ตอนที่ 2 แม่เป็นอย่างไร ลูกก็เป็นอย่างนั้น

“ตึง!”

ขณะที่หนิงอันและหญิงสาวต่างก็ไม่รู้จะทำอย่างไร จู่ๆ ก็มีคนเปิดประตูห้องข้างเคียงเข้ามา

หญิงงามในชุดสีเหลืองอ่อนงดงามคนหนึ่งปรากฏตัวที่ประตู พร้อมกับเหล่านางกำนัล

นางคือมารดาผู้ให้กำเนิดหนิงอัน เป็นฮองเฮาแห่งราชวงศ์ในปัจจุบัน เซียวอวี่ปิง

เมื่อพบว่าหนิงอันและสตรีในตระกูลขุนนางหายไป นางก็รู้สึกไม่สบายใจ

หลังจากสอบถาม นางกำนัลก็เล่าเรื่องที่หนิงอันสั่งให้นางไปบอกหญิงสาว

แม่รู้ใจลูกดี เซียวฮองเฮารู้ทันทีว่าลูกชายคนนี้จะทำอะไร

จึงรีบพานางกำนัลไปตามหา กลัวว่าหนิงอันจะก่อเรื่องวุ่นวายอีก

ถึงตอนนั้น แม้ว่านางจะยอมตาย ฮ่องเต้หนิงชุนก็คงไม่เมตตา

ยิ่งไปกว่านั้น ฐานะของลูกย่อมขึ้นอยู่กับแม่ เนื่องจากตี้จื่อถูกปลด ตำแหน่งของนางในวังก็ไม่มั่นคงเหมือนแต่ก่อน มารดาขององค์รัชทายาทองค์ใหม่อย่าง หยางกุ้ยเฟย ค่อยๆ กลายเป็นผู้มีอำนาจในฝ่ายใน นางจึงเหลือเพียงตำแหน่งฮองเฮาเพื่อรักษาหน้าตาเท่านั้น ต่อให้ไปพูดกับฮ่องเต้ก็ไม่มีผล

เมื่อเห็นสตรีในตระกูลขุนนางปลอดภัย นางก็โล่งใจ

แต่เมื่อเห็นหนิงอันศีรษะบวมและเลือดไหล นางก็ตกใจและร้องออกมาว่า “หวงเอ๋อร์[1]ของข้า! เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?”

หนิงอันยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกเซียวฮองเฮากอดไว้ในอ้อมแขน

ความอ่อนนุ่มและอบอุ่นก็มาถึงทันที ใบหน้าของหนิงอันก็เริ่มร้อนขึ้น

ถึงแม้ว่าเซียวฮองเฮาจะเป็นมารดาขององค์รัชทายาทที่ถูกปลด แต่เขาก็เพิ่งย้อนเวลามา เขาไม่สามารถปรับตัวเข้ากับความใกล้ชิดของเซียวฮองเฮาได้ทันที

ขณะที่กำลังจะดิ้นออกจากอ้อมแขนของเซียวฮองเฮา เขาก็ได้ยินเซียวฮองเฮาพูดว่า “หวงเอ๋อร์ของข้า เจ้าคือคนที่ทำร้ายเขาใช่หรือไม่? เจ้ากล้ามาก ถึงแม้ว่าหวงเอ๋อร์ของข้าจะทำอะไรกับเจ้า เจ้าก็ไม่ควรทำร้ายเขาขนาดนี้”

คำพูดนี้เต็มไปด้วยความโกรธ เห็นได้ชัดว่าพูดกับหญิงสาว

หนิงอันยิ้มอย่างขมขื่น

เซียวฮองเฮาองค์นี้ก็เหมือนกับที่เขาจำได้ รักองค์รัชทายาทที่ถูกปลดจนไม่แยกแยะถูกผิด

ด้วยเหตุนี้ องค์รัชทายาทคนนี้จึงถูกเลี้ยงดูมาอย่างเสียคน

“ฮองเฮา ข้า…” หญิงสาวถูกเซียวฮองเฮาตำหนิอย่างกะทันหัน นางก็ทั้งโกรธและเสียใจ พูดไม่ออก น้ำตาเกือบไหลออกมา

