บทที่ 632 ขนนกและความฝัน

บทที่ 632 ขนนกและความฝัน

“การสำรวจดวงดาวก็เหมือนกับการผจญภัยในยุคแห่งการเดินเรือ ผู้โชคดีที่ค้นพบทวีปใหม่และนำทองคำกลับมาได้มีเพียงไม่กี่คน ส่วนมากกลับกลายเป็นเพียงโครงกระดูกที่ถูกฝังอยู่ใต้มหาสมุทร…”

เรย์ลินถอนหายใจ

เขาเดินออกจากห้องกักกันและมาหยุดอยู่หน้าประตูสตาร์รีลม์ ขณะเดียวกันก็มีขนนกสีเทาปรากฏขึ้นในมือของเขา

ขนนกนี้ดูธรรมดามาก ไม่มีสิ่งใดที่พิเศษ ราวกับเป็นเพียงขนนกจากปีกของนกทั่วไป

แต่เรย์ลินรู้ดีว่าขนนกนี้ไม่ธรรมดาเลย

ขนนกนี้เป็นของขวัญจาก "นกฮูก" ที่มาจากรอยแยกระหว่างโลกแห่งภาพลวงตาและโลกแห่งความจริง

“โลกแห่งความฝัน จริงๆ แล้วก็เป็นอีกโลกต่างมิติ ข้าไม่รู้ว่าจะสามารถใช้ประตูสตาร์รีลม์ เพื่อติดต่อไปยังที่นั่นได้หรือไม่”

ก่อนหน้านี้ เรย์ลินได้ใช้ชิปทำการสแกนขนนกนี้หลายครั้ง และยังได้ทำการทดลองต่างๆ มากมาย แต่ทุกครั้งก็ไร้ผล

จากผลการทดสอบ ขนนกนี้เป็นเพียงขนนกธรรมดาเท่านั้น

เมื่อเรย์ลินไม่เหลือหนทางใดแล้ว เขาจึงตัดสินใจใช้ขนนกนี้ในการทดลองในห้องทดลองดวงดาว หวังว่าจะสามารถเชื่อมต่อกับ "โลกแห่งความฝัน" ได้

ในดวงดาวที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้ มีเพียงสองโลกที่ทรงพลังที่สุดที่เป็นที่รู้จักในปัจจุบัน คือ “โลกของพ่อมด” และ “โลกแห่งทวยเทพ”

แน่นอนว่า จากสงครามในยุคโบราณ ทั้งสองโลกต่างเสื่อมสลายลง แต่ในขณะนี้ก็เริ่มฟื้นคืนความรุ่งเรือง อีกครั้ง

ส่วน "โลกแห่งความฝัน" นั้น เป็นโลกที่เต็มไปด้วยความลึกลับมากที่สุด! เวลาและพื้นที่ในที่นั่นผันผวนและคลุมเครือ มีกฎเกณฑ์ที่ไม่แน่นอนมากมาย

แม้แต่สิ่งที่ถือเป็นค่าคงที่และความรู้ทั่วไป ก็ไม่มีอยู่ในโลกนั้น กล่าวคือ เป็นโลกที่พลิกผันทุกสิ่ง ไม่มีอะไรแน่นอนเลย

แม้แต่โลกพ่อมดในยุคโบราณ เมื่อเผชิญกับการรุกรานจากโลกแห่งความฝัน ก็พ่ายแพ้อย่างหนัก

แต่ด้วยความไม่แน่นอนของโลกแห่งความฝัน การรุกรานนั้นจึงจบลงแบบไม่สมบูรณ์

“แม้ที่นั่นจะเต็มไปด้วยความแปลกประหลาด แต่ก็เป็นโอกาสสำหรับข้า!”

ในดวงตาของเรย์ลินมีประกายแห่งความหวัง

โลกต่างมิติอื่นๆ ยังคงต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่แน่นอน การเติบโตของสิ่งมีชีวิตต้องใช้เวลาและพลังงานจำนวนมาก

แต่ในโลกแห่งความฝัน ทุกสิ่งเป็นไปได้! หากต้องการพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในระยะเวลาอันสั้น ก็ต้องเสี่ยงโชคในโลกนั้น

แน่นอนว่า ต้องเตรียมใจไว้ด้วยว่าอาจเสียทุกอย่างโดยไม่เหลืออะไรเลย

“ชิป!” เรย์ลินออกคำสั่งในใจ

เมื่อเขาเข้ามาที่นี่ พลังจิตวิญญาณของเรย์ลินก็ได้เข้าควบคุมอุปกรณ์ทั้งหมดในห้องทดลองและแหล่งพลังงาน พร้อมกับมอบหมายให้ชิปจัดการอย่างเป็นระบบ

