บทที่ 133 ลักษณะการจัดการเรื่องต่างๆ
ก่อนออกเดินทางไปยังเมืองมารีโบ เวย์นจัดการงานบ้านบางอย่างเสร็จเรียบร้อย และพาอเล็กซ์มาที่บ้านของตนด้วย โดยให้เบเลนการ์ช่วยดูแลในขณะที่ทำการเพาะปลูกพื้นที่ในสวนหลังบ้าน เพื่อเตรียมไว้สำหรับการปลูกสมุนไพรต่างๆ ในอนาคต การทำฟาร์มเล็กๆ นี้จะช่วยฝึกความอดทนและพละกำลังของเจ้าเด็กน้อยไปพร้อมๆ กับทดสอบนิสัยใจคอของเขาด้วย
ร่างกายของเขายังอ่อนแอมาก แม้จะต้องการฝึกฝนวิชาดาบก็ยังต้องใช้เวลาฟื้นฟูร่างกายให้แข็งแรงพอสมควร
ส่วนเวย์นเองก็เตรียมอุปกรณ์สำหรับการต่อสู้ทุกอย่างพร้อมแล้วตามที่ตกลงกันไว้ และเดินทางไปยังบ้านของทริสเพื่อร่วมเดินทางไปยังสถานที่ที่ได้รับมอบหมายด้วยกัน
ต้องบอกว่าในยุคที่ไม่มีเครื่องบินหรือรถยนต์ การใช้ประตูมิติถือเป็นทักษะที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ทำให้สามารถข้ามระยะทางหลายร้อยกิโลเมตรได้ภายในไม่กี่วินาที เวทมนตร์ก็คือเวทมนตร์จริงๆ
ไม่เพียงแค่ยุคกลาง แม้แต่ในยุคอวกาศ พลังของเทคโนโลยีก็อาจยังไม่สามารถทำได้เช่นนี้
แต่การข้ามผ่านประตูมิตินั้นรู้สึกไม่สบายเอามากๆ แม้ร่างกายของเวย์นจะแข็งแกร่งกว่าใคร แต่ก็ยังรู้สึกคลื่นไส้อยากอาเจียน
ตรงข้ามกับทริสที่ดูเหมือนจะไม่มีอาการอะไรเลย เธอยิ้มอย่างสดใสพร้อมพูดว่า
“ยินดีต้อนรับสู่บ้านเกิดของข้านะ เวย์น ต้องการให้ข้าพาเจ้าไปเดินเล่นรอบๆ เมืองมาริโบไหม?”
“ข้ารู้จักร้านอาหารรสชาติดีหลายแห่งเลยนะ ข้าพาเจ้าไปชิมได้นะ”เวย์นสูดหายใจลึกเพื่อบรรเทาอาการคลื่นไส้และส่ายศีรษะกล่าวว่า
“ไม่ล่ะ ทริส ข้าชอบที่จะทำงานให้เสร็จก่อนแล้วค่อยไปเที่ยวอย่างสบายใจมากกว่าจะมีภาระอยู่ในใจ”
ทริสเชิดจมูกเล็กน้อยและพูดอย่างเย้ยหยันว่า
“ก็ได้ ในเมื่อเจ้านักล่าปีศาจทุ่มเทขนาดนี้ ข้าจะจัดการให้มีคนพาเจ้าไปยังสถานที่เกิดเหตุทันที”
“เมื่อเจ้าได้ข้อมูลอะไรแล้ว ก็ค่อยมาบอกข้า ข้าไม่ได้กลับบ้านมาหลายปีแล้ว ยังมีบางเรื่องที่ต้องจัดการ”
เวย์นไม่มีปัญหาอะไรกับเรื่องนี้ นี่เป็นการแบ่งหน้าที่ที่พวกเขาตกลงกันไว้ตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว ยิ่งได้ข้อมูลมากเท่าไรก่อนการต่อสู้ก็จะยิ่งได้เปรียบ เพราะว่า “รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง” นั่นเอง
การสืบสวนและค้นหาความจริงถือเป็นความเชี่ยวชาญของนักล่าปีศาจ ส่วนนักเวทมักไม่เก่งด้านนี้ สิ่งที่พวกเธอถนัดที่สุดคือการใช้เวทมนตร์ขนาดใหญ่เพื่อโจมตีเป้าหมาย
จากคำบอกเล่าของเคียร่า สาวสวยทริสนั้นถนัดคาถาไฟเป็นพิเศษ มีความสามารถในการใช้ธาตุไฟโดยกำเนิด และสามารถเรียกอุกกาบาตที่ลุกไหม้ลงมาโจมตีศัตรูได้
เรื่องนี้เวย์นก็ทราบดี ในสงครามโซเดนที่โด่งดังตามเนื้อเรื่องในนิยาย ทริสใช้อุกกาบาตไฟสังหารทหารทางใต้ของเนเฟิร์การ์ดไปจำนวนมาก ทำให้เธอมีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักทั้งในดินแดนเหนือและใต้ในฐานะนักเวทสาวผู้เลื่องชื่อ
ถึงแม้สาวผมแดงจะดูน่ารักอ่อนโยน แต่ประสิทธิภาพการทำงานของเธอก็สูงมาก เวย์นไม่ต้องรอนาน เธอพาชายวัยกลางคนที่มีท่าทางหยิ่งผยองมาหาเขา
“เวย์น นี่คืออัศวินรามส์ รองผู้บังคับบัญชาของทหารรักษาเมืองมาริโบ เขาจะนำทหารรักษาเมืองยี่สิบนายมาช่วยพวกเราจัดการเรื่องนี้”
“ท่านอัศวินรามส์ ท่านเวย์นคนนี้คือผู้เชี่ยวชาญที่ข้าเชิญมาเพื่อสืบหาฆาตกรในครั้งนี้ โปรดให้ทหารของท่านให้ความร่วมมือกับเขาอย่างเต็มที่ ท่านดยุคมาริโบหวังว่าเราจะคลี่คลายเรื่องนี้ได้โดยเร็วที่สุด”
เวย์นที่ปลอมตัวเป็นทหารรับจ้างธรรมดาในเวลานี้ แม้ร่างกายจะสูงใหญ่แข็งแรง แต่หน้าตาของเขายังคงดูหนุ่มเกินไป เหมือนเด็กหนุ่มที่เพิ่งบรรลุนิติภาวะที่มีหน้าตาหล่อเหลา
หลังจากทริสแนะนำเสร็จ อัศวินวัยกลางคนก็ยังแสดงท่าทีหยิ่งผยองอย่างเดิม แววตาที่ขุ่นมัวของเขามองข้ามเวย์นไปอย่างไม่สนใจ ยืดอกเชิดจมูกอย่างไม่ใส่ใจใคร
เขาพูดกับทริสด้วยน้ำเสียงเหยียดหยามว่า
“เด็กคนหนึ่ง และยังเป็นสามัญชน?”
“ท่านหญิงทริส จนถึงตอนนี้คนเกือบยี่สิบคนถูกฆ่าตายโดยฆาตกรรายนี้ แต่พวกเรายังไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นใคร”
“ขออภัยที่ต้องพูดตรงๆ การให้สามัญชนคนนี้เข้ามาเกี่ยวข้องในคดีนี้ มันเหมือนเป็นการดูหมิ่นความสามารถของเรา”
ยังไม่ทันที่รามส์จะพูดต่อ เวย์นที่ยืนอยู่ตรงข้ามเขาก็ยกมือขวาขึ้น วาดคาถาแอกซี่ในอากาศอย่างรวดเร็ว แสงจางๆ พุ่งเข้าสู่สมองของรามส์ ทำให้เขาชะงักไปในทันที
เขาดวงตาไร้แวว จ้องมองไปทางไหนก็ไม่รู้ ยืนนิ่งอยู่กับที่โดยไม่ขยับ ซึ่งเป็นสภาวะของการถูกสะกดจิต
ด้วยพลังเวทมนตร์ของเวย์นในตอนนี้ ต่อให้เป็นลูกศิษย์แม่มดบางคนก็อาจยังเทียบพลังเขาไม่ได้
แม้แอกซี่จะเป็นเพียงคาถาที่แม่มดเรียกว่ากลเม็ดเล็กๆ แต่เมื่อเวย์นร่ายแล้ว กลับมีความเร็วและพลังที่มากกว่า คาถานี้ใช้งานได้ง่ายกว่าคาถาสะกดจิตที่ต้องร่ายมนตร์อย่างมาก
ทริสถึงกับอุทานเบาๆ อย่างตกใจ มองหน้าเวย์นอย่างสงสัยว่าเขาทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร
เวย์นยักไหล่และมองหน้าทริสก่อนพูดว่า
“ทริส ผู้ชายคนนี้ดูยังไงก็เป็นอัศวินโง่ๆ ที่ทั้งไร้ความสามารถและหยิ่งผยอง จะให้ทำงานร่วมกับคนแบบนี้ สู้ให้ข้าทำงานคนเดียวจะดีกว่า”
“การพาเหล่าตัวถ่วงพวกนี้ไปด้วย นอกจากจะไม่ช่วยอะไร ยังอาจทำให้ข้าเสียงาน และถ้าข้าเกิดหงุดหงิดแล้วเผลอฆ่าพวกเขาขึ้นมา เจ้าคงจะต้องลำบากในการอธิบายให้ท่านดยุคฟัง”
ทริสมองเวย์นอย่างขุ่นเคืองเล็กน้อย จากนั้นก็ถอนหายใจและร่ายคาถาไล่รามส์ที่เหมือนหุ่นเชิดเดินจากไป
เมื่อเขาออกไปไกลแล้ว ทริสจึงพูดบ่นเบาๆ ว่า
“เวย์น ต่อให้เจ้าไม่พอใจเขา แต่คุณควรปรึกษาข้าก่อนจะทำอะไรไปนะ การสืบสวนในที่ที่เจ้าไม่คุ้นเคยจะไม่สะดวกหากไม่มีทหารรักษาเมืองช่วย”
“แล้วตอนนี้เจ้าคิดจะทำอย่างไรต่อ?”
เวย์นได้เตรียมแผนไว้ก่อนแล้ว
จึงตอบทันทีว่า
“ครอบครัวของเจ้าถือหุ้นในเหมืองอยู่สิบเปอร์เซ็นต์ใช่ไหม? พวกเขาต้องมีคนที่รู้เรื่องเหมืองเป็นอย่างดี แค่หาคนท้องถิ่นมาเป็นไกด์ก็พอแล้ว”
“ยังไงในป่าก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับอำนาจของทหารพวกนั้น นักล่ากวางไม่เห็นจะต้องแคร์พวกเขาเลย”
“ไม่ให้พวกเขามาเกี่ยวข้องจะทำให้คนตายน้อยลง และเจ้าเองก็จะอธิบายกับท่านดยุคได้ง่ายขึ้นด้วย ไม่ใช่หรือ?”
ทริสคิดอยู่นานนับสิบวินาที ก่อนพยักหน้าอย่างจนใจแล้วพูดว่า
“ก็ได้ เวย์น จะตามที่เจ้าว่าแล้วกัน ธุรกิจเหมืองอยู่ภายใต้การดูแลของหลานชายข้าชื่อวิล ข้าจะให้เขาจัดหาคนท้องถิ่นมาเป็นไกด์ให้เจ้า”
“แต่เวย์น โลกนี้ถูกปกครองโดยขุนนางและราชวงศ์ เจ้าจะปฏิเสธพวกเขาไปตลอดไม่ได้หรอก นักล่าปีศาจอย่างเจ้าอยากจะมีชีวิตที่ดีขึ้น ความคิดเห็นของชนชั้นสูงก็สำคัญเหมือนกัน”
“เราไม่ควรดูถูกพวกเขาเพียงเพราะเรามีพลังเหนือกว่า”
เจ้ายังเรียกพวกเขาว่า “มนุษย์ธรรมดา” เลย เวย์นอดคิดประชดในใจไม่ได้
แต่เมื่อเห็นว่าทริสพยายามให้คำแนะนำด้วยความจริงใจ เขาก็พยักหน้าเป็นเชิงรับฟัง แล้วตอบว่า
“ทริส ข้าไม่ได้รังเกียจขุนนางหรอก ข้าแค่รังเกียจพวกโง่เท่านั้น”
“ถ้าเป็นขุนนางที่เปิดกว้างและฉลาด ข้ายินดีจะเป็นเพื่อนกับพวกเขา”
ทริสถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะพาชายหนุ่มผมดำร่างเล็กที่ดูอ่อนน้อมเข้ามาหาเวย์น
“เวย์น คนนี้ชื่ออีเลน เป็นนายพรานที่อยู่ใกล้เหมือง เขารู้จักพื้นที่ป่าเป็นอย่างดี เคยทำงานในเหมืองด้วย คงจะทำหน้าที่เป็นไกด์ได้ดี”
หลังจากทริสแนะนำเสร็จ ชายหนุ่มผมดำไม่กล้ามองหน้าทริสเลย เขาก้มศีรษะอย่างสุภาพแล้วพูดกับเวย์นว่า
“ท่านเวย์น เรียกข้าว่าอีเลนก็ได้ ข้ารู้จักเหมืองดีมาก ที่ไหนก็พาท่านไปได้”
เวย์นพอใจกับท่าทีอ่อนน้อมของอีเลน จึงหันไปบอกทริสว่า
“ทริส งั้นข้าขอตัวไปก่อน ถ้ามีอะไรจะรีบแจ้งเจ้าทันที”
“รอเดี๋ยว”
ยังไม่ทันที่เวย์นจะเดินจากไป ทริสก็หยิบหินสีแดงก้อนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เขา
“นี่คือหินเวทมนตร์สำหรับสื่อสารระยะสั้น ใส่พลังเวทมนตร์ผสมลงไปก็จะติดต่อข้าได้ แต่มันมีระยะจำกัด เจ้าอย่าห่างไปไกลเกินไปล่ะ”
“ถ้าเจอสถานการณ์พิเศษ รีบติดต่อข้า ข้าจะรีบมาช่วย”
###(จบบท)