หนิงอันรีบดิ้นออกจากอ้อมแขนของเซียวฮองเฮา เพื่อคลี่คลายสถานการณ์

หากเป็นองค์รัชทายาทที่ถูกปลด เขาจะใช้สถานะของเขาต่อหน้าเซียวฮองเฮาเพื่อให้ได้เปรียบ หากไม่ได้ตัวหญิงสาว เขาก็จะทำให้ชื่อเสียงของหญิงสาวเสียหาย

หนิงอันไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ ยิ่งไปกว่านั้นมันก็เป็นความผิดขององค์รัชทายาทที่ถูกปลด

เขาจึงพูดว่า “เสด็จแม่ ท่านเข้าใจผิดแล้ว เป็นข้าเองที่เห็นว่าหญิงสาวคนนี้งดงาม จึงอยากจะเข้าใกล้นาง แต่ไม่ทันระวังก็ไปชนแท่นขัดหมึกและสลบไป เป็นหญิงสาวใจดีคนนี้ที่ช่วยข้า”

หนิงอันโกหกโดยไม่รู้สึกผิด เขาหน้าด้านมาก เขาผ่านการฝึกฝนมาแล้ว

ก่อนที่จะย้อนเวลามา เขาเคยทำงานในบริษัทขายตรงขนาดใหญ่

หลายครั้งที่เขาพยายามหนี แต่ก็ถูกทำร้าย เขาจึงตัดสินใจที่จะเอาชีวิตรอดโดยการปีนขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของบริษัทขายตรง

เวลาสามปี เขาพยายามอย่างหนักและเรียนรู้ตลอดเวลา เนื่องจากผลงานที่ยอดเยี่ยม เขาจึงได้รับการชื่นชมและได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น C2

หลังจากนั้น เขาถูกย้ายไปทำงานในบริษัทที่ดูเหมือนจะถูกต้องตามกฎหมาย แต่จริงๆ แล้วก็ยังคงเป็นบริษัทขายตรง และกลายเป็นผู้บริหารระดับสูง

หลังจากที่บริษัททำการโปรโมท เขาก็ปรากฏตัวทางโทรทัศน์บ่อยครั้ง เหมือนกับคนประสบความสำเร็จ

ตอนนี้เขาจึงมีสิทธิ์ที่จะติดต่อกับ C1 ระดับสูงสุดของบริษัท

เมื่อเขาได้หลักฐานการขายของ C1 แล้ว เขาก็รีบแจ้งตำรวจและจับกุมบริษัทแห่งนี้

แต่ขณะที่เขาพาตำรวจไปจับกุม พนักงานขายตรงคนหนึ่งที่คิดว่าเขาทำลายรายได้ของทุกคนก็โจมตีเขา

แล้วเขาก็มาที่นี่

เขาไม่อยากจะนึกถึงประสบการณ์ในบริษัทขายตรงหลายปี

แต่ต้องยอมรับว่าเขาหน้าด้านมาก นอกจากเทคนิคการขายตรงแล้ว เขายังมีทักษะทางธุรกิจมากมาย

“ปรากฏว่าเป็นเช่นนี้”

เซียวฮองเฮายิ้ม รอยโกรธบนใบหน้าของนางก็หายไป สายตาที่มองไปที่หญิงสาวก็อ่อนโยนลง และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “เป็นเด็กใจดีจริงๆ”

หญิงสาวโล่งใจ นางก็รู้สึกขอบคุณหนิงอันที่ช่วยปกป้องนาง และเมื่อได้ยินหนิงอันชมว่านางงดงาม นางก็รู้สึกดีใจ

นางไม่อยากจะไปขัดใจฮองเฮา มิฉะนั้นมารดาของนางจะไม่สบายใจ อาชีพการงานของบิดาของนางก็อาจได้รับผลกระทบ

แต่นางก็โกรธขึ้นมาอีกครั้ง คิดในใจว่ามันเป็นความผิดของคนเลวคนนี้ ทำไมนางต้องขอบคุณเขา?