แม้ว่าเรย์ลินจะตั้ง “จิตวิญญาณประจำค่าย” ขึ้นมาในที่นี่เพื่อเป็นการอำพราง แต่โปรแกรมพื้นฐานเหล่านั้นไม่อาจเทียบได้กับชิปของเขาเลย

【ติ้ง! กำลังเตรียมแหล่งพลังงาน ตรวจสอบสายไฟปกติ อัตราการสูญเสีย 0.0017%! กำลังเชื่อมต่อประตูสตาร์รีลม์!】

ชิปตอบกลับอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงกลไกของมัน อุปกรณ์ในห้องทดลองทั้งหมดก็เริ่มทำงานเป็นระบบ เสียงและแสงที่ผสมผสานกันเป็นเหมือนบทเพลงซิมโฟนีที่งดงาม

ด้วยการควบคุมของชิป เรย์ลินรู้สึกเหมือนเขาควบคุมทุกสิ่งในห้องทดลองนี้ได้อย่างลื่นไหล

【ประตูสตาร์รีลม์ เริ่มทำงานแล้ว! 】

ที่กลางห้องทดลอง ประตูหินที่ส่องประกายแสงดาวอ่อนๆ สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พื้นผิวประตูถูกปกคลุมด้วยแสงสีฟ้าที่เป็นชั้นๆ และในที่สุดก็กลายเป็นเปลวไฟสีน้ำเงิน

การเชื่อมต่อที่ลึกลับหลายอย่างก่อตัวขึ้นภายในเปลวไฟสีฟ้า ความว่างเปล่ารอบข้างเริ่มพังทลาย เผยให้เห็นเงาลางๆ ของพื้นที่ที่ไม่รู้จัก

เงาของโลกต่างมิติเหล่านี้ปรากฏขึ้นเหมือนดวงดาว ประกอบกันเป็นทางช้างเผือกที่เต็มไปด้วยดวงดาวสีน้ำเงิน ไหลอย่างสง่างามเข้าสู่ความมืดมิดที่ไม่รู้จัก

"ภาพเช่นนี้ ไม่ว่าจะมองกี่ครั้งก็ยังคงน่าทึ่งเสมอ..." ในดวงตาของเรย์ลินประกายแสงเจิดจ้า เขาพึมพำเบาๆ กับตนเอง

หลังจากที่เรย์ลินบรรลุถึงระดับพ่อมดแสงจันทร์ รูปลักษณ์ของ "ประตูสตาร์รีลม์ " ในสายตาของเขาก็เปลี่ยนแปลงไป และการสำรวจดวงดาวก็ยิ่งลึกซึ้งยิ่งขึ้น

กระแสพลังโบราณที่ลึกลับ แผ่ซ่านออกมาจากประตูสตาร์รีลม์ อย่างต่อเนื่อง

สีหน้าของเรย์ลินเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาหลับตาลงและเริ่มสัมผัสอย่างละเอียด

ประกายแสงสีฟ้าเล็กๆ ลอยขึ้นและลงบนร่างกายของเขา และเมื่อเวลาผ่านไป แสงเหล่านั้นก็เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นแสงคล้ายเปลวไฟ

ส่วนแก่นภายในของเขา "จิตวิญญาณแท้จริงรูปเสี้ยวจันทร์" ทันใดนั้นก็เปล่งแสงใสกระจ่างออกมา

จิตวิญญาณของเรย์ลินราวกับได้รับพลังบางอย่างจากดวงดาว มันกลายเป็นบริสุทธิ์และเจิดจ้ายิ่งขึ้น พลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากการดูดซับพลังของ "ไข่ฟีนิกซ์เพลิง" ก่อนหน้านี้ ก็ได้รับการชำระล้างและคงตัวลง

“ความลึกลับของดวงดาว และการปรับจิตวิญญาณให้มีความถี่สอดคล้องกับดวงดาว...” เรย์ลินลืมตาขึ้น สายตาของเขามีประกายที่ต่างจากเดิม “การแสวงหาความถี่ของจิตวิญญาณให้สอดประสานกับโลก และหากก้าวหน้าไปอีกขั้น ก็คือการปรับจิตวิญญาณของตนให้สอดคล้องกับทั้งจักรวาลดวงดาว ไม่ว่าจะเป็นเส้นทางใดหรือระบบใด ท้ายที่สุดก็ล้วนมาบรรจบกันในทิศทางเดียวกัน...”

