บทที่ 9: สถานการณ์ปัจจุบันของโลกนินจา

ฐานลับขององค์กรราก สำนักงานของชิมูระ ดันโซ

ในฐานะที่ปรึกษาของ โฮคาเงะ แห่งโคโนฮะและผู้นำสูงสุดขององค์กร ราก ภารกิจของ ดันโซ เรียกได้ว่ารัดตัว ทุกวันเขาจะได้รับ ม้วนคัมภีร์ข่าวกรอง จากหลายแหล่ง

จากม้วนคัมภีร์เหล่านี้ ชิมูระ ดันโซ ต้องคอยคิดวางแผนว่าจะทำอย่างไรเพื่อให้ตัวเอง... ไม่สิ เพื่อให้โคโนฮะได้รับประโยชน์สูงสุด

"แคว้นสายฝน... ยังคงอยู่ในภาวะสงครามกลางเมือง ผู้นำหมู่บ้านสายฝน ฮันโซซาลามันเดอร์ ยังคงซ่อนตัวอยู่..."

"หึ ไอ้ฮันโซนั่น เมื่อก่อนฉันเคยช่วยมันล้อมปราบองค์กรเเสงอุษาแท้ๆ แต่ยังกล้าไม่ให้เกียรติพันธมิตรของเราอีก..."

"ข่าวจากแคว้นลม..."

"ไดเมียวแห่งแคว้นลมตัดงบประมาณหมู่บ้านซึนะอีกแล้ว..."

"กาอาระ สถิตร่างของ อิจิบิ (สัตว์หางหนึ่งหาง) ในหมู่บ้านซึนะ ถูกโจมตีจนคลุ้มคลั่ง ก่อนจะถูก คาเซคาเงะรุ่นที่สี่ ราสะ ปราบด้วยทรายหล็กทองคำ  หึ หมู่บ้านซึนะยังคาดหวังจะควบคุมพลังสัตว์หางอยู่อีกหรือ..."

"ข่าวจากแคว้นดิน..."

"เกิดการระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวบ่อยครั้งนอกหมู่บ้านอิวะ...คาดว่าน่าจะเป็นฝีมือของศิษย์ ซึจิคาเงะรุ่นที่สาม โอโนกิ ผู้หญิงคนนั้น... ยาโคชิ โนโนะ เธอสามารถรวบรวมข้อมูลให้โคโนฮะได้มากมายจริงๆ..."

"แต่.. ทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงต้องการรูปของ ยาโคชิ คาบูโตะ อีกแล้ว?"

"ข่าวจากแคว้นสายฟ้า..."

"มีข่าวลือว่า ไรคาเงะรุ่นที่สี่ ขโมยวิชาลับของตระกูลหนึ่งไป...หมู่บ้านคุโมะมีความทะเยอทะยานมาโดยตลอด พวกมันหมายปองวิชา เนตรสีขาว ของโคโนฮะมานานแล้ว ต้องหาทางกดดันพวกมัน บางทีอาจจะยุยงให้เกิดความขัดแย้งระหว่างคุโมะกับหมู่บ้านอิวะ..."

"แคว้นน้ำ..."

"ยังคงไร้ข่าวสาร..เกิดอะไรขึ้นในหมู่บ้านคิริกันแน่? สายลับทุกคนที่พยายามแทรกซึมหายตัวไปหมด นี่มันแผนการอะไรหรือเปล่า?"

ชิมูระ ดันโซ นั่งอยู่หน้าสำนักงาน ใบหน้าแสดงความครุ่นคิดพลางอ่านข่าวจากภายนอกอย่างละเอียด ก่อนจะหันไปมองกองข่าวกรองอีกกองหนึ่ง

กองข่าวกรองนี้เกี่ยวกับการเคลื่อนไหวภายใน โคโนฮะ

"มาดูกันว่ามีอะไรเกิดขึ้นในหมู่บ้านในช่วงสองวันที่ฉันไม่อยู่..."

ในฐานะชายชราผู้เปี่ยมด้วยความทะเยอทะยาน ดันโซ ย่อมไม่เพียงแค่สนใจเรื่องภายนอกเท่านั้น แต่ยังแอบจับตาดูความเคลื่อนไหวภายในโคโนฮะอย่างลับๆ เพื่อกำจัดปัจจัยที่อาจทำให้หมู่บ้านสั่นคลอน และพยายามรักษาความสงบเรียบร้อยของหมู่บ้านอย่างเสแสร้ง

"พิธีเปิดภาคเรียนใหม่ของโรงเรียนนินจา…"

"โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กล่าวสุนทรพจน์ที่โรงเรียน…"

ชิมูระ ดันโซ มองข่าวนี้พร้อมกับแสดงสีหน้าขุ่นเคือง ก่อนจะปล่อยเสียงเยาะหยันออกมา "หึ การเป็นโฮคาเงะไม่ควรทำตัวแบบนี้ ไอ้ลิงนั่น... เสียเวลาไปกับเรื่องไร้สาระอยู่ตลอด!"

