ตอนที่ 20 ลับลวง

“เหลิ่งเถี่ย ไปเชิญเจ้าของร้านชาหลี่มา” เมื่อกลับถึงจวนอ๋อง หนิงอันสั่งเหลิ่งเถีย

เหลิ่งเถี่ยได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่แข็งทื่อก็แสดงความลังเลเล็กน้อย แต่ก็หายไปในทันที

เขาตอบรับคำสั่ง แล้วหันหลังกลับไป

มุมปากของหนิงอันเผยรอยยิ้ม

ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ เหลิ่งเถี่ยยอมโดนด่าโดนตีก็ไม่ยอมทำตามคำสั่งของเขา

เพราะอดีตรัชทายาทมักจะไม่ทำอะไรดีๆ เมื่อ “เชิญ” คนมา

แต่ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาสังเกตการกระทำของตงไห่อ๋องอย่างละเอียด และมั่นใจในเรื่องหนึ่ง

นั่นก็คือตงไห่อ๋องเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ

ดังนั้นหลังจากลังเล เขาก็เลือกที่จะเชื่อฟังคำสั่ง

แน่นอน นี่ก็เป็นการเสี่ยงของเขาเช่นกัน

หากเขาผิดพลาด ต่อไปนี้เขาจะไม่คาดหวังอะไรจากตงไห่อ๋องเลย

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องท้องฟ้าครึ่งหนึ่ง ควันไฟจากห้องครัวในจวนลอยขึ้นมา เหลิ่งเถี่ยก็พาเจ้าของร้านชาหลี่กลับมา

เจ้าของร้านชาธรรมดาๆ ย่อมไม่กล้าขัดขืนองครักษ์ของตงไห่อ๋อง

แต่ตั้งแต่เดินออกจากร้านน้ำชา ร่างกายของเจ้าของร้านก็เริ่มสั่น

พอมาถึงวัง ก็ยิ่งสั่นมากขึ้น

ในใจเขาก็ภาวนาขอให้เทพเจ้าคุ้มครอง

ตงไห่อ๋องมีชื่อเสียงที่ไม่ดี แม้ว่าช่วงนี้จะมาที่ร้านน้ำชาของเขาและทำตัวดี

แต่เสือบางครั้งก็หลับ แต่ไม่ได้หมายความว่าจะไม่กินคน

เดินมาถึงห้องนอนในจวนอ๋อง เจ้าของร้านก็เห็นตงไห่อ๋องกำลังรับประทานอาหารอยู่ที่ศาลาริมสระน้ำ

สาวใช้สองคนของเขาช่วยพัดลมให้เขาอยู่ข้างๆ

ด้านนอกศาลา มีโต๊ะเก้าอี้ตั้งไว้อีกชุด

เขากำลังจะคุกเข่าต่อหน้าตงไห่อ๋อง แต่ก็เห็นตงไห่อ๋องชี้ไปที่เก้าอี้ บอกให้เขานั่ง

“ฝ่าบาท…” เจ้าของร้านยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ขาของเขาก็สั่นเหมือนตะแกรง

ก่อนถูกประหารชีวิต นักโทษก็จะได้กินอาหารที่ดี

ยิ่งตงไห่อ๋องยิ่งสุภาพ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองจะยิ่งแย่

ก่อนมา เขาได้ให้คนรับใช้ส่งข่าวไปให้ภรรยาที่บ้านแล้ว

หากเขากลับไปไม่ได้ ให้นางเลี้ยงดูลูกๆ สามคนให้ดี

ยิ่งคิดก็ยิ่งเศร้า เขาอดไม่ได้ที่จะร้องไห้

หนิงอันเบ้ปาก

ภาพลักษณ์ของเขาในจวนอ๋องดีขึ้นมาก แต่สำหรับคนภายนอก เขาก็ยังคงเป็นตงไห่อ๋องที่ชั่วร้าย