ประสบการณ์ครั้งนี้ทำให้ "จิตวิญญาณแท้จริง" ของเรย์ลินยิ่งมั่นคงขึ้น นับเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง

แต่เมื่อเรย์ลินหันมามองที่ประตูสตาร์รีลม์ ใบหน้าของเขากลับเปลี่ยนจากความยินดีเป็นรอยยิ้มฝืดๆ เขาเห็นว่าเปลวไฟสีน้ำเงินบนประตูหดตัวลงเกือบครึ่งหนึ่งแล้ว และหินสตาร์รีลม์ บางส่วนด้านนอกก็สูญเสียประกายแสงไปจนกลายเป็นเศษหิน

“ชิป! ข้าเหม่อลอยไปนานแค่ไหนแล้ว?” เรย์ลินสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะถามชิป

【ติ้ง! เวลาที่ร่างหลักยืนนิ่ง: 2 ชั่วโมง 34 นาที 12 วินาที!】 ชิปตอบกลับอย่างซื่อสัตย์

“ผ่านไปนานขนาดนี้แล้วหรือ...” เรย์ลินส่ายหัว รู้สึกมึนงงเล็กน้อย “ไม่แปลกใจเลยที่พลังสำรองของหินสตาร์รีลม์ ถูกใช้ไปกว่าครึ่งแล้ว...”

เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณถึงไม่ใช้ "ประตูสตาร์รีลม์ " ในการฝึกฝนจิตวิญญาณของตน เหตุผลง่ายๆ ก็เพราะว่ามัน "สิ้นเปลืองเกินไป!"

สำหรับการทดลองครั้งนี้ เรย์ลินได้เตรียมหินสตาร์รีลม์ ไว้เป็นจำนวนมาก แต่เพียงแค่หลงใหลไปกับการสัมผัสพลังของดวงดาวเพียงเล็กน้อย ก็ทำให้เกิดสภาพเช่นนี้แล้ว

หากเขายังคงเหม่อลอยต่อไป หินสตาร์รีลม์ ทั้งหมดคงจะหมดลงโดยสิ้นเชิง และมูลค่าของหินสตาร์รีลม์ เหล่านี้ เทียบได้กับสิ่งที่พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณต้องใช้เวลาหลายสิบปีในการรวบรวม

เมื่อการลงทุนไม่คุ้มค่ากับผลตอบแทน วิธีนี้ก็ไม่แปลกที่จะถูกทอดทิ้งไป

“การฝึกฝนที่สิ้นเปลืองเช่นนี้ แม้แต่พ่อมดระดับรุ่งอรุณก็อาจรู้สึกเสียดายอย่างมาก จนแทบจะขาดทุน…” เรย์ลินส่ายศีรษะ ก่อนจะหยิบขนนกสีเทาออกมา

ขนนกที่อ่อนนุ่มนั้นลอยขึ้นตามกระแสลม ค่อยๆ ลอยไปยังเปลวไฟสีน้ำเงินของ "ประตูสตาร์รีลม์ "

“โลกแห่งความฝันจะเป็นแบบไหนกันแน่?

“การทดลองของข้าครั้งนี้จะได้ผลหรือไม่?”

ในใจของเรย์ลินมีความรู้สึกตึงเครียดเล็กน้อย  การใช้ขนนกเป็นตัวนำทางครั้งนี้ เป็นเพียงการลองเสี่ยง เพราะไม่ว่าจะได้ผลหรือไม่ ขนนกนี้ก็จะหายไปตลอดกาล นี่จึงทำให้เรย์ลินลังเลใจอยู่บ้าง

ฟู่! ทันทีที่ขนนกสีเทาสัมผัสกับเปลวไฟสีน้ำเงิน ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงแปลกประหลาดขึ้นทันที

เปลวไฟสีน้ำเงินจำนวนมากไหลไปทั่วผิวของขนนก รอจนกระทั่งมีเสียงดังเบาๆ หลังจากนั้นเปลวไฟสีน้ำเงินก็วาบขึ้น ขนนกของนกฮูกกลายเป็นเถ้าถ่าน ละลายหายไปในเปลวไฟสีน้ำเงิน

โครม! เหมือนมีน้ำมันถูกเทลงบนกองไฟ เปลวไฟสีน้ำเงินลุกขึ้นสูงหลายเมตรทันที และสีของมันก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีส้มสดใส

ประตูหินสตาร์รีลม์ ทั้งบานสั่นสะเทือนรุนแรง ราวกับว่ามันเชื่อมต่อกับสิ่งที่ยิ่งใหญ่และทรงพลังบางอย่าง

