานึกถึงคำพูดของชายชราเกี่ยวกับหมอผีโบราณที่ใช้ผนังหยกนี้สื่อสารกับเทพเจ้า ภาพสุดท้ายที่เขาเห็นคือชายชุดขาวที่ยืนอยู่หน้าแผ่นผนังหยกและหายตัวไปพร้อมกับหมอก ราวกับเขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของผนังเมฆนั้นไปแล้ว
ขณะที่นักพรตผอมกำลังคิดถึงภาพนั้น ชาวบ้านคนหนึ่งซึ่งเป็นชายหนุ่มที่ถูกตีไปก่อนหน้านี้ก็ร้องออกมา
“ขยับ! เงาข้างในขยับได้!”
“มีคนอยู่ข้างใน!”
นักพรตผอมสะดุ้งและหันไปมองผนังหยกพร้อมกับชาวบ้านคนอื่น ๆ แต่ส่วนใหญ่เพ่งมองอยู่สักพักก็ไม่เห็นอะไร
ชาวบ้านเริ่มหมดความสนใจหลังจากตื่นตะลึงกับข่าวผนังเมฆสักครู่
“มีเงาที่ไหน?”
“ตาฝาดแล้วกระมัง?”
“อย่าทำให้ตกใจสิ!”
แต่นักพรตผอมกลับนิ่งค้างอยู่ที่เดิม เพราะตอนเงยหน้าขึ้นมองผนังหยกในครู่หนึ่งนั้น เขามองเห็นเงาร่างของคนจริง ๆ เงานั้นดูเหมือนกำลังลอยอยู่ในลวดลายเมฆ แล้วค่อย ๆ หายลับไปเหมือนคนที่เดินห่างออกไปเรื่อย ๆ
นักพรตผอมไม่กล้าอยู่ที่นี่อีกแล้ว จึงกระซิบให้นักพรตอ้วนรีบออกจากที่นี่
“รีบไปเถอะ”
นักพรตอ้วนยังอยากดูผนังหยกที่ล้ำค่าอีกสักหน่อย “จะไปแล้วหรือ? ไม่ดูให้เต็มตาหน่อยรึ?”
“ไม่ว่าแค่ไหนมันก็ไม่ใช่ของเรา เลิกมองเสียเถอะ”
——
เจียงเชาถือโคมไฟยืนอยู่หน้าผนังหยกเรืองแสง
เมื่อมองดูดี ๆ เขาพบว่าแสงนั้นไม่ได้มาจากผนังหยกเอง แต่เป็นแสงอาทิตย์ที่ส่องผ่านด้านหลังของผนังหยกซึ่งไร้ตำหนิ ทำให้แสงทะลุผ่านมายังด้านที่เขายืนอยู่
ตอนนี้เจียงเชายืนอยู่ในส่วนลึกของภูเขามองออกไปยังผนังหยกนี้ ซึ่งมีโพรงถ้ำเล็ก ๆ อยู่ด้านหลัง มีเพียงวั่งซูที่รู้วิธีเข้ามาถึงที่นี่
เจียงเชายังสามารถมองเห็นเงาร่างของคนด้านนอกและได้ยินเสียงพูดเบา ๆ ของพวกเขา
เจียงเชา: “ที่นี่เหมาะดี”
วั่งซู: “อะไรเหมาะ?”
เจียงเชา: “มันเหมือนโรงหนังส่วนตัวในฐานลับ”
วั่งซู: “เจ้าจะเปลี่ยนที่นี่เป็นฐานลับหรือ?”
เจียงเชามาที่นี่เพื่อสร้างฝาครอบสำหรับวิทยุสื่อสาร เพื่อหาทางเชื่อมต่อกับโลกภายนอกอย่างปลอดภัยและเรียนรู้ข้อมูลจากภายนอก
เขาคิดว่า ที่นี่อาจเป็นสถานที่ที่น่าสนใจและเหมาะสำหรับใช้ประโยชน์ในสิ่งที่ตั้งใจ
วั่งซู: “งั้นก็ไม่ต้องใช้วิทยุแล้ว?”
เจียงเชา: “จำเป็นต้องใช้อยู่ดี เราจะติดตั้งมันไว้ที่นี่ อีกหน่อยที่อื่นก็คงต้องใช้เช่นกัน”
(จบบท)###