แต่เขาก็ไม่ได้พยายามเปลี่ยนภาพลักษณ์ภายนอกเหมือนในจวนอ๋อง

บางครั้งเขารู้สึกว่าการคงภาพลักษณ์ของอดีตรัชทายาทก็เป็นเรื่องที่ดี

อย่างน้อยก็สามารถข่มขู่คนชั่วๆ ได้ และทำให้บางคนหวาดกลัวเขา

“เจ้าของร้านอย่ากลัว เปิ่นหวางแค่เชิญท่านมารับประทานอาหารด้วย ไม่ได้ทำอะไรท่านหรอก” หนิงอันพยักหน้าให้ชิวอวิ๋น

เด็กสาวก็สั่งให้คนรับใช้เอาอาหารที่เตรียมไว้ให้เจ้าของร้านมา

เจ้าของร้านลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยังนั่งลง แต่ก็แค่ครึ่งตัว

“เจ้าของร้าน ขอเชิญดื่มชา” ซู่สุ่ยรินชาให้เจ้าของร้าน

สาวใช้สองคนของตงไห่อ๋องทั้งเสิร์ฟอาหารและรินชา

เจ้าของร้านประหลาดใจมาก หัวใจเต้นแรง เขาจึงลุกขึ้นยืน ก้มตัวลง “ข้าน้อยมีบุญคุณอะไรถึงได้รับเกียรติเช่นนี้”

หนิงอันยิ้ม “ถือว่าเป็นการชดเชยที่ข้ารบกวนเจ้าของร้านในช่วงนี้ เจ้าของร้านดื่มชาก่อนเถอะ”

“ฝ่าบาทพูดเกินไป ข้าน้อยยินดีที่ฝ่าบาทจะมาบ่อยๆ” เจ้าของร้านยิ้มแห้งๆ แล้วดื่มชา

ทันใดนั้น กลิ่นหอมของชาที่เขาไม่เคยได้กลิ่นมาก่อนก็โชยมา

รสชาติของชาอ่อนนุ่มและเต็มอิ่ม ทำให้รู้สึกสดชื่น

เขาทำธุรกิจร้านน้ำชามานานกว่าสิบปีแล้ว ชาในโลกนี้เขาก็เคยดื่มมาหมดแล้ว

ชั่วขณะนั้น เขาก็ถึงกับอึ้งไป

แต่ทันใดนั้นเขาก็ตกใจอีกครั้ง ชาที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ตงไห่อ๋องคงจะใส่ยาพิษลงไปใช่หรือไม่

พอคิดได้เช่นนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้นมองเห็นสาวใช้ของตงไห่อ๋องกำลังรินชาให้กับตงไห่อ๋อง

เป็นชาจากกาเดียวกัน เขาจึงโล่งใจ แต่ก็รู้สึกงงงวย

หนิงอันรับประทานอาหาร แต่ก็สังเกตสีหน้าของเจ้าของร้านอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเห็นว่าเจ้าของร้านกำลังครุ่นคิด เขาจึงพูดว่า “ชาของจวนตงไห่อ๋องเป็นอย่างไร”

“ขอรับฝ่าบาท ดีมาก ดีมาก รสชาติของชานี้แปลกมาก เป็นชาชั้นยอด” เจ้าของร้านตั้งสติได้ รีบตอบ

หนิงอันพยักหน้า จากนั้นก็เร่งให้เจ้าของร้านกินอาหารและดื่มชา

เมื่อกินอิ่มแล้ว เขาก็ให้เจ้าของร้านกลับไป

วันรุ่งขึ้น หนิงอันก็ไปดื่มชาที่ร้านน้ำชาของตระกูลหลี่เช่นเดิม

ตอนเย็นก็เชิญเจ้าของร้านมารับประทานอาหารที่จวนอ๋อง

ติดต่อกันห้าวัน เจ้าของร้านเห็นว่าตงไห่อ๋องดูแตกต่างจากข่าวลือ จึงกล้าถามความสงสัยในใจ “ฝ่าบาทเชิญข้าน้อยมารับประทานอาหารที่จวนอ๋องทุกวัน มีอะไรที่ฝ่าบาทต้องการให้ข้าน้อยช่วยหรือไม่”