ข่าวชิ้นนี้ไม่มีประโยชน์อะไรเลยสิ่งที่ ดันโซ เกลียดที่สุดคือการถูกเตือนอยู่เสมอว่าเพื่อนเก่าของเขา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังคงทำงานในฐานะ โฮคาเงะ ภายใต้แสงอาทิตย์อย่างขะมักเขม้น...

ในขณะที่ดันโซเองต้องคอยจับตาดูฮิรุเซ็นอย่างใกล้ชิด หวังว่าจะจับผิดเขาได้ หรือในอุดมคติที่สุด กำจัดเขาออกจากตำแหน่งโฮคาเงะ หรือพยายามสังหารเขา

ดันโซ พลิกข่าวพิธีเปิดไปอย่างไม่สนใจ ก่อนจะเห็นข้อมูลในแผ่นถัดมา ซึ่งเป็นรายชื่อนักเรียนใหม่ที่ลงทะเบียนเข้าเรียนในโรงเรียนนินจา

"ฮิวงะ ฮินาตะ... บุตรสาวคนโตของสายหลักแห่งตระกูลฮิวงะ…"

"อาบุราเมะ ชิโนะ... อิโนะซึกะ คิบะ…"

"นารา ชิกามารุ จากตระกูลนารา อาคิมิจิ โจจิ จากตระกูลอาคิมิจิ ยามานากะ อิโนะ จากตระกูลยามานากะ รุ่นนี้ของ อิโนะ–ชิกะ–โจ มากันครบ…"

"อุจิฮะ ซาสึเกะ บุตรชายคนเล็กของ อุจิฮะ ฟุงาคุ… หึ ตั้งชื่อตามพ่อของไอ้ลิงนั่นเพื่อเอาใจมัน…"

ตามปกติแล้ว...

ชิมูระ ดันโซ จะไม่สนใจเด็กเหล่านี้ แต่โชคร้าย..ในบรรดานักเรียนใหม่ของโรงเรียนนินจาปีนี้ มีเด็กคนหนึ่งที่ควรค่าแก่การจับตามองอย่างใกล้ชิด

แม้ว่าเขาจะมีอายุเพียงหกปี แต่ทั้งหมู่บ้านโคโนฮะต้องระมัดระวังเด็กคนนี้ให้ถึงที่สุด เพราะเขาอาจเป็นวิกฤตที่สามารถทำลายหมู่บ้านได้ทุกเมื่อ!

"อุซึมากิ นารูโตะ…"

ชิมูระ ดันโซ ค่อยๆ เจอชื่อที่เขากังวลมากที่สุด เงามืดแวบผ่านดวงตา "สถิตร่างของเก้าหาง... เด็กคนนี้ไม่ควรถูกส่งเข้าโรงเรียนตั้งแต่แรก!"

สัตว์หางสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกนินจา มีสัตว์หางทั้งหมด เก้าตัว ในโลกนี้

หนึ่งหาง อยู่ใน หมู่บ้านซึนะ

สองหาง และ แปดหาง อยู่ใน หมู่บ้านคุโมะ

สามหาง และ หกหาง อยู่ใน หมู่บ้านคิริ

สี่หาง และ ห้าหาง อยู่ใน หมู่บ้านอิวะ

ส่วน เก้าหาง อยู่ใน หมู่บ้านโคโนฮะ และหมู่บ้านเล็กๆ ที่ชื่อ ทาคิงาคุเระ (หมู่บ้านน้ำตก) ครอบครอง เจ็ดหาง

ตามจำนวนหาง ยิ่งสัตว์หางมีจำนวนหางมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีสำรองจักระมากขึ้นเท่านั้น ผู้คนจึงมักใช้จำนวนหางเป็นตัวบ่งชี้ความแข็งแกร่งของสัตว์หาง

สัตว์หางโดยธรรมชาติแล้วมีจักระมหาศาลและพลังที่น่ากลัว หากหมู่บ้านนินจาใช้สัตว์หางในการทำสงคราม มันสามารถเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ของสงครามได้ทันที อย่างไรก็ตาม สัตว์หางมีนิสัยดุร้ายและโกรธง่าย ทำให้ไม่สามารถใช้งานได้ง่ายนัก

เพื่อควบคุมพลังของสัตว์หางและเสริมความแข็งแกร่งให้กับหมู่บ้าน หมู่บ้านนินจาใหญ่ๆ ในโลกนินจาได้พัฒนาแนวคิดในการผนึกสัตว์หางลงในร่างมนุษย์ สร้าง "สถิตร่าง" ผู้ที่สามารถใช้จักระของสัตว์หางได้