“สำเร็จแล้วหรือ? ชิป!” เรย์ลินอุทานด้วยความตื่นเต้น

【กำลังบันทึกข้อมูลของประตูมิติสตาร์รีลม์ การค้นหาตำแหน่งเริ่มต้น…】

เสียงของชิปดังขึ้นอย่างไร้ความรู้สึก ขณะเดียวกัน เปลวไฟก็ยิ่งลุกโชนและขยายตัวขึ้นอีก

เงาของโลกต่างๆ มากมายปรากฏขึ้นแล้วหายไปอย่างรวดเร็ว เหมือนกับการชมภาพที่หมุนผ่านไปเรื่อยๆ ต่อหน้า "ประตูมิติสตาร์รีลม์ "

พลังจิตวิญญาณของเรย์ลินที่เชื่อมต่อกับประตูมิติสตาร์รีลม์ ทำให้เขามองเห็นภาพของโลกที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ในส่วนรอบนอกของโลกนั้น มีภาพลวงตาหลายชั้นเรียงกันเป็นทางช้างเผือกยาวเหยียด ส่วนตัวโลกเองก็บิดเบี้ยวเหมือนนาฬิกาทรายที่ไม่สมมาตร เต็มไปด้วยความแปลกประหลาดและบิดเบือน

“นั่นคือโลกแห่งความฝันหรือ?” เรย์ลินพึมพำกับตัวเอง

แต่ภาพที่เห็นอยู่ไม่นานก็จางหายไป เสียงเตือนที่แหลมคมดังขึ้นอย่างรวดเร็ว:

【คำเตือน! คำเตือน! ประตูมิติสตาร์รีลม์ เกิดความผันผวนที่ไม่เสถียร แนะนำให้ยุติการค้นหาทันที!】

“ล้อเล่นอะไรกัน? ข้าเพิ่งจะได้เห็นขอบของโลกแห่งความฝันเอง ยังไม่ทันได้คำนวณหาตำแหน่งเลย…”

เรย์ลินจ้องมองภาพที่ปรากฏจาก "ประตูมิติสตาร์รีลม์ " อย่างไม่กะพริบตา พึมพำเบาๆ กับตัวเอง “อีกนิดเดียว! อีกนิดเดียวเท่านั้น!”

แกรก! แกรก!

รอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนประตูมิติสตาร์รีลม์ แต่ภาพที่ตามมานั้นยิ่งชัดเจนขึ้น เรย์ลินไม่สนใจการเปลี่ยนแปลงนี้ กลับก้าวเข้าไปใกล้ยิ่งขึ้น

โครม! โครม!

ทันใดนั้น รอยร้าวบนประตูขยายออกอย่างรวดเร็ว เกิดเป็นแรงระเบิดที่รุนแรง กวาดเรย์ลินเข้าไปด้วย

เงาของโลกแห่งความฝันจางหายไปทันที ในขณะที่เสียงตะโกนด้วยความโกรธของเรย์ลินดังขึ้น

“ไม่! บ้าเอ๊ย! ขอเวลาอีกแค่นาทีเดียว! หรือแค่ครึ่งนาที ข้าก็จะได้ตำแหน่งของโลกแห่งความฝันแล้ว!”

【เกิดการระเบิดในห้องทดลองหลัก! เริ่มดำเนินการตามแผนฉุกเฉินที่สาม รักษาเสถียรภาพของพื้นที่ เรียกใช้การควบคุมด้วยสัญลักษณ์ระดับสอง!】

เสียงของชิปดังขึ้นอย่างเป็นระบบ

พร้อมกับการดำเนินการของชิป กลุ่มหุ่นยนต์กลไกเคลื่อนตัวเข้ามา ทำงานร่วมกับวงเวทเพื่อเริ่มเก็บกวาดซากปรักหักพังในห้องทดลอง

กระแสน้ำที่มีกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อถูกฉีดพ่นลงมาจากด้านบนของห้องทดลอง หลั่งไหลไปทั่วทุกที่

เพียงไม่ถึงสิบห้านาที ซากปรักหักพังในห้องทดลองก็ถูกเก็บกวาดอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะการปนเปื้อนจากการแผ่รังสีของโลกต่างมิติ ก็ถูกแยกกักกันออกไป

ตรงกลางของพื้นที่ระเบิด เรย์ลินยืนอยู่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย แสงสีดำบางๆ ปกคลุมร่างของเขาไว้ ทำให้เขารอดพ้นจากการระเบิดโดยไม่มีร่องรอยบาดเจ็บใดๆ...

..........