“ถูกต้อง” หนิงอันคิดว่าถึงเวลาแล้ว “ข้าเชิญท่านมาเพราะชา ท่านดื่มชามาห้าวันแล้ว มีอะไรผิดปกติหรือไม่”

เจ้าของร้านคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไม่มีอะไรผิดปกติ แต่ก่อนข้าน้อยกินอาหารมันๆ มากๆ จะท้องอืด แต่ช่วงนี้รู้สึกสบายท้องกว่าเดิม”

ห้าวันมานี้ ตงไห่อ๋องให้เขากินแต่ปลาและเนื้อ

หนิงอันพยักหน้า “นี่คือสรรพคุณของชาที่ช่วยย่อยอาหาร”

จริงๆแล้ว เจ้าของร้านอยากรู้เรื่องชาของอ๋องตงไห่ มากกว่าการที่ตงไห่อ๋องเชิญเขามารับประทานอาหารในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

สำหรับเขาที่ทำธุรกิจร้านน้ำชา นี่เป็นสิ่งที่ดึงดูดใจอย่างมาก

ตอนนี้ตงไห่อ๋องพูดถึงเรื่องนี้ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถาม “หากข้าน้อยเดาไม่ผิด ชาของจวนอ๋องก็เป็นเพียงชาธรรมดา แต่ทำไมรสชาติถึงได้แตกต่างจากชาธรรมดา ขอฝ่าบาทโปรดชี้แนะ”

“เจ้าอยากรู้หรือ” มุมปากของหนิงอันยกขึ้น

“อยาก…อยากรู้” เจ้าของร้านรู้ว่าชานี้อาจจะเป็นสูตรลับของจวนอ๋อง การถามเช่นนี้ไม่สุภาพ

แต่เขาก็ยอมเสี่ยงที่จะถูกด่าเพื่อความจริง

หนิงอันพยักหน้า

เขาเชิญเจ้าของร้านมาไม่ใช่เพื่อกินอาหาร เป้าหมายที่แท้จริงคือใบชาของเขา

หากเขาพูดออกมาตั้งแต่วันแรก เจ้าของร้านก็ต้องสงสัยและไม่ยอมร่วมมือกับเขาในการขายชา

แต่ตอนนี้เขาดื่มชามาห้าวันแล้ว ร่างกายก็ไม่มีอะไรผิดปกติ จากใจแล้วก็ยอมรับชาใหม่ของจวนอ๋องนี้แล้ว

ดังนั้น เรื่องที่เหลือก็ง่ายแล้ว

เขาจึงพูดว่า “เข้ามาใกล้ๆ เปิ่นหวางจะบอกให้ ตราบใดที่ทำตามที่เปิ่นหวางบอก เปิ่นหวางจะบอกให้เจ้ารู้”

เจ้าของร้านรีบลุกขึ้นไปข้างๆ หนิงอัน

หนิงอันก็กระซิบข้างหูเขา

“เรื่องนี้ไม่ยากเลย ฝ่าบาทแค่สั่งข้าน้อยก็พอ” เจ้าของร้านได้ยินดังนั้นก็ดีใจเหมือนได้ของฟรี

“ดีมาก เปิ่นหวางจะให้พ่อบ้านจวนอ๋องหยูเฉียนติดต่อกับเจ้า จำที่เปิ่นหวางบอกไว้ อย่าผิดพลาด” หนิงอันเตือนอีกครั้ง

เหลือเวลาอีกสิบวันก่อนการพนันจะสิ้นสุด

เขาต้องขายชาทั้งหมดในจวนอ๋องให้หมดภายในสิบวันนี้

และเจ้าของร้านเป็นจุดสำคัญที่สุดในแผนการของเขา

ด้วยความร่วมมือของเขา เขาจึงสามารถลักลอบทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างลับๆ

ในขณะที่ทุกคนคาดไม่ถึง เขาจะขายชาได้สำเร็จ

เมื่อถึงวันเปิดเผยผลการพนัน เขาจะทำให้ทุกคนที่ต้องการฆ่าเขาต้องเสียทั้งเงินและคน