เมื่อเห็นสายตาของหนิงอัน นางก็จ้องกลับไปทันที

เซียวฮองเฮาไม่ได้สังเกตเห็นการเผชิญหน้ากันด้วยสายตาของทั้งสองคน

หนิงอันไม่ได้ก่อเรื่องวุ่นวาย นางก็สบายใจ

นางจึงพูดว่า “หวงเอ๋อร์ ไปกับข้าที่ตำหนักหลัก เรียกหมอหลวงมาให้รักษาแผลให้เจ้าด้วย หลิวกูเหนียง เจ้าก็มาด้วย”

หญิงสาวคนนี้มาพร้อมกับมารดาของนาง นางก็รู้จัก

แต่รู้จักเพียงนามสกุลของนางเท่านั้น ไม่ได้รู้จักมากนัก

หนิงอันและหญิงสาวต่างก็ตอบรับ และเดินตามหลังพระนางเซียวฮองเฮาไป

“อย่าคิดว่าข้าจะขอบคุณเจ้า นี่ไม่ใช่ความผิดของข้า” เดินเคียงข้างกัน หญิงสาวพูดกับหนิงอันอย่างกะทันหัน

“เปิ่นหวางไม่ได้บอกให้เจ้าขอบคุณ เปิ่นหวางกับเจ้าก็จบกันแล้ว เพียงแต่เจ้าอย่าลืมสัญญาของเรา” หนิงอันพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

หญิงสาวฮึดฮัด แล้วก็ไม่สนใจนิ่งอันอีก

นางรู้สึกแปลกๆ รู้สึกว่าองค์รัชทายาทที่ถูกปลดผู้นี้ดูเหมือนจะแตกต่างจากข่าวลือ

แต่นางก็คิดถึงตอนที่นางถูกหลอกไปที่ห้องข้างเคียง องค์รัชทายาทที่ถูกปลดผู้นี้ก็ดูเหมือนสัตว์เดรัจฉาน

สุนัขจะเปลี่ยนนิสัยได้อย่างไร?

บางทีเขาอาจจะแค่ทำเป็นไม่สนใจ เพื่อให้นางรู้สึกดี แล้วก็หาโอกาสที่จะรังแกนางอีก

“ใช่แล้ว ต้องเป็นอย่างนั้น!” เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็รู้สึกหวาดกลัว และห่างจากหนิงอันออกไปอีก

หนิงอันสังเกตเห็นการกระทำของหญิงสาว แต่ก็ไม่สนใจ

หญิงสาวสวยมาก แต่หลังจากที่เขาได้เป็นผู้บริหารระดับสูง เขาก็มีผู้หญิงสวยๆ มาชอบมากมาย เพราะในโลกนี้มีคนมากมายที่ต้องการหาทางลัด ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจผู้หญิง

เมื่อมาถึงตำหนักหลัก

หนิงอันก็ถูกพาไปที่ห้องบรรทมของเซียวฮองเฮา

สตรีในตระกูลขุนนางอยู่ที่พระตำหนักหลัก เขาเป็นผู้ชายจึงไม่สะดวกไป

ขณะที่รอหมอหลวง เขาก็เห็นตำราประวัติศาสตร์บนชั้นวางหนังสือ จึงหยิบขึ้นมาอ่าน

องค์รัชทายาทที่ถูกปลดผู้นี้หัวว่างเปล่า นอกจากจะรังแกคนอื่นและมีความสุขทางเพศแล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่น

ตอนนี้เขาย้อนเวลามาแล้ว เขาต้องเรียนรู้ประวัติศาสตร์ของโลกนี้

เพราะราชวงศ์ต้าหนิงนี้ไม่มีอยู่ในประวัติศาสตร์

หลังจากอ่านคร่าวๆแล้ว หนิงอันก็วางแผนในใจ

นี่คือโลกคู่ขนาน เส้นทางประวัติศาสตร์เบี่ยงเบนไปทางราชวงศ์จิ้นตะวันตก ในยุคที่ชนเผ่าต่างๆ ก่อกบฏ ราชวงศ์จิ้นตะวันตกไม่ได้ล่มสลาย แต่กลับดำรงอยู่ต่อไปอีกกว่าร้อยปี

หลังจากนั้น ราชวงศ์ต่างๆ ก็ขึ้นๆ ลงๆ มีเหลียง โจว ฉู เฉิน ฯลฯ

แต่ราชวงศ์เหล่านี้ล้วนแต่ตั้งอยู่ห่างไกล ไม่ได้มีฮ่องเต้ที่ยิ่งใหญ่เหมือนกับราชวงศ์ถัง ทำให้ชนเผ่าต่างๆ ที่อยู่รอบๆจงหนาน[2]แข็งแกร่งขึ้นและสร้างอาณาจักรขึ้นมาหลายอาณาจักร

ประวัติศาสตร์ของราชวงศ์เหล่านี้คือประวัติศาสตร์สงครามกับชนเผ่าต่างๆ เหล่านี้

ในปลายยุคเฉิน จูโฮ่ว[3]ต่างๆ ต่างแย่งชิงอำนาจ เกิดความวุ่นวายนานถึงหกสิบปี ในที่สุดก็รวมเป็นต้าหนิง

ปัจจุบันต้าหนิงก่อตั้งมาแล้วหนึ่งร้อยห้าสิบปี จากรุ่งเรืองกลายเป็นเสื่อมโทรม วิกฤตทั้งภายในและภายนอกปรากฏขึ้น

ทางตะวันออกเฉียงเหนือของต้าหนิง ชนเผ่านฺหวี่เจินได้ทำลายอาณาจักรชี่ตันและสร้างอาณาจักรจินขึ้นเมื่อหกสิบปีก่อน หลังจากนั้นก็บุกโจมตีจงหยวนอยู่บ่อยครั้ง

บนทุ่งหญ้า อาณาจักรทุ่งหญ้าที่ชื่อว่าหนานเหมินก็ลุกขึ้นมา กวาดล้างอาณาจักรต่างๆ ในแคว้นตะวันตก มีความทะเยอทะยานที่จะครองโลก

ทางตะวันตกเฉียงเหนือมีปัญหาจากชนเผ่าซีหรง ทางตะวันตกเฉียงใต้ก็มีภัยคุกคามจากอาณาจักรหนานจ้าวและทิเบต

ส่วนภายในต้าหนิง เนื่องจากราชวงศ์ก่อนหน้านี้หลายราชวงศ์ได้สืบทอดระบบชนชั้นสูงของราชวงศ์จิ้นตะวันตก ต้าหนิงก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน

ชนชั้นสูงเหล่านี้ใช้ตระกูลเป็นพันธะ อาศัยอยู่รวมกัน ควบคุมพื้นที่ต่างๆ และค่อยๆ ต่อต้านอำนาจของฮ่องเต้

เมื่อสามสิบปีก่อน การก่อกบฏในภาคใต้ยังไม่สงบ และยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง มีแนวโน้มที่จะครองครึ่งหนึ่งของอาณาจักร

สามารถพูดได้ว่าต้าหนิงในปัจจุบันกำลังจะล่มสลาย

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงของอะไรบางอย่างตกพื้น

หันไปมอง เขาก็พบว่าเซียวฮองเฮามีสีหน้าตกตะลึง กล่องไม้ในมือของนางตกอยู่บนพื้นโดยที่นางไม่รู้ตัว

[1] 皇儿 (huáng'ér) “โอรส” หรือ “ลูกชายของฮ่องเต้”

[2] 中原 (zhōngyuán) "ที่ราบกลาง" หรือ "แผ่นดินกลาง" โดยมักหมายถึงพื้นที่ในตอนกลางของประเทศจีนที่เป็นศูนย์กลางทางการเมือง วัฒนธรรม และเศรษฐกิจในประวัติศาสตร์

[3] 诸侯 (zhūhóu) "เจ้าเมือง" หรือ "ขุนนาง"