ตอนที่ 5 หัวใจมนุษย์

พระอาทิตย์ใกล้ตก ฟ้าเต็มไปด้วยแสงแดงฉาน

เหล่าสาวใช้และคนรับใช้นำอาหารร้อนๆ มาเสิร์ฟ

มีโจ๊กเม็ดบัว เนื้อแกะนึ่ง เป็ดย่าง กระต่ายย่าง เนื้อกวางรมควัน ฯลฯ มากมายเหลือเกิน

หนิงอันมองอาหารมากมายบนโต๊ะแล้วก็หัวเราะอย่างขมขื่นอีกครั้ง

อดีตองค์รัชทายาทผู้นี้เรียกได้ว่าเป็นคนเลวที่สุดในบรรดาคนเลว

ตงไห่อ๋องตกต่ำจนต้องขายสาวใช้ แต่เขาก็ไม่ยอมให้ห้องครัวลดคุณภาพอาหารของเขาแม้แต่น้อย

เขาลืมเรื่องนี้ไป ห้องครัวจึงจัดอาหารตามปกติมากมายเช่นนี้

“ครืน…” ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ก็มีเสียงท้องร้องขึ้นมา

หนิงอันมองไปที่ชิวอวิ๋น สาวใช้ตัวน้อย และซู่สุ่ยที่ยืนปรนนิบัติอยู่ข้างๆ กำลังจ้องมองอาหารบนโต๊ะอย่างเหม่อลอย น้ำลายไหลออกมาโดยที่พวกนางไม่ทันสังเกต

ซู่สุ่ยเป็นห่วงว่าท่าทางอยากอาหารของชิวอวิ๋นจะทำให้หนิงอันโกรธ จึงใช้ศอกชนชิวอวิ๋นเบาๆ แล้วรีบเปลี่ยนเรื่อง “ฝ่าบาท ข้าจะป้อนทาน”

ทุกครั้งที่รับประทานอาหาร อดีตองค์รัชทายาทจะให้ซู่สุ่ยนั่งบนตัก แล้วทั้งสองช่วยกันป้อนอาหารและลูบคลำกันไปมาเพื่อความสนุกสนาน

ส่วนชิวอวิ๋น เขาก็ไม่สนใจ

ชิวอวิ๋นจึงอยากอาหารเป็นธรรมดา

หนิงอันยังไม่ทันได้ตั้งสติ ซู่สุ่ยก็มานั่งบนตักเขาตามปกติ

กลิ่นหอมอ่อนๆ โชยมา รู้สึกได้ถึงความนุ่มนวล

แต่เขาก็สามารถควบคุมตัวเองได้ ความทรงจำของอดีตองค์รัชทายาทเกี่ยวกับซู่สุ่ยนั้นมีอยู่ทุกภาพ

นางกำนัลสวยงามที่ฮองเฮาเซียวประทานให้แก่เขานั้นไม่มีความลับใดๆ สำหรับเขา

“เอ่อ… เปิ่นหวางจะรับประทานเอง” หนิงอันปฏิเสธซู่สุ่ย

เขาไม่ได้ทำเป็นเขินอาย ถ้าเขาแค่ชี้มือ ซู่สุ่ยก็จะทำตามความต้องการของเขา

นี่คือความสุขของอ๋อง

แต่เขารู้ว่าซู่สุ่ยไม่ได้ทำด้วยใจจริง แต่เป็นเพียงการทำตามหน้าที่เท่านั้น

“ฝ่าบาทกำลังโกรธข้าอยู่หรือไม่” ซู่สุ่ยถามด้วยความกังวล

ก่อนหน้านี้ ตงไห่อ๋องเป็นฝ่ายดึงนางไปเองเสมอ นางคิดว่าเรื่องของชิวอวิ๋นทำให้หนิงอันไม่พอใจ

หนิงอันหัวเราะเบาๆ ไม่คิดว่าคำพูดที่เขาพูดไปโดยไม่ตั้งใจจะทำให้ซู่สุ่ยมีปฏิกิริยาขนาดนี้

เมื่อเดาใจนางออกแล้ว เขาก็แกล้งทำเป็นอ๋องตงไห่ ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “เปิ่นหวางแค่เก็บแรงไว้ เฮ้อๆๆ…”

ซู่สุ่ยหน้าแดงขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น

แล้วหนิงอันก็พูดต่อ “อาหารมากมายขนาดนี้ เปิ่นหวางกินไม่หมด เอาเหลือไว้สองสามอย่าง ส่วนที่เหลือเอาไปแจกให้คนอื่น”

“อะไรนะ!”