ในสงครามนินจาครั้งใหญ่ สถิตร่าง มักกลายเป็นอาวุธมนุษย์ในสนามรบ หลายประเทศใช้สัตว์หางเป็นตัวตัดสินผลของการต่อสู้

อย่างไรก็ตาม หมู่บ้านโคโนฮะ ไม่เคยใช้ เก้าหาง ซึ่งเป็นสัตว์หางที่ทรงพลังที่สุด ด้วยความเกรงกลัวในพลังของมัน และยังคอยปกป้อง สถิตร่าง ของเก้าหางอีกด้วย

จนกระทั่งเมื่อหกปีก่อน หมู่บ้านต้องเผชิญกับ เหตุการณ์เก้าหางอาละวาด เมื่อเก้าหางหลุดออกจากผนึกของสถิตร่างและอาละวาด ทำให้ โฮคาเงะรุ่นที่สี่และนินจาชั้นยอดหลายคนต้องเสียสละ ส่งผลให้หมู่บ้านเสียหายอย่างหนัก

ตั้งแต่นั้นมา โคโนฮะ ก็ประสบกับปัญหาทั้งภายในและภายนอก โชคดีที่ก่อนจะเสียชีวิต โฮคาเงะรุ่นที่สี่ ได้ผนึกเก้าหางไว้ในร่างของเด็กชายชื่อ อุซึมากิ นารูโตะ ทำให้หมู่บ้านไม่สูญเสียเก้าหางไป

แต่สิ่งนี้กลับทำให้โคโนฮะตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก แม้จะครอบครองสัตว์หางที่ทรงพลังที่สุด แต่กลับไม่สามารถใช้งานมันได้ หรือแม้แต่ป้องกันปัญหาที่อาจเกิดจากสถิตร่างของมัน

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอย เหตุการณ์เก้าหางอาละวาด โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และ ชิมูระ ดันโซ ต้องครุ่นคิดอย่างหนัก

ดันโซ เสนอว่าควรหยุดปกปิดตัวตนของสถิตร่าง และพิจารณานำประสบการณ์จากหมู่บ้านอื่นๆ มาใช้ในการฝึกสถิตร่าง บางทีอาจสร้าง สถิตร่างของเก้าหาง ที่โคโนฮะสามารถใช้งานได้

ปล่อยให้ อุซึมากิ นารูโตะ ทนทุกข์กับวัยเด็กที่แสนโหดร้าย เหมือนกับสถิตร่างของหมู่บ้านอื่นๆ ให้เด็กคนนี้รู้ว่าเขาเป็นเพียง ปีศาจ ในสายตาของคนรอบข้าง!

โดยการบังคับให้เด็กต้องคุ้นชินกับชีวิตที่ทุกข์ทรมานตั้งแต่วัยเยาว์ เด็กคนนั้นจะสามารถสงบนิ่งไม่ว่าในอนาคตจะเผชิญกับสถานการณ์ใดก็ตาม และยังช่วยป้องกันไม่ให้สัตว์หางในตัวเขาเสียการควบคุม

อย่างไรก็ตาม วิธีนี้มีความเสี่ยงอยู่ไม่น้อย เพื่อป้องกันไม่ให้ อุซึมากิ นารูโตะ แตกสลายทางอารมณ์ระหว่างการเติบโต ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อ เก้าหาง ในตัวเขา โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จึงมักปรากฏตัวในช่วงเวลาสำคัญ เพื่อปลอบโยนและให้กำลังใจนารูโตะให้เผชิญหน้ากับชีวิตที่ยากลำบากอย่างกล้าหาญ

หากคุณมอบความอบอุ่นให้ใครสักคนในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด ความอบอุ่นนั้นจะเปรียบเสมือนไฟ ที่ช่วยผลักดันให้พวกเขาก้าวผ่านความมืดด้วยคบเพลิงในมือ

อีกด้านหนึ่ง ซึ่งสำคัญที่สุด โฮคาเงะรุ่นที่สามยังได้เสริม ผนึกสถิตร่าง ของ อุซึมากิ นารูโตะ ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้ เก้าหาง หลุดจากการควบคุมและก่อความเสียหาย หากเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นอีกในทางทฤษฎี นี่อาจดูไม่ยุติธรรมสำหรับเด็กคนหนึ่ง แต่ด้วยประสบการณ์จากความโหดร้ายของสงคราม โฮคาเงะรุ่นที่สาม กลับไม่มองว่านี่เป็นเรื่องไม่ยุติธรรม และยังเชื่อว่า อุซึมากิ นารูโตะ โชคดีเสียด้วยซ้ำ