ชิวอวิ๋นและซู่สุ่ยร้องออกมาพร้อมกัน คิดว่าตัวเองได้ยินผิด

ตงไห่อ๋องไม่ลงโทษคนในจวนอ๋องก็ถือเป็นพระคุณแล้ว ตอนนี้กลับให้ของอร่อยๆ แก่คนรับใช้

พวกนางไม่อยากเชื่อ

หนิงอันส่ายหัว ไม่ได้อธิบายอะไร แล้วก็พูดซ้ำอีกครั้ง

อย่างที่เขาตัดสินใจไว้ เขาแค่ทำตามสัญชาตญาณก็พอแล้ว มันคงแย่กว่านี้ไม่ได้แล้ว

ชิวอวิ๋นและซู่สุ่ยจึงเรียกสาวใช้มาช่วยกันนำอาหารไปแจกให้คนอื่นๆ รับประทาน

“พวกเจ้าว่า ฝ่าบาทจะขายพวกเราในวันพรุ่งนี้หรือเปล่า ถึงได้ทำบุญกุศลขึ้นมาอย่างกะทันหัน” คนรับใช้ในจวนอ๋องคนหนึ่งถอนหายใจ

อาหารมากมายบนโต๊ะ คนรับใช้ในจวนอ๋องไม่เพียงแต่ไม่ดีใจ แต่กลับถอนหายใจ

“ขายก็ขายเถอะ อยู่ในจวนตงไห่อ๋องก็ขาดแคลนเสื้อผ้าอาหาร ยังโดนด่าและตีบ่อยๆ อีก ถูกขายดีกว่าเสียอีก คืนนี้กินอิ่มก่อนเถอะ” สาวใช้คนหนึ่งอยากอาหาร

“ก็จริงนะ เป็นผีอิ่มดีกว่าเป็นผีหิว” มีคนเห็นด้วย

“…”

พูดกันไปสักพัก ทุกคนก็กินอย่างตะกละตะกลาม แย่งกันกิน

ลิ้นของพวกเขารู้สึกมีความสุข แต่ใจกลับรู้สึกกังวล

ซู่สุ่ยและชิวอวิ๋นก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

เมื่อทั้งสองกลับมาจากลานบ้าน ก็พบว่าตงไห่อ๋องไม่อยู่ที่โต๊ะแล้ว

อาหารบนโต๊ะถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งกินหมดแล้ว ส่วนที่เหลือเห็นได้ชัดว่าเป็นของทั้งสอง

จวนอ๋องมีลำดับชั้นที่เข้มงวด ในฐานะสาวใช้ส่วนตัวข้างกายตงไห่อ๋อง พวกนางจะไม่กินข้าวพร้อมกับคนรับใช้ชายหญิงข้างหน้า

“พี่ซู่สุ่ย ข้ากลัว” ชิวอวิ๋นอยากกินอาหาร แต่ก็ดูวิตกกังวล

คิดถึงเรื่องที่ตงไห่อ๋องไม่ขายนางแล้ว แถมยังแบ่งอาหารให้

หรือว่าคืนนี้จะรับนางเข้าหอ จึงได้ให้รางวัลแก่คนอื่นๆ

“ข้าก็กลัว” ซู่สุ่ยจับมือชิวอวิ๋น

นางกับตงไห่อ๋องสนิทสนมกันมาก แต่พฤติกรรมแปลกๆ ของตงไห่อ๋องในคืนนี้ทำให้นางขนลุก

ขณะที่นางกำลังคิดอยู่นั้น

ก็ได้ยินเสียงกรนดังมาจากห้องนอนด้านใน

ทั้งสองเข้าไปในห้องนอน พบว่าตงไห่อ๋องยังไม่ได้ถอดเสื้อผ้า นอนหลับอยู่บนเตียง

มองหน้ากัน ทั้งสองโล่งใจ แต่ปริศนาในใจก็ยิ่งใหญ่ขึ้น

หนิงอันที่หลับอยู่ไม่รู้ว่าการกระทำตามใจของเขาทำให้คนในจวนอ๋องรู้สึกกังวล

เขานอนหลับสนิท ดูเหมือนว่าการหลอมรวมจิตวิญญาณจะใช้พลังงานไปมาก

หลังจากกินข้าวเสร็จ เขาก็ทนความง่วงนอนไม่ไหวแล้วหลับไป

จนกระทั่งเที่ยงวันรุ่งขึ้น เขาก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นมา

เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็เห็นดวงตาที่สดใสของชิวอวิ๋นจ้องมองเขาอยู่

เมื่อเห็นว่าเขาตื่น ชิวอวิ๋นตัวสั่นตกใจเล็กน้อย พูดตะกุกตะกัก “ฝ่า…ฝ่าบาท ข้าจะคอยดูแลท่านในการล้างหน้าและแต่งตัว”

หนิงอันมองไปที่ตัวเอง ตอนนี้สวมเสื้อผ้าชั้นในสีขาว คงเป็นทั้งสองที่ถอดเสื้อผ้าและห่มผ้าให้เขาขณะที่เขานอนหลับ

ในความมึนงง เขารู้สึกว่าทั้งสองล้างหน้าและล้างเท้าให้เขาด้วย

เขาคิดในใจ นี่แหละคือชีวิตที่เรียบง่ายของอ๋องในสมัยโบราณ

ยิ้มแล้ว หนิงอันก็ไม่ปฏิเสธสาวใช้ตัวเล็กๆ

เมื่อมาอยู่ในสังคมศักดินาที่ชั่วร้ายนี้ ก็ต้องปฏิบัติตามธรรมเนียมปฏิบัติ

หลังจากแต่งตัวและล้างหน้าล้างตาแล้ว นิ่งอันก็ออกมาที่หน้าห้องนอน

ตอนนี้ซู่สุ่ยกำลังสั่งให้ขันทีและนางกำนัลจากวังนำหนังสือหลายๆ เล่มมาวางไว้ในห้องสมุดทางด้านซ้ายของห้องนอน

เขาจำคำพูดของเซียวฮองเฮาได้ จึงยิ้ม

อาหารกลางวัน หนิงอันก็แบ่งให้คนรับใช้ในจวนอ๋องเช่นเดียวกับเมื่อคืน

หลังจากกินข้าวเสร็จ เขาก็ปิดตัวเองอยู่ในห้องสมุด

วันนั้นเขาแค่ศึกษาเส้นทางประวัติศาสตร์คร่าวๆ แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจเรื่องต้าหนิงมากนัก จึงจำเป็นต้องเรียนรู้ข้อมูลเพิ่มเติม

ซู่สุ่ยและชิวอวิ๋นเฝ้าอยู่หน้าห้องสมุด พวกนางตกใจไม่แพ้เซียวฮองเฮาที่อ๋องตงไห่เริ่มอ่านหนังสือขึ้นมา

คนอื่นๆ ในจวนอ๋องก็พูดคุยกัน

บางคนบอกว่าตงไห่อ๋องกลับตัวเป็นคนดีแล้ว

บางคนบอกว่าตงไห่อ๋องคงถูกตำหนิในวัง จึงกลับมาทำเป็นดีๆ สักพักแล้วก็จะกลับไปเป็นเหมือนเดิม

บางคนบอกว่าตงไห่อ๋องกำลังวางแผนทำเรื่องเลวร้ายอยู่

หนิงอันไม่สนใจการนินทาเหล่านั้น

เขาแค่เพียงอ่านหนังสือทุกวัน และคุยกับชิวอวิ๋นและซู่สุ่ยบ้าง

ที่ทำให้เขาหัวเราะอย่างขำขันคือ ดูเหมือนว่าการกระทำของเขาจะไม่ตรงกับพฤติกรรมของตงไห่อ๋อง

ไม่ว่าจะเป็นชิวอวิ๋นหรือซู่หยุนที่สนิทสนมกับอดีตองค์รัชทายาทมาก่อน ก็ยิ่งระมัดระวังมากขึ้น

หนิงอันก็ยังไม่พูดอะไร และก็อธิบายไม่ได้

เขาคงบอกไม่ได้ว่าเขาย้อนเวลามาจากอนาคต

ถ้าเขาทำอย่างนั้น เขาจะถูกวินิจฉัยว่าเป็นคนบ้าแน่ๆ

เขาเชื่อว่าตอนนี้คนรับใช้ในจวนอ๋องแค่ยังไม่ชิน พอพวกเขาชินแล้ว ก็จะยอมรับได